«Что это значит?»
Джоанна, одетая в штатское, пристально посмотрела на Оливера, который вручил ей коробку шоколадных конфет.
— Эм… Подарок?
Оливер говорил неуверенным голосом.
«…….»
«…….»
На мгновение воцарилось неловкое молчание, но вскоре Джоанна снова открыла рот.
«Ты шутишь, что ли?»
«Я совершил ошибку?»
«Какая цель дарить шоколад на ровном месте?»
«Мне говорили, что женщины любят шоколад».
«… Что?»
— крикнула Джоанна тихим, но решительным голосом.
«Я не женщина – паладин. Ты меня сюда позвал, чтобы посмеяться надо мной»
Джоанна была искренне недовольна.
Казалось, Оливер затронул чувствительную часть ее сердца, поэтому Оливер вежливо извинился.
«Мне очень жаль, мисс Джоанна. Я сделала это, потому что кто-то сказал мне это сделать?»
«Кто это?»
«Магазин подержанных книг Элдер».
«Книжный магазин… Это взрослый?»
«Да, это старик, который владеет магазином подержанных книг, и он сказал мне взять шоколад в подарок».
«…Почему он это сказал?»
«Я тоже не знаю. Я просто отвечал на вопрос… В любом случае, прошу прощения, если обидел тебя».
Оливер сказал это и забрал коробку шоколадных конфет.
Джоанна уставилась на шоколад, не говоря ни слова.
— снова спросил Оливер.
— Эм, хочешь шоколада?
«…Нет, спасибо.»
«Я не ем шоколад. Его невозможно вернуть. Надеюсь, вы примете то, что я купил».
После минутного размышления Джоанна крепко закрыла глаза и получила шоколад.
«Ну, в любом случае спасибо».
«Нет, я благодарен. Теперь, когда вы пришли ко мне… Пойдем в собор? О, но…»
Оливер посмотрел на собор и неловко сказал:
Сейчас в соборе вдруг шла служба, и разговаривать там, казалось, было трудно.
«Эм, мисс Джоанна. Если вы не возражаете, можем ли мы поговорить где-нибудь еще? Я не думаю, что сейчас хорошо разговаривать в соборе».
— Согласен… Ты знаешь подходящее место?
Оливер достал из кармана записку.
На перевернутой странице было написано о ресторане, подходящем для посещения с женщиной, и заметка о комплиментах, которые следует говорить женщине каждые 15 минут, как сказал ему старик из магазина подержанных книг.
В основном это были комплименты о том, какая она красивая, и Оливер до сих пор не понимал, зачем он это написал.
«Эм, а что ты думаешь о ресторане? Неподалеку есть ресторан, о котором мне рассказывал Старейшина».
«Это старик из книжного магазина, который просил тебя подарить шоколад?»
«Да.»
— Тогда я не хочу идти.
Оливер кивнул, каким-то образом убежденный.
«Тогда… как насчет парка?»
«… парк?»
«Да, нам придется пройти немного далеко, но есть место, куда бы я хотел пойти, как ты думаешь? Это хорошее место».
⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩
БРРРРР
Оливер, вышедший из такси, прибыл в парк вместе с Джоанной.
Это был не просто парк.
Это был первый парк, который он увидел, когда приехал в Лэнд по приказу Джозефа в прошлом, и там было бесчисленное множество людей, как и тогда, когда он впервые приехал.
Дети бегали вокруг фонтана, где писала статуя ангелочка.
В соседнем киоске продавались хот-доги и мороженое.
Пожилой джентльмен сидел на скамейке и читал газету, а супружеская пара, которая, казалось, была замужем, держа за руку своего ребенка, куда-то пошла.
Все выглядели счастливыми.
Его нельзя было сравнить с округами W, T и X, которые находились в конце алфавитного порядка.
«Это неожиданно».
Джоанна, которая последовала за ней, ничего не сказав, открыла рот.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я не знал, что тебе понравится такое место».
Слова Джоанны были искренними, и Оливер задавался вопросом, почему она так думает.
«Мне тоже нравятся такие места. Эмоции яркие, а свет… Это по-своему красиво».
«Свет?»
«Да, эмоции… Это красиво по сравнению с округом X и Уайнхэмом. Вы случайно не знаете причину, мисс Джоанна?»
«Что?»
«Чем это место отличается от Т, Икс и Уайнхема? Здесь светло, но большинство эмоций там темные. Мне уже давно было любопытно… Ты случайно не знаешь причину?»
Джоанна на мгновение задумалась.
«…Я точно не знаю. На этот вопрос нелегко ответить. Вот почему я всегда молюсь и волнуюсь».
Это был не очень удовлетворительный ответ, но Оливер не стал спорить.
Потому что Джоанна сказала то, что на самом деле думала, и он пришел к ней не для того, чтобы спрашивать об этом.
«Понятно. Ты хочешь продолжить разговор во время прогулки…? Или ты хочешь немного посидеть на скамейке?»
Джоанна огляделась вокруг.
