Глава 7: Девушка, которая станет графиней (1)
Ронан вывернул мешочек наизнанку. Что-то синее выпало с мягким стуком, привлекая внимание мальчиков.
«Чип…?»
— Эм, что это?
«Птица?»
Это была птица. Птица, покрытая синими перьями, за исключением клюва. В лучшем случае он был чуть крупнее голубя. Синяя птица медленно огляделась вокруг, с любопытством наклонив голову.
«А, что за птица синяя? Это увлекательно».
Ронан осторожно поднял птицу. Если не считать синих перьев, его внешний вид был весьма необычным.
Если сравнивать его с существующей птицей, то он напоминал ворону, но перья у него были невероятно пышными.
«Чип-чип…?»
«Но почему эта птица такая вялая? Ты не умеешь летать?
Птица оставалась послушной на ладони Ронана. Даже когда его ткнули, он просто упал без энергии, не проявляя никакой особой реакции. Асель откашлялся, лежа.
— Ронан, у птицы что-то на ноге.
«Что?»
Ронан перевернул птицу. На тонкой ножке было серебряное кольцо с надписью. При ближайшем рассмотрении на поверхности кольца были выгравированы слова.
— Кал…ибо…р…о?
Ронан медленно прочитал слова вслух. Если ему не изменяет память, это было название одной из пяти крупнейших контрабандных организаций на континенте.
— Могли ли эти двое быть контрабандистами из Калиборро? Но они казались слишком… глупыми для этого.
Ронан имел некоторое представление о дурной славе Калиборро. В дисциплинарном подразделении он встретил нескольких новобранцев, арестованных за контрабанду.
Они бесконечно говорили о странных существах, которых встретили и поймали, даже теряя из-за этого сон.
«В таком случае это кольцо…»
Вскоре он вспомнил, что это за кольцо. Кольцо Тамера. Это был своего рода кандалы, созданные для подчинения неземных существ, обычно называемых фантастическими видами. Говорят, что он разрушает ману фантастических видов, связывая их специально обработанным металлом.
«Тц».
Из пояса Ронана вытащили меч. Держа лезвие над кольцом, он с силой ударил по нему. Кольцо Укротителя раскололось пополам и упало на землю.
«Этим негодяям больше нечего делать, как мучить немых существ».
«Чип?!»
Точный контроль над своей силой привел к тому, что у птицы не осталось ни царапины на ноге. Зрачки птицы расширились. Перья, которые еще мгновение назад были пушистыми, начали твердеть.
— П-почему эта цыпочка вдруг так себя ведет?
— Чип-чип…
Перья не просто затвердели; они трансформировались за пределы простой концепции становления жесткими. Птица спрятала голову под грудь, свернув тело в круглую форму.
Вскоре, когда перья полностью затвердели, птица превратилась в безошибочно узнаваемое яйцо.
«…Оно мертво?»
Ронан постучал по яичной скорлупе, словно постучал в дверь. Он издал звук, похожий на звук удара по цельнометаллическому предмету, но реакции не последовало.
В этот момент в ушах Ронана раздался глубокий мужской голос.
[Привет, ты там? Это ты защищаешь Марпеса?] «Эй, ты меня удивил. Кто это?»
[Я прошу прощения. Я изначальный хранитель Марпеса. Я искал кое-что, что вчера пропало.]Th.ê самые актуальные𝓮 n𝒐vels опубликованы на n(0)velbj)n(.)co/m
Прислушавшись, Ронан понял, что голос звучал не в его ушах, а эхом отдавался в его разуме. Это была древняя магия, которую он уже испытал раньше. Только тогда он заметил сложную магическую руну, нарисованную на яйце.
Судя по контексту, это было похоже на заклинание соединения для предотвращения потерь. Кольцо Укротителя все это время мешало активировать магию? Он наклонился ближе к яйцу и заговорил.
«Марпез… Я действительно не знаю, что это такое, но если ты говоришь о синей птице, то да».
«Синяя птица! Да! О, это такое облегчение…! Не могли бы вы сказать мне, где вы его нашли?»
«Пара идиотов убежала с ним в сумке».
«Что?!?»
Обладатель голоса, казалось, сильно удивился и начал задавать разные вопросы. Ронан объяснил ситуацию и то, как он пришел спасти растерянное животное, стараясь изложить это как можно короче.
[Я думал, они просто где-то его уронили. Я никогда не думал, что его можно украсть…! Я не знаю, как выразить свою благодарность за это.]
«Не беспокойся об этом. Кстати, птица вдруг превратилась в яйцо, это нормально?
«О, превращение в яйцо — одна из способностей Марпеса. Обычно он быстро бегает, но когда он устает или получает травму, он превращается в яйцо, чтобы отдохнуть.
Синюю птицу звали Марпез. Несмотря на то, что это не так, это было фантастическое существо, известное как «птица мечты», способное на различные таланты, помимо простого превращения своих перьев в яйцо.
«Так почему же он вообще был потерян?»
