Глава 198
[Переводчик – Пептобисмол]
Глава 198: На Север (4)
Путешествие с Карабел оказалось лучшим решением, чем ожидалось. За два года Карабел значительно выросла, обеспечив наемников постельными принадлежностями и едой, намного превосходящими большинство гостиниц.
До Рундалиана. Пока продолжалась дорога, ведущая от острова, безопасность была гарантирована, что делало каждый день достаточно комфортным, чтобы его можно было считать экскурсионной поездкой.
Это был вечер четвертого дня путешествия. Несмотря на приближение лета, воздух становился прохладным. Ронан нахмурился при виде шашлыка, жарящегося на огне.
«Черт возьми, зачем ты так крупно порезал мясо? Я лев?»
«Пока это вкусно, кого это волнует. И его не разрезали, а разорвали вручную».
«В любом случае, это чертовски сложно…»
Ронан слегка покачал головой. Фрикадельки размером с кулак больше походили на блюда, приготовленные для таких зверей, как Варен или Зафия, а не для людей.
Когда бы Марья ни отвечала за приготовление еды, всегда появлялось такое блюдо. Обращаться с мускулистым мясом дикого кабана, как с глиной, голыми руками было чем-то, что среди них могла делать только она. Мария взяла шампур и предложила его Ронану.
«Шумно, просто открой рот. Ах~»
«В любом случае.»
Ворча, Ронан наконец открыл рот и откусил кусок мяса. Поскольку съесть все за один укус было физически невозможно, ему приходилось откусывать небольшими кусочками, как яблоко. Ронан тихо кивнул, продолжая жевать.
«…Вкусный.»
«Хе-хе, да?»
Оно было на удивление нежным, с отличной приправой. Улыбаясь, Мария похлопала Ронана по плечу. Их поведение было настолько естественным, что казалось, что они уже были в отношениях. Адешан, спокойно наблюдая, прикусила нижнюю губу.
«М-м-м…»
За последние несколько дней Адешан остро осознал стратегическое преимущество, которым обладал его друг детства, как описала Эри. Несмотря на близкую психологическую дистанцию, это было слишком близко, как будто намеренно. Иногда казалось, что они действовали таким образом намеренно. Вдруг Марья, которая до этого спокойно сидела, посмотрела на Адешана и заговорила.
— Верно, тебе тоже следует поесть.
— Я-я в порядке. Я сейчас не очень голоден».
Адешан махнула рукой. Возможно, из-за горечи во рту она не была особенно голодна. Затем Ронан, стоявший перед ней, взял шампур и протянул ей.
«Не говори так, просто попробуй. Это на удивление хорошо».
— Ро-Ронан?
Глаза Адешана расширились. Перед ней задержался кусок мяса размером с яблоко. Это был жест с очевидным смыслом.
— Т-тогда… всего один кусочек.
Она плотно закрыла глаза и откусила кусок мяса. Ронан держал палку, пока она не убрала рот. Адешан прикрыла рот от удивления, увидев вкус, который оказался лучше, чем ожидалось. Увидев ее детскую реакцию, Ронан усмехнулся.
«Это вкусно, правда?»
«Ага. Это вкусно».
Адешан тихо рассмеялся. Было такое ощущение, будто накопившаяся за девять дней боль тает. Иногда подобные события помогали ему избежать срывов и сумасшествия. Внезапно ее взгляд привлекли сверкающие улыбающиеся губы Ронана.
«Ох… у тебя есть немного смазки. Подожди минутку.
«Хм?»
Внезапно приблизившись, Адешан вытер губы Ронана носовым платком. Ронан на мгновение заколебался, видя лицо Адешана так близко. Ее красивые пепельные глаза запали между густыми ресницами.
«Ах, черт возьми. Почему я такой?
Чувствуя себя странно, Ронан отвел взгляд. Это был симптом, который появился недавно. Адешан отвела лицо, тщательно вытерев жир.
Привыкшая заботиться о других, она не осознавала, что это такой же смелый поступок, как и накормить кого-то. Марья, наблюдавшая за ними поочередно, многозначительно улыбнулась.
«О-хо…»
Несмотря ни на что, путешествие продолжалось. По мере того как колеса кареты поворачивали на север, окружающий пейзаж постепенно становился все более и более пустынным. Ронан и Адешан сидели лицом друг к другу, неторопливо наслаждаясь медленно движущимся пейзажем снаружи. Ронан протянул руку и указал на далекие заснеженные горные вершины.
«За ним находится плато Тукан. Это очень близко к оплоту этих чертовых диких оборотней. Они не делают различий между людьми и животными, поэтому нам нужно быть осторожными».
Здесь также находился Рундалиан, их пункт назначения. Адешан наклонила голову.
«Хорошо. Спасибо. Но откуда ты все это знаешь?
«Я путешествовал там почти год. По приказу человека, похожего на Сонбэ.
«…Хм?»
«Я шучу.»
