Глава 165: Фестиваль мечей (часть 8)
«Изначально я приехал в Парзан, чтобы преследовать этого демона. Если так будет продолжаться, все участники окажутся в опасности».
Выражение лица Рассела было серьезным. Ронан уставился на него с пустым выражением лица. Из-за непрерывного потока незнакомой информации разум Ронана был в смятении. Осмотрев Ронана сверху донизу, Рассел кивнул.
«Вы прошли. Честно говоря, вы превзошли ожидания. Если бы было еще несколько таких талантов, как ты, мы могли бы остановить его.
«…Прошедший?»
«Ага. Судя по тому, что я видел ранее, там также присутствовали Императорская Звезда и Леди Навироза. Если вы с ними знакомы, пожалуйста, убедите их. Нам нужно спасать людей».
Позиция Рассела казалась почти как у начальника. Его приводило в бешенство то, как он вытаскивал людей и бессвязно говорил на неизвестном языке, как будто это место принадлежало ему. Ронан издал саркастический смешок.
«Это не сработает. Этот ублюдок.
Почти все в нем раздражало, но больше всего расстраивало его настойчивое стремление спасать людей. Независимо от достоверности информации, казалось, что его привычки нужно было сначала исправить. Ронан сплюнул на землю и направился к Расселу.
«Сукин сын, это смешно».
«Хм? Что?»
Ронан схватил рукоять своего меча. Он нацелил клинок на Рассела и сделал осторожный шаг вперед. В момент замешательства Рассел, пытаясь вытащить меч, внезапно упал на землю.
«Если хочешь драться, иди вперед. Я отрублю тебе голову прямо сейчас и здесь».
«Почему ты вдруг…»
«Замолчи.»
Рассел, ошеломленный порывом, ослабил хватку меча. По мере того как Ронан продвигался с каждым шагом, Расселу приходилось отступать. В конце концов они достигли края скалы. Рассел, которому некуда было отступать, споткнулся и в замешательстве спросил.
— Ч-почему ты это делаешь?
«Ты продолжаешь болтать и продолжать. Демон? Участники в опасности? Хорошо, давайте предположим, что все, что вы сказали, правда.
«Фу!»
Это произошло в одно мгновение. Ронан протянул руку, схватив Рассела за горло. Когда он медленно поднял руку, ноги Рассела оторвались от земли. Ронан сделал еще два шага вперед. Рассел, поняв, что ему больше некуда идти, споткнулся и спросил, задыхаясь.
«Фу! П-подожди…!”
«Но не слишком ли много использовать спасение людей в качестве оправдания после совершения таких дел? Ты, ублюдок, знаешь, сколько людей чуть не поимели из-за твоих действий на арене?
«Я-я…»
«Вы благодарны, что никто не погиб и не пострадал? Ты просто пытаешься двигаться дальше небрежно».
Ронан зарычал, глядя в лицо Рассела. Даже если слова Рассела были правдой, его действия было трудно оправдать. Если бы Ронан допустил хотя бы небольшую ошибку, значительное число из двадцати четырех участников либо погибло бы, либо было бы покалечено. Парень, который утверждал, что должен спасать людей, совершал подобные действия только для того, чтобы проверить свои навыки. Подобные противоречия приводили в бешенство.
«Я все объясню! Просто отпусти меня пока…»
Рассел боролся изо всех сил, но сильная рука Ронана не поддавалась. Было такое ощущение, будто железная змея обвилась вокруг его шеи. Ухмыляясь, Ронан заговорил.
«О, конечно. Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя?
«Гах…»
Ронан ослабил давление на руку. Тело Рассела упало вниз. Фигура Ронана быстро отступила. На мгновение слово «смерть» мелькнуло перед глазами Рассела.
«Аааа!»
Ветер ревел в ушах. Рассел, крепко зажмурив глаза, вскрикнул. Внезапно ощущение чего-то, обволакивающего его тело, остановило спуск.
«Что…?»
Медленно открыв глаза, Рассел задохнулся. Что-то вроде мерцающих корней поддерживало его тело. Корни, растущие вдоль стены, простирались до самого утеса, где находился Ронан. Как только Ронан щелкнул пальцем, корни извивались, поднимая Рассела на скалу. Взгляд Ронана отошел, быстро отстранившись.
«Хаа… Хаха…!»
— Ты уже пришел в себя?
