Глава 210
[Переводчик – Пептобисмол]
Глава 210: Король Севера (4)
«Солдаты, расквартированные в Хэйране, не отвечают? Вы уверены, что связались с ними правильно?
«Д-да…»
Помощник Warefox склонил голову. Йегер, лежавший на полулежащей кровати, нахмурился. Что, черт возьми, происходит?
«Их могли быть сотни, откуда могло пропасть такое большое количество личного состава? Их заманили призраки из замерзшего моря?
«Я прошу прощения. Сейчас такой возможности нет… Мы немедленно организовали разведывательные группы, так что ответ должен быть получен в ближайшее время».
Помощник заикался, обливаясь потом. Он даже не мог поднять голову. Егер, вернувшийся два дня назад после серьезного ранения, излучал еще большее достоинство.
Возможно, это можно было бы назвать гравитацией. Возможно, это произошло из-за того, что он преодолел угрозу смерти. Он казался гораздо более серьезным и весомым, чем прежде. После минуты молчания заговорил Джагер.
«Хм… Очень хорошо. Вы можете уйти.
«Да.»
Помощник удалился. В просторной комнате остались только Егерь и шестеро его телохранителей. Это были элитные подчиненные, помещенные туда на случай непредвиденного нападения.
«Происходят всякие странные вещи».
Егер провел рукой по бороде. Это была запутанная ситуация. Группа Ронана прибудет в Хэйран послезавтра. Если бы так продолжалось, Егер не узнал бы, выполнено ли обещание вывести войска. Прежде чем высказаться, он глубоко задумался над текущей ситуацией.
«…Подготовить спецподразделение. Думаю, мне придется пойти и посмотреть самому».
— Разве тебе не стоит сейчас отдохнуть?
«Это правда… но у меня плохое предчувствие по этому поводу».
Джагер наполовину сел на кровати. Его интуиция, которая до сих пор спасала его от опасности, посылала предупреждения. Было ощущение, что вот-вот произойдет что-то неприятное.
Необходимо было точно подтвердить сложившуюся ситуацию. Пока Джагер поправлял свою одежду, дверь в его кабинет медленно открылась.
Скрип…
«Хм?»
Джагер, чувствуя себя странно из-за отсутствия разрешения войти, повернул голову. Его глаза расширились, когда он увидел, кто стоит у двери. Там стоял человек, которого он надеялся никогда больше не увидеть.
«Барка…!»
— Приятно познакомиться, Джагер.
Барка, как всегда, был одет в черную мантию. Он уверенно приближался, его шаги не издавали ни звука.
Джагер поколебался и отступил назад. Охранники, с опозданием сообразив, выхватили оружие.
— Подожди, стой здесь!
«Вы действительно серьезно ранены? К счастью, похоже, что ты не пострадал.
Но Барка не обратил внимания на предупреждение охранников. Было непостижимо, как ему удалось войти, если Егер приказал всем солдатам расправиться с ним сразу же по его прибытии.
«Невозможно, чтобы всех этих людей вывезли, верно? Нет, этого не может быть. Должно быть, он пробрался туда тайно.
Все тело Джагера напряглось. Хотя лица Барки не было видно, поскольку он был в шляпе, Джагер мог сказать, что он улыбается. Барка, который смотрел на Джагера, наконец заговорил.
«Почему ты такой напряженный? Я сделал что-то не так?»
«…Какое у тебя лицо, чтобы прийти сюда? После того, как тогда сбежал один.
«Я прошу прощения за это. После недооценки соперника потребовалось некоторое время, чтобы спланировать ситуацию. Они оказались намного сильнее, чем я ожидал».
Окруженный шестью кинжалами, он наконец остановился. Джагер собирался поговорить о посланном им убийце. Барка заговорил.
«Итак, я приготовил кое-что в качестве компенсации. Возможно, это предложение, от которого вы не сможете отказаться».
«Предложение, от которого я не могу отказаться…?»
«Да. Поистине… предложение, от которого невозможно отказаться.
Многозначительным тоном Джагер поднял бровь. Внезапно Барка щелкнул пальцем. Щелчок! Его одежда извивалась, и появилась зловещая тень.
«Хм?»
Сформировавшаяся тень прошла мимо тел стражников. Скорость была настолько высокой, что семь человек, включая Джагера, даже не заметили присутствия тени.
Когда тень вернулась в мантию, раздался громкий крик. Свист! Руки и ноги шести охранников были оторваны, из них хлынула кровь.
«Ааааа! М-мои руки!
«Хм? Ч-что?!
