Глава 9: Девушка, которая станет графиней (3)
Номер 201 в гостинице «Танцующий верблюд».
На полу, сделанном из деревянных досок, была разбросана всякая всячина. Такие предметы, как мечи, зелья, кольца и многое другое, были разных типов, но у всех была общая черта — они мерцали и блестели.
Марья посмотрела на разложенную на полу добычу и открыла рот.
«Итак, это те вещи, которые вы, ребята, не продали и оставили после себя? Те, которыми ты пользуешься?
«Ага.»
«Это довольно качественные предметы… Почему ты оставил после себя три меча?»
«Они легко ломаются».
Свидетельством тому был меч Ганса, у которого отсутствовало несколько зубов.
Даже в своих предыдущих жизнях Ронан менял оружие раз в месяц. Большинство видов оружия не могло противостоять его быстрой игре на мечах.
«Ну, все же… Эй, чувак. У тебя все еще синяки. Будь немного мягче.
Марья ворчала, трогая шишку на голове. Ронан открыл рот, обнажив порез на внутренней стороне щеки. Именно туда он укусил, когда получил апперкот.
«Это не от воробья, который меня клюет?»
— Тц, если бы у меня было немного больше сил, я бы сразу его отрезал.
Несмотря на то, что Асель вмешалась с помощью магии, они обменялись еще парой ударов.
Мария ткнула Ронана в горло локтем, и Ронан ударил кулаком по тому же месту, что и раньше.
Мария была на удивление сильна для своего размера, но в конечном итоге она не могла сравниться с Ронаном.
Марья, ненадолго потерявшая сознание и очнувшаяся, признала поражение, и матч был окончен.
«Кстати, ты действительно грубо используешь свое оружие. Если ты фехтовальщик, тебе следует бережно относиться к своему мечу.
«Меч — это всего лишь инструмент. Важно, кто им владеет».
«О~ Ты уверен в своих навыках? Как насчет спарринга позже? Просто чтобы ты знал: среди нас я самый сильный.
«Конечно, как угодно».
После того, как суматоха утихла, Ронан и Мария стали несколько дружелюбными. Свою роль в этом сыграла их взаимная бравада. (Азель вообще не могла понять этот процесс.)
Они втроем отправились на площадь, съели знаменитую крабовую пасту Марваса и вернулись в свои апартаменты.
Марья несколько дружелюбно объяснила информацию о Филлеоне, и теперь мальчики один за другим рассматривали добычу, которую намеренно не продали.
«Ну, во всяком случае. Все, что осталось здесь, — это все, что можно использовать. Особенно этот длинный меч, он действительно сделан из черной стали. Хотя состояние немного прискорбное.
«Вы уверены?»
«Вы сомневаетесь в моем суждении? Даже мой отец часто спрашивает меня о вещах, связанных с металлом».
Черная сталь была именно такой, как следует из ее названия: железо имело черноватый цвет. Он был редким и обладал высокой прочностью, что делало его широко используемым при создании оружия для рыцарей и знати.
Черный стальной меч, который предпочитал Ронан, был довольно грозным оружием. Его с легкостью хватило примерно на полгода использования.
— Что ж, это удача.
«И этот камень, встроенный в посох… это настоящий камень маны. Эй, милашка вон там!
Азель, прибиравшая их вещи, запоздало повернула голову. В руке Мария держала металлический посох длиной около метра. Как и черный стальной меч, они не продали его и не оставили после себя.
«Хм? Подожди… я?
«Вы думаете, что слова, которые я только что сказал, были адресованы этому дикарю? Ты волшебник, да?»
Азель кивнула головой. Марья, не говоря ни слова, швырнула ему посох. Пораженная, Азель остановила посох в воздухе с помощью телекинеза.
«Ты чуть не пострадал!»
«И в довершение всего, телекинез… если ты правильно разыграешь свои карты, ты сможешь получить стипендию и поступить в академию. Это может быть весьма полезно». Найдите обновленные 𝒏новеллы на n𝒐/v/elbin(.)co/m.
Азель уставилась на посох, парящий в воздухе. Он чувствовал, как мана собирается в камне, застрявшем на конце. Он оставил его с тех пор, как обнаружил, думая, что это необычно, но не осознавал, что это настоящий волшебный посох.
Сами по себе магические посохи были дорогими, но со встроенным камнем маны они были невероятно ценными. Мария села на кровать и посмотрела на Ронана.
«Проблема в нас двоих. Какие навыки ты собираешься продемонстрировать?»
«Навыки?»
«Да, практические навыки Филлеона известны, верно?»
Экзаменуемые должны были продемонстрировать свои наиболее уверенные навыки перед преподавателями, выступавшими в качестве судей.
