Глава 58: Байдианские горы (7)
Бригия повернулась к магии Саранте. Ламанча, его меч, нарисовал яростную дугу, прорвавшую защитный барьер.
Свист!
Голова Бригии взлетела в воздух.
«Хм?»
Бригия с опозданием заметила внезапную перемену и отвела взгляд. Она увидела Ронана, неопытного юношу, размахивающего мечом, и Саранте, едущего на его спине.
Только тогда Бригия поняла, что не чувствует ничего ниже шеи. Внезапно мир перевернулся, и появилось небо.
Что случилось с Благословением звезд?
Хотя она пыталась что-то сказать, у нее не вышло слов. Перед ней все потемнело, и на этом все закончилось.
Тук!
Ее отрубленная голова покатилась по земле. Колючие лозы, преследовавшие Бригию, рассеялись, словно туман. Только увидев ее падение, Ронан вздохнул с облегчением.
«Проклятая девчонка…»
К счастью, ее отрубленная голова не заговорила, а на отрубленных частях не выросли щупальца. Ее тело, до этого сотрясавшееся в конвульсиях и истекавшее кровью, вскоре расслабилось. Саранте, который был на спине Ронана, выпустил поток алой крови.
«Фу!»
— Черт возьми, Саранте, ты через многое прошла. Просто подожди еще немного».
«…Ронан».
«Ты не можешь умереть».
Ронан быстро положил Саранте на землю. Кровотечение из раны все еще продолжалось. Кишки вывалились ниже пояса и свободно покачивались.
Он был знаком с такого рода травмами. Практичным решением при таких тяжелых ранах было обратиться прямо в морг, а не в полевой госпиталь.
Даже выливание всех имеющихся у него зелий на рану не дало сколько-нибудь существенного результата. Ронан прижал руку к губам и закричал.
«Сита!!»
Среди утихающего дождя раздался его голос. Вскоре появилась единственная темная тень, прорезавшая тьму. Крылья Циты взмахнули четыре раза, и она полетела прямо к Ронану.
«Беа!!»
«Пожалуйста, исцелите этого человека. Быстро.»
К счастью, группа, похоже, еще не добралась до гор.
Перья Ситы насквозь промокли от дождевой воды. Стряхнув его, Сита применила исцеляющую магию на Саранте и Ронане.
«Бааа!»
«Что…?»
Ранее кровоточащая рана Ронана быстро зажила. Кровотечение Саранте также прекратилось. Саранте, цвет которого вернулся к его бледному лицу, посмотрел на Ситу изумленными глазами.
«У тебя потрясающий талант… Мне с самого начала было любопытно, но что же ты за существо?»
— Ради всего святого, тебе это сейчас интересно?
«Все нормально. Мое состояние значительно улучшилось… Если нетрудно, не мог бы ты отвезти меня в святилище перед Сениэлем?
Ронан скривил губы. Он молча взял Саранте и осторожно положил его перед святилищем Сениэля. Саранте мягко улыбнулась.
«Вы действительно хороший человек. Я рад, что смог увидеть тебя, даже в конце…»
«Не говори так, как будто ты вот-вот умрешь. Держись, пока мы не спустимся с гор. Тогда мы сможем использовать Лошадь-призрака.
«Конечно… Кстати, ты сделал что-то большое. Я никогда не думал, что ты сможешь победить Бригию.
«Черт возьми, я до сих пор не совсем понимаю, что происходит. Кто она такая? И почему она напала на тебя?
Бригия была сильной. Даже учитывая, что ее тело не было полностью восстановлено, она была невероятно грозным противником. Если бы Ронан сражался с ней в этом возрасте в своей прошлой жизни, он, несомненно, потерпел бы поражение.
Если бы Бригия не была ранена в битве с Саранте, если бы она не была слишком самоуверенна в защите звезд и не показала никаких брешей, исход нынешней битвы не мог бы быть гарантирован. Саранте посмотрел на голову Бригии со смесью сочувствия и решимости и начал говорить.