«Ну, изначально я исследовал фантастических существ в Институте… Думаю, меня ограбили, когда я проводил время в соседней деревне».
Мар… что-то еще во время сна трансформировалось в форму яйца. Вероятно, инцидент произошел примерно в это время.
«Я собирался сообщить об этом в полицию Института… Теперь я по-настоящему вздохнул с облегчением».
«Ну да. И вообще, как нам вернуть этого парня? У нас нет планов отправиться в Институт в ближайшее время».
— Конечно, мне придется прийти и забрать его самому. Если вы сообщите мне место, я буду там через два дня.
«Эм… ожидание в течение двух дней означает, что нам придется продолжать бродить вокруг. Если вы освободите Марпеса, сможет ли он найти дорогу домой?»
«Хм? О, да. Ну, по крайней мере, на данный момент…»
К счастью, у этой странной птицы был сильный инстинкт возвращения домой. Говорили, что где бы его ни оставили на континенте, он инстинктивно найдет дорогу обратно в свое гнездо.
Однако загвоздка заключалась в том, что после того, как птица превратилась в яйцо, обычно требовалось около трех-четырех дней, чтобы полностью восстановиться и вылупиться из яйца.
После минутного размышления заговорил Ронан.
«Может, если я посыплю зельем, оно выйдет быстрее?»
«Да? Зелье? Ну, тебе действительно не обязательно переживать неприятности…»
«Действительно? В этом нет необходимости?
«Ну, перья Марпеса действительно обладают способностью поглощать полезные вещества. Но вам действительно не обязательно. Я просто…
Ронан уже достал бутылку с зельем. Именно его он использовал на Аселель ранним утром. Он позволил нескольким каплям зелья упасть на яичную скорлупу.
«Поскольку он маленький, этого должно быть достаточно. Я просто посыпал его, так что держи дверь клетки открытой».
«Те-Учитель! Зачем тебе…!»
«Это не имеет большого значения, и носить его с собой три дня — хлопотно».
Представление о том, что зелье эффективно, было правдой. Яичная скорлупа неожиданно начала трескаться, и из щелей высунулся темно-красный клюв.
Он осторожно положил яйцо-трансформер на землю. За считанные минуты Марпез, или как его там называли, вернулся в свой полный птичий облик.
Перья блестели и казались гораздо более здоровыми, чем когда их вынули из мешочка.
Ронан говорил.
«Иди домой прямо сейчас».
-Чип-чип?
Птица устремила взгляд на Ронана, непрерывно моргая ясными глазами. Как он узнал, что ситуация улучшилась? Настойчивый голос, прозвучавший ранее, снова отозвался в его голове.
[Невероятный! Действительно, как я могу выразить свою благодарность…? Нет, подожди, это неправильно. Пожалуйста, вырвите одно из его перьев. Он не будет сопротивляться, поскольку знает, что вы его спасли.]
— Перо?
Хоть и колебался, Ронан сделал, как было сказано. Действительно, птица не сопротивлялась. Вместо этого он даже наклонил голову, чтобы показать особенно соблазнительную часть своих рулевых перьев.
Перья излучали загадочный оттенок синего, который, казалось, не мог повторить ни один художник. Ронан наклонил голову. Почему его попросили ощипать перо?
Ух!
В этот момент перо выскользнуло из его руки. Подобно стреле, она пролетела и плавно вернулась в тело синей птицы, вставив обратно на свое место. Ронан недоверчиво пробормотал.
«…Что это за магия?»
[Все птицы снов имеют свойство возвращаться к своим владельцам. Если вам доведется прийти в Институт, пожалуйста, возьмите с собой это перо. Я очень хочу встретиться с вами и выразить свою благодарность.]
«Все в порядке. Я не ожидаю никакой награды за спасение животного».
Искренность Ронана была искренней. Хотя иметь деньги всегда было хорошо, он не чувствовал необходимости зарабатывать их посредством черной работы.
«Не говори так. Доброе сердце заслуживает награды. Ой! Мне жаль, что я не представился раньше. Я профессор Варен Панасир, занимаюсь исследованием фантастических существ. Что ж… я буду с нетерпением ждать дня нашей встречи… с давних пор… предвкушая… до свидания…
Внезапно голос оборвался. Казалось, яичная скорлупа, на которой были выгравированы магические руны, полностью превратилась обратно в перья.
Птица оставалась неподвижной, пока Ронан неохотно не ощипал одно из ее хвостовых перьев.
-Чип-чип-чип!
«Эй?! Привет!»
Птица вдруг взревела и прыгнула в реку. Ронан, собиравшийся взлететь, застыл на месте. Невероятное зрелище открывалось.
— Черт возьми, что это?
Вместо того, чтобы лететь, птица прыгала по поверхности воды. Не обращая внимания на сильное течение, он быстро побежал, прежде чем мгновенно исчезнуть из поля зрения. Двое мальчиков стояли, ошеломленные, глядя в ту сторону, где исчезла птица.
«…Я повидал всё, прожив так долго».
«Ага…»
«И вообще, что это значит быть профессором?»
