Глава 27: Первый класс
CH𝒆Ck для 𝒏new st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m
Другие секреты, хранящиеся в замке Акалусия, стимулировали его. Ронан, который заранее оценил планы, потер подбородок.
«Сначала… мне нужно получить меч у того кузнеца».
Приглашение в Акалусию было поистине неожиданной удачей. Он не думал, что получит его, а даже если и получит, то предполагал, что это будет намного позже.
Ронан вспомнил свой разговор с Адешаном. Чтобы пройти испытание Акалузии, ему требовалось лишь приглашение и умение.
У него были свои навыки, но была одна проблема.
«Он грубо со мной обращался».
Ронан вытащил свой черный железный меч. Его состояние ухудшилось с тех пор, как он встретил Шуллифен раньше.
Непрерывные спарринги в и без того поврежденном состоянии оказались фатальными. Если бы он умел общаться, он бы закричал, чтобы они немедленно бросили его в кузницу.
Независимо от того, насколько неизбирательно они относились к оборудованию, такого рода повреждения не подлежали ремонту. Ронан подумал о металлической пластинке в своей сумке. Это был временный подарок Шуллифен, связанный с ухудшением памяти, на который Ирил влюбилась.
— И все же, если это секретная кузница в Грасии, возможно, мне удастся раздобыть что-нибудь покрепче.
Ронан вспомнил местонахождение секретной кузницы в Грасии. Помогло и то, что они были в отпуске несколько дней.
«Сегодня среда… Мне все равно придется подождать до выходных».
По правилам Академии Филлеон, студентам не разрешалось покидать территорию в будние дни. Ронан решил сосредоточиться на академической жизни до наступления выходных.
Вечеринка не закончилась до наступления темноты. Новые студенты переехали под руководством смотрителей общежития.
****
Академия Филлеон ценила мастерство больше, чем любое другое учебное заведение. Свидетельством тому стали стипендии и привилегии, предоставляемые лучшим работникам.
Для самых богатых 30%, независимо от того, где они находились в Империи, предоставлялся бесплатный транспорт. Они могли получить доступ к запрещенным книгам 3-го класса или ниже для академических исследований.
Они также могли получить официальные приглашения в башню магов или рыцарский орден, в который они хотели вступить после окончания учебы. На протяжении всего периода обучения им было предоставлено множество других преимуществ.
Но, как говорится, свежая морковь тоже может взбить. Ярким примером была система общежитий, разделенная на три яруса.
Первая ночь приема. Крики знатных новичков, как всегда, раздавались из общежития нижних чинов. Они впервые осознали, что пол и потолок могут скрипеть.
«Они говорят нам оставаться в таком месте? Я сын графа Бальброса…»
«Если это моя комната, то что это за люди?»
Район Кратир, предоставленный беднейшим 10% (предложенный им самим), представлял собой здание, построенное по образцу домов простолюдинов.
Внутри скромного деревянного здания четверо благородных мальчиков смотрели друг на друга, как будто видели призраков.
Гид говорил спокойно.
«Четыре человека делят палату Кратир».
«Тогда где же слуга? Кто организует наш багаж и присмотрит за нами?»
«В округе Кратир нет ни горничных, ни смотрителей. Пожалуйста, ознакомьтесь с правилами проживания и любой полезной информацией, написанной здесь. Ну тогда…»
«Ждать!»
Не обращая внимания на благородных мальчиков, гид вышел из комнаты. Статус студентов при этом не учитывался.
Даже если они были из богатых и престижных семей, если их оценки были низкими, им приходилось без каких-либо возражений вести жизнь простолюдинов. Это стало возможным благодаря тому, что Императорская семья была организацией, управляющей Филлеоном.
Напротив, общежития верхних этажей были настолько роскошными, что можно было задаться вопросом, приемлемы ли они. Район Навирос, где проживали верхние 10%, мог похвастаться элегантностью, почти не уступающей самому дворцу.
— …А кто вы, мисс?
Ронан нахмурился, глядя на горничную, стоящую перед его комнатой. Горничная с собранными волосами слегка опустила голову и собрала руки в фартуке.
«Добро пожаловать, лорд Ронан. Поздравляю с поступлением».
«Что ты хочешь?»
«Я преданная служанка, отвечающая за вашу службу, лорд Ронан. Вы можете поручить мне такие задачи, как приготовление пищи, стирка и уборка».