Отчаянные крики наполнили воздух. Изувеченные конечности и инвалидные тела рухнули. Теряя силы в ногах, Джагер сумел удержаться от падения, ухватившись за ближайший стол.
«Ч-что…!»
Они не могли понять, что только что произошло. Все, что они могли видеть, это извивающуюся мантию. Даже среди брызг крови Барка стоял неподвижно, как замороженный. Наконец он заговорил.
«Я дам тебе право на жизнь, так что сотрудничай, Джагер. Это мое предложение».
«Гррр!»
«Забудь о предательстве однажды. Изначально ты был таким мусором. Если ты просто послушаешься меня, ты сможешь править Севером через несколько лет».
Барка говорил авторитетным тоном. Похоже, он узнал об утечке информации. Его малиновые глаза блестели из-под мантии.
«Блин…»
Его отношение было совершенно иным, чем раньше. Однако это не слишком шокировало, учитывая, что он ожидал, что амбиции этого монстра раскроются в течение последних двух дней.
«Если я откажусь здесь… я потеряю все».
Джагер сжал кулак. На мгновение в его сознании промелькнул образ уродливого сына Оборотня. Память о раскрытии информации из-за глупой праведности и вины.
Возможно, он на мгновение сошел с ума. Джагер плотно закрыл глаза, а затем снова открыл их.
«…Отлично. Я буду сотрудничать.
«Вы хорошо подумали. Тебе нужно кое-что сделать в Хейране, так что следуй за мной.
Когда Джагер выразил готовность сотрудничать, тон Барки снова смягчился, как будто ничего не произошло. Джагер отряхнул грудь и отпустил стол.
«Хорошо. Прежде чем мы уйдем, могу я что-нибудь взять? Оно в ящике стола.
«Делай, что хочешь. Мы отправимся через три минуты.
Сказавший это Барка обернулся. Охранники, которые были еще живы, стонали в агонии. При ближайшем рассмотрении оказалось, что у них были оторваны не только конечности; по всему телу были ужасные травмы.
«Л-лорд Джагер…!»
«Ух, ах…!»
Джагер не отреагировал. Шатаясь, он подошел к столу и открыл второй ящик. Глубоко внутри лежал великолепный кинжал, свернувшийся, как свернувшаяся змея.
«Этот парень…»
Однажды до этого могло дойти, и он был к этому готов. С лезвия кинжала капала ядовитая жидкость, испускающая мерцающий блеск. Он был чрезвычайно ядовит и мог одним ударом сразить даже огра.
Это было неправильно. Будь то Королем Севера или Императором, это было действительно неправильно. Джагер не был уверен, каковы были намерения Барки, но если так будет продолжаться, он наверняка совершит еще более ужасные поступки в будущем.
Разум и интуиция кричали о необходимости сдаться, но его тело двигалось так, как велело сердце. Это было впервые за тридцать лет.
«Один удар. Всего один удар.
Джагер, глубоко вздохнув, повторил в уме. Осторожно держа рукоять кинжала, Джагер заговорил.
— Привет, Барка.
****
Небо было ясным. Хотя холодный ветер дул так, будто кости вот-вот замерзнут, это было терпимо, поскольку не было снегопада. Адешан поднес кусок вяленого мяса ко рту Ситы и сказал.
«Здесь. Выпей немного.
«Буу!»
Их путешествие в Хейран приближалось к четвертому дню. Ронан, Адешан и Сита сидели на земле и отдыхали. Они могли отдохнуть более комфортно, поскольку большой холм без травы служил укрытием от северных ветров.
Адешан и Сита ели простую еду, а Ронан, сидя на плоском камне, что-то писал бумагой и карандашом. — спросил его Адешан, жевавший вяленое мясо.
«Ронан. Кому ты пишешь письмо?»
«Хм… Что мне написать…»
Однако ответа не последовало. Необычное молчание Ронана было несколько подозрительным. Адешан снова задал вопрос.
— Ронан?
«Ах, извини. Это для Его Величества Императора».
«Ой. Я вижу… Что?»
Глаза Адешана расширились. Ронан, который только что закончил писать письмо, встал. Он протянул письмо, привязанное к лодыжке Ситы, и сказал.
«У меня есть личная просьба. Это немного требовательно… но все же я надеюсь, что вы примете это, поскольку я выполнил свою часть работы».
«…Ух ты. Ты впечатляешь. Во многих отношениях».
[Переводчик – Пептобисмол]
Адешан кивнул, как будто утомленный. Она не спросила, о чем идет речь, поскольку, похоже, Ронан хотел сохранить это в секрете. Плотно завязав письмо, Ронан слегка постучал Ситу по голове.