«Хаа… Я ничего не слышал».
— Ну, это не имеет значения.
Они собирались отвернуться. Затем что-то привлекло внимание Ронана. Там, где сидела птица, остался круглый предмет.
«Что это сейчас?»
Ронан поднял его. Комок размером с камешек имел продолговатую форму, чем-то напоминающий маленькое яйцо.
«Яйцо? Может быть, оно заложило это только сейчас?»
Все остальное не имело смысла. Действительно, поверхность сферы излучала тепло, напоминающее только что снесенное яйцо.
Однако Ронан не был до конца уверен, стоит ли называть эту штуку «яйцом». Когда он осмотрел его, заговорила Азель.
«Это выглядит как-то… странно».
Ронан также согласился с этой оценкой. Честно говоря, «странно» было вежливым выражением. Если бы это не была цельная сфера, он мог бы принять ее за навоз и вышвырнуть прочь.
Грубая поверхность напоминала прилипшую к ней грязь, а цвет действительно был коричневого цвета.
«Блин, это ведь не навоз, правда? Асель, попробуй.
— Фу, ни в коем случае.
К счастью, запаха не было. Поспорив какое-то время, стоит ли его выбросить, Ронан в итоге сунул сферу в карман. Будь то навоз или яйцо, это был побочный продукт деятельности фантастического существа. Возможно, позже появится шанс продать его по хорошей цене.
«Интересно, знают ли об этом торговцы Марвеса?»
Ронан снова взял в руки кирку. Яркие синие перья, которые никогда не переставали двигаться, хранились в его рюкзаке. В любом случае, поскольку приближался вступительный экзамен, ему скоро придется посетить Институт, поэтому он планировал в это время заглянуть к профессору Варену или к кому-то еще.
Мальчики четыре дня путешествовали по близлежащим селам и территориям, продавая награбленное. Несмотря на то, что они решали, что оставить, а что выбросить, это заняло довольно много времени из-за значительной суммы, которую они собрали. На заработанные деньги Ронан купил двух сильных мулов.
«Расслабьте свое тело! Держите поводья полегче! Ты же не хочешь, чтобы с тобой обращались как с дураком, который даже на лошади не умеет ездить?
«Подождите! Балансировать сложнее, чем я думал… Ааа! Не бейте меня поводьями!»
Ронан воспользовался возможностью, чтобы научить Азель ездить на лошади. К счастью, Азель быстро научилась. Хотя Ронан предпочел бы купить настоящих лошадей, их было трудно найти в этом районе.
Когда у них осталось около пяти мешков, мальчики двинулись в Марвас, шумный город. Этот красочный город, расположенный напротив горного перевала Лорим, был центром торговли, где каждый день в обязательном порядке проводились рынки.
«Две золотые монеты».
«Что?! Посмотрите еще раз, даже я вижу, что это сапфир».
«Хм… три монеты. Это последнее предложение».
«Тогда три монеты. Ты жадный енот. Пойдем, Азель.
«Что?! Привет! Что ты только что сказал?!
Остальные пять мешков были наполнены ценными вещами, которые не удалось продать где-либо еще. Им потребовался целый день, чтобы найти торговца, готового заплатить достойную цену.
К счастью, Carabel Summit оказался одним из таких мест, где большую часть оставшихся товаров купили по справедливой цене.
«Ну… вещи в очень хорошем состоянии. Мастерство тонкое… Как насчет двадцати двух золотых монет?»
Глава Summit, Дуон Карабель, тот самый человек, который носил ожерелье ранее, предложил цену, которая более чем в десять раз превышала сумму, которую Ронан назвал ранее. Азель выглядела удивленной, а Ронан небрежно кивнул. Это была справедливая рыночная цена.
«Конечно. Ты человек с совестью».
«Хе-хе, в конце концов, жизнь торговца зависит от репутации».
Дуон покупал все, от оружия и зелий до товаров ручной работы, без какой-либо дискриминации. Его сотрудники, похожие на продавцов, сновали туда-сюда между прилавками и тележками, разгружая товары. Дуон протянул аккуратно упакованную сумму денег.
Ронану это понравилось. Дуон не только предложил адекватную цену, но и не поинтересовался происхождением товаров. Если бы появилась такая возможность, Ронан подумал, что хотел бы снова иметь с ним дело в будущем.
«Спасибо за сделку. Пусть удача наполнит твое будущее».
— О, кстати, не могли бы вы тоже взглянуть на это?
Ронан порылся в кармане, внезапно вспомнив события, произошедшие несколько дней назад. Он вытащил комковатый предмет, который прятал с того дня.
«Почему ты достаешь навоз из кармана?»
«Это не навоз. Это что-то, что птица отложила и оставила. Должен ли я назвать это дешевым и исчезнувшим?»
«Птица? Эта штука?
Дуон осторожно принял сферу. Надев прибор, похожий на очки, он внимательно осмотрел объект.
То, что Ронан считал быстрой оценкой, заняло почти час. Дуон с усмешкой поднял глаза.
«Это… довольно странно».
