Глава 37: Крик из глубин (4)
«Ну, если мы продолжим их убивать, что-нибудь обязательно вылезет».
«Грууаааррр!!»
Каменные гиганты одновременно взревели. Ронан, крепко сжимая свой меч, бросился вперед.
Зная силу его меча, не было необходимости в размышлениях. Ронан рванул вперед по прямой, размахивая мечом. Ноги с обеих сторон у гиганта, стоящего впереди, были отрублены.
«Рычание…!»
Туловище безногого гиганта рухнуло вперед. Ронан перепрыгнул через спину падающего гиганта, используя ее как трамплин, и приземлился на плечи гиганта прямо позади.
Тук!
Когда Ронан кружился в воздухе, голова гиганта приземлилась на землю.
Тук!
«Руаааа!»
Кровь хлынула из чистого пореза. Гиганты с обеих сторон в гневе сжали кулаки. Ронан прыгнул вертикально, чтобы уклониться от их атак.
Квааанг!
Два массивных кулака столкнулись в воздухе.
«Они действительно выглядят чертовски уродливо».
Если бы его ударили, он был бы раздавлен до неузнаваемости, но поскольку он не был ранен, это не имело значения. Споря между левыми и правыми, Ронан побежал вдоль руки менее привлекательного левого гиганта.
Тук!
Ронан еще раз нарисовал круг с Ламанчей. Вокруг носа великана появилась желтая линия, а верхняя часть его отвалилась. Гигант, у которого отсутствовала половина лица, посмотрел на Ронана расширенными глазами.
— Гро… расти?
«На что ты смотришь?»
Ронан стремительно развернулся и метким ударом нанес левому гиганту удар.
Шлааак!
Из раздвоенного зрачка гиганта хлынула сочащаяся жидкость.
«Гр-груаааа!!»
Из его рта вырвался крик агонии. Несмотря на врезание в камни, сопротивления, как при прорезании воды, не было. Даже без вливания маны эффект был впечатляющим.
Гигант, ставший лидером, поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Рука Ронана рванулась вперед.
Тук!
Ронан, засунув свой клинок между пальцами гиганта, перепутал мозг гиганта, прежде чем отступить.
«Грок».
Безжизненное тело начало наклоняться. С начала боя прошло меньше минуты. Пропитанный кровью клинок торжествующе блестел. Ронан оглядел других гигантов и заговорил.
«В этот момент вам следует испугаться. Ты ни капельки не боишься?
Он чувствовал, что ненужные убийства начинают его тяготить. Честно говоря, Ронан надеялся, что, если их немного напугать, гиганты побегут. Гиганты ответили вызывающим ревом и безжалостно атаковали.
«Груаааа!!»
Ронан вздохнул. Казалось, он уже не сможет остановиться. Он прыгнул к другому гиганту и пробормотал про себя.
— Ну, если ты так хочешь.
Гладкое черное лезвие вытянулось, как змея. Как всегда работа не заняла много времени.
****
«Вау, это потрясающе. Это тоже работает так».
Ронан окунул кончик клинка Ламанчи в лужу крови у его ног. Когда лужа быстро уменьшилась, от меча начала исходить сияющая энергия, похожая на гребень.
Позади него повсюду были разбросаны расчлененные тела каменных великанов. Глядя на кровавую бойню, Ронан пожал плечами.
«Чего эти ребята пытались достичь в конце концов?»
«…Кто ты?»
Дорон недоверчиво уставился на Ронана. От его тела, пропитанного кровью гигантов, поднимался пар.
Это было невероятно, даже когда он увидел все, что произошло. Ронан не ступал на землю, пока не уничтожил двадцать шесть гигантов. Это было зрелище, похожее на хищника, охотящегося на свою жертву.
— Случайно, у тебя нет ножен для этого меча? Если ты будешь продолжать вот так носить его на спине, твоя задница может отвалиться».
Ронан подбросил Ламанчу, теперь уже пропитанную кровью, в воздух. Звук был похож на свист призрака. Дорон, запоздало пришедший в себя, открыл рот.
«Ах… похоже, мне снова нужно сделать ножны. Извините, но не могли бы вы немного подождать?
«Почему тебе нужно сделать это снова?»
«Последние декоративные работы я поручил другой кузнице, но они ворвались. Вероятно, она не была разрушена, но остатки могли быть закопаны где-то глубоко».
