Глава 43: Пожалуйста (2)
Знакомый цвет неба, видимый лежа. Ронан медленно поднялся на ноги. Под холмом он увидел стоящую деревню и реку, вьющуюся вдоль деревни.
С губ Ронана сорвался шепот.
«Нимбутен».
Даже после того, как он протер глаза и посмотрел еще раз, все было то же самое. Его родной город Нимбутен.
Ронан спускался с холма, как будто он был чем-то очарован. Ощущение шелеста листьев травы под ногами было ярким.
«Это мой воображаемый мир?»
Звук текущей воды, слабо доносившийся до его ушей, ветер, щекочавший ноздри, — все казалось реальным. Однако только пустота на талии, где обычно висели ножны, намекала на то, что это не реальность.
Вскоре, когда Ронан вышел на окраину деревни, он с ухмылкой поднял голову.
«Это действительно существовало?»
Рядом с табличкой с надписью «Нимбутен» стояла высокая береза. Его высота и пышность создавали впечатление, что его можно увидеть из любой точки деревни.
Если бы это существовало, я бы этого не забыл. Пожав плечами, Ронан вошел в деревню.
Деревенский пейзаж был почти таким же, как тот, который знал Ронан. Огород, где раньше работали родители Азель, не изменился, и шумный каждый вечер отель «Ламберт» остался прежним.
Странно было только то, что в деревне не было никаких признаков жизни. На тихих улицах были слышны только шаги Ронана, как будто все жители исчезли.
«Это нехорошо…»
Даже дующий ветер был пугающе спокойным. Ронан собирался сделать еще один шаг вперед, когда сзади до него донесся смех маленького ребенка.
«Хе-хе-хе!»
Ронан быстро повернул голову. Развевающееся белое платье исчезло за углом. Легкие шаги быстро стихли. Ронан побежал туда, где исчез ребенок, как будто он был чем-то очарован.
«Эй, подожди!»
Ронан повернул за угол. Появился дом, где жили он и его сестра. Обычно это заняло бы еще несколько минут, но он не мог позволить себе роскоши беспокоиться о таких противоречиях.
К заросшим стенам ничего не было прикреплено. В этот момент позади Ронана появился ребенок, который шел впереди.
«Хи-хи!»
— Черт, это меня напугало.
На вид ей было в лучшем случае лет пять. Увидев лицо ребенка, Ронан нахмурил брови.
— …Нуна?
«Мама!»
Не обращая внимания на Ронана, ребенок побежал прямо в дом. Деревянная дверь открылась и закрылась. Ронан стоял как вкопанный, как будто его ноги были прикованы к земле.
Какой бы молодой она ни была, он обязательно узнает это лицо. Крупные радужки закатного цвета, бледно-белые волосы, словно звездный свет. Без сомнения, это была его младшая сестра из детства.
«Так это…?»
Незнакомые березы, чуть менее обшарпанные здания. Его младшая сестра. Ронан наконец понял, что бродит по прошлой версии Нимбертона.
вау! вау!
Внезапно послышался детский плач. Оно пришло из дома Ронана. Схватив лопату, стоящую на заборе, Ронан огляделся.
— …Думаю, лучше, чем ничего.
Он должен был вспомнить. Это был воображаемый мир, созданный, чтобы избавить его от наложившегося на него проклятия. Поскольку целью было снять проклятие, он не должен ошибочно принимать этот мир за дружелюбный.
С этой мыслью Ронан потянул дверную ручку. Дверь, у которой не было защелки, плавно открылась.
Вокруг обеденного стола стояли три стула. Ронан навострил уши, услышав откуда-то доносившиеся голоса.
«Это мой брат?»
«Это верно. Ирил.
Разговор шел из спальни с кроватью. Теперь это была комната Ирил. Ронан, сжимая лопату, осторожно сделал шаг вперед.
Он высунул голову наружу, пряча свое тело у дверного проема, чтобы заглянуть внутрь. Юная Ирил лежала на кровати, подперев подбородок руками, и ее глаза мерцали.
«Я защищу тебя. Потому что ты мой брат».
«Хе-хе, впечатляюще, наша дочь».
Рядом с ней лежала женщина с черными волосами, нежно поглаживая Ирил по голове. Глаза Ронана расширились.
Лицо женщины в точности напоминало лицо Ирил. Хотя Ронан никогда раньше не видел ее, он инстинктивно это знал. Эта женщина была его биологической матерью.
«Мать…?»
Ронан колебался, прежде чем войти в комнату. Мать и дочь продолжили разговор, не выказав никакой реакции на его присутствие.
Как будто они его вообще не видели. Ронан протянул руку, чтобы коснуться матери, но она прошла сквозь нее, как будто он ударил по воздуху.
— Тогда ты, должно быть,…
Взгляд Ронана переместился на кровать. Между лицом Ирил и лицом ее матери в одеяле лежал новорожденный ребенок, издавая тихие звуки.
