Глава 52: Байдианские горы (1)
Первое путешествие приключенческого клуба особого класса началось в ближайшую субботу.
День, когда им пришлось вернуться, был в следующую среду. Первоначально они могли покидать помещение только по выходным, но если это было под предлогом «клубных занятий», то могли выходить даже в будние дни.
По предложению Ронана они решили покататься на лошадях-призраках. Поездка на этих быстрых конях могла сократить двухдневное время пути вдвое.
Прокат лошадей-призраков проходил возле северных ворот заведения. Позади сотрудников Гильдии Бледных Лошадей неподвижно стояли три лошади, словно статуи, устрашающей формы.
— Это лошадь?..
— Азель, похоже, тебе предстоит разобраться с еще одним кошмаром.
Ронан нахмурился, увидев лошадь-призрак. Его дергающиеся зрачки были чисто белыми. Безволосое, гладкое тело было бледно-голубым, как замороженный труп.
Было такое ощущение, что классификация лошадей-призраков как монстров, а не фантастических существ обсуждалась уже давно. После простого обмена приветствиями сотрудники вручили каждому по паре очков.
«Ах, у вас, должно быть, есть сомнения. Начни с этого».
«Очки?»
Ронан с любопытством наклонил голову. Мастерство изготовления было впечатляющим, и они были полезными предметами для наездников на грифонах или кого-либо еще.
«Да, они необходимы при езде на лошадях-призраках. Без них даже держать глаза открытыми будет сложно».
Логично, что у имперских гонцов были свои причины использовать их. После получения краткого набора инструкций им вручили лошадей-призраков.
«Мы наложили заклинание отслеживания местоположения, так что просто держите поводья и оставайтесь сидеть. Позвольте мне еще раз подчеркнуть: никогда не выпрямляйте верхнюю часть тела во время езды на высоких скоростях».
«Спасибо. Тогда пойдем?»
Ронан умело оседлал лошадь-призрак. Ронан и Браум взяли по одной лошади, а относительно более легкие Азель и Мария делили еще одну. – спросила Марья у Азель.
— Милашка, ты когда-нибудь каталась на лошади?
«Д-да…! Я возьму бразды правления в свои руки».
Азель ответила уверенно, приложив силу, как будто он вспомнил уроки верховой езды, которые он брал с Ронаном.
Хотя между старой клячей и лошадью-призраком существовала значительная разница, нынешняя ситуация не требовала таких различий. Марья неожиданно рассмеялась и притянула Асель к себе сзади.
«О, впечатляет, да? Ну тогда, пожалуйста, берегите себя!»
«У-ух…!»
Азель замерла. Ощущение давления на спину было сильным. Едва восстановив самообладание, Азель слегка постучал обеими ногами по боку призрачной лошади, как он и научился.
«Хаа!»
Тук!
В этот момент голова Азель дернулась назад. Ускорение не было постепенным. Лошадь-призрак рванулась вперед, словно стрела, выпущенная из тетивы.
«Нееет!»
«Азель!»
Крик Азель поглотил ветер, как только он вылетел из его рта. Марья, вытянув руки, тоже схватила поводья. Ронан, который стартовал на мгновение позже, сжал поводья, ругаясь.
— Черт возьми, этому есть предел…
Важность очков стала очевидна довольно быстро.
Кваа!
Неожиданный порыв ветра разорвал их кожу, словно пытаясь ее содрать.
Окружающий пейзаж становился размытым и исчезал. Дальние пейзажи стремительно удалялись. Своеобразное движение лошади-призрака создавало впечатление, будто она действительно скачет по небу.
«Уууу!»
Прямо рядом с ними Сита летела почти с такой же скоростью. Лошади-призраки, несущие всех четверых, превратились в ветер и неслись по Северному шоссе.
Посмотрев вверх, они увидели далекие горные вершины, возвышающиеся, как шипы. Их пунктом назначения на этот день были Байдианские горы.
****
«Ууууу! Уииик!»
— Милашка, ты в порядке?
«Ха-ха-ха! Меня должно было стошнить во время бега, как меня!»
Не прошло и полдня, как они достигли места назначения. В тот момент, когда лошади-призраки остановились, группа спешилась, приняв позу, напоминающую неминуемое падение. Безрогие лошади повернули обратно по тропе, которая была для группы ужасающим спуском.
«Серьезно, какого черта… Так невежественно».
Когда они подняли головы, перед их глазами предстало величественное зрелище Байдианских гор. Всего несколько часов назад было трудно поверить, что они все еще находятся в учреждении. Сита, участвовавшая в гонке с призрачной лошадью, лежала на земле, задыхаясь.
