Глава 40: Родолан (2)
Когда Ронан увидел Эдвона и Сирила, его брови сузились. Гротескное зрелище было настолько ужасным, что, если его показать сотне человек, девяносто девять либо вырвало бы, либо потеряли бы сознание, за исключением лидера, которого либо вырвало бы, либо он упал бы в обморок.
Из-под маски допрашивающего с птичьим клювом раздался озорной голос.
— Тебе снились сладкие сны?
В квадратной комнате не было окон. Все шесть сторон помещения были сделаны из простого белого камня. Единственным источником света был небольшой фонарь, свисающий в центре потолка и дающий слабое свечение.
«Кеух… хиуук…!»
«Ой… аааа…»
Эдвон и Сирил были надежно привязаны к железным стульям. Рядом с ними, на расстоянии примерно десяти шагов, стояли длинные узкие столы, причем каждый сидел за своим столом.
Трехъярусный стол был аккуратно заставлен инструментами, предназначенными для допроса или вскрытия. Следователь, спрятавший лицо за маской, медленно приблизился к Эдвону.
«К сожалению, я слышал, что еще остались секреты, которые вы не раскрыли».
Конечности Эдвона все еще были оторваны. Из четырех отрубленных поверхностей, покрытых черной тканью, больше не росли щупальца.
Вместо этого из всех отверстий на его лице, кроме рта, вылезали щупальца, извиваясь и извиваясь. Когда следователь схватил одно из щупалец, появившихся из глазниц Эдвона, изо рта Эдвона вырвался крик, похожий на леденящую кровь агонию.
«Благодаря вам, мои уважаемые гости, на карту поставлено мое достоинство».
«Ух, ууу!!»
Эдвон боролся. Следователь обвил щупальце вокруг пальца и заговорил.
«Этот друг Эдвон изучил темную магию».
— Темная магия?
«Да. Это своего рода магия, которую Империя запретила из-за ее жестокой и ужасной природы».
В отличие от других ветвей магии, основанных на родстве со стихиями, темной магии может научиться любой, у кого есть необходимые навыки. Даже способность Эдвона регенерировать свое тело была формой темной магии.
«Проблема в том, что этот старик тоже когда-то изучал темную магию».
Следователь иронически усмехнулся и ущипнул еще одно щупальце. Эдвон, которого трясло в конвульсиях, открыл рот дрожащим голосом.
«Ккеух…! С-стоп, пожалуйста! Я тебе все рассказал!»𝒩eew обновления 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com
«Хе-хе, я не ожидал, что ты сможешь изменить направление роста щупалец».
Следователь объяснил, что на каждой нити щупальца был свой узор. В его просьбе не было и следа прежней преданности или непринужденности Эдвона, даже если он выражался вежливо.
Следователь выпустил щупальце, которое он держал, и дружелюбно спросил.
«Это так? Ты мне все рассказал?
«Гкеух… да! Я тебе всё рассказал…! Я тебе все рассказал! Имя секты — Небула Клазье, а эта женщина — Сирил Лематион, руководитель 8-го отряда! Все, что мы сделали, я вам все рассказал…!»
«Тогда позвольте мне спросить. Что вы имели в виду под «Прибытием звезд»?
Услышав это, Эдвон глубоко вздохнул. Наступило короткое, но тяжелое молчание.
Щелчок!
Следователь подождал ровно три секунды, а затем сразу схватил щупальце, торчащее из лица Эдвона. Затем он начал рвать его на части без разбора.
«Креуаак! Аааа! Хуааак!
«Блин.»
Навироса цокнула языком. Железный стул дрожал, когда Эдвон боролся, как будто собирался опрокинуться.
Со звуком, похожим на выдергивание глубоко укоренившихся сорняков, извивающиеся щупальца вырвались наружу. Следователь, вырывающий щупальца, напоминал ребенка, беспорядочно разворачивающего подарки.
«Ккееех…»
Вскоре открылись пустые глазницы. Под стулом, где Эдвон закричал и потерял сознание, двигались различные извивающиеся усики.
«Эдвон, ты разочарование. Разве ты не слышал старую поговорку о том, что у друзей не должно быть секретов между собой?
Допрашивающий, выдернувший все щупальца, отвернулся. Сирил, услышав шаги, съежился. Желтая моча стекала по ножкам стула, на котором она сидела.