«Сита. Пожалуйста.»
«Бух!»
Расправив четыре крыла, Сита улетела. Ее исчезающая фигура в небе напомнила им черную комету. Пройдет самое позднее два дня, прежде чем они получат ответ. — сказал Адешан.
«Надеюсь, все пройдет хорошо. Что бы это ни было.
«Ага. Давайте начнем двигаться медленно?
«Ага.»
Они оба встали со своих мест и отряхнули снег со своей одежды. Им потребовалось почти тридцать минут, чтобы подняться на крутой холм.
Наконец, Ронан и Адешан, достигшие вершины, одновременно остановились. Перед ними расстилался ландшафт северного Хейрана. — воскликнул Адешан, слегка открыв рот, при виде огромной земли, покрытой льдом и камнями.
«Ух ты…»
«Мы наконец прибыли. Блин.»
Ронан грубо взмахнул челкой. Это было короткое, но трудное путешествие. Они не могли нормально спать из-за угрозы зверей и монстров, враждебных людям.
Синий лед торчал из-под земли тут и там. Горизонт далеко на севере доказывал, что это конец континента.
За ним лежало Море Призраков, пункт назначения этого путешествия. Говорили, что из замерзшего моря круглый год доносились вопли мимолетных моряков.
Почему его отец, или Элизия, позвал его в такое место? Ронан достал трубку и спросил Адешана.
— А как насчет Кровавой Иглы?
«Он все еще закреплен на месте. Может ли он остаться лежать из-за травмы?»
«Это было бы здорово, но… Что ж, мы узнаем, когда доберёмся туда».
Кровавая игла, полученная от Джагера, была зафиксирована на месте со вчерашней ночи, когда было определено направление. Хотя это казалось подозрительным, по словам Джагера, в Хейране что-то было.
Что нужно было решить прямо сейчас, так это поймать Барку. Следующими пришли кузница и его отец.
Они вдвоем спустились по крутой тропинке, стараясь не поскользнуться. Ронан присвистнул, поскольку вокруг не было ощущения опасности.
«О… Джагер, кажется, сдержал свое обещание. Честно говоря, я немного волновался».
«Я тоже ничего не чувствую. Похоже, он действительно вывел войска».
Адешан кивнул. Обещание вывести дислоцированные здесь войска, казалось, было добросовестно выполнено. Поскольку вокруг не было никаких монстров или зверей, они могли без особых проблем идти в направлении Кровавой Иглы.
«И все же, на всякий случай, не допускайте замерзания арбалетов. Никогда не знаешь, когда тебе придется стрелять».
«Ага. Сделаю.»
Адешан, следуя совету Ронана, поиграла с арбалетом на своей спине. В отличие от проникновения в штаб-квартиру Нового Альянса Зверолюдей, на этот раз все было подготовлено.
При каждом шаге осколки льда и вулканические породы издавали хрустящий звук, издавая затягивающий шум. Пройдя некоторое время, они наконец достигли побережья.
Кроме выветрелых скальных обнажений и разбросанных вокруг ледяных образований, ничего особенного не выделялось. Шум разбивающихся волн усиливался. Адешан, держа в руках Кровавую Иглу, наклонила голову.
«Это странно. Разве к этому моменту не должно что-нибудь произойти?
«Да… Подожди, что это?»
Внезапно Ронан указал указательным пальцем вперед. Огромная ледяная глыба, достаточно большая, чтобы ее можно было назвать холмом, выступала между морем и сушей.
Странные потоки маны кружились вокруг голубоватой ледяной стены. Глаза Адешана расширились.
«Это…»
«Это определенно подозрительно».
Игла тоже указывала в том же направлении. Ронан и Адешан двигались, как будто чем-то одержимые. Когда Ронан достиг ледяной стены, он взмахнул мечом в воздух.
Свист! Вместе с ощущением разрезания бумаги исчезла и иллюзия вокруг ледяной стены. Потайная дверь открылась. Деревянная дверь, достигающая высоты 4 метров, не была предназначена для человека.
Скрип… Когда дверь открылась, перед ней открылся длинный коридор неведомой глубины. Воздух внутри был слегка испорчен неприятным запахом.
Стрелка указывала точно внутрь коридора. В то же время они посмотрели друг на друга, а затем снова перевели взгляд вперед. Ронан, чистивший его одежду, заговорил.
— Думаю, мы нашли это.
.
.
.
Коридор оказался намного глубже, чем ожидалось. В извилистой пещере даже звук дыхания разносился громким эхом.