«Бехееех… бехееех…»
«Да, я сказал, следуй медленно, зачем спешить?»
Ронан положил измученную Ситу в свой рюкзак. Заговорила Мария, которая похлопывала Асель по спине.
— Как нам вернуться?
«Они придут, если ты позовешь сюда. Неважно, где мы находимся».
Ронан достал из кармана белую палочку. Это был свисток, чтобы позвать призрачных лошадей. Он начал вести группу вверх на гору.
— Как далеко нам нужно идти?
«Это примерно день пути. Кто-нибудь из вас уже разбивал лагерь?
«Ха-ха-ха! Захватывающе, не так ли? Слышал об этом, но я впервые иду на Лейлайны!»
Каждый из них нес за спиной большой рюкзак. Целью этого путешествия было найти проклятия в жилах маны, высасывая из них мед.
«Помнить? Если вы увидите что-то похожее на осьминога с единственным глазом на лбу, обязательно поймайте его. Они обычно живут в тенистых местах под камнями или деревьями».
«Ага. Разве они не были проклятыми монстрами?
Ронан кивнул головой. Несколько дней назад он рассказал троим о своем проклятии. Браум, ударив себя в грудь, воскликнул:
«Не волнуйся! Я верну кучу, похожую на гору!»Верхние обновления 𝒏𝒐v𝒆l на n/(o)/v/𝒆lb/in(.)com
«Спасибо, Браум. Кстати, монстров здесь, кажется, довольно много. Если ты не хочешь, чтобы тебя укусили во время сна, давай немного понизим голос».
— Эмм… Понятно…
Ронан повел группу глубоко в горы. Местность была пересеченной, но они втроем, улучшившие за последний месяц свою выносливость, без особого труда поднялись на гору.
— Вокруг не должно быть бесов.
Лейлинии Байдианских гор располагались возле руин какого-то неизвестного сооружения. В это время его оккупировала группа наемников, пришедшая, казалось, из ниоткуда.
Из-за их требований оплаты проезда Ронану пришлось выставить семерых из десяти своих товарищей глупо, прежде чем им разрешили уйти.
Группа шла до наступления темноты и разбила лагерь под безымянной долиной. Тепло костра, разгоревшегося среди них четверых, рассеяло холодный холод. Жуя вяленое мясо, Ронан рассказал о путешествии на следующий день.
«Отдохни. Завтра нам тоже придется много ходить.
«Да, но с какими монстрами мы здесь встретимся?»
«Разнообразие. Самый страшный и второй по ужасающему. О каком из них вы хотите услышать в первую очередь?»
— Се-секунду.
«Действительно?»
Когда Ронан резко развернулся, он бросил Ламанчу. Черный меч пролетел по прямой и исчез в зарослях между травой.
Тук!
Со звуком, словно прокалывали мясо, в воздухе раздался леденящий душу крик.
«Киеик!»
«Что-что это?!»
Ронан подошел к зарослям, засунув руку в карман. Черный клинок Ламанчи пронзил зеленокожего карлика, который корчился на пронзении.
«Кяхихик…! Каак…»
«Как и ожидалось, они последовали за нами. Завтра нам придется ускорить темп».
Уф!
Ронан оборвал жизнь все еще дышащего гнома перед ним и бросил тело перед группой. Браум, узнавший личность гнома, нахмурился и спросил:
«Гоблин…? Верно?»
«Угу! Но ты это видишь?
Ронан направил свой меч в спину гоблина. Было видно несколько отчетливых круглых шрамов, похожих на огненные землетрясения.
«Это один из рабов, которых используют окружающие кланы орков. Среди монстров, скрывающихся в Байдианских горах, это второе по устрашению существо».
Когда Ронан вспомнил воспоминания из прошлой жизни, его голова опустилась, как будто у него болела голова. Он объяснил, что по горам разбросаны кланы орков.
Орки, которые имели базовые физические способности, превосходящие людей, и имели тенденцию собираться в группы, были явлением, которого опасались даже опытные искатели приключений.
«Самая большая проблема с этими ублюдками в том, что их чертовски много. Вы бы видели, как они выходят из пещер.
«Если это второе по ужасу, то что самое страшное?»
«Огр».
Лица группы побледнели. Они не ожидали услышать здесь это имя. Ронан говорил спокойно.
«Это чертовски чудовищно. Их кожа толстая, поэтому мечи плохо проникают, и они безумно сильны…»
— Ха-ты… сражался с ними? Огры?