Она оценила окрестности, и вдруг ее взгляд остановился на ребенке, который гулял с ее отцом и матерью.
«Давай присядем. Я устал».
— Хорошо, тогда сядем там?
Оливер указал на угол пустой скамейки.
«Да, меня устраивает».
— Эм, пожалуйста, подожди минутку.
Оливер сказал это Джоанне и ушел на некоторое время.
Через некоторое время Оливер принес два мороженых, шоколадное, похожее на то, что держала в руках девочка, гулявшая с родителями.
«Это…?»
«Мороженое, пожалуйста. Ты его ненавидишь?»
Джоанна на мгновение колебалась, но в конце концов получила это.
«Спасибо…»
«Все нормально.»
Ответив, Оливер откусил кусочек мороженого.
Было холодно и сладко.
Вот оно.
«…Вам нравится мороженное?»
«Эм, я впервые ем такое… Оно холодное и сладкое».
Оливер снова съел мороженое.
Джоанна тоже откусила немного мороженого. Она выглядела счастливой и горькой.
«…Разве это не хорошо?»
«Нет, это вкусно… Итак, что ты хочешь спросить?»
«Вы знали?»
«Да… Должно быть, в Священном Писании было много мест, которые ты не понимал, верно?»
«Да.»
Оливер не отрицал этого.
Нет, скорее активно согласился.
Он прочитал это место Писания несколько раз, но результат остался прежним: он не мог его понять.
Причин было много, но самой большой проблемой была интерпретация историй.
«Писания трудно понять любому. Но если вы постоянно будете читать и думать об этом, однажды вы достигнете просветления».
«Эм, я рад совету, но я все еще не понимаю».
«Я понимаю, но у Оливера все хорошо. Ты продолжал регулярно приходить в собор».
«Эм, это значит встретиться с Паладином. Я хотел встретиться с тобой, и другого пути не было».
Выражение лица Джоанны слегка ожесточилось, как будто он снова сказал что-то странное.
Она была сбита с толку, но, похоже, не ненавидела это.
Она на мгновение задумалась и спросила.
«…есть ли еще кто-нибудь, кроме меня?»
«Что?»
«Вы желаете встретиться? Или есть кто-нибудь, кто радует вас, когда вы его видите? Например, как насчет старика из книжного магазина? Он друг?»
Друг…
«Эм, мы поговорили, но я не знаю, друзья ли мы».
«Почему?»
«Я не знаю, кого можно назвать другом».
Оливер вспомнил значение слова из словаря и поинтересовался, есть ли у него друзья.
Он пытался заменить это слово на знакомых ему людей, но оно только запутывалось и путалось, как будто в его голове произошла ошибка.
Увидев такого Оливера, сказала Джоанна.
«Это не так сложно».
«Действительно?»
«Да, если мы можем с кем-то поговорить и посмеяться, это друг, и даже того, кто тебе помог, можно назвать другом».
Оливер не понял, что значит смеяться с кем-то, но подумал о людях, которые ему помогли.
«Есть несколько человек, которые мне помогли… Это больше, чем я думал».
«Правда? Это облегчение… Тогда кому-нибудь ты помог?»
Всем, кому он помог… – задумался Оливер.
На мгновение на ум пришел Кент, но вскоре он покачал головой.
Первым ему помог Кент, а потом он из личного любопытства сбил Веснушку и Глифа.
Конечно, сам Кент приписывал Оливеру возможность основать «PoorBrothers», но сделал он это только потому, что хотел посмотреть, что Кент сделает с деньгами.
Это было далеко не помощь.
Оливер подумал об этом еще немного.
На ум пришел Мёрфи, но это также была работа, за которую ему заплатили, а в случае с Джейн он лишь вернул услугу, которую получил в первую очередь.
Размышляя об этом таким образом, он наконец вспомнил одно.
«…Росбейн».
— Росбейн…? Кто это?
«Это мальчик, который работал в гостинице, где я когда-то останавливался».
— Чем ты ему помог?
«Я научил его буквам и цифрам».
«Буквы и цифры?»
«Да, я учил его, потому что он сказал, что хочет учиться».
«Это здорово. Это действительно так… Могу я спросить, почему вы ему помогли?»
«Потому что он потрясающий».
«Удивительный?»
«Да, он был напуган, но он нашел в себе смелость попросить меня научить его. Это было потрясающе».
«Ну, это правда. Мужество — великая и важная добродетель».
«Да, и мисс Джоанна тоже потрясающая».
«Мне?»
— Да, ты помнишь, когда мы впервые встретились?
Джоанна вздрогнула от внезапного вопроса.
Кажется, она помнила, и то же самое было и с Оливером.
Канализация, темнота, заблокированные дороги, кризис, Джозеф Пилгарет… Воспоминания и эмоции Джозефа, которые нахлынули на него, как только он выкурил свой первый Пилгарет.
«Да, я помню.»
«В то время г-жа Джоанна была очень смелой. Это было прекрасно».