«Бригия Лемехейм… Она была одним из лучших мастеров меча, которых я знал. В какой-то момент она даже была командиром рыцарей Ликсоды. Солдаты противника трепетали при одном упоминании о приближении тени Лемехейма…»
Саранте кратко объяснил информацию о Бригии и причину, по которой она пришла его искать. Он упомянул, что Бригия была не единственным перебежчиком среди их старых товарищей.
Узнав, что она была одним из лидеров Небулы Клазье, Ронан не смог удержаться от смеха.
«Черт, она действительно на другом уровне по сравнению с идиотами, которых я встречал до сих пор».
«Потеряв веру, она обрела странную силу… Кстати, у меня с первого дня было подозрение, но, похоже, ты воюешь с сектой…»
Ронан кивнул. Саранте поделился тем, что он знал о Небуле Клазье. Фундаментальные верования и доктрины о звездном свете существенно не отличались от того, что уже знал Ронан.
Однако его удивило то, что Небула Клазье существовала с детства Саранте. Они вербовали или убивали влиятельных людей и постепенно расширяли свое влияние.
«Невозможно представить, сколько убийц они послали… Хотя они десятилетиями хранили молчание и ослабили бдительность, я никогда не ожидал, что они пошлют Бригию…»
«Не нужно быть скромным. Судя по твоему использованию магии, было бы не странно, даже если бы пришел сам командир.
«Ха, остатки стариковских проделок… Кстати, этот защитный барьер, какого черта… как ты его прорвал?»
«Я тоже не знаю. Просто казалось, что это сработает».
Ронан покачал головой. Показанный Бригией барьер, несомненно, напоминал тот, который использовал Ахайют.
Хотя он был невероятно низшим и неопытным во всех аспектах, он обладал той же способностью отражать или рассеивать большинство атак.
И Ронан мог игнорировать этот барьер. Внезапно слова Бригии эхом отозвались в его голове.
– Подумать только, что даже в незавершенном состоянии он обладает такой огромной силой. Кажется, я понимаю, почему начальство использует драконов для продвижения.
«Черт возьми».
Ронан выругался себе под нос. Нетрудно было сделать вывод, что некоторые члены организации в некоторой степени могли справиться со способностями гигантов.
Если бы это было так, то можно было бы объяснить исчезновение сильных особей одну за другой. Такие способности, как «Благословение звезд», выходили за рамки здравого смысла. Именно тогда Саранте снова кашлянул мокротой с примесью крови.
«Кашель!»
Брызги крови окрасили штанину Ронана. Это была ужасная ситуация. Ронан наконец заметил, что состояние Саранте ухудшается. Он быстро наклонился и схватил Саранте за руку.
— Черт возьми, Саранте.
«Кхе… Кажется, время на исходе… Возьми мое кольцо… Если ты покажешь его библиотекарю Зари Матопу… Ты сможешь получить весьма полезную информацию… О… твоем… проклятии…»
Глаза Ронана расширились. Саранте с усилием поднял руку, снял кольцо с безымянного пальца левой руки и протянул ему. Мана того же типа текла из драгоценного камня в центре кольца.
«Это будет… долгая и… трудная… битва… Не… сдавайся… Я не мог сказать… сдаваться… Пожалуйста, прости меня… Я верю… есть причина, по которой Сениэль… связан с тобой…»
«О чем ты говоришь?»
«Именно… как я и сказал…»
Саранте поднял дрожащую руку. Он вытянул указательный палец и быстро уколол Ронана в грудь.
«Прямо здесь…»
С этими словами Саранте начал бормотать что-то непонятное на языке, которого Ронан не мог понять. Увидев, что возле него собирается мана, Ронан осторожно отступил назад.
«Что ты сейчас делаешь?»
— Просто… нужно… немного отдохнуть…
Внезапно Ронан почувствовал, как рука Саранте становится всё тверже и тверже. Выпавшие внутренности начали втягиваться в его тело, и камнеподобное вещество начало покрывать отрезанное место.
Саранте буквально превращался в камень. Ронан неосознанно отпустил его руку. Его рука, которая, казалось, ждала, постепенно исчезла в туловище. В конце концов бормотание прекратилось.
— Саранте?
От Саранте не последовало никакого ответа. Он застыл с разинутыми губами. Процесс окаменения, начавшийся от пореза, теперь поднимался вверх по шее.