Лицо Рассела, который только что был на грани смерти, побледнело, как лист бумаги. Ронан присел перед ним на корточки. Его лицо, залитое заходящим солнцем, было окрашено в малиновый цвет, как у демона из ада. Рассел быстро кивнул головой. Он инстинктивно знал, что второго шанса у него не будет.
— Ух… Я-мне очень жаль. Я допустил ошибку. Это моя месть ослепила меня, и я…
«Это верно. Правильный мотив должен быть на первом месте».
«Не буду скрывать, что пытался использовать тебя в своих личных целях. Это была моя ошибка: я подверг опасности множество жизней только для того, чтобы увидеть твои истинные способности… Я обязательно возьму на себя ответственность за их безопасность».
Рассел начал признаваться в своих ошибках, падая ниц, словно извиняясь перед землей. Страх действительно был лучшим признанием. Дрожа, Рассел поднял голову.
«Но все, что я сказал тебе о демоне, угрожающем всем участникам, — правда! Предупреждение реально!»
«Ах, черт возьми. Удивил меня».
Искренность в дрожащем голосе Рассела была очевидна. Об этом свидетельствовали даже слезы, текущие по его щекам. Похоже, настало время для более конструктивного разговора. Ронан, все еще держа меч, заговорил.
«Хорошо, успокойся. Давайте поговорим. Кто этот демон и почему ты его так ненавидишь?»
— …Тебе быстрее будет увидеть это самому. Посмотри на это.
Внезапно Рассел отвязал капюшон. Глаза Ронана расширились. Это объяснило, почему он не снял капюшон даже в такой ситуации. Рассел говорил тоном, полным сожаления.
«Медведь с прицелом. Я все равно не смогу его долго снимать, так как раны ухудшаются».
«Это…»
Ронан скривил губы. Это была ужасная рана. Один угол его головы был сбрит под углом. Под его темно-красным, умирающим скальпом виднелся чисто-белый череп.
Ронан заметил, что на внутренней стороне капюшона были написаны некоторые символы. Он смутно помнил, что видел их в магических книгах, которые Азель часто читала. Вероятно, персонажи должны были предотвратить ухудшение ран во время ношения капюшона. В этот момент узкие глаза Ронана сузились еще сильнее.
‘Это…?’
Разрез, через который прошло лезвие, показался странно знакомым, хотя Ронан не мог вспомнить, где он видел его раньше. В этот момент из открытого рта Рассела вырвался горький голос.
«Это рана, которую я получил от того демона. Прошло уже больше трех лет, но оно все еще не дает мне покоя и мучает меня. В тот день, когда я получил это ранение, я потерял свою группу наемников, которая была для меня как семья».
«Группа наемников? Вы были из наемников?
«Да. Мы были известны как Корпус наемников Голубой Арки… У нас была хорошая репутация в Королевстве Дхаран и его окрестностях. Теперь это старая история».
Рассел спокойно продолжил свое объяснение. Возглавляемая им «Голубая Арка» представляла собой группу наемников, специализировавшуюся на исследовании неизведанных руин и подземелий. Их гибель от рук демона была историей, еще не известной миру.
«Я до сих пор хорошо помню тот день. Это был белый лес, где даже трава, деревья и даже почва имели бледно-белый оттенок. Эта проклятая развалина находилась посреди леса, с широко открытой пастью».
— Вы встретили его там?
«Да. Это произошло вскоре после входа в руины. Мы шли по гладкому металлическому коридору. Поскольку никто из нас не видел такого сооружения, все удивлялись ему».
Ронан поднял бровь. Коридор, покрытый металлом, напомнил ему сердце Дайнара в пустыне. Рассел глубоко вздохнул и продолжил.
«Вдруг из конца коридора к нам подошел молодой человек. Он был совершенно обнажен, не носил ни единого предмета одежды, и вид его был ужасающим. Кожа на всем его теле, включая лицо, была почти сорвана, и, судя по его хромоте, казалось, что одна из ног у него сломана. Среди всего этого он держал меч. Мы побежали к нему, чтобы спросить, в порядке ли он… и на этом все закончилось».
Рассел кратко объяснил ситуацию на тот момент. Исчезновение молодого человека из их поля зрения, а затем взлетающие в воздух конечности его товарищей. Времени на крики не было. Описывая сцену разбросанных тел, Рассел закусил губу.
«Это была не драка. Это была односторонняя резня. Чтобы уничтожить всю группу наемников, потребовалось менее трех минут. Все, кроме меня, умерли».
— Как ты выбрался оттуда живым?
«Это… ах».