Экзамен длился 8 дней и включал письменные и практические тесты. Первые 7 дней были для практических экзаменов, а заключительный день состоял из единого письменного экзамена.
Вступительный экзамен Филлеона отличался астрономическим уровнем конкуренции. Любой, кто соответствовал возрастным требованиям, мог подать заявку независимо от своего происхождения или статуса, что делало ее очень конкурентоспособной.
Была значительная разница в распределении баллов между практическими и письменными экзаменами. Хотя письменный экзамен нельзя было игнорировать, экзаменом, определявшим сдачу или провал, несомненно, был практический экзамен.
«Может быть, и много посредственностей, но есть и много талантливых личностей. Тебе нужно доказать свою ценность».
«Черт, все, что мне нужно делать как фехтовальщику, — это эффективно убивать. Что обычно люди демонстрируют?»
«Ну… посмотрим? Благородные семьи часто демонстрируют свои семейные тайны… и какое-то время резать что-то твердое, как камень, было в моде. Но самое обычное — это продемонстрировать свой уникальный боевой стиль с использованием маны».
«Ждать.»
Лицо Ронана внезапно напряглось. Его прищуренные глаза были полны подозрений и сомнений. Марья ухмыльнулась.
«Почему лицо?»
«Разве в этом возрасте еще нет детей, у которых даже не выросли нормальные волосы? И вы хотите сказать мне, что он манипулирует маной, не будучи волшебником? Я похож на идиота?»
«Хм…? Это просто манипулирование маной, а не аурой, верно?»
«…Что?»
Зап! В тот момент, когда были произнесены эти слова, над головой Марьи ударила молния. Будет ли это ощущение, когда вас спросят, в чем разница между божьей коровкой и драконом? Со смесью недоверия и любопытства Марья открыла рот.
«Ты… ты умеешь чувствовать ману?»
«И что это?»
«Ах».
Ударила еще одна молния. Ответ Ронана не был «не могу» или даже «недостаток навыков»; это было откровенное «не знаю».
Не из-за недостатка усилий или таланта он не развил свои чувства; он просто не понимал концепцию чувствительности к мане.
Марья поняла, что ее чувство растерянности быстро трансформировалось в гнев.
Я понимаю. Я разъяснял невежественному болвану, который не может отличить ману от ауры, о критериях поступления в высшую академию континента. И я делал это весь день с большой осторожностью.
Сидя неподвижно, она с раздраженным смешком встала с кровати.
«Пойдем со мной.»
«Хм?»
«Давайте сделаем это сейчас, спарринг-матч. Я покажу тебе разницу между этой любопытной аурой и маной. Я даже расскажу тебе о дурацкой чувствительности к мане.
Марья подняла два коротких меча, лежавших на полу. Это были оставшиеся мечи, которые Ронан оставил ей для использования.
Хотя они не были сделаны из драгоценных металлов, таких как черная сталь, это были стальные мечи прекрасной работы.
«Я чуть не попался на твой уверенный поступок. Кстати, это наше.
«Я принес свой меч, так что не волнуйся. Все закончится в одно мгновение, просто позволь мне использовать его один раз».
«Что, если я выиграю?»
«Выиграй… двойную цену. Нет, тройной. Звучит хорошо?
«Ну, при таких условиях…»
Бам!
Прежде чем Ронан успел закончить свой ответ, Мария выбила дверь и выбежала. Пораженная Азель начала заикаться, и Ронан посоветовал ему, что женщины иногда бывают такими, а затем вышел из комнаты.
Мана является фундаментальным источником Вселенной.
Такие понятия, как аура, магия, ядра, круги, о которых обычно говорят, — это всего лишь названия, данные в зависимости от типа маны и способа манипулирования ею. Чувствительность к мане — это способность чувствовать ману, основу всех этих вещей.
«Время, в течение которого каждый человек обретает способность ощущать ману, варьируется. Многие люди никогда не чувствуют этого, пока не умрут, но если у вас есть хоть капля таланта, обычно он начинает развиваться в течение года. Конечно, важнее то, что будет дальше».
Все трое покинули гостиницу и направились на ближайший пустой участок. Шум главной дороги был слышен за заборами, окружающими территорию. Мария отошла примерно на пять шагов от Ронана и повернулась к нему лицом.
«В широком смысле аура — это форма маны, но никто не смотрит на них вместе. «Аура» относится к уникальной мане, которую вы генерируете сами. Это не естественная мана, которая существует повсюду».
«Так что, говоря простыми словами, это как мои собственные какашки, которым я придал силы и извлек их».
«Нужно ли использовать такую аналогию… Тьфу, неважно…»
Марья покачала головой. Она не была уверена, насколько низкими ей следует ожидать от Ронана. Он почесал затылок и задал вопрос.