Ронан откинул голову назад и посмотрел на небо, словно ища ответы. Через несколько мгновений, когда он снова опустил голову, там, где только что сидел Саранте, оказался одинокий камень.
Трескаться!
Изо рта Ронана донесся звук, будто что-то сломалось.
«Блин…»
Это был красивый камень. Его красота, потертая естественным путем, казалось, не могла сравниться ни с одним драгоценным камнем. Полированная поверхность, отточенная за бесчисленные годы, приобрела бледно-белый цвет, похожий на брюшко рыбы.
Дождь прекратился. Оставался лишь легкий дождь, нежно орошающий руины. Вскоре луна появилась из дыр в разорванных облаках. Глядя на лунный свет, струящийся по жилам камня, Ронан тихо прошептал.
«Я понимаю. Я сделаю это».
Ронан поднял камень. Оно оказалось легче, чем он ожидал. Вдруг сзади раздался знакомый голос.
«Привет! Вон там.»
«Что, черт возьми, это… Ронан!»
— Эй, подожди… Помедленнее немного…
Ронан повернул голову. Асель, Марья и Браум бежали к нему, мокрые от дождя. Асель, казалось, снова исчерпал свою ману, когда он опирался на плечо Браума. Увидев их окровавленную одежду, Ронан сузил брови.
«Почему ты пришел, когда я сказал тебе не делать этого? А что там с кровью?
«Извини. По дороге сюда мы встретили огра, и он нас задержал.
Браум опустил голову, словно пристыженный. Глаза Ронана расширились.
«Вы столкнулись с огром? Ты выиграл?
«Да, едва ли. К счастью, он был тяжело ранен».
— Черт возьми, кто-нибудь пострадал?
Ронан быстро оценил их состояние. Хотя все они выглядели изможденными, никто из них, похоже, не пострадал. Заговорила Марья, беспокойно оглядывавшаяся по сторонам.
«Никто не пострадал. А если серьезно, что здесь происходит? А где Саранте?..
«Это Саранте».
Ронан указал на камень, который он держал. Марья глубоко нахмурилась. Прежде чем она успела что-нибудь сказать, Ронан отвернулся.
— Эй, куда ты идешь?
«Иди сюда и начни копать. Азель, как скоро твоя мана восстановится?
«Э-э, что?»
«Ложись где-нибудь поудобнее, пока твоя мана не восстановится. Нам предстоит многое сделать».
Оставив эти слова, Ронан подошел к телу Бригии. Едва Марья собиралась что-то сказать, сзади послышался знакомый голос.
«Гааа! Какого черта?! П-подожди, может это та женщина, что была раньше?
«Фу. Она была полной сукой».
— Т-так что именно произошло? И что ты собираешься с этим делать?»
«Заткнись, чувак. Просто иди выкопай яму или что-нибудь в этом роде.
Ронан закопал тело Бригии в землю. Это был жест уважения к другу и противнику Саранте. Группа расчистила завалы и забрала вещи Саранте, находившиеся под ними. Выслушав обстоятельства, Асель дрожащим от слез голосом заговорила.
«И-так, Саранте правда… мертва?»𝒩eew news 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com
— Ну, я не могу сказать наверняка.
Ронан глубоко вздохнул. В отличие от Саранте, тело Бригии не превратилось в камень. Возможно, Саранте действительно превратился в камень, чтобы восстановить себя. Глядя на блестящий камень, привязанный к его рюкзаку, Ронан заговорил.
«Надеюсь, что нет».
Когда они закончили свои дела, уже наступил рассвет. Небо, очищенное от облаков, приобрело безупречную лазурь.
На том месте, где был аккуратно расчищен завал, возвышалась статуя Сениэля. Ронан нежно коснулся поверхности статуи и повернулся, чтобы посмотреть на своих спутников, превратившихся в зелень.
«Спасибо за все».
«И тебе спасибо».
«Воистину незабываемое приключение…»
Они кивнули друг другу во взаимном признании.
Шу-аа – с каждым порывом ветра капли дождя, приставшие к листьям и веткам, разлетались в стороны, слегка задевая их лица. Несмотря на хаос предыдущего дня, горы Байдянь в утреннем свете казались исключительно мирными.