Внезапно Рассел схватился за голову, словно от боли. Казалось, в то время это была самая темная часть кошмара. Несколько раз нервно шевеля губами, он с силой опустил голову.
«…Он не убил всех моих товарищей. По каким-то причинам около половины из них остались в живых. Я использовал на них свою ауру и, пока мои друзья выигрывали время, сбежал из руин».
«Проклятие.»
Брови Ронана сузились. Это была более ужасная история, чем он думал поначалу. Ронану казалось, что теперь он понял, почему он был так слепо одержим идеей убийства этого демона.
«С того дня я посвятил свою жизнь преследованию этого демона. Я встретил его снова около года назад, и, что удивительно, его поврежденная кожа и нога были в полном порядке».
— Нога?
«Ага. Действительно, восстановиться было невозможно».
После этого Рассел начал перечислять злодеяния, совершенные демоном. Каждый был ужасен по-своему. Действуя как странник, он посещал уединенные деревни и убивал жителей до рассвета, как будто это было его хобби. Когда Ронан слушал эту историю, его охватило чувство отвращения. Регулярное совершение убийств, даже среди ублюдков, считалось опасным типом.
«Последний раз я видел его по дороге в Парзан, когда он охотился на монстров. Он победил горного огра одним ударом. Он стал невероятно сильнее, чем тогда, когда бросил меня в ад».
— …Как ты планировал его поймать?
«Я планирую устроить ему засаду в ночь перед финальным испытанием. Чтобы пройти последнее испытание, ведущее на Святую Землю, вам придется присоединиться к успешным кандидатам из Арана Парзана. Такой талантливый человек, как ты, не провалит это испытание, и я достаточно уверен, что смогу пройти его сам.
Рассел упомянул, что финальное испытание Фестиваля мечей назначено. Кандидаты от двух городов, Гран Парзан и Аран Парзан, встретятся друг с другом на дуэли. Ронан кивнул; это действительно звучало как подходящее время.
«В любом случае… моя история на этом заканчивается. Я прошу прощения за то, что причинил вам столько хлопот».
Закончив свой рассказ, Рассел вздохнул. Он снова осторожно обернул вокруг головы две одежды с капюшонами с выгравированной магией. Внезапно Ронан остановил его.
«Подожди минутку».
«Хм? Почему?»
«Снова сними капюшон. У тебя есть еще раны?»
«Хм…?»
«Он нанес тебе эти раны. Это только у тебя на голове?
Рассел наклонил голову. Глаза Ронана по-прежнему были прикованы к его голове. Если подумать еще раз, это определенно был знак меча, который он видел раньше.
«Есть, но…»
«Покажите мне.»
Голос Ронана был тверд. Рассел, сам не понимая, что происходит, снял с себя верхнюю одежду. Его хорошо тренированное тело было покрыто десятками шрамов, оставшихся от бурь лет наемнической жизни.
«Здесь, сзади…»
«Тебе не обязательно это говорить, просто подожди». Обновленные главы 𝒐n n𝒐velbin(.)com
Ронан прервал Рассела, который собирался показать шрамы, нанесенные демоном. Даже без объяснений это было очевидно. Такие бесстрастные следы меча были редкостью. Вскоре Ронан подтвердил наличие шрама, который простирался от левой лопатки до талии. Проведя указательным пальцем по шраму, он нахмурился.
«Как и ожидалось…»
— Ч-что происходит?
— спросил Рассел растерянным тоном, но Ронан не ответил. Ронан вспомнил, где он раньше видел эти следы от меча. В лесу, где падал моросящий дождь, смешиваясь с кровью. Одинокий оборотень прятался в норе и дрожа.
Ему на ум пришли воспоминания недавнего времени, когда он обнаружил трупы членов Бригады Рассвета. Несомненно, это был один из трех типов знаков меча. Ронан, вспомнив слова перепуганного лейтенанта, заговорил.
«Эй, мистер».
«Ага?»
«Как выглядел этот демон?»
«Смотреть…? Ну… лицо у него было довольно обычное…
Рассел вздохнул. Подведение итогов оказалось непростой задачей. Внезапно в его памяти вспыхнули характеристики кожи демона, которые были до того, как она вернулась в нормальное состояние. Губы Рассела приоткрылись.
«…У него были белые волосы, а глаза были своеобразного красновато-жёлтого цвета. Я это запомнил, потому что это было необычное сочетание цветов. Если подумать, цвет его глаз был похож на твой.
