Глава 2: Мрачная история (2)
Адешан из Аркалусии.
Великий императорский генерал, правящий миллионной армией, и герцог Аркалусии.
Герой, который быстрыми действиями спас бесчисленное количество жизней во время натиска гигантов.
Но теперь, на глазах Ронана, она угасала, разорванная на части, как собачья игрушка.
****
«Великий генерал Адешан».
Ронан нахмурил бровь. Состояние Адешана было невыносимым.
Ее запятнанная красным униформа была разорвана и изорвана, потеряв способность прикрывать тело. Из ее разорванной руки все еще сочилась кровь.
«Ронан… капрал, да?»
Адешан изо всех сил пыталась поднять верхнюю часть тела, прислонившись к стене. Ее серые глаза, напоминающие пепел, остановились на Ронане.
«А случайно, в чем причина?»
— Подожди, позволь мне сначала спросить.
После нескольких глубоких вдохов Адешан заговорил.
«Ахайюте…?»
«Я убил его».
«Вы уверены?»
«Недалеко отсюда лежит тело».
«…Это так?»
Адешан скривила губы. Одинокая слеза скатилась по ее грязной щеке. Глядя на небо, она пробормотала слабым голосом.
«Он мертв».
Поморщившись, заставляя ноги поддерживать себя, Адешан поднялась. Ронан быстро бросился к ней и поддержал ее.
«Спасибо.»
«Это было то, что нужно было сделать».
«У меня… ничего не осталось. Ты Герой. Тот, кто спас мир, Истинный Герой».
«Черт возьми, герой или кто там, давай начнем с остановки кровотечения. Твои раны глубоки».
Ронан пробормотал проклятие, увидев раны на ее руке. Из-под разорванной плоти выглядывала белая кость. Нежно обхватив ее за плечи, Ронан еще раз осторожно прижал ее к стене.
«Мне конец. Надежды нет».
«Что? Вы назвали меня по имени и попросили о помощи».
«Я только хотел узнать судьбу монстра. Как я уже сказал, у меня не осталось надежды».
«Тем не менее, мы должны стараться изо всех сил».
Ронан снял рубашку. Его тренированное тело было покрыто шрамами, напоминавшими шрамы дикого зверя. Он начал рвать рубашку на полоски, намереваясь использовать их в качестве временных бинтов.
«Ты довольно упрямый».
«Я вам заранее скажу, будет очень больно. Вы можете закричать или даже упасть в обморок».
«Это не имеет значения. Если собираешься это сделать, делай это быстро».
«Понял.»
Используя разорванную ткань, Ронан туго перевязал места, которые нужно было перевязать. Каждый раз, когда ткань стягивалась, кровь скапливалась и сочилась из ран.
****
«Определенно… Я чувствую себя немного лучше. Головокружение стало менее сильным, чем раньше».
«Это облегчение».
Они оба сидели рядом на камне. Повязки, обернутые вокруг тела Адешан, похоже, улучшили цвет ее лица по сравнению с тем, что было раньше.
— Я никогда не думал, что ты не закричишь.
«Быть Великим Генералом – это не только внешность».
«…Похоже, у тебя больше чувства юмора, чем я ожидал».
Ронан наклонил голову, как будто он был измотан. Было ли это потому, что он превратился в человека вместе с Орой? Скорость его восстановления была необычайно быстрой.
«Но… кажется, лечить должен был ты, а не я».
Ронан сидел там, одетый только в штаны. В отличие от Адешана, его цвет лица со временем ухудшался. Глядя, как он выплевывает кровь, словно слюну, Адешан цокнула языком.
«Тск, такими темпами ты просто увеличиваешь число погибших на пути в загробную жизнь».
«Грандиал еще может выжить, если спасательная команда прибудет вовремя».
— Разве у тебя не то же самое?
— Нет, я не успею.
«Какие у вас есть основания для такого вывода?»
«Ну, когда я услышал голос генерала и встал, я это почувствовал. Я умру».
Улыбка скользнула по губам Ронана, когда он сказал это. В недоумении спросил Адешан.
— Тогда почему ты улыбаешься, когда говоришь, что скоро умрешь?
«Ну… на самом деле я чувствую себя очень опустошенным, как будто я вот-вот исчезну по-настоящему…»
Ронан опустил взгляд на талию. Он не мог видеть меч, который ни разу не снимал с тех пор, как покинул родной город. Похоже, ножны вытащили вместе с мечом, когда он атаковал. Там было немного пусто, но более сильных эмоций он не испытывал.
«По крайней мере, имеет ли смысл так умереть? Не настолько прискорбно, чтобы потерять меч.
— Ты довольно странный человек.
Они обменялись разными историями. У Адешана было гораздо более гибкое мышление, чем он ожидал. Ронан был ошеломлен, когда узнал, что она, как и он, происходила из простолюдинки.
«Если бы вам удалось выжить и вернуться, есть ли что-нибудь, чем бы вы хотели заняться?»
«Я умру».
— Я сказал «если».
«Ну… я хочу пойти к Рыцарям Сотни Роз и к морю. Совершенно голый».
«Это очень хороший сон. Что-нибудь еще?»
