Глава 169: Фестиваль мечей (12)
«Подписывайтесь на меня.»
Тихий голос был торжественным. Однако атмосфера несколько отличалась от той, когда Ронан видел ее во дворце. По крайней мере, там не было той интенсивной жизненной силы, которая горела, как темное солнце. Ронан колебался, следовать ли ему или отказаться. Внезапно в ресторане раздался голос Навирозы.
«Ронан! Куда ты идешь? Я учил тебя оставлять учителя пить одного?»
«Ха…»
Ронан вздохнул, потирая лоб рукой. Судя по тому, как у нее запутался язык, она выглядела довольно пьяной. Что ж, учитывая выдающиеся результаты двух учеников в тесте, она, вероятно, была очень довольна.
Перед испытанием она строго предупреждала не делать ничего безрассудного, но теперь, когда Ронан успешно победил сотню монстров, она, казалось, была взволнована и взволнована. Зайфа, услышав голос, навострила уши.
«Этот голос… Эта змея тоже пришла?»
«Да, это так».
«…Раздражающий. Держись крепче.
«Хм?»
Ронан в замешательстве наклонил голову. Прежде чем он успел среагировать, Зайфа, которая внезапно протянула руку, подняла Ронана на свои плечи. Времени протестовать не было. Хлопнуть! Она присела и прыгнула к ночному небу.
«Черт побери…!»
Ночное небо налилось. Устрашающая сила ног все еще была нетронутой. Пока Зайфа прыгала, звезды поочередно перемещались все дальше и ближе. Когда она приземлилась после прыжка, Ронан, спрыгнувший с ее плеч, пробормотал проклятия.
— Эй, какого черта ты вдруг делаешь?
«Это мое временное место жительства. Я терпеть не могу шум».
«Временное место жительства?»
Когда его расстройство желудка успокоилось, перед ним предстали окружающие пейзажи. Это была просторная пещера, не глубокая, но достаточно высокая, чтобы Зайфа могла стоять прямо.
За входом он мог видеть звездное небо, заходящую луну и восточные равнины вдалеке. Расположенный на скале, в него было почти невозможно войти, если у тебя не было крыльев. Зайфа кивнула.
«Ага. Когда я приезжаю в Парзан, я остаюсь и ем здесь. Если вы поедете в Святую Землю, там будет слишком много раздражающих вещей».
«…Это кажется весьма полезным».
Ронан, осматривавший дом, поднял брови. Выглядело просто, но в нем было все необходимое. Недалеко от входа яростно пылало несколько больших костров. Вокруг костра стояли несколько больших кольев с нанизанным на них мясом.
«Что это за мясо?»
«Лось. Хочешь немного?
«Позже.»
Внутри пещеры находилось около полудюжины деревянных ящиков, содержимое которых неизвестно. По обе стороны стен импровизированные кровати с торчащими гвоздями больше напоминали ловушки для ловли животных, например яков.
Рядом с ними висел пугающе большой и слегка наклоненный серповидный меч, которым могла владеть только Зайфа. Даже при ближайшем рассмотрении это было больше похоже на строительный материал, чем на оружие.
Судя по небольшим изменениям в его внешнем виде, казалось, что он был перестроен после разрушения Навирозой. Зайфа прошла вперед и села на ящик. — спросил Ронан, скрестив руки на груди.
— Итак, что ты хочешь спросить?
«Вы убили моих подчиненных?»
– спокойно спросила Зайфа. Это был такой же равнодушный тон, как вопрос, поливал ли он вчера ее растения. На мгновение лицо Ронана напряглось. Это был ожидаемый вопрос, но он не ожидал, что он окажется таким простым. На него уставились вертикально суженные зрачки. После минуты молчания заговорил Ронан. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
«…Ты говоришь ерунду, которая даже не имеет смысла».
«Ага. Полагаю, что так. Это ерунда».
Ерунда. Зайфа, повторившая это слово, закрыла рот. В неловкой тишине громко раздавался шум ветра. Ронан собирался что-то сказать, когда неописуемая жуткая энергия пронзила его позвоночник.
‘Опасность.’
Ронан потянул рукояти своих двух мечей почти инстинктивным движением. В то же время под ночным небом раздался резкий металлический звук. Каааанг! Всмотревшись в глаза Зайфе, Ронан приподнял уголок рта.
«Я знал, что до этого дойдет».
Он предвидел это с того момента, как оказался в пределах досягаемости Унволдо. Клинок Унвольдо с зазубренными краями застрял между скрещенными Ламанчей и Имиром. Ронан стиснул зубы, все еще ощущая огромную силу. Если бы он хоть немного ослабил давление, его лоб раскололся бы пополам. Наблюдая за ним, Зайфа заговорила с оттенком интереса.
«Ты действительно стал лучше. Ты перешел на стиль парного меча?
«Я переключаюсь, когда мне этого хочется. Хочешь посмотреть?