«Хм… Ну, мы можем поискать это позже. И вообще, что ты собирался сказать раньше?
«Что я собирался сказать? Ах да. У тебя хорошая память».
Ронан кивнул головой. Дорон не мог полностью расслышать свои слова из-за помех со стороны ничего не обращающих внимания каменных существ. Не отрывая глаз от нереальной бойни, Дорон продолжал говорить.
«Я думаю… есть вероятность, что появился король каменных великанов».
«Король?»
«Ага. Будь то король или лидер, это тот, кто играет роль наверху. Тот факт, что здесь собралось так много людей, а также действия, продемонстрированные сегодня каменными гигантами, заставили меня почувствовать некую организацию.
«Эй, разве это не поспешное суждение?»
«Конечно, вероятность высока. Но, как ты знаешь, мы, гномы, больше всего взаимодействуем с монстрами под землей.
Дорон пересказал истории, ходившие среди гномов о короле каменных великанов. Король, в несколько раз крупнее типичных Каменных великанов, жил глубоко под землей, управляя королевством Каменных великанов.
«Итак, нападения на шахтеров в туннеле и десятки из них, преследовавших нас вплоть до кузницы… вы думаете, что это дело рук Короля Каменных Гигантов?»
«Я не могу быть уверен, но кроме этого другого правдоподобного объяснения нет. Мы никогда не сталкивались с подобным и не слышали о таком…»
Ронан почесал подбородок. Это звучало как невероятная история, но казалось странно убедительной. В конце концов, примерно через десять лет крылатые педерасты приземлятся и посеют хаос в мире; не было ничего, во что нельзя было бы поверить.
«Ну ладно. Я пойду проверю, откуда взялись эти ребята. Будь то король или кто-то еще, как только мы убьем их всех, подобное больше не повторится».
«Подожди… Как насчет того, чтобы подождать немного? Подкрепление было вызвано, верно?
«Вот почему я иду прямо сейчас. Я не знаю, кого эта девушка приведет с собой, но я не могу позволить ей одной бродить по подземельям, кишащим монстрами.
Он понял это по недавнему проявлению агрессии. Сосуществование с каменными гигантами было невозможно.
Решительно, Ронан потянулся и зевнул. Он зачерпнул пальцем кровь какого-то гиганта и намазал ею нос Дидикана.
От крови исходил резкий запах серы. Дидикан, который подергивал бровями, пошевелился и проснулся, когда Ронан ткнул его носом.
«Грруаак! Хрррр…»
«Ч-что это?! Что это за запах…»
«Дидикан. Можете ли вы двигаться? Нет, тебе придется переехать».
«Ронан? Ух… черт возьми. Что, черт возьми, произошло? Почему такое ощущение, что трупов больше?»
Дидикан прикрыл голову, как человек, страдающий от жуткого похмелья. Ронан кратко объяснил текущую ситуацию.
Дидикан, словно страдая от тяжелого похмелья, схватился за голову, как человек, терпящий бедствие. Ронан кратко рассказал о текущей ситуации.
Услышав, что он вдруг собирается найти короля гигантов, Дидикан нахмурился.
— Что ты говорил о Каменном короле?
«Я тоже не знаю. Я закончу и вернусь, так что поднимайся с Дороном. Если ты спросишь Циту, она, вероятно, исцелит твои раны».
«Сита?»
«Вы видели это в прошлый раз. Черная, безликая птица, помнишь?
«Ах».
Дидикан кивнул. Он уставился на катящуюся голову каменного гиганта, оказавшуюся у его ног. Внезапно его глаза расширились.
— Подожди минутку, Ронан.
«Почему?»
«Что это?»
Дидикан толкнул ногой голову великана. Нахмурив брови и осматривая затылок гиганта, он вытянул указательный палец.
«Этот.»
«Что это такое?»
Ронан прищурился. Там, где указывал указательный палец Дидикана, на голове гиганта был выгравирован узор. Слабо излучая своеобразный свет, он производил инопланетное впечатление.
«У них тоже есть татуировки?»
«Я так не думаю. Ощущение странное… Подожди минутку.
Дидикан еще больше нахмурил брови и начал рассматривать трупы других гигантов. Хотя части тела были разными, на каждом трупе был выгравирован один и тот же узор.
Интуиция оборотня посылала предупреждение. Дидикан, у которого текли слюни, позвал Дорона.