«Ну… я бы хотел поступить в Академию».
«Рыцарская академия?»
«Где угодно. Я хочу выучить Ауру, хоть раз использовать магию…»
«Правда ли, что трансформация Ауры не увенчалась успехом? И как тебе на самом деле удалось победить Ахайюте?»
«Он прилип ко мне, поэтому я отрезал ему крылья. После этого в этом не было ничего особенного. Отражайте его атаки, уклоняйтесь и атакуйте, когда есть возможность».
«Если бы он услышал об этом, он бы разозлился и потерял сознание. Великий генерал должен извиниться перед всеми трудолюбивыми воинами».
— Кстати, генерал.
«Ага?»
«Наши товарищи, хоть и были грубыми, но все же были довольно порядочными людьми».
— Почему ты вдруг говоришь что-то подобное?
«Можете ли вы использовать свои полномочия Великого Генерала, чтобы позаботиться о телах? В регламенте указано, что тела погибших членов дисциплинарной части либо оставляют как есть, либо собирают и сжигают, но на этот раз, если бы не эти ублюдки, мы бы, наверное, не победили.
«Капрал».
«Пожалуйста. Было бы еще лучше, если бы мы могли поставить какой-нибудь мемориальный памятник».
Зрачки Ронана светились своеобразным малиновым оттенком, похожим на сумерки. Некоторое время глядя ему в глаза, Адешан запоздало кивнул.
«Спасибо, Великий Генерал».
«Хм, если ты дашь такое обещание, мне придется найти способ как-то выжить».
«Я… сделаю это… хотя бы ради… тех, кто погиб… даже…»
Внезапно изо рта Ронана хлынула кровь. Это была явно не нормальная сумма. На лице Адешана впервые появилось замешательство.
«Эй, отстань от этого».
«Спасательная команда… должна быть здесь… завтра… до тех пор…»
— Капрал, вставай.
Даже когда тыкал в ногу, реакции не было.
«Вам следует вернуться и принять участие в Церемонии Улучшения согласно системе».
Она посмотрела на профиль Ронана. Звук скрежета его зубов был слышен между полуоткрытыми губами. Его длинные темные ресницы дрожали, как свечи на ветру.
«…Блин.»
Адешан повернула голову. Кровь капала с ее изжеванных губ. Она не могла смотреть, как умирает Ронан. Она думала, что достаточно оцепенела после трех жизней, но, похоже, какие-то следы человеческих эмоций еще остались.
«Общий…»
В этот момент из уст Ронана сорвался неопределенный голос. Адешан заговорил с удивлением.
— Капрал, ты жив.
«Шум дождя… прекратился».
«Хм?»
Адешан закрыла рот и внимательно слушала. Постоянный барабанный звук, непрерывно отдававшийся эхом от потолка, исчез. Лучи света струились сквозь щели в скалах, отбрасывая красноватый оттенок.
— Да, похоже, дождь прекратился.
«Это… странно».
«Что ты имеешь в виду под странным? В чем дело…»
Бум!
Внезапно раздался громовой шум, словно земля и небо задрожали. На них обоих падали интенсивные лучи света.
«Что?»
Адешан резко подняла голову. Скалы, служившие потолком, исчезли, открыв вечернее небо, пылающее огненными цветами.
Выражение ее лица исказилось, когда ее взгляд достиг неба. Перед ней развернулась невероятная сцена.
«Ни за что…»
Бесчисленные гиганты спускались с пылающего неба. Своими могучими крыльями они разогнали тучи и остановили дождь. Их взмахи создали бурю, взбудоражившую окрестности. Ее волосы развевались на ветру, как пламя.
«Три гиганта — это не конец всему?»
Она беспомощно смотрела на спускающихся гигантов. Среди них были гиганты с шестью и даже восемью крыльями. На первый взгляд они казались сильнее Ахаюте.
«Я потерплю неудачу и на этот раз… тоже?»
Гигант, спускавшийся прямо над ними, взмахнул рукой. Копье из света выстрелило прямо в Адешана. Она смиренно закрыла глаза. Она не могла уклониться от этого, да и не хотела.
Затем перед ней прошла тень.
Свист!
С резким раскалывающимся звуком копье света раскололось пополам.
Адешан открыла глаза. Ронан стоял перед ней, крепко сжимая ее меч в дрожащей руке.
«Капрал».
«Знаешь ли ты какую-нибудь магию пламени или ветра…? Что-нибудь… что может поднять меня…
«Магия пламени?»
«Блин! Мой меч не сможет достать их отсюда!»
С каждым прерывистым вздохом Ронана воздух наполнялся резким запахом крови. Для каждого было очевидно, что он далеко превысил свои возможности.
Тем не менее, он все еще подумывал о том, чтобы замахнуться мечом на гигантов, спускающихся к ним.
«Мой меч отсюда их не достанет». Эти слова вернули Адешан в чувство. Она двинулась к Ронану, прижавшись всем телом к нему. Позади их ждал крутой склон.
Крушение!
Они оба упали со склона, переплетаясь. Когда они наконец достигли ровной земли, Адешан оказался верхом на груди Ронана.
