К счастью, Форрест согласился на внезапную просьбу Оливера, хотя был достаточно проницателен, чтобы почувствовать, что что-то не так. Однако, будучи по своей природе доброжелательным человеком, Форрест не стал углубляться в этот вопрос.
Выразив сожаление по поводу упущенной возможности поговорить, он попрощался с Оливером и уехал на своей машине. Как только Форрест скрылся из виду, Оливер приступил к делу.
Так- Так- Так- Так-
С каждым шагом Оливера посох в его руке ударялся о землю, издавая ритмичный звук.
Он прошел мимо зданий, напоминающих дворцы, и великолепных башен с часами, которые он видел только в рекламе, и вошел в роскошный парк, подготовленный для политиков и городских чиновников, работающих в округе А.
«Привет?»
Подойдя к входу в парк, Оливер поприветствовал человека, сидевшего на ближайшей скамейке и деловито кормившего голубей. Хотя они не были совсем незнакомы друг с другом, их вряд ли можно было назвать знакомыми.
Пораженные внезапным появлением Оливера, стая голубей в унисон взлетела, оставив мужчину равнодушным. Он продолжал разбрасывать еду, по-видимому, больше интересуясь процессом кормления, чем самими птицами.
— Я ждал на всякий случай, и ты действительно пришел.
— Ты ждал меня?
«Разве ты не знал?»
— Нет, не видел. Я просто случайно увидел тебя здесь и хотел выразить свою благодарность.
«Благодарность? За что?»
«Благодаря книге и куклам-трупам, оставленным мистером Марионеткой, я смог использовать куклы-трупы… Мне помогли, так что я благодарен. Спасибо».
Человек, нет, Марионетка перестал разбрасывать голубиную еду и повернул голову, чтобы посмотреть на Оливера.
«Ку-куку… Ты довольно интересный. Время, потраченное на то, чтобы встретиться с тобой, не было потрачено впустую».
— Какое у тебя ко мне дело?
— Что ж, мне нужно кое-что обсудить… Впрочем, это может занять некоторое время. У тебя есть время?
Марионетка сначала любезно проверила расписание Оливера.
«Да. Около часа… Здесь можно поговорить?»
— Я не против, но тебе это не нравится?
«Нет, все в порядке. Но могу я попросить об услуге, прежде чем мы начнем?»
«Что это такое?»
Оливер указал на киоск с мороженым в конце дорожки.
На табличке киоска с мороженым была выгравирована надпись «Роскошная ваниль и насыщенный вкус шоколада».
«Могу ли я купить мороженое? Я хочу съесть одно».
— Хм… Тогда купи и мне один.
⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩
Тому, кто знаком с деталями, сцена показалась бы довольно странной. Гроссмейстер черной магии, проживший веками, никогда никому не открывавший своего истинного облика и воспитавший бесчисленное количество организаций и учеников, небрежно сидел на скамейке в парке и наслаждался рожком ванильного мороженого. Рядом с ним был молодой человек лет двадцати. Тем не менее, по иронии судьбы, постороннему, не осведомленному о ситуации, это казалось вполне естественным. Похоже, они были друзьями с небольшой разницей в возрасте.
— Я не ожидал, что ты любишь мороженое.
«Я ничего особенного не люблю. Я тоже люблю сладкое… Кстати, мистер Марионетка, вы можете это попробовать?»
Выражение лица Марионетки стало немного обеспокоенным вопросом, несмотря на его рациональность, учитывая, что тело, которое он занимал, также было куклой-трупом.
«Это немного… дискриминационно. Расистски».
«Ой, простите.»
Услышав извинения, Марионетка усмехнулась.
«Тем не менее, это правильный вопрос. Несмотря на то, что это кукла-труп, я чувствую ее вкус. Я чувствую прикосновение ветра и слышу щебетание птиц… Мне пришлось потратить значительное количество времени, но я хотел насладиться этим благословением».
Можно было уловить чувство бесстыдства от того, кто прожил века и провел бесчисленное количество экспериментов над людьми, но в то же время в его поведении чувствовалась искренность и благоговение.
Хруст. Хруст. Хруст.
Смаковав все кусочки мороженого, включая рожок, они оба выразили удовлетворение. Было видно, что они получили огромное удовольствие.
— А теперь, если вы не возражаете, могу я спросить, почему вы хотели встретиться со мной? Честно говоря, я был удивлен, увидев вас здесь.
«Причин много: мое личное любопытство, текущая ситуация и тот факт, что вы недавно были вовлечены в некоторые интересные события».
Марионетка покрутила пальцем, говоря искренне.
«Спасибо за интерес ко мне. Но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под «текущей ситуацией» и «интересными событиями».
«Повар-каннибал».
Кукла тихо произнесла слова.
«Недавно ты убил нескольких учеников Каннибала Шефа».
«Являются ли люди, о которых вы говорите, мистером Куком, магом-манипулятором, мистером Свиной Мордой, мистером Вениумом, этими четырьмя?»