«Дорон, подойди, взгляни на это на минутку».
«Хм?»
Дорон, шатаясь, осмотрел узор. Осторожно погладив узор морщинистой рукой, Дорон заговорил.
«Я… я действительно не знаю. Это похоже на какое-то волшебство…»
«Магия?»
«Ага. Но я не могу точно сказать, что это за магия. Вы хотите сказать, что это было выгравировано на телах гигантов?
Ронан кивнул. Дорон почесал бороду, размышляя. В конце концов он покачал головой. Даже спустя сотни лет он никогда не видел ничего подобного.
Тайна только углублялась с каждой новой информацией. Ронан пробормотал проклятие себе под нос.
«Черт, это делает меня еще более любопытным. Я вернусь.»
«Даже если я скажу тебе не делать этого, ты все равно уйдешь. Пожалуйста, будьте осторожны».
«Конечно, Ронан. Что-то во всем этом кажется неправильным».
«Не волнуйтесь, ничего особенного не произойдет. При этом, что может быть страшного?»
Ронан потряс Ламанчу. Проведя двоих, он направился глубже в Камень. Вскоре он наткнулся на массивный проход, ведущий дальше вниз. Следы, оставленные гигантами, были очевидны.
«После Короля Камней это неизведанная магия».
Жуткий проход был окутан тьмой. Шум воды, казалось, откуда-то доносился эхом.
Надо было принести факел или что-то в этом роде. Интересно, все ли уже что-нибудь нашли? Ронан продолжал думать о разных мыслях, продолжая двигаться дальше.
Сколько времени прошло? Его узкий обзор расширился, когда открылось огромное пространство. Ронан остановился. Захватывающее зрелище, представшее перед ним, затмило даже величие Каппадокии.
«Это… действительно… невероятно».
Пространство было настолько обширным, что он не мог предвидеть его конец. Ронан огляделся вокруг, как ошеломленный человек.
Различные светящиеся мхи покрывали стены и потолок огромного помещения. Это было похоже на то, будто меня бросили не в Камень, а в ночное небо, полное звезд.
Где-то текущая вода образовала ручей. Животные, будь то птицы или насекомые, летали вокруг, поэтому было трудно определить, кто они. Кое-где прорастали огромные грибы с щупальцеобразными отростками, напоминающими медуз.
В ночном небе Стонерноуса сформировалась уникальная экосистема. Это была среда, где можно было построить несколько кузнечных зданий, больше напоминавшая деревню, чем несколько кузниц.
«Неужели царство каменных великанов здесь?»
Ронан сделал медленные шаги. На сыром полу были густые следы каменных гигантов. Хотя он не знал, где они прятались и убил ли он их всех, и их больше не было видно, он мог сделать вывод, что когда-то здесь собирались гиганты.
«Нет, это не то. Что-то не так, это точно.
Ронан пробормотал себе под нос. Остальные следы появились относительно недавно. Если это было царство каменных великанов, то там должны были быть более древние следы. Основываясь на подсказках, Ронан выдвинул гипотезу.
Казалось, что бродившие под землей великаны на мгновение собрались здесь. Все они единообразно двинулись в сторону Каппадокии. Как будто выполняя чей-то приказ.
«Ух!»CH𝒆Ck за 𝒏ew st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m
Идя и глядя в пол, Ронан обо что-то наткнулся и ударился лбом. Выругавшись и подняв голову, он увидел стену из желтых кристаллов.
Стена плавно изгибалась вверх. Какого черта они делают посреди Камня? Это был момент рассеянного осмотра стены.
«Проклятие.»
Ронан резко вздохнул и отшатнулся назад, чуть не выронив ножны.
Это была не стена. Сгорбившись, сидел гигант, сплошь покрытый кристаллами. Ронан принял спину гиганта за стену.
Этот гигант был совершенно иного масштаба, чем обычные каменные гиганты. Даже сгорбившись, невозможно было оценить, насколько большим он будет, стоя.
Но что-то пошло не так. Ронан нахмурился.
«…Мертвый?»
Великан оставался сгорбленным и неподвижным. Не было слышно ни звука сердцебиения, ни запаха серы, который исходил всякий раз, когда дышали каменные гиганты.
Что это такое? Может ли это действительно быть Каменный великан? Ронан попытался внимательно рассмотреть гиганта. В этот момент он услышал голос со стороны.