Ронан растерялся и крикнул:
«Что ты делаешь? Отойди от меня! Прямо сейчас… тьфу!
Зрачки Ронана сузились. Губы Адешана накрыли его собственные, а ее распущенные волосы щекотали ему нос и глаза.
Холодный предмет, похожий на бусину, влился в рот Ронана вместе со слюной. Его незнакомый металлический привкус, смешанный с горечью. Адешан языком протолкнула бусину внутрь, а затем отдернула губы.
«Глотать.»
Ронану удалось это сделать в изумлении. Он почувствовал, как шарик опустился ему в горло. В небе над головой десятки гигантов образовали круглую формацию, готовясь метнуть свои копья. Адешан прижала свой лоб ко лбу Ронана и заговорила.
«То, что ты только что проглотил, — это бусина, обращающая время. Это секрет, который позволил мне, когда-то дочери мирянина, стать Великим Генералом. Я прожил три жизни, используя это. Всего он может перематывать время четыре раза, и я уже использовал его три раза, кроме одного.
«Вы можете догадаться о причине и без моих слов, верно?»
Адешан указал на небо. Свет вокруг них собирался в форме копий в руках гигантов.
— Я решил рассчитывать на тебя. Твои особые боевые навыки, которые даже я, проживший три жизни, не мог постичь, я думаю, в них содержится ключ к предотвращению конца. Если хочешь учиться, иди в академию Филлеон. Это место, где собираются выдающиеся таланты, поэтому оно обязательно будет полезным».
— О чем ты сейчас болтаешь!
«Вот как это может звучать для вас. Я сначала подумал то же самое…»
Когда Адешан закончила свое предложение, с неба внезапно полил дождь. Копья существовали в количествах, соответствующих числу гигантов. Даже с их крыльями уклониться от них казалось невозможным.
«Кстати, если… Мы встретимся снова, можешь ли ты сказать мне, чтобы я не делал глупостей и просто стал портным?»
«Адешан!»
Его зрение побледнело. Их взгляды встретились в последний раз. Последнее изображение, которое он видел, было на ней со странным выражением лица — ни улыбающейся, ни плачущей.
«Я перепробовал все возможное, но ничего не помогает».
Летящее копье пронзило их обоих одновременно.
***
Ронан взлетел, как будто его подтолкнула пружина. Он задохнулся и лихорадочно посмотрел на свою грудь, но дыры там не было.
— Ч-где это?..
Он оглядел окрестности, переводя дыхание. Кошмарное поле битвы исчезло, уступив место травянистому склону холма, пахнущему лугами. Рядом с ним лежала длинная палка, вроде тех, которыми пасут овец.
Под холмом стояла небольшая деревня. Дети играли на самодельных плотах на реке, протекавшей вдоль деревни.
Воспоминания не заставили себя долго ждать. Ронан скандировал название своего родного города, как будто взывая к умершему.
«Нимбутен».
Было такое ощущение, будто он только что проснулся от долгого сна. Ронан протянул руку и коснулся губ. Ощущение неожиданного поцелуя все еще живо сохранялось. Слова Адешана о сокровище, обращающем время вспять, эхом отдавались в его голове.
«Я действительно вернулся в… прошлое?»
Он ощупал все свое тело. Это все еще было телосложение маленького мальчика. Ронан ущипнул себя за бедро, покрутился в воздухе, и только после всего этого он понял, что нынешняя ситуация не была сном.
— Я-я действительно вернулся.
Воспоминания захлестнули его, как наводнение. Еда, которую он ел, песни, которые он любил, звездное небо, на которое он смотрел во время своих путешествий, и люди, которых он потерял навсегда. И…
«Сестра.»
Внезапно на поверхность его сознания всплыло лицо человека. Тот факт, что он вернулся в прошлое, также означал, что она все еще жива. Его единственная семья. Его нежная сестра, которая умерла, не имея возможности встретиться со своим сбежавшим младшим братом, и которая в конечном итоге погибла от рук гигантов.
«Сестра… Ирил».
Произнеся себе под нос ее имя, Ронан схватил палку. Его шаги, поначалу ускорившиеся, вскоре превратились в полный спринт. Вскоре после этого появился дом его детства.
Но когда он уже почти спустился с холма, его шаги остановил раздражающий шум.
«Приносите вовремя! Вам нужно принести деньги! Ни за что!»
«Мне жаль! Мне жаль!»
На вершине близлежащего холма мальчики примерно того же возраста, что и Ронан, окружили ребенка, которому на вид не было и десяти лет. Они топтали его и издевались над ним. Среди ухмыляющихся лиц было несколько, которых Ронан узнал.
«Хм? Кто этот парень?»
Один из них показался мне странно знакомым. Это был мальчик с яркими рыжими волосами, и из-за своего маленького роста он выделялся еще больше. Его звали Азель или что-то в этом роде? Ронан потер подбородок и попытался вспомнить прошлые воспоминания.
«Разве он не был… волшебником?»
Пока Ронан размышлял, он повернул назад. Даже если бы не Азель, ему не нравилось видеть, как дети издеваются над другими детьми. Он взял палку и экспериментально взмахнул ею, и она издала приятный звук.