«Не утруждайте себя рассказами. Я бы все равно их не запомнил. Они не мои ученики, и можете ли вы представить, что я помню каждого человека, которого встречал за сотни лет?»
Марионетка сделала нехарактерно бессердечный комментарий. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что он едва мог вспомнить имя своего собственного ученика, Глифа — колдуна, пытавшегося сдать нищих живыми Черной Руке.
Хотя было до некоторой степени понятно, что жизнь в течение столетий может изменить мышление человека, это все равно было прискорбно.
— Ответь мне. Ты действительно снял их?
«Да.»
Оливер дал подробное объяснение того, как он победил своих противников, а также свой ответ на предыдущий вопрос.
Он описал, как он быстро убил первого колдуна, который специализировался на манипуляциях, используя трупную куклу-трупную пушку. Он также объяснил, как одержал победу над Куком и Пигфейсом в прямом столкновении и захватил Вениум с помощью Пинкмана.
Говоря это, Оливер не мог отделаться от ощущения, что, возможно, он без необходимости упомянул инцидент с Вениумом. Однако, похоже, Кукольника это мало заботило. Для него это было слишком незначительно.
Вместо этого он перенаправил разговор на другую тему.
«Впечатляет, как ловко ты использовала трупных кукол»,
«Книга оказалась полезной. Еще раз спасибо».
Оливер был искренен. Хотя у него был дневник Глифа, первый шаг был сделан благодаря книге Марионетки.
«Смешно, что все это произошло из-за того, что я забыл взять эту книгу».
«Разве это не забава жизни?»
На слова Оливера Марионетка усмехнулась.
«Ку-куку… Ты не ошибаешься. Кстати говоря, ты когда-нибудь думал о том, чтобы присоединиться к Черной руке?»
Ошеломленный неожиданным предложением, Оливер молча уставился на Марионетку.
Его слабое эмоциональное состояние казалось искренним.
«…Черная Рука?»
«Да, если хочешь, можешь стать моим учеником, а если тебе это не нравится, то можешь просто оставаться под моей тенью. А можешь даже создать организацию и стать ее частью. кадры и финансирование».
Предложение Марионетки было искренним и новаторским, вызвав любопытство у Оливера. Он задавался вопросом о причине этого, хотя уже знал, что ответ был предопределен.
«Я искренне благодарен, но я должен отказаться».
«Хо…»
На лице Пуппет появился намек на эмоции. Такого ответа он, видимо, не ожидал.
«Могу я спросить, почему? Есть много колдунов, которые хотят присоединиться к Черной руке».
«Я просто не хочу принадлежать к организации. Если я присоединюсь к организации, мне придется работать, а это отнимет у меня время, и мне, возможно, придется делать то, чего я не хочу».
Оливер приготовился к следующим словам Марионетки, готовый опровергнуть любой аргумент, который может представить древний колдун. Он ожидал услышать похвалы о Черной Руке и о том, как ему повезло, что ему сделали такое предложение.
Но, к его удивлению, реакция Марионетки совершенно отличалась от того, что он ожидал.
«Если это так, то нет проблем. С вашими навыками, пока вы не вызываете прямых трений с другими участниками, вы будете свободны от большинства обязательств. У вас будет свобода».
Оливер был ошеломлен ситуацией. Впервые кто-то предложил ему членство в организации без каких-либо явных скрытых мотивов. Обычно люди чего-то хотели от него и использовали преимущества как рычаг, чтобы получить желаемое.
Но с Puppet все выглядело иначе. Предложение о членстве было настоящей выгодой, и за ним не скрывалось никаких скрытых намерений. Это было странное чувство, и Оливер не знал, как реагировать.
— Это щедрое предложение.
«Вы меня заинтересовали… И уж точно не невыгодное для вас предложение».
«Да, с такими льготами, конечно…»
«… Это не то, что я имел ввиду.»
«Простить?»
«Это может звучать как угроза, но если ты не присоединишься к Черной руке, твоя жизнь может стать немного сложнее».
«Могу я спросить, почему?»
«Количество людей, нацеленных на вас, увеличится, так как вы уничтожили учеников Шефа».
«…Как месть?»
— Вовсе нет. Это просто жадность к тебе самой.
«…?»
«Внезапно появился чернокнижник и убил учеников Каннибала Шефа. Одно это имеет разные значения. Ваше убийство может поднять чью-либо славу или, возможно, предоставить отличные экспериментальные данные для чернокнижников или волшебников».
Оливер примерно понял, что он имел в виду.
«Меня только что нанял Пинкман, чтобы сделать это».
«Но ты был самым активным в бою. К тому же ты чернокнижник».
«Ах…»
«Более того, и моя сторона, и сторона Повара-каннибала считают вас привлекательным предметом. Повар-каннибал накапливает силу, поедая людей. Вы это знаете, верно?»
«Да.»
«Я ничем не отличаюсь. Чем сильнее кукла-труп, тем сильнее будет моя сила».