Десятки грубых шуток, связанных с горничными, мгновенно пришли в голову Ронану. Ему удалось подавить свое желание и заговорить.
«Просто готовь вкусную еду, это все, что мне нужно. У меня все конечности прикреплены».
«По правилам я не могу этого сделать».
— Тогда, если бы я размазал фекалиями стену, ты бы и ее убрал, верно? Или если я помочусь в раковину, а не в унитаз?»
«Да.»
«Нелегкий, да? Давай поладим».
Пожав руку горничной, Ронан открыл дверь. Комната, примерно в два раза просторнее дома Нима, была обставлена роскошной мебелью.
Кровать была достаточно большой, чтобы на ней могли кататься три человека, а книжная полка, похожая на динозавра, была забита дорогими книгами. Ронан свистнул.
«Убийца».
Азель, наверное, тоже выделили такую комнату. Он мог себе представить, как он стоит с открытым ртом, как дурак. Неторопливо осматривая комнату, он заметил на столе брошюру.
«Что это?»
На первой странице брошюры было написано: «Форма записи на курсы».
Если подумать, он вспомнил, что ему говорили старшие. Студенты Филлеона могли выбирать курсы, которые они хотели пройти.
Ронан сжал кулак, когда увидел слова «Манипуляция». Как бы он ни старался заниматься самообучением, понимание связи с маной и манипуляций с ней оказалось невозможным.
В последнее время необходимость обращения с маной стала более острой. Он остро чувствовал неловкость, находясь перед такими чувствительными магами, как Асель, чувствуя себя слепым, даже когда его глаза были широко открыты.
«Черт побери, даже если это означает испачкаться, я научусь».
Воображение и близость к мане были вещами, которые он не мог понять, сколько бы ни пытался. Увидев слова «Имперское фехтование», его интерес возрос. Как человека, который никогда должным образом не учился фехтованию, его заинтриговало правильное фехтование. Простой взгляд на вращающийся меч показался мне полезным.
Обучение сделает его сильнее. Ронан взял себя в руки и перевернул страницу. Там были ряды предметов с интригующими названиями.
«Травника, Магический бой, Базовая стрельба из лука… черт, почему они все выглядят так интересно?»
Возможно, это произошло потому, что он ничему не научился. Все они показались интересными. Среди них больше всего его внимание привлекли «Основы элементарных исследований» и «Коммуникация и понимание фантазмов».
Элементали были любопытной концепцией с давних пор, и последний был курсом, который вел профессор Варен Панакир. Ронан вспомнил обещание Варена создать положение для него и Асель.
«Я узнаю, что за человек Варен, когда встречу его».
Цита отсутствовала из-за своих обязанностей по охране Ирил. Оно должно было вернуться завтра утром.
Существо, которое вырвалось из своей мифриловой твердой оболочки, пило кровь и было крепче всего на свете. Милый и способный, так что это не имело большого значения, но ему все еще было любопытно узнать его истинную природу.
«Этот тоже выглядит интересно».
Это был формат, в котором он мог записать предметы, которые хотел, в пустое расписание. В пятницу днем Ронан добавил тему «Практическая кулинария в дикой природе» в качестве дополнительной записи.
Он неохотно посещал большинство занятий по боевым искусствам, в том числе и те, которые вызывали хоть небольшой интерес.
— Хм, неплохо.
Вскоре после окончания Ронан направился в вестибюль с формой записи на курс в руке. Он случайно встретил Марью, которая поздоровалась с ним.
«О, ты тоже здесь. Ну, ты в верхних рядах, так что, думаю, это естественно.
«Ага.»
«Вы пришли, чтобы отправить форму для записи на курс? Дай мне посмотреть.
Ронан передал ей форму. Зрачки Марии расширились, когда она прочитала это. Она закричала так, словно только что прочитала пророчество о конце света.
«Эй, ты с ума сошёл?! Ты умрешь, если возьмешь все это!»
«…Зачем мне умирать, делая то, что я хочу?»
Нахмурив бровь, Мария попеременно смотрела то на фигуру, то на Ронана. Ронан, приняв отправленную форму, заговорил.
«Я хочу перестать слышать о том, что я не смог ничему научиться. Я научусь всему, что смогу».
****
На следующее утро. Первым курсом в Филлеоне было Имперское фехтование.
«Добро пожаловать, новые студенты. Я инструктор Аварда, отвечающий за курсы боевого и императорского фехтования.