«Но у меня есть еще один вопрос. Неужели освоить ауру так сложно?»
«Конечно. Освоение ауры означает создание собственной маны, что по сути невозможно. Даже талантливым людям требуется как минимум десять лет последовательных тренировок, чтобы достичь мастерства в области ауры».
«…Это так?»
Ронан подумал о противниках, с которыми он столкнулся до сих пор. Если подумать, те, кто утверждал, что овладел аурой, обычно много разговаривали перед боем. У человека, который сам использовал ауру, было такое ощущение, будто они молили о пощаде.
У всех этих друзей были странные или, казалось бы, бесполезные способности, и, думая, что это были результаты огромных усилий, он не мог не чувствовать себя немного виноватым. Но опять же, если бы на кону была его шея, они все равно бы умерли.
— Ну что, начнем?
Марья медленно крутила мечи в руках. Два гладких круга были свидетельством ее таланта.
Этот навык требовал значительной силы и гибкости запястья. Ронан кивнул.
«Конечно.»
Он вытащил меч из ножен. У него был не черный стальной меч, а тот, у которого отсутствовали зубы, принадлежавший Гансу. Спрашивая, Марья подняла бровь.
«Ты используешь этот меч? Что, если он сломается или разобьется? Ты пострадаешь».
— Хватит об этом, давайте начнем.
— Ну, если ты так говоришь.
Вращение короткого меча остановилось. Ее способности достигли уровня владения мечом.
Это вышло за рамки простой циркуляции маны внутри ее тела и дошло до того, что она смогла влить ману в свой меч.
Хотя она не была особенно сильна среди пользователей маны, между ней и обычными людьми была явная разница.
«Вместо того, чтобы сталкиваться с унижением на экзамене, лучше признать свои пределы здесь».
На самом деле ее гнев уже рассеялся. Она поняла, что ее гнев возник не из-за невежества Ронана, а из-за того, что она предложила решения без какого-либо плана.
Она начала видеть Ронана в несколько благоприятном свете. Несмотря на его грубые речи и действия, он не выглядел плохим парнем. Если бы они вместе посещали академию, это могло бы быть весело.
Этот спарринг был формой милосердия. Марья криво усмехнулась и приняла свою стойку.
«Ну тогда… готово…»
Азель, выступая в роли судьи, начала обратный отсчет. Его тонкие пальцы сжались один за другим. Три, два, один. Когда последний палец сложился, Мария прыгнула вперед, как будто ее подтолкнули.
Кланг!
Три меча скрестились, и от их столкновения раздался резкий металлический звук. Ронан стоял на своем и парировал удар. Столкновение клинков вызвало визг, а меч Марьи издал слабый крик. Ронан присвистнул.
— Я проиграю, ладно?
Марья была искренне потрясена, лишив ее дара речи. Блокирование ее первой атаки само по себе было редкостью. Кроме того, оба ее меча содержали ману, что было заметным улучшением по сравнению с предыдущим.
«Ты… Кто ты?»
«Я Ронан. Кстати, ты чертовски сильный.
Ронан был удивлен не меньше. Сила Марии возросла до беспрецедентного уровня. Ее наполненные аурой мечи напоминали челюсти огромного хищника.
Ронан почувствовал, как у него болит запястье. Казалось, что если он продлит бой, это станет надоедливым.
Он прокомментировал: «Мне нужно покончить с этим как можно скорее».
Мечи, которые сталкивались, упали на землю. Ронан быстро взмахнул мечом и на мгновение согнул свое тело. Марья уклонилась, не парируя. Удар едва не попал в ее меч.
Было невероятно, что человек, не умеющий обращаться с маной, мог обладать таким впечатляющим мастерством владения мечом. Ее спокойное сердцебиение постепенно ускорилось. На губах Марьи заиграла улыбка.
— Ты собирался забрать мой меч.
«Я так не думаю».
Однако Ронан неожиданно вложил свой меч в ножны. Мария нахмурилась, собираясь начать новую атаку. Ронан пробормотал что-то непонятное, глядя на нее.
«Вы сказали утроить цену».
Не говоря ни слова, Ронан повернулся и пошел прочь. Марья сердито перезвонила ему. Это была не просто нарушенная сделка; как будто ей вручили бомбу, когда она собиралась драться.
— Что ты сейчас планируешь?
Вместо ответа Ронан поднял правую руку.
«У меня есть талант. Однако мой баланс немного наклонен вправо».
Его тон подразумевал, что ему все равно. Марья чуть было не спросила, какую чепуху он несёт.
Кланг.
Что-то упало к ногам Марьи. Там катились два отрубленных кончика меча.