— Сирил, ты мой друг, да?
«Пожалуйста, пожалуйста. Пожалуйста, убей меня. Я был неправ. Я был неправ. Я был неправ. Я был неправ…»
Конечностями Сирила были только ее левая рука и правая нога. Толстые повязки, испачканные яркими красными отметинами, означали, что она больше не может видеть мир.
Самым заметным были ее уши, каждое из которых уменьшилось вдвое. Удлиненные уши, которые можно назвать характерными для эльфа, были вырезаны в гротескные многоугольники.
Следователь, рывшийся в столе, взял секатор, обычно используемый в садоводстве. Держа одно из ушей Сирила между лезвиями, он посмотрел на Ронана.
«Боль весьма примечательна, не так ли?»
«Да?»
«Некоторое время назад я спросил о возрасте Кирилла. Она прожила двести двадцать два года. Даже эльф, проживший в четыре раза дольше, чем этот старик, не может не кричать, как ребенок, перед лицом невыносимой агонии. Даже когда она кричит, умоляя дать ей право отказаться от своей долгой жизни».
Пока он говорил, следователь отрезал Кириллу кусок уха толщиной с палец. С хлюпаньем Сирил, подпрыгнувший, как только что пойманная рыба, издал пробирающий до костей крик.
«Кьяааа!»
— Итак, Сирил, от твоих ушей осталось не так уж и много. Что такое «Прибытие звезд»?
Кирилл только кричал в ответ, отказываясь отвечать. Следователь, тихо смеясь, потянулся за флаконом, стоявшим на дне стола.
«Неужели этот секрет настолько замечателен? Позвольте мне поделиться хорошей новостью».
Он вылил жидкость из флакона на ухо Сирила. Постепенно рана, где образовался гной, начала заживать. Следователь говорил тихим голосом.
«Ты не можешь покинуть Родолан, пока не раскроешь все свои секреты. Будь то живой или мертвый».
«Ах… аааа!… Аааа!»
Отчаянные крики Кирилла раздались эхом. Следователь снова повернулся к Ронану и Навирозе, покачав головой, словно сочувствуя тяжелому положению Сирила.
«Это… кажется, это займет немного больше времени. Кажется, здесь еще есть скрытые секреты, так не хотели бы вы сейчас вернуться? Я свяжусь с вами позже».
«Я понимаю. Что ты хочешь сделать, Ронан?»
Ронан не ответил. Он сопоставил подслушанный им разговор с текущей ситуацией.
– К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос.
– Пожалуйста… пожалуйста, убей меня!
Это было странно. Сначала он думал, что они просто выпытывают информацию. Но тот факт, что они обнажали все остальное и при этом отказывались произносить слова «Прибытие звезд», беспокоил его.
В его голове проносились различные варианты. Что, если слова Эдвона будут приняты за чистую монету? Потирая подбородок, Ронан пробормотал себе под нос свои выводы.
«Может ли это быть… какое-то волшебство?»
«Что?»
«Нет, это просто странно. За последние два дня они раскрыли все остальное, но держат одно, хотя предпочли бы умереть. Как будто они физически не могут произнести эти слова. Может быть, какая-то магия мешает им это сказать?
В воздухе повисла минута молчания. Ронан почесал голову, чувствуя себя озадаченным. Как бы вы на это ни смотрели, идея такой удобной магии казалась маловероятной. В этот момент следователь уронил ножницы, которые держал в руках.
«…Это действительно удар по моей гордости».
«Да?»
«Полагаю, я был шокирован тем фактом, что еще остались секреты. Ну это оправдание, если честно. Подумать только, я не заметил чего-то столь очевидного… Не могли бы вы подождать минутку?
После этого в комнате снова воцарилась тишина. В сумрачной комнате эхом разносились только рыдания Кирилла. Ронан криво усмехнулся.
«Вы знаете, он действительно опытный следователь».
Его действия и слова выражали искреннюю любовь к своей профессии. Навиросе, которая все время держала ее за руки, посмотрела на Ронана и спросила:
— Тебя это совсем не беспокоит?
«Ну, это немного тошнотворно, но я могу терпеть».
Конечно, нельзя было отрицать, что методы следователя были ужасающими. Нынешний облик Сирила и Эдвона напоминал скульптуры, вырезанные молотком и долотом, изображающие злобу и жестокость.