«Вы имеете в виду прекрасный свет? Свет, который ярко сияет перед смертью человека?»
«Да, мисс Джоанна сияла и была ярче всех… Если вы не возражаете, не могли бы вы ответить, о чем вы думали в то время? Я уже спрашивал вас однажды, но вы не получили ответа. »
Словно ища монеты, которые он давно положил в карман пальто, но забыл, спросил Оливер.
К счастью, на этот раз ему удалось получить ответ.
«…Я думал о Боге».
«Это все?»
«…и я тоже подумал о своих братьях и сестрах»,
«У вас есть брат или сестра?»
«Да, не мои настоящие братья и сестры».
«…??»
«Я из детского дома».
«…!!»
Оливер был удивлен.
Он никогда не думал, что Джоанна окажется такой же сиротой, как он.
Для этого не было никаких оснований или причин, но Оливер никогда об этом не думал.
«Это странно?»
«Нет, это не странно. Но это удивительно».
«Что удивительного?»
«Что мне сказать… Ты не похож на сироту. Он сильно отличается от сирот, которых я знаю».
Джоанна мягко улыбнулась.
«Я не знаю, чем это отличается, но это правда. Люди по своей сути не разные. Они все прекрасные дети Божьи».
«Так ли это? Руководители угольных шахт говорят, что сироты — это проклятые существа, которых бросил даже Бог… Из-за этого он сказал, что мы попадем в ад, даже если умрем».
«Они ошибаются. Святой Отец любит всех своих детей».
— твердо и убежденно сказала Джоанна.
— Могу я спросить, почему вы так думаете?
«…В тот момент, когда я подумал, что все кончено, Бог дал мне талант защищать всех, и более того, он позволил мне поговорить с тобой. Ты можешь встретиться и поговорить с таким количеством людей, разве это не доказательство того, что Бог любит нас?»
Это не имело никакого логического смысла, но Оливер не стал спорить.
Выбрать, с чего начать, было довольно сложно.
Когда Оливер собирался задать еще один вопрос, Джоанна первой открыла рот.
«Ну… Оливер».
«Да?»
«Уже почти время ужина, так что, думаю, мне пора возвращаться».
Оливер посмотрел на часы. Это определенно было почти время ужина.
«Эм… Жаль, ничего не поделаешь… Когда я смогу снова встретиться с мисс Джоанной?»
«Ну? Пожалуйста, приходи в церковь в районе П, как обычно, и я навещу тебя».
«Если вы не возражаете, могу ли я как-нибудь связаться с вами? Я просто хочу связаться с вами, когда мне действительно интересно или когда я должен сказать вам что-то важное. Достаточно одного раза».
Джоанна на мгновение задумалась над этими словами, но, подумав некоторое время, сказала так, как будто приняла важное решение.
«…если это действительно срочно, скажи священнику в соборе в районе П. Тогда я приду – только один раз. Если только нет чего-то, чего ты не можешь избежать».
«Да, этого достаточно. Большое вам спасибо».
⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩
Вскоре после того, как Оливер расстался с Джоанной, солнце скрылось за горизонтом, и небо стало оранжевым.
Был вечер.
Пришло время подводить итоги дня.
Оливер тоже собирался подвести итоги дня.
Первоначально он планировал пойти домой и отдохнуть, но вместо этого внезапно сменил пункт назначения на гостиницу.
Причиной была не что иное, как встреча с Росбейном.
Он на время совершенно забыл о нем, но вспомнил о нем во время разговора с Джоанной, а также вспомнил, что тот обещал когда-нибудь зайти к нему.
Конечно, после этого он никогда не приходил.
Ему было немного жаль.
Было ощущение, что он нарушил свое обещание.
Итак, он решил посетить гостиницу, чтобы сдержать свое обещание, пусть и с опозданием.
Как обычно, в гостинице дышал желтый свет, и запах готовки мягко распространялся по первому этажу.
«Кто ты… О, ты здесь?»
Хозяйка посмотрела на Оливера и сказала так, будто не ожидала, что он придет.
«Эм… Как твои дела? Как твои дела?»
«Да… Я в порядке, конечно. А ты? Ты сказал, что придешь снова, а поскольку ты не пришел, я подумал, что ты мертв».
«Я был чем-то занят……»
Оливер посмотрел на гостиницу, размывая конец своих слов.
Обычно в это время Росбейн перевозил мешки с картошкой, но по какой-то причине он не появился.
«Эм… где Росбейн?»
«Росбейн? Он ушел».
— Он ушел?
«Да, кто-то из Волшебной Башни сказал, что будет спонсировать его как студента. Я слышал, это была какая-то лаборатория… Хм… Что это было?..? Ах да, лаборатория Mattel».
(Продолжение следует)
Читать дальше 👇
Платные главы 1 доллар США за главуИЛИ
5 долларов США в месяц, 2 главы вперед, 15 долларов США в месяц, 6 глав вперед, 30 долларов США в месяц, 12 человек вперед, 45 долларов США в месяц, все предыдущие главы + 7 глав в неделю.