Аварда был высоким и грубоватым мужчиной. В прошлом он работал инструктором в Ордене Имперских Рыцарей. Аура, исходящая от его тела, действительно была другой.
— пробормотал Ронан. В его глазах остались темные следы от бессонного волнения.
«Императорское фехтование. Я впервые учу это как следует».
Имперское искусство фехтования состояло в общей сложности из девяти форм, и это действительно было базовое искусство фехтования, которому мог научиться любой в имперской армии. Сами движения были простыми, но для их освоения требовались годы последовательной практики.
Даже Ронан, который раньше был солдатом дисциплинарного подразделения, с тошноты познакомился с Имперским фехтованием, но в то время, когда у него не было ни намерения, ни желания учиться, это было менее интересно, чем наблюдать за ростом травы. Он сам понял, что существуют разные формы обучения. Он размахивал мечом так, как ему нравилось.
Аварда говорил.
«Поскольку это широко практикуемое искусство фехтования, многие из вас, возможно, уже знают его, но основы важнее всего. Я надеюсь, что вы все подойдете к обучению серьезно, не относясь к нему легкомысленно».
«Да!»
Тренировочная площадка была в основном заполнена новыми студентами факультета боевых искусств, за исключением Шуллифена. Не было необходимости учить кого-то, кто уже превзошел этот уровень.
Ронан щелкнул языком.
«Ах, этот парень, который не знает, когда остановиться. Он думает, что все уже все знают. Вы должны практиковаться постоянно».
«Сначала посмотрите демонстрацию инструктора».
Аварда последовательно продемонстрировала первые три формы императорского фехтования. Это были совершенные движения, свободные от каких-либо лишних действий.
Изумление сорвалось с уст новых учеников. Трижды продемонстрировав формы, Аварда поднял тренировочный меч и крикнул.
«Теперь начнем. Первая форма! Удар вниз!»
Все взяли свои тренировочные мечи. Новые ученики один за другим практиковались в Имперском Фехтовании на манекенах, стоящих перед ними.
Аварда ходил среди новых учеников, поправляя их позиции. Он оглядел студентов и многозначительно ухмыльнулся.
«Если вы можете идеально выполнить все девять форм, вы можете подать заявку на досрочное заполнение в любое время».
«Ух ты!»
«Оценки, естественно, будут идеальными».
Ух ты! Ух ты! Ух ты! Ух ты! Ух ты!
Новые студенты аплодировали. Имперское фехтование представляло собой длительный урок, занимавший три часа каждый день. Возможность досрочного завершения означала, что они могли сделать этот длительный срок полностью своим.
Энергичные новые студенты с энтузиазмом размахивали мечами. Звук ударов по тренировочным манекенам эхом разнесся вокруг.
Аварда удовлетворенно улыбнулся и кивнул. Он знал, как обращаться с людьми. Конечно, кроме Шуллифена, такого гения не было уже несколько лет.
Затем, в углу тренировочной площадки, нерешительно подошел Ронан.
— Эм, инструктор.
«В чем дело?»
«Думаю, я… смогу это сделать. До девятого класса.
Ронан почесал голову, как будто неуверенно. Выражение лица Аварды напряглось. Прошло всего пять минут с начала тренировки.
«У тебя есть опыт Имперского фехтования?»
«Нет, я никогда не изучал это должным образом».
— Ты ведь не забегаешь вперед из-за своего высокого звания, не так ли? Конечно, я видел твой спарринг на церемонии поступления. Однако это совершенно другая ситуация».
Аварда говорил пониженным голосом. Он также видел, как Ронан использовал вращающиеся мечи Навироуз во время церемонии входа.
Хотя сама форма была точной, скорости не хватало. Конечно, даже простая имитация формы меча была доказательством его гениальности, но игнорирование базового Имперского искусства фехтования, которое служило основой для многочисленных производных техник владения мечом, было бессмысленным.
«Шуллифен держал меч с пяти лет. Он постоянно практиковал Имперское фехтование в течение почти десяти лет, не пропуская ни дня. Вот почему он может пропустить мой урок. Вы не уважаете основы, которые уважает даже имперское солнце?»
«Нет, я знаю. Я понимаю, но… ну, просто дай мне шанс.
Ронан наклонил голову, как будто чувствуя себя обиженным. Он также не хотел показаться совершенно неквалифицированным. Аварда вздохнул и кивнул.
«Ладно… думаю, тут уж ничего не поделаешь. Хорошо, попробуй. Но будьте готовы, если вы потерпите неудачу. Я увеличу интенсивность тренировок в несколько раз».