Однако, побывав на поле боя, Ронан несколько раз сталкивался с еще худшими зрелищами. Навиросе, которая смотрела на профиль Ронана, покачала головой, как будто пораженная.
«…Ты действительно необычный студент. Вам не противен этот старый следователь?
«Нисколько. Кто-то должен делать грязную работу».
Как ни странно, Ронан действительно испытывал чувство уважения к старику. Возможно, это возникло из чувства товарищества, возникшего из его опыта работы в качестве карателя, где ему приходилось брать на себя грязные задачи. Через несколько минут дверь открылась с настойчивыми шагами.
— Прости, что заставил тебя ждать.
— …Какого черта… Нет, что, черт возьми, это за уродливая штука?
Ронан нахмурил бровь. В руках вернувшегося следователя были комочки размером с яблоко. В середине мясистого комка, похожего на опухоль, находился большой глаз.
Тревожное движение зрачков в золотых глазах было отталкивающим. Следователь поднял комок и сказал:
«Это монстр, поглощающий проклятия, Проклятый Глаз».
«Монстр? Проклятия?
«Да. Мы используем его для допроса грешников, заставивших замолчать различные проклятия. Вид магии, о которой вы только что упомянули… мы относим его к проклятиям.
Это было чудовище, которого он никогда раньше не видел. Следователь подошел к Эдвону Проклятым Глазом. Щупальца, которые регенерировали незаметно для него, вылезли из его ушей и глазниц.
Следователь, наклонив голову Эдвона вперед, поместил Проклятый глаз ему на затылок. Раздался хлюпающий звук, когда глаз Проклятого Глаза прикрепился, как осьминог.
«Хуааак!»
«Расслабляться. Это для того, чтобы облегчить ваш разум. В настоящее время оно снимает проклятие, которое вас связало.
Веки Проклятого Глаза задрожали. Постоянные стоны Эдвона лились из его рта. Ронан заметил, что цвет радужной оболочки Проклятого Глаза постепенно менялся.
«Глуууг».
Наконец, радужная оболочка Проклятого Глаза стала темно-синей. Удовлетворенный следователь схватил Эдвона за подбородок и поднял его.
«Теперь, Эдвон. Я верю, что это разрушит эмоциональный барьер между нами».
«Ух… хук, хук…»
«Я спрошу тебя еще раз. Что такое «Прибытие звезд»?
Прошла минута молчания. Как раз в тот момент, когда следователь собирался снова использовать свои щупальца, чтобы дотянуться до руки Эдвона, губы Эдвона медленно открылись.
«День, когда звезды… прибудут. Это день, о котором мечтал наш орден… день судьбы…»
Глаза Ронана расширились. Сирил, услышав голос Эдвона, быстро повернула голову.
— Эдвон, нет!
«Замолчи.»
Бам!
Ронан ударил Сирила кулаком в живот. Ее стошнило, и она согнулась пополам. Эдвон продолжил говорить.
«Мы такие слабые… люди, которые не могут прожить даже ста лет, и эльфы, которые стареют вместе с горами… в конце концов, все мчатся к бесполезному концу… Наша Туманность Клейзер… под вечным звездным светом… мы – факелы, которые собрались…»
Слово «звездный свет» появилось снова. Ронан почувствовал, что его дыхание становится тяжелым. На лицах следователя и Навиросе было замешательство, они внимательно слушали его слова.
«Прибытие звезд… день радостно-приветственного звездного света, льющегося из-за неба… Наше желание –… предотвратить бесполезный прогресс… и не дать лезвию неадекватности быть направленным на звезды».
«Вы многословны. Может быть, это потому, что я стар, но это трудно понять. Итак, подведем итог: в этот день что-то падает с неба?»
«Это…»
Эдвон снова закрыл рот. Нетерпеливый Ронан шагнул вперед, минуя следователя.
«Момент.»
— Ронан?
Ронан глубоко вздохнул. Он наклонился к уху Эдвона и заговорил.
«Знаете ли вы имя «Ахаюте»?»
На мгновение плечи Эдвона напряглись. Медленно он повернул голову к Ронану. Из его уст вырвался голос, смешанный с волнением.
«Г-где… ты услышал это имя… Тьфу!»
В этот момент лоб Эдвона начал опухать. Выражения зрителей застыли.
Его голова, внезапно расширившаяся, как воздушный шар, готовый лопнуть, начала меняться.