Ронан усмехнулся, вспоминая свою прошлую жизнь. На плато Тукан он впервые получил приказы от командующего Адешана и впервые встретил Марью, ставшую графиней Армален.
Оглядываясь назад, миссия по разработке месторождений и имперской экспансии казалась жалким опытом. Они вернулись, залитые кровью оборотней, и им пришлось валяться в снегу, потому что не было воды, чтобы смыть ее. Многие члены карательного отряда погибли там.
«Надеюсь, мы переживем это время без каких-либо проблем».
Это было все, на что он надеялся. Учитывая нынешние временные рамки, влияние этих волосатых головорезов не должно быть таким сильным, как раньше.
С тех пор прошло три ночи, и караван Карабели переступил порог Астана, начала зимы. Их встретила еще заснеженная земля. Вой волков каждую ночь под луной напоминал им, что они движутся в правильном направлении.
* * *
Когда солнце село, ночное небо заполнилось густыми облаками, скрывающими вид звезд и луны. Процессия каравана Карабели остановилась, о чем сигнализировал звук свинцовых колоколов. Голос Дуона прозвучал громко.
«Сегодня вечером мы разобьем лагерь здесь!»
Снежная равнина простиралась перед ними, насколько хватало глаз. Вдалеке, как звезды на земле, мерцали огни Рундалиана. Прошло четыре дня с тех пор, как они покинули Астан, и теперь они вышли на обширные равнины Тукана.
Погонщики мулов, словно ожидая этого объявления, натянули поводья. Двенадцать экипажей образовали большой круг, готовясь к ночлегу. Когда кареты полностью остановились, купцы и наемники вытянулись и вылезли из карет.
«Ааааам… мы приедем завтра?»
«Пока ледяной дракон не придет и не заморозит все, с нами все будет в порядке. Нам просто нужно продолжать идти так же, как сейчас».
«Черт побери, им бы хотя бы пиво продавать по-рундальски, да? Даже оборотни должны пить.
На каждом из их лиц были видны следы накопившейся усталости. Несмотря на нечего делать и хорошее благосостояние, сопровождение Карабел было во многих отношениях сложной работой. Им приходилось стоять на страже даже во время отдыха, а враги, с которыми они столкнулись, скорее всего, были нечеловеческими существами.
«Окончательно.»
Ронан, дежуривший до конца, спрыгнул с крыши кареты. Когда он глубоко вздохнул, холодный ветер со снежинками пронесся через его легкие. Он снова посмотрел на Адешана и заговорил.
[Переводчик – Пептобисмол]
«Наконец-то завтра».
«Да… Ты много работал».
Густые снежинки отбрасывают тени на их лица. Они лучше, чем кто-либо другой, знали, насколько опасными могут быть враждебные намерения нечеловеческих существ.
Самый крупный инцидент за последние пять дней произошел, когда орел, приняв голову лысого наемника за камень, сбросил на него кролика. Тем не менее, Ронан и Адешан сохраняли бдительность. Марья, вытерев глаза, обняла их обоих.
«Я рад, что привел вас двоих. Большое спасибо.»
«Отпустить. Я не могу дышать».
«Ахаха… Это мы в долгу перед тобой».
Несмотря на их сопротивление, Марья не отпустила их. Она не ожидала, что будет настолько благодарна. Несколько влажным голосом она продолжила говорить.
«Я обязательно отплачу за эту услугу. Это мое обещание как следующего лидера Карабел. Да, я покрою все расходы в кузнице, куда мы на этот раз направляемся.
«Какую услугу ты собираешься отплатить? Мы договорились помогать друг другу».
«Брось это и просто прими это».
Мария слегка надавила на правую руку Ронана. Ронан, чувствуя удушье, застонал. Завтра к полудню Карабел прибудет в Рундалиан. Это была развилка дороги, где каждый пошел своей дорогой. Говорила Марья.
— Вы оба, а теперь поспите немного. Сегодня я буду следить за нашей каретой от начала до конца».
«Все в порядке, Марья. Разбуди меня в любое время, когда тебе понадобится.
«Если она настаивает на этом, то предоставь это ей. Да, давай просто отдохнем сами».
Ронан усмехнулся, направляясь к фургону. Адешан, колебавшийся на мгновение, последовал за ним. Адешан так и не выспался с тех пор, как покинул гостиницу.
Они сидели лицом друг к другу, прислонившись к стене кареты. Когда их ягодицы коснулись земли, их охватила усталость. Когда их глаза встретились, они улыбнулись друг другу.
«Спасибо за ваш тяжелый труд. Сонбэ».
«Ронан… ты тоже».
Адешан не смогла удержаться от желания задремать и на полпути заснула. Ее полуоткрытые глаза были просто очаровательны. Нет, они были милыми. Ронан тоже был очень сонным. Откинув челку в сторону, он заговорил.
«Завтра мы отправимся в Хайран, ты не против? Мы не сможем путешествовать так комфортно, как сейчас».