— Но ты не собираешься меня убивать.
«Пока нет. Живой ты интригует больше, чем мертвый».
«Почему это?»
«…Не будет весело, если я отвечу сразу. Кукуку».
Смех Марионетки показал, что за этим действительно была реальная причина, а не просто блеф. Тем не менее Оливер остался тверд в своем решении отклонить предложение, еще раз вежливо выразив свой отказ.
«Мне очень жаль. Я ценю ваше беспокойство, но мне все равно придется отказаться».
«Я не волнуюсь… Я просто хочу знать, почему. Ты знаешь, что мои слова и предложения — не ложь. Почему ты выбираешь трудный путь вместо легкого?»
Оливер тщательно обдумал вопрос. Несмотря на то, что он встречал Марионетку только дважды, он уже научил его, как использовать трупные куклы и искусственные души. Кроме того, он пришел к нему с добрым советом.
Поэтому Оливер считал уместным дать столь же вдумчивый ответ.
Он размышлял о нескольких событиях, таких как подземный склад Глифа, где он заключал в тюрьму женщин и детей, эксперименты Марионетки над людьми и секретная подземная лаборатория в лаборатории Mattel, где он встретил Росбейн.
Хотя он и не осуждал их действия, все же…
«….Мне это не нравится».
Оливер ответил.
Получив короткий, но содержательный ответ, Марионетка не выглядела обиженной и усмехнулась.
«Ку-куку… Не нравится… Ну, это достаточная причина».
Марионетка встала со своего места без какой-либо продолжительной привязанности. Не было никаких признаков дискомфорта или гнева.
«Ты живешь?»
«Теперь, когда мои дела сделаны, у меня нет причин оставаться здесь».
«Эм… мне жаль, что я не смог ответить лучше».
— Вы вежливы. Я еще успел купить мороженого. Взамен сообщу вам кое-что интересное.
«Гм?»
«Тик. Тик. Тик. Ток. Часы начали тикать».
⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩
Флаттер. Флаттер. Флаттер.
Оливер читал книгу, которую дал ему Кевин, в учительской Волшебной Башни.
Это было не просто чтение; он резюмировал важные ключевые моменты и заносил их в блокнот, как своего рода подготовку к лекциям Кевина.
Первоначально это была работа Кевина, но из-за нагромождения дополнительных задач, таких как выделение лекционных аудиторий, обеспечение дополнительного бюджета для занятий и координация расписания учебных заведений, Оливеру доверили организацию работы с более низким приоритетом.
Тем не менее, работа была работой.
Обычно он должен быть счастлив и стараться изо всех сил, но Оливер не мог полностью сосредоточиться, как обычно.
Причиной было не что иное, как напутствие Марионетки.
‘Галочка. Ток. Галочка. Ток. Часы начали тикать.
Непонятное заявление о тиканье часов.
Он хотел спросить еще, но Марионетка не ответила и ушла, так что Оливер не мог задавать вопросы.
Это было просто чувство, но это не было похоже на то, что он сказал от скуки.
Что это может означать? Часы тикают.
Внезапно он подумал, что может быть небольшая связь с нападением на аукционный дом подчиненных Повара-человеческого мяса.
Стук-! Стук-!
Резюмируя содержание книги и задумавшись, он услышал стук в дверь.
Звук был несколько грубым, и эмоции, видимые за дверью, тоже казались весьма раздраженными.
Это было знакомое лицо.
Когда Оливер встал и открыл дверь, там действительно было знакомое лицо.
Это был библиотекарь Башни Элементной Школы.
Человек, который выглядел недовольным, когда Оливер восхищался автоматической дверью.
«Привет?»
Оливер вежливо приветствовал неожиданного гостя.
У библиотекаря все еще было недовольное выражение лица.
«Почему ты здесь?»
«Простить?»
— Я призвала личных сотрудников профессоров для помощи в организации библиотеки, но вы не пришли, мистер Зенон. В чем дело?
Оливер был ошеломлен резким вопросом.
«Вызов?»
«Да, разве ты не получил сигнал от звонящего?»
«Я не получил ни одного звонящего».
Это была правда. Оливер не слышал о существовании звонящего ни от Мерлина, ни от Кевина.
«…Он был введен в этом году, но, похоже, произошла какая-то ошибка. Пожалуйста, обратитесь в офис управления оборудованием».
«Спасибо за ваш совет.»
«Ты должен знать, как это сделать сам… В любом случае, быстро приходи в библиотеку. Поскольку тебя там нет, другие люди делают больше работы».
(Продолжение следует)
Читать дальше 👇
Платные главы 1 доллар США за главуИЛИ
5 долларов в месяц на 6 глав вперед + 5 глав в неделю 15 долларов в месяц на 12 глав вперед + 5 глав в неделю 30 долларов в месяц на 19 глав вперед + 5 глав в неделю 45 долларов в месяцВсе авансовые главы + 6 глав в неделю