«Должен ли я отрезать это?» Рука Ронана двинулась к рукояти меча. Следователь схватил Ронана за плечо и потянул назад.
«Отойди назад».
«Уххх… Уххх!»
Допрашивающий применил мана-щит.
Хлопнуть!
Надувающаяся голова Эдвона взорвалась. Мозговое вещество, фрагменты костей и разорванные щупальца разлетелись во все стороны.
Однако благодаря мана-щиту никто из троих, включая Ронана и Сирила, не пострадал. Допрашивающий отпустил щит, и куски плоти и жидкости, висевшие в воздухе, с глухим стуком упали.
Из-под маски допрашивающего доносился сдержанный голос.
«Хм. Проклятие оказалось сильнее, чем я думал. Возможно, их было еще несколько».
«Блин, часто ли такое случается?»
«Если нарушить запрет, не так уж сложно обнаружить случаи гибели людей».
Казалось, тот, кто пролил гарнир во время поедания риса, удивился бы больше. Следователь посмотрел на обезглавленный труп и продолжил говорить.
«Но удивительно, что Проклятый Глаз не смог поглотить все проклятия. Оно голодало целый год, этого должно было хватить…»
Проклятый глаз — монстр, поглощающий проклятия, наложенные на других. Тот факт, что даже после того, как проклятия Эдвона были съедены до такой степени, что они были полностью заполнены, проклятие не было снято, это означало, что проклятие было либо сильным, и не могло быть устранено одним существом, либо были смешаны другие проклятия.
Ронан, который обдумывал свои слова, заговорил.
«Невозможность раскрыть информацию о Прибытии Звезд кому-либо, кроме членов организации, — это первая часть. Второе проклятие заключается в том, что если проклятие будет снято и раскрыта глубокая информация, их голова взорвется. Возможно, есть еще несколько проклятий.
«Это, безусловно, наиболее правдоподобный вывод. Но… Я уже давно это чувствую, Ронан, у тебя талант следователя.
Внезапно следователь снял маску. Он протянул руку для рукопожатия и представился Ронану.
«Вы бы рассматривали возможность работы на Родолране в будущем? Меня зовут Карака».
«Эй, не спрашивай его о странных вещах».
Навиросе, наблюдавшая за этой сценой, зарычала. Ее свирепые глаза под густыми бровями были напряженными. Карака уверенно улыбнулась и отступила назад.
«Пожалуйста, успокойтесь, Великий Мастер Меча. Это было просто предложение».
«Спасибо за предложение, Карака. Я серьезно подумаю об этом, если мои уши начнут меня разъедать».
Ронан ухмыльнулся и пожал руку Караке. Это был жест отказа, но Навиросу, похоже, не удовлетворило даже это.
«Кстати, обидно терять одного. Их труднее поймать, чем большинство иллюзий…»
Карака, наблюдавшая за реакцией Навиросы, умело сменила тему. Проклятый глаз, прикрепленный к Эдвону, остался нетронутым после взрыва.
Карака подняла один из оставшихся Проклятых глаз перед ними двоими и сказала:
«Если присмотреться, это довольно мило. Хотите прикоснуться к нему?»
«Я отказываюсь».
— Э-э, я тоже.
Даже если им предлагали деньги, у них не было желания прикасаться к предмету.
«Уролорок!»
В этот момент Проклятый Глаз, послушно сидевший на ладони Караки, внезапно бросился на Ронана. Инстинктивно отреагировав на разворачивающуюся красную циновку, Ронан схватил рукоять меча.
«О, черт, это меня напугало!»
Ламанча провел в воздухе черту.
Вотк!
Расколотый Проклятый Глаз упал на землю. Глаза Караки расширились, как будто вот-вот выскочат.
«Ух…»
Даже после того, как его разделили пополам, Проклятый Глаз извивался, как если бы он был еще жив. Вспомнив замечание о том, насколько они редки, столь же редки, как иллюзии, Ронан обошел вокруг и сказал:
«Ради бога, не вините меня. Этот маленький ублюдок бросился первым.
— Что-что это?
Неожиданно Карака схватила Ронана за правую руку. Не дожидаясь, пока Ронан что-нибудь скажет, он поднес труп Проклятого Глаза к руке Ронана.
Сломанный глаз Проклятого Глаза мгновенно стал синим.