«Да.»
Ронан занял свою стойку. Аварда прищурился. Мана текла в его глаза, усиливая его динамичное зрение. Он намеревался безжалостно уволить Ронана, если его форма отклонится хоть немного.
«Тогда первый класс. Начинать!»
Ронан взмахнул своим тренировочным мечом. В его безупречной форме не было никаких колебаний. Аварда, молчавший какое-то время, снова заговорил.
«…Вторая форма. Начинать!»
Ронан еще раз взмахнул своим тренировочным мечом. Аварда тихо усмехнулся.
«Хех, я должен был знать. Третья форма. Начинать!»
Звук ударов по тренировочным манекенам некоторое время назад прекратился. Все новые ученики в изумлении смотрели на Ронана.
Наконец, Ронан продемонстрировал Девятую форму, а затем опустил свой тренировочный меч. Аварда, который некоторое время молчал, с раздраженным выражением лица открыл рот.
«…Я видел достаточно».
«Да, ну».
Не говоря ни слова, Аварда достал из кармана серебряный листок бумаги. Это был сертификат досрочного завершения. Ронан принял это, испытывая чувство горечи, как если бы это была салфетка с использованной салфеткой.
«Вам не обязательно посещать этот курс до конца года. Ваши оценки будут отмечены как отличные».
— Эм… спасибо.
«Верно. Не зазнавайся и используй оставшееся время с пользой».
Получив аттестат о досрочном окончании, Ронан покинул тренировочную площадку. Аварда, наблюдая за его удаляющейся фигурой, недоверчиво пробормотал про себя.
«Он превосходит все ожидания до такой степени, что становится ужасающим».
Формы Ронана были безупречны. По сравнению с Шуллифеном и даже с ним самим, который владел мечом более двадцати лет, разницы почти не было.
Если это правда, что Ронан никогда не учился Имперскому фехтованию, то он обладал непостижимым талантом. Аварда тихо усмехнулся, а затем повернул голову к новым ученикам.
«Вы, цыпочки!! Разве ты не можешь махать мечами быстрее!»
«Да, сэр!»
«Не позволяйте мху расти на локтях таким образом! Быстрее и точнее!!
Тон Аварды напомнил о его демонических днях в качестве военного инструктора. Пораженные новые ученики возобновили удары по тренировочным манекенам.
Туп!
Туп!
Звук ударов по тренировочным манекенам продолжался еще долгое время.
****
«Что за…?»
Ронан сел на скамейку у озера. Внезапно у него появилось свободное время, и ему нечего было делать.
Тупо глядя на озеро, Ронан вытащил меч. Он продемонстрировал в воздухе только что изученные формы императорского фехтования одну за другой. Все девять форм были воспроизведены идеально.
«Почему это так легко…?»
Ронан в замешательстве наклонил голову. В отличие от вращающихся мечей Навиросы, ему не нужно было постоянно анализировать и имитировать формы.
Хотя были небольшие различия в стойках и движениях меча, это ничем не отличалось от их быстрого воспроизведения. Это было не совсем бессмысленно. Следуя инструкциям, он почувствовал, что его движения и формы меча стали более эффективными.
Он был уверен, что сможет легко победить мастера меча, который использует только Имперское искусство фехтования. Однако он не мог не ощутить чувство пустоты, отличное от того, что он ожидал.
«Ух… это было не то, чего я ожидал от класса».
Рывшись в карманах, Ронан вытащил табачную палочку. Он понял, что время, которое должно было быть посвящено потоотделению, было полностью потрачено.
Стоит ли ему тренироваться на выносливость? Когда он откинулся на скамейке, поддерживая себя обеими руками и глядя в небо, сзади послышался голос.
«Что ты здесь делаешь?»
«Хм?»
«Вероятно, сейчас у Аварды урок Имперского Фехтования. Разве это не обязательный предмет для новых студентов?»
Голос был властным, но исполненным достоинства, и Ронан, несомненно, слышал его раньше. Ронан повернул голову назад. Он увидел темно-зеленую форму старших инструкторов.
Зрачки Ронана расширились.
«Навироза?»
«Обратитесь ко мне как к инструктору. И помните, курение на территории кампуса запрещено».
Там стоял бывший Великий Мастер Меча Навиросе, со светлой кожей и седыми волосами. Ронан вынул сигарету изо рта и встал со своего места.