«Мьюня…»Аалл 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m
«Хе-хе, так мило».
Когда Ирил протянула руку, малышка схватила ее за палец. Ирил хихикнула и поцеловала ребенка в щеку. Их мать наблюдала за своими двумя детьми, ее лицо украшала нежная улыбка.
— Итак, в моей жизни были… такие времена.
Ронан наблюдал за гармоничной семейной сценой, забывая о своей цели. В этот момент сзади послышался звук открывающейся двери.
Скрип!
«…»
В этот момент Ронана охватило жуткое ощущение, которого он никогда не испытывал в своей жизни. Крепко сжимая сломанную лопату, он повернул голову.
Там стояла бесформенная тень, неописуемая, как туман. В этот момент Ронан понял, что это проклятие, которое ему нужно разрушить.
«Я должен сломать это».
Как раз в тот момент, когда он собирался взмахнуть лопатой, призрачная фигура, прятавшаяся в дверном проеме, начала говорить.
«■…?»
Тело Ронана застыло от этого звука.
«■■■? Ирил? ■■■ ■■ ■■■?»
‘Хм?’
Это был странный голос, в котором трудно было распознать речь. Единственное, что он мог разобрать, это имя сестры. Вскоре тень заговорила, и мать и дочь тепло ответили.
«Ирил, ■■ кажется, прибыла. Выйди им навстречу».
«Ух ты! ■■~»
Юная Ирил подпрыгнула, широко раскинув руки. Удлиненная тень по обе стороны обняла Ирил.
С Ирил на руках тень вошла в комнату. Оно нежно поприветствовало мать, лежавшую под одеялом.
«Как ты рассчитал время? Он родился только вчера. Как он? Мило, не так ли?
«■ ■■■…»
«Ахаха, он больше похож на тебя, чем на меня… но почему такое странное выражение лица? Что-то случилось?
«*********».
Тень, свалившая Ирил, подхватила новорожденного ребенка. Некоторое время он смотрел на ребенка, прежде чем повернуть голову к матери.
«*********. ■ ■■■. ■■ ■■■».
«Да? Это опасно? Что это такое…»
«*********…»
«Почему, почему ты такой, ■■?»
В одно мгновение тень забурлила, словно закипела. И мать, и Ирил рухнули, как будто они спали. Глаза Ронана расширились, как будто вот-вот выскочат.
«Ни за что…!»
Изо рта Ронана послышался резкий треск. Его мышцы уже опухли, как будто вот-вот лопнут. Поскольку его тело напряглось, он прилагал все свои силы, чтобы просто двигаться.
«■■■… Ирил…»
Волнение тени утихло. Непрошеные слезы потекли из глаз Ронана. Он не знал, как объяснить эту ситуацию, но чувствовал, что тень глубоко опечалена.
Тень поместила Ирил и ребенка рядом с их матерью. Затем он расширил часть себя, чтобы покрыть и новорожденного ребенка, и Ирил.
«Что это за ерунда?»
На мгновение Ронан увидел символы проклятия, вышедшие из его тела, кружащиеся внутри тела тени. Они втекали в тело новорожденного ребенка.
«■■ ■ ■■■…»
Бормочущая тень двинулась за дверь. В тот момент, когда тень покинула дом, оковы, связывавшие Ронана, были сняты.
Тук!
Ронан отскочил от стены после того, как его оттолкнули. Это произошло потому, что энергия, которая сдерживалась в нем, внезапно высвободилась.
Но времени чувствовать боль не было. Ронан немедленно бросился к своей семье. Мать, дочь и ребенок лежали неподвижно, как будто мертвые.
«Нет… Нет…!»
Он изо всех сил пытался поддержать их, но не мог удержать. Когда тьма с отчаянием окутала его зрение, он услышал шуршащее дыхание кого-то поблизости.
«…Хм?»
Придя в себя, Ронан спас свою семью. Раздутый живот Ирил медленно поднимался и опускался, как и живот матери и ребенка. К счастью, они все просто спали.
Даже во сне Ирил крепко прижимала к себе ребенка. Ронан, сжимая сломанную лопату, медленно встал. Голос, почти животный, вырвался из его рта.
«Этот… чертов ублюдок…»
Отчаяние быстро переросло в гнев. Деревянная ручка лопаты сломалась пополам. Ронан, который прятался вокруг, поднял обсидиановый меч, прислоненный к входу.
Почему здесь оказался обсидиановый меч? Подобный факт был столь же незначительным, как и то, что это был воображаемый мир. Было ли это простым заблуждением или отражением прошлых воспоминаний, также было неизвестно.
Важно было только одно: тот факт, что он совершил что-то непростительное.
Тук!
Ронан захлопнул дверь и изо всех сил выбежал из дома.