Ронан сплюнул на землю. Зайфа, молча поправив позу, вытолкнула Унволдо. Скорость была невероятно высокой, учитывая его размер и вес. С каждым столкновением трех клинков в воздухе вспыхивала ураганная буря. В пещере раздавались неравномерные металлические звуки. Они соревновались с двадцатью ударами или около того. Внезапно Зайфа вложила Унволдо в ножны. Ронан, размахивая мечом по диагонали, поспешно остановил свои движения. Кончик Ламанчи остановился точно перед горлом Зайфы.
— Что, черт возьми, ты сейчас делаешь?
Ронан нахмурил брови. Если бы он немного опоздал, то действительно проиграл бы. Зайфа, оглядывавшая его с ног до головы, кивнула.
— …В конце концов, это не ты.
«Что?»
«У меня были сомнения еще во дворце. Я не знаю, что произошло, но у тех фанатиков вокруг вас была чем-то похожая аура».
Ронан скривил губы. Как и ожидалось, она это заметила. Зайфа, снова прислонив Унвольдо к стене, вынесла из угла два оставшихся ящика и поставила их возле костра.
«Сидеть.»
— Ты собираешься снова размахивать мечом после всего этого?
«Ваши подозрения только что развеялись. Хоть это и похоже, но суть разная. Ваш меч не несет в себе специфического смрада тех ребят, погрязших в фанатизме. И то, как ты владеешь мечом, совершенно отличается от следов меча, оставленных на телах моих подчиненных.
«Чем оно отличается?»
«Это была резня, которую мог совершить только бесчувственный палач. Он кардинально отличается от вашего меча, который наполнен эмоциями».
— пробормотала Зайфа, от чего у Ронана по спине пробежала дрожь. Не имея возможности увидеть мерцающую ману и сделать такой точный вывод, это можно было бы описать только как замечательную интуицию.
«Я должен был прояснить недоразумение еще во дворце. Мне жаль.»
«Это нормально, если ты знаешь, что это не так. А что насчет твоего лейтенанта?
«Она еще не проснулась. По мнению армейского врача, весьма вероятно, что имел место психологический фактор. Кажется, она закрыла свой разум из-за сильного потрясения».
Ронан скривил губы. Вид львицы, все еще притаившейся в норе в ужасе, все еще был жив в его глазах. Даже спустя месяц тот факт, что она еще не выздоровела, означал, что эмоциональные раны оказались глубже, чем ожидалось.
«…Блин.»
«Тем не менее, поскольку ее тело полностью исцелено, она скоро придет в себя. Ты не собираешься сидеть?»
— Не торопи меня.
Наконец опустив меч, Ронан сел на ящик. Тепло костра успокаивало. Зайфа кончиками пальцев открыла еще один деревянный ящик. Внутри оказалось около шести хорошо упакованных бутылок спиртного. Она достала две бутылки и протянула одну Ронану. На этикетке на элегантной бумаге была изображена мелко нарисованная снежинка. Глаза Ронана расширились.
«Может быть, это ликер «Миллениум Снежный цветок»?»
«Это спиртное из моего родного города. Я верну тебя позже, так что давай поговорим сейчас.
С этим ответом Зайфа сделала глоток спиртного. Возможно, потому, что она была такой большой, но после того, как она несколько раз откинула шею назад, бутылка оказалась совершенно пустой.
Без всякого промедления она тут же открыла следующую бутылку. Каким бы богатым ни был человек, приобрести такой предмет будет непросто. Это действительно была щедрая трата, подобающая Святому Мечу.
«Поговори… мы сделаем это?»
Ронан тихо пробормотал. Как и Зайфа, он сделал глоток спиртного и резко выдохнул. Он почувствовал, как его тело разогревается, и к нему возвращается чувство энергии. Возможно, в этом и был секрет ее силы. Вытерев рот рукавом, Ронан посмотрел на Зайфу.
«Пуха… это потрясающе. Так что же заставило тебя так опоздать?
«Я пришел сюда, чтобы убить некоторых вредителей. Но в конце концов я не смог найти никаких улик».
«Вредители? Туманность Клазье?
«Ага. Я, должно быть, сбил по меньшей мере сотню.
Зайфа объяснила, что с тех пор, как покинула дворец, она путешествовала по континенту, выслеживая виновных в убийствах своих подчиненных. Наиболее вероятный подозреваемый, Небула Клазье, столкнулся с гневом Святого Меча, что привело к полному уничтожению небольшого филиала возле учреждения. Ронан усмехнулся.
«Ты сделал все это один? Не было ли каких-то странных защитных мер?»
«Изредка. Были те, кто справился с непробиваемой обороной. Однако им всем не хватало выносливости, так что это не было большой проблемой».
Ронан горько рассмеялся. Зайфа подробно остановилась на стратегии борьбы с теми, кто использовал Покровительство Звезд. Таким образом, все, что она делала, это неоднократно атаковала и уклонялась, пока защита не исчезла, а затем наносила удары в этот уязвимый момент, что было возможно, потому что это не был постоянный щит, как у лысых.