Ронан кивнул. Конечно, в этой жизни такого не было. Должно быть, это было примерно в то время, когда он обнаружил силовые линии Байдианских гор, возможно, когда ему было около восемнадцати лет. Битва между молодым человеком и монстром длилась три дня и ночи, и победителя не было.
«Тем не менее, они не просто монстры. Тот факт, что горы не наводнены орками, объясняется тем, что огры периодически уничтожают кланы орков».
Даже если бы собралась сотня орков, они не смогли бы победить ни одного огра. Если подумать, кто-то может бродить где-то здесь.
Ронан скривил губы, вспомнив двухголового огра, который не смог закончить бой из-за полуобнаженного меча.
«В любом случае, если ты встретишь огра, просто беги. Вы, ребята, еще не готовы встретиться с ними лицом к лицу.
«Да, окей. Понятно.»
«Говоря об ужасающих существах, есть виверны, столь же ужасающие, как и огры. Если ты идешь нормально, и вдруг под твоими ногами появляется тень…»
Ночь продолжалась вместе с их рассказами. Все четверо дежурили по очереди, в трехчасовые смены. К счастью, после первой встречи с гоблинами монстры больше не появлялись.
На следующее утро, стоя на вершине скалы и осматривая горный хребет, Ронан сказал:
«Нашёл. Я помню путь отсюда.
Расположение ориентиров было знакомым. Ронан шел по горной тропе, вспоминая свои воспоминания.
Он увидел, как окружающая мана постепенно сгущается. Несколько часов спустя, когда они увидели Лейлинии, глаза группы расширились от изумления.
«Ого!»
«Э-это Лейлинии? Ронан, как ты…?»
«Ха-ха-ха! Это потрясающе! Мана переполнена!»
Лейлинии Байдианских гор располагались посреди горы. Деревья вокруг них жутко искривились из-за избытка маны.
Он был намного больше по размеру, чем Фонтан Фенара, у которого они были раньше. Даже осколок камня на земле был пропитан маной, излучая яркий свет. Мана, поднимавшаяся из-под земли, была в десятки раз более концентрированной, чем окружающая мана, которую они привыкли ощущать.
«Бэ-яаа!»
Сита, полная энергии, взлетела в небо. Они могли видеть, как мана силовых линий впитывается в тело Ситы.
Как и ожидалось, Лейлинии по-прежнему остались без владельцев. Ронан снял рюкзак и посмотрел на группу, прежде чем заговорить.
«Поскольку даже один каменный осколок стоит денег, постарайтесь заполнить как можно больше. Кроме того, настройтесь на ману здесь. Азель, ты можешь объяснить?
«Конечно!»
Оставив эти слова позади, Ронан вошел вглубь силовых линий. Он искал любые проклятые предметы, которые могли быть здесь. Внезапно ему в голову пришли воспоминания о прошлом видении разрушенных построек.
«Если подумать…»
Поскольку им нравились мрачные места, возможно, они собирались и жили под остатками зданий. Вскоре стало видно место, где должны были находиться руины. Глаза Ронана расширились.
«Хм?»
Вместо ожидаемых развалин стояло каменное здание с замысловатой резьбой. Протирание глаз не изменило ситуацию. Острая крыша и опорные стойки производили весьма впечатляющее впечатление.
«Впечатляет… Я думал, он уже давно рухнул».
Тот факт, что он все еще был неповрежденным, указывал на то, что его не могли уничтожить более трех лет назад. Ронан подошел к зданию и коснулся одной из колонн с озадаченным выражением лица.
Хотя были признаки течения времени, не было никаких признаков неминуемого краха. Когда Ронан собирался войти в здание, сзади послышался голос.
«Настоящий сюрприз. Подумать только, что гости придут сюда.
«Что?»
Это был голос незнакомца. Он не ощущал никакого присутствия, пока не приблизился. Ронан рефлекторно вытащил Ламанчу, повернувшись лицом к источнику звука. Вздрогнув, незнакомец уронил корзину, которую нес.
— Ч-почему ты вдруг так себя ведешь? Пожалуйста, успокойся…»
Он протянул обе руки, как будто доказывая, что не хотел причинить вреда. Наблюдая за поведением незнакомца, Ронан приподнял бровь.
— Эльф?
«ух? Да, как видите.
«…Что ты здесь делаешь?»
Ронан опустил меч. Эльф средних лет наконец вздохнул с облегчением. Подняв с земли упавшую корзину, он заговорил.
«Я священник, который служит Саниэлю. Чтобы прийти в это опасное место, у тебя должна быть причина.