— Есть проблема?
«Не совсем уверен. Связь с последним отправленным объектом прервана».
«Черт побери, что нам теперь делать? Гигантов не осталось».
«Это не имеет значения. Мы подтвердили, что все объекты в любом случае разрушены».
Инстинктивно Ронан скрыл свое присутствие. Он прижался всем телом к великану и медленно двинулся в направлении голосов. Вскоре он заметил мужчину и женщину, занятых разговором.
«Ну, это решает вопрос. При этом алхимия и металлургия империи, скорее всего, потерпят неудачу».
«Шансы на это высоки. Большинство мастеров, вероятно, мертвы.
«Кто эти ублюдки?»
Слушая их разговор, Ронан нахмурил бровь. Судя по их телосложению, они оба были людьми. Женщина была одета в чисто белое одеяние, а мужчина был одет в доспехи.
Внешний вид халата был особенно уникальным; капюшон, закрывавший лицо до носа, напоминал ему посланников, изображенных в сказках. Как только женщина подняла ладонь, она прервала мужчину.
«Подожди минутку».
«Хм? Почему?»
— Я чувствую злоумышленника.
«Злоумышленник? Как барьер маны ничего не обнаружил?»
«Я чувствую запах серы. Прямо там.
Женщина указала подбородком в сторону Ронана. Мужчина в доспехах поднял бровь.
«Действительно? Я не так уверен.
«Подожди и увидишь. Я вернусь.»
«Нет, давай выстрелим один раз. Мы узнаем. Огненный шар.
Внезапно мужчина поднял руку. Он произнес заклинание, и из его руки вылетел огненный шар, направляясь прямо к Ронану.
«Блин…»
Выругавшись, Ронан отпрыгнул назад и ударился о землю. Огненный шар, поразивший гиганта, взорвался, произведя громкий шум. Мужчина, увидевший реакцию Ронана, восхищенно присвистнул.
«Эй, действительно что-то было!»
«У него быстрая реакция. Будьте осторожны, чтобы не пропустить это».
«Конечно. Огненная стена».
Когда Ронан повернулся лицом к мужчине, вокруг него внезапно возникла стена пламени. Пламя окружило Ронана. Мужчина медленно подошел к Ронану и заговорил.
«Что ты?»
«…Я собирался задать тебе тот же вопрос. Что делают мужчина и женщина вдвоем в этом мрачном подземелье?»
«Ха, нахальный маленький засранец, не так ли? Мне не особенно нравится твое отношение».
Мужчина взмахнул пальцем в воздух. Стена огня начала постепенно сужаться. Грибы и мхи, соприкоснувшиеся с пламенем, потрескивали и шипели при горении.
«Что нам делать? В конце концов, убить его, наверное, правильный выбор, не так ли?»
«Хотя у меня есть много вопросов, которые я хочу задать ему… но, похоже, убить его — лучший вариант».
«Действительно. Такие незначительные проблемы могут задержать прибытие звезд».
«Что?»
Глаза Ронана расширились. Его сердце начало колотиться в ответ на конкретное слово. Оба человека повернули головы, услышав голос Ронана.
«Что случилось, малыш? Тебе есть что сказать?»
— Что ты только что сказал?
«Хм?»
«Прибытие звезд, что это значит?»
Мужчина и женщина смотрели друг на друга. Женщина наклонила голову. Мужчина почесал затылок и снова посмотрел на Ронана.
«Как бы мне ни было больно это признавать… Я не могу ответить на этот вопрос. К сожалению, это единственное, чего я не могу вам сказать. Поскольку ты все равно умрешь, спроси меня еще о чем-нибудь».
Мужчина пожал плечами, словно сожалея. Ронан сжал ножны. Он почувствовал, как его дыхание участилось. С его губ сорвался слегка вызывающий голос.
«Нет, вы оба должны ответить. Тебе нужно пойти со мной».
— Ха, ты думаешь, что сможешь меня поймать?
Мужчина усмехнулся. «Он действительно очень забавный». Как только он собирался это сказать, фигура Ронана исчезла из поля зрения. Осталась только разделенная стена огня, мерцающая во тьме.
Глаза мужчины расширились. В его ухе раздался голос.
«Ага.»
Между ними снова появился исчезнувший Ронан.
Туп.
Левая рука мужчины упала на землю.