«Чудовищный ублюдок».
Тем не менее, это было впечатляющее достижение. Учитывая тот факт, что Саранте в конечном итоге потерпел поражение. Было очевидно, что способности Зайфы были поистине экстраординарными. Ронан задавался вопросом, почему такой человек не появился во время финальной решающей битвы.
«Как бы я на это ни посмотрел, не похоже, что ее кто-то убил».
Его мысли были сложными. Необъяснимые исчезновения стольких людей, в том числе Навиросе и Катира, оставили слишком много вопросов без ответа.
Сглотнув слюну, Ронан сделал еще один глоток спиртного. Немедленного решения нынешней дилеммы не было. В этот момент Зайфа, ровшаяся в своих карманах, протянула что-то Ронану.
— О, ты знаешь, что это?
«Хм?»
Маленький блестящий металл имел замысловатую шестиугольную форму. Ронан поднял бровь, узнав знакомую форму. Несомненно, это был предмет, который носил епископ Терранил в руинах пустыни Дайнар.
«…Где ты это взял?»
«Это то, что я получил во время засады на процессии. Лидер оставил его вместе со своими руками. В том вагоне что-то везли, но я, к сожалению, пропустил это».
Зайфа цокнула языком. Это произошло на юго-западе континента. Она объяснила, что устроила им засаду в лесу, где трава и деревья были белыми, и победила их, но не попала в вожака и повозку.
Ронан откинул челку, услышав описание белого леса. Хотя местоположение и детали отличались от тех, о которых упоминал Рассел, отличительные черты были удивительно похожими.
«Где это место?»
«Ну… это в лесу, который появляется после пересечения Итальянского горного хребта на северо-западе. Только определенный участок выделяется необычно белым».
— Ты не нашел там никаких развалин или чего-нибудь еще?
«Руины…? Обидно, но в то время я был в неистовой ярости и не мог провести тщательное расследование. Если вам интересно, зайдите и посмотрите. Я дам это тебе».
Зайфа с улыбкой махнула рукой. Ронан, несколько пренебрежительно, сунул значок в карман. Он чувствовал, что они приближаются к истине. Они обсуждали различные темы, в том числе последние события последних двух лет. Атмосфера была не слишком серьёзной, благодаря крепкому алкоголю.
«О, кстати, к моему лейтенанту часто навещает тот, кто утверждает, что он ваш учитель. Неприятный тип.
«Учитель? Только не говори мне, что это Варен?
— Да, тот, который заблокировал меня во дворце.
— Хех, ну, этому льву пора тоже жениться, учитывая его возраст.
Ронан усмехнулся. Зайфа тоже радостно рассмеялась. Внезапно взгляд Ронана упал на Унволдо, прислонившегося к стене. Лицо Дармана, доставившего меч, мелькнуло перед его глазами.
— Если подумать, ты еще не получил его?
«О чем ты говоришь?»
— Ну… я имею в виду.
Ронан замолчал. На ум пришли слова, сказанные Дарманом. Он утверждал, что меч, который он доставил, был подарком Зайфе от его хозяина.
«Подарки-сюрпризы всегда приятны».
Он не хотел это портить. Избегая зрительного контакта, Ронан продолжил.
«Нет. Скоро ты узнаешь».
«Блэнд».
— Кстати, а зачем ты сюда пришел? Не похоже, что вы пришли как участник, как инструктор Навиросе.
«Святой Императорского Меча обязан принять участие в финальном испытании и церемонии, проводимой на Святой Земле. Мой долг — наградить новичка, выигравшего финальное испытание, и дать ему указания относительно того, в каком направлении ему следует двигаться в качестве фехтовальщика. Это раздражает, но на этот раз я с нетерпением жду этого. Многообещающих участников немало, включая вас и Восходящую Звезду Империи.
Конечно, змея раздражала. Зайфа что-то пробормотала и сделала глоток напитка. Глаза Ронана расширились. Это было правило, о котором он понятия не имел.
Может ли быть так, что победитель финального испытания получит шанс сразиться со Святым Меча? Мысли о Расселе, демоне, Туманности Клейзер и предстоящих событиях проносились в его голове. Медленно Ронан открыл рот.
«Зайфа».
«Как дела?»
«Что, если я найду его? Тот, кто убил твоих подчинённых.
На мгновение взгляд Зайфы изменился. После недолгого молчания она выпила вторую бутылку спиртного за один присест.
Дорогой спиртной напиток, которого хватило бы на покупку дома, полностью исчез после трех глотков. Кланг! Зайфа швырнула пустую бутылку на землю.
«Что ты имеешь в виду?»
В тоне ее рычащего голоса снова появился намек на жизнь. Ронан, полез во внутренний карман, возился с Табличкой Рассвета. Слышен был шум снега и кружащегося ветра за пределами пещеры.