Факел в руке Ронана был единственным источником света. С каждой вспышкой масляного пламени их длинные тени покачивались, словно танцуя.
Они были в состоянии повышенной готовности. Другая рука Ронана покоилась на рукоятке меча, в то время как Адешан держал наготове арбалет, заряженный болтами. Они были готовы к немедленным действиям, что бы ни случилось.
«Ха, я не могу поверить, что они сделали что-то подобное внутри льда».
— восхищенно пробормотал Ронан, оглядываясь вокруг. Стены и потолок огромного коридора, достигающего высоты почти 4 метров, были сделаны из полупрозрачного льда.
Вырезать это было бы труднее, чем любой камень или металл. На полу лежал только слой соломы, видимо, чтобы не дать самому Барке поскользнуться.
На соломе были размазаны пятна темно-красной крови. Пятна крови, напоминавшие пролитое рагу, беспорядочно уходили вглубь коридора.
«Раны кажутся серьезными. Где еще он пострадал?
«…Похоже на это».
Адешан ответил спокойно, его тон заметно приглушился.
Ронан считал, что ситуация достаточно серьезна, чтобы оправдать это. Преступник, отнявший у него все, находился прямо перед ними. Ронан, который что-то обдумывал, заговорил.
— Я уступлю.
«…Хм?»
— Я имею в виду, что касается Барки, я уступлю, чтобы ты мог убить его, Сонбэ.
Это было неожиданное замечание, и последовало молчание. Адешан, который какое-то время молчал, усмехнулся.
«Спасибо. Но на самом деле убийство Барки не является моей целью.
«Какова тогда твоя цель?»
«Я просто хочу спросить его. Почему он делал такие вещи и почему он до сих пор их делает? Почему он стремится править Севером, выжимая из людей столько крови и слез? Конечно, он должен предстать перед судом, но… на данный момент это моя единственная цель.
Голос ее был спокоен, без намека на дрожь. Ронан уважал ее зрелое отношение, не отвечая. Пока они шли еще десять минут, Адешан, шедшая немного впереди, остановилась как вкопанная.
— Ронан, за углом что-то есть.
«Действительно?»
Впереди был поворот, поворачивавший вправо. Ронан закрыл глаза и сосредоточился. Затем он кивнул, показывая, что почувствовал мерцающую ману.
«Кажется… как Барка».
Адешан взвел арбалет. Кровавая игла, которую она держала в левой руке, также указывала в том же направлении. Ронан схватил рукоять своего меча.
«Пойдем.»
С этим ответом Ронан пошел вперед и повернул за угол. Когда свет факела осветил другую сторону, лицо Ронана похолодело.
«Это…!»
За углом, метрах в трех впереди, путь преграждала ледяная стена. Там был установлен каменный жертвенник, видимо, для ритуалов.
На вершине выстроились в ряд семь отрубленных голов зверолюдей. На каждой из семи голов висели неизвестные кожаные сумки, прикрепленные к крючкам. Адешан, заметивший это слишком поздно, уронил Кровавую Иглу.
— Э-это, о боже мой…!
Грохочущий звук эхом разнесся по пещере. Лица, выстроенные в ряд, были сильно искажены и казались одинаково испуганными. Внезапно взгляд Ронана упал на центральную голову, и он ахнул.
«…Джегер».
Его дыхание начало учащаться. Отрубленная голова белого тигра безошибочно принадлежала Егерю. Среди семи голов он был единственным, кто, казалось, не был в ужасе.
Уши его были отведены назад, клыки обнажены, словно он ревел от гнева, а голова казалась начисто отрубленной. Адешан прикрыла рот обеими руками.
— К-как… могло это…! Тогда как насчет этой Кровавой Иглы?..
«Этот ублюдок…»
Ронан стиснул зубы. Оглядываясь вокруг, он быстро разгадал секрет Кровавой Иглы и мерцающей маны.
Капли крови капали из кожаных мешков, свободно висевших над алтарем. Вероятно, внутри них была собственная кровь Барки. Похоже, были приняты дополнительные меры, чтобы нарушить их чувства.
«Хех…»
Его рот дернулся от изумления. Его сердце быстро колотилось. Внезапно сзади послышался слабый звук щелчка механизма.
«Что?»
И Ронан, и Адешан, которые были напряжены, одновременно опустили головы. Их взгляды встретились над Кровавой Иглой. Красная игла указывала на вход в пещеру. Сзади раздался низкий, вибрирующий голос.
«Привет. Стервятники, которые мне все испортили.
[Переводчик – Пептобисмол]