В течение дня они спускались с гор. Они прибыли в Филлеон около полудня. Из-за увеличившегося багажа это заняло больше времени, чем когда они приехали.
****
На следующий день после клубной деятельности.
«Аааа!!»
Крик эхом раздался из кабинета профессора Варена Панацира. В руке у него была бумага под названием «Отчет о деятельности клуба».
С каждой прочитанной строкой почерка Ронана грива Варена яростно топорщилась.
— Почему, Варен? Я отправил его, потому что мне сказали отправить его. Я идеально соблюдал правила и график».
Ронан откинулся на стуле перед ним, бесстыдно скрестив ноги и попивая чай. Варен сжал гриву одной рукой и заговорил с раздражением.
«Дело не в правилах или времени занятий! Я-все это правда? Несанкционированное использование лошади-призрака, истребление огров, резня орков с использованием мастерства…»
«Ну, конечно. Я не лжец».
«Ааа… ааааа!»
Варен опустился на диван, и с его губ сорвался стон, похожий на вопль. Ронан подумал, что он поступил правильно, не записав всего – например, как Саранте превратился в камень или обезглавил офицера Туманности Клазье.
«В любом случае, это все правда, поэтому, пожалуйста, сообщите об этом начальству. Скоро представлю план деятельности следующего клуба».
«Не-следующее занятие? Ты думаешь, это вообще возможно?
«Конечно. Вы уже закончили обсуждать это с вдохновителем Кратиром, верно? Профессор Варен, вам не нужно ничего делать, кроме как наслаждаться чтением наших захватывающих приключений.
Варен потерял дар речи. Он до сих пор не мог забыть шок от объявления о конкурсе на призрачную лошадь.
Ронан, допив третью чашку чая, встал. Он положил приготовленный пакет на стол и заговорил.
«Ну, я отправляюсь. Это подарок, поэтому обязательно откройте его».
«П-подожди минутку!»
— Мне нужно пойти на занятия, так что я пойду. Огромное вам спасибо, и я буду благодарен и в будущем, профессор Варен!»
С этими словами Ронан поспешно покинул офис Варена. Варен рухнул на диван, его взгляд был наполнен ощущением тщетности, когда он уставился на то место, где только что был Ронан.
«-Пейи?»
Марпес, ухаживавший за его перьями, ткнул в пакет, оставленный Ронаном. Слабо завязанный узел развязался, обнажая свое содержимое. Глаза Варена расширились.
«Что это…?»
Пакет был наполнен травами и грибами, которых Варен никогда раньше не видел. Скрученные, причудливого вида фрагменты растений излучали необыкновенную энергетику. У некоторых все еще были живые корни, как будто их можно было непосредственно культивировать.
****
Выйдя из офиса Варена, Ронан направился в сторону клуба, известного как Нестро. Он подумал о Марье, которая, вероятно, была занята делами на конец года.
«Кажется, на этот раз даже знатным людям придется нелегко».
Ценность предметов, добытых в Байдианских горах, превосходила воображение. Ронан и группа отделили предметы для продажи от тех, которые они намеревались использовать. Он вспомнил прогнозируемые доходы, о которых упоминала Мария.
«Может быть, я даже смогу купить дом».
Похоже, сейчас самое время вызвать карету Ирил. Погруженный в разные мысли, он очутился у здания клуба, напоминавшего ему кабак. Открыв дверь, он увидел пыльный салон.
«Что? Неужели еще никто не пришел?
Место было тихим. Казалось, что все опаздывают из-за плотного графика.
Они тренировались? Когда он собирался сделать еще один шаг, скрипучая лестница, ведущая на второй этаж, объявила, что кто-то медленно спускается. Ронан нахмурился при виде мальчика, которого не видел почти месяц.
«Почему ты здесь?»
— Я вернулся, Ронан.
Постоянно неудачливое поведение мальчика не изменилось. Его волосы, казалось бы, оставленные без присмотра, сзади отросли длиннее. Более острым взглядом Шуллифен посмотрела на Ронана и заговорила.
«Давай поговорим».