В тот момент, когда он вышел из дома, деревенские постройки рассеялись, как туман, и исчезли. Ронан мчался по тому, что осталось от улиц Нимбертона, как сумасшедший.
Вскоре он увидел далекое птичье дерево, и тень упала на землю. Вытянув часть своего тела, как меч, Ронан подошел к месту происшествия, тяжело дыша.
— ■■■, Ирил… ■■. ■■ ■■■■ ■■■…”
Внезапно на глазах Ронана навернулись слезы. Смесь печали и гнева, гораздо более сильная и интенсивная, чем гнев, поглотивший его, захлестнула его грудь.
Инстинктивно Ронан почувствовал, что именно такие эмоции испытывает тень. Однако он не замедлил свой спринт.
Расстояние значительно сократилось. Тень все еще не замечала присутствия Ронана. Он сконцентрировал беспричинные эмоции в своем горле и выкрикнул их, словно изгоняя их.
«Стой там! Ты ублюдок!!”
«■?!»
Тень повернула голову. В этот момент тело Ронана рванулось вперед, как вспышка. Самый быстрый удар мечом, который он нанес до сих пор, устремился к телу тени.
Чинг!
В воздух полетели черные искры.
«Что?!»
«■···■■?»
Засада не удалась. Обсидиановый меч, соприкоснувшийся с тенью, рассекал пустое пространство. Ронан, плюнув на землю, снова взмахнул мечом.
Кланг! Кланг! Кланг!
Была нанесена серия ударов, слишком быстрых для обычного человека, чтобы их можно было увидеть. Однако тень легко уклонялась или блокировала все атаки Ронана.
«Блин…!»
Как бы он ни менял свое владение мечом и не атаковал нетрадиционными приемами, все они были либо уклонены, либо заблокированы. Ронан стиснул зубы. Было такое ощущение, будто с ним играли, а не занимались должным образом.
После обмена около двадцати ударов тень, которая до этого находилась исключительно в обороне, внезапно хлынула, как взрыв.
«************!
«Ага!»
Атмосфера полностью изменилась по сравнению с предыдущей. Жуткая чернота тени проникла в грудь Ронана.
Удары, от которых он не мог защититься, разрывали различные части его тела.
Тук!
В одно мгновение укол пронзил бедро и запястье Ронана.
«Фу!»
Кланг!
Черный железный меч упал на землю. Ронан упал на одно колено и рухнул. Тень направила кончик меча в шею Ронана. Хотя он был готов к худшему, тень не предприняла никаких дальнейших действий.
«······»
«Ха, что ты делаешь…? Тьфу, почему ты меня не убиваешь…»
Тень стояла неподвижно, глядя только на Ронана. Сильная печаль и гнев снова захлестнули разум Ронана. Тень вложила меч в ножны.
«■■».
Затем тень взмахнула мечом в воздухе, словно выдергивая корень, и начала уходить, повернувшись спиной. Ронан, который неуверенно встал, схватил обсидиановый меч левой рукой.
«Черт возьми… Фу, стой здесь…!»
Тень не остановилась. Он сделал прощальный жест срубленному птичьему дереву и продолжил путь. Такими темпами он был на грани полной потери.
Ронан глубоко вздохнул. Ему нужно было что-то, чтобы остановить тень. Появилась идея, но он очень не хотел ее говорить, даже если это означало бы его смерть.
Вокруг обеденного стола расставлены три стула. Ирил, которая обняла его с яркой улыбкой. Слова его матери о том, что она похожа на нее больше, чем на меня.
Он осознал это некоторое время назад, но не хотел этого признавать. Столкнуться с правдой было страшно. В тот момент, когда он произнес это вслух, мне показалось, что он отказывается от себя.
«Блин.»
Но другого пути не было. Кровь все еще текла из его ноги и запястья. Сделав глубокий вдох, Ронан крикнул в сторону тени.
— И ты называешь себя отцом, даже после всего этого! Ты ублюдок!
«···■?»
Тень остановилась. Через него проходили явные колебания эмоций. Вскоре неописуемый трепет пробежал по всему телу Ронана.
«Шанс дается только один раз».
Ронан сжал рукоять меча.
Ух!
Кружащаяся тень бросилась к Ронану.
Его зрение сузилось, и время, казалось, замедлилось. Ему пришлось закончить это внезапной атакой, пока противник потерял равновесие. Тень, подошедшая так близко, подняла меч.
«Хм?»
В этот момент слабое мерцание привлекло внимание Ронана. Это было похоже на поток воды, но казалось, что он окрашен ветром.
Изношенный обсидиановый меч превратился в гладкую рапиру. Ронан направил меч в сторону тени, которая была почти над ним. Однако это не был безрассудный шаг; он следовал за текущей струей воды в воздухе.
Слэш!
Тень разрезалась пополам.