«Ничего, конечно… Я слышал это с самого начала…»
«Тогда это облегчение. Давайте продолжим усердно работать вместе».
«Хе-хе… Да. Сейчас мне это нравится, но… так было бы даже лучше…
Адешан, не сумевшая закончить предложение, опустила голову. Вскоре веки Ронана, которые становились тяжелее, наконец закрылись. Звук дыхания начал распространяться по всему вагону.
«…»
Наступила тишина. Даже лунный свет не освещал салон кареты в эту безлунную ночь. За деревянными стенами было слышно только завывание ветра.
В скудном мире снов перед собой Ронан увидел своего отца, лицо которого было окутано тенями, и Адешана, вытирающего губы.
Он ударил отца кулаком по лицу и не мог вспомнить, как тот отреагировал на Адешана. Он чувствовал, как время течет, как песок. Внезапно Ронан открыл глаза и заговорил.
«Сонбэ».
«Хм. Сорок три.»
Адешан уже проснулся. Она ответила без колебаний. Ронан наклонил голову, похоже, испытывая отвращение к конкретному числу.
«Черт… их довольно много».
«Что? Ты все еще не спал?
Марья, слыша их разговор, прислонилась лицом к карете. В отличие от них двоих, она ничего не могла воспринимать. Ронан молча положил руку на рукоять меча.
«Это засада. И они тоже довольно опытны. Нелегко убить кого-то без такого звука. Может ли быть среди них маг?
«…Что?»
Лицо Марьи напряглось. Внезапно Ронан вонзил свой меч в крышу кареты. Тук! В то же время пронзительный крик пронзил воздух, когда лезвие пронзило дерево, образовав зияющую дыру.
«Хее!»
Это был не человеческий голос. Ронан быстро вытащил свой кинжал, теперь окрашенный в глубокий малиновый оттенок. Кровь хлынула из дыры в потолке, окрасив ее в темно-красный цвет. Застигнутая врасплох внезапной вспышкой насилия, Мария отшатнулась назад.
«Ч-что это за черт…?»
«Это засада! Все, просыпайтесь!»
Вместо ответа на вопрос Ронан громко закричал. Вскоре весь Карабель без всякого предупреждения закипел.
Крушение! Выбив дверь, он прыгнул на крышу. Оборотень в кожаных доспехах растянулся на земле, схватившись за грудь. Казалось, он все еще дышал, судя по булькающему звуку, который он издавал, корчась. Оборотень посмотрел на Ронана налитыми кровью глазами.
«Грррр! Человек…!»
«Ух, черт возьми».
Казалось, что-то дела идут слишком хорошо. Ронан молча вытащил меч из ножен. Свист! Чистым разрезом голова оборотня отделилась от тела. Катящаяся голова естественным образом выпала из повозки. Повернув меч один раз, он осмотрел окрестности. К счастью, других оборотней не было видно.
— Я думаю, это были разведчики. Однако, как бы скрытно это ни было…
Это был невероятный навык скрытности. Ронан вскоре заметил то, что искал, на западной стороне плато. В темноте светились десятки пар глаз. Грубо подсчитав, их было около сорока, как и сказал Адешан. — в шоке спросила Марья, поднявшаяся вслед за ним на крышу.
— Ч-что это?
«Группа воров».
Сорок пар глаз с длинными хвостами бежали в сторону Карабели. Донг! Донг! Донг! С опозданием раздался звон колоколов. Наемники, проснувшиеся ото сна, в смятении выбежали наружу.
Нажмите. Звук Адешан, заряжающей арбалет, был слышен из-под крыши. Ронан, глядя в темноту, схватился за рукоять меча.
Ух! Яркий малиновый свет осветил тьму. На кромешной тьме равнины, где не было ни единого пятна света, свет фонарей кареты выделялся, как маяк. Когда пространство осветилось, появились фигуры, одетые в одежду из кости и кожи. Следите за последними романами 𝒐𝒏 n𝒐/velbin(.)com
«Краааа!»
«Кхеунг!»
На свету они отвратительно рычали, как вампиры. Большинство из них были оборотнями, иногда встречались лисы-оборотни и медведи-оборотни. Судя по узорам, выгравированным на их одежде, они, похоже, принадлежали к племени, с которым Ронан никогда не сталкивался в своей прошлой жизни. Ронан говорил.
«Давно не виделись.»
«Гррр!»
Внимание существ сосредоточилось на Ронане. Их зубы угрожающе блестели на свету. Они, наверное, умели говорить, но, судя по их молчанию, шансов на диалог и на этот раз не было. Подняв угол рта, он тихо пробормотал.
«Это прекрасно. Прежде чем заточить меч, тебе нужно накормить его кровью.
«Грррааааа!!»
Рев, наполненный плотью, эхом разнесся под ночным небом. Сорок зверей ринулись вперед, словно поток воды. Ронан, спокойно измеряя расстояние, потянул рукоятку меча.
[Переводчик – Пептобисмол]
