ПредыдущийITOCI Далее
«Думаю, я могу вмешаться в магию и воспользоваться барьером», — заметил Оливер, находившийся под воздействием тумана.
Кевин уже более или менее привык к этому, но все равно не мог не спросить: «Так ты хочешь сказать, что тоже можешь владеть пространственной магией?»
Оливер покачал головой и пояснил: «Нет, я не знаю, как правильно этим пользоваться».
«Правильно?»
«Я не могу создать его из воздуха без какого-либо носителя, и я могу использовать в качестве носителя только бумагу. Ты помнишь, когда мы впервые сражались?»
«О… я помню. Ты создал два портала, используя бумагу в качестве носителя. Из одного из них выскочили зомби, схватили меня и взорвали себя».
«О, я не имел в виду никакого вреда».
«Давайте не будем останавливаться на подробностях».
В словах Кевина была искренность, поскольку он тоже стремился устранить Оливера.
«В любом случае, ты хочешь сказать, что бумага — это не магический предмет, а твоя магия?»
«Да. Я воспринимаю это скорее как обходной путь, чем как предмет».
«Обходной путь?»
«Именно. Это разработанный метод, рожденный моим несовершенным владением пространственной магией. Он меркнет по сравнению с опытом Старейшины».
Самооценка Оливера была откровенной, хотя Кевин не был столь пренебрежительным.
В сфере магии даже обходные пути считались искусными.
Однако обдумывание было роскошью, которой им не хватало.
«Давайте пока отложим все тривиальные разговоры. Итак, вы говорите, что мы можем выбраться отсюда?»
«Да. Хотя это и не подтверждено, признаки позволяют предположить, что мы могли бы манипулировать формулой пространственной магии внутри тумана, чтобы перенести нас куда-то еще».
Кевин приветствовал откровение Оливера. Казалось, что существенное затруднительное положение разрешилось, но на смену ему пришла дальнейшая неопределенность.
Союз фракции Школы жизни Волшебной Башни и отдела алхимии жизни Галоса оставил его в затруднительном положении, потеряв направление в состязании, где ставки были очень высоки.
Более того, масштабы их союза оставались неясными.
Против них выступили грозные противники; интеллект был скудным.
«Можете ли вы перенести нас за пределы тумана?»
«Я думаю, что это возможно. Может, выйдем из тумана?»
«…Непредвиденный.»
«Что?»
«Я думал, ты из любопытства скажешь, что нам не следует этого делать. Кроме того, я ожидал, что ты скажешь, что нам нужно помочь студентам, включая Дерика и Феликса».
«Ах… При сложившихся обстоятельствах я всего лишь ваш личный помощник, профессор».
Оливер ответил, наклонив голову.
По правде говоря, его слова имели вес.
В качестве личного сотрудника его главная обязанность заключалась в том, чтобы подчиняться указаниям профессора. Учитывая их нынешнее тяжелое положение, казалось нелогичным оказывать помощь другим.
Защита себя представляла собой огромную задачу, самостоятельную задачу. Никто не станет его винить, если он попытается сбежать без сопровождения. На самом деле, возможно, было бы более прагматичным бежать и известить внешний мир о своем тяжелом положении.
«Конечно, это праведный путь…»
Разрываясь между рациональностью и сантиментами, Кевин наконец обрел голос.
«Зенон».
«Да, профессор».
«Вы знаете, где находится Мировое Древо?»
«Да, я подтвердил это, когда исследовал водную жилу».
«Тогда это будет наш первоначальный пункт назначения. Мы должны попробовать все, что можем… Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку?»
«Абсолютно, профессор».
В ответ на мольбу Кевина Оливер проявил интерес и начал направлять накопленную ману. Он попытался разрушить скрытую магию и заклинания тумана.
Примечательно, что, как и предполагал Оливер, часть сложных и обширных чар отреагировала. Кевин не мог не удивиться.
Можно ли это назвать талантом?
«Давайте продолжим».
После слов Оливера туман, похожий на подвешенную завесу, начал волнообразно двигаться. Множество отверстий, похожих на придатки, поглотили Кевина и Оливера.
Вскоре густой туман рассеялся, открыв новый вид.
В окрестностях леса Лейк-Виллидж стояли Теренс Роар и Ярели Иссай, тяжело дыша после стычки.
На местности были следы криогенного мороза и зазубренных айсбергов, рябых кратеров, напоминающих о бомбардировках, и мириадов разбросанных искалеченных, замороженных трупов — непредвиденная встреча.
В наступившей тишине Оливер, вырвавшись из тумана, заговорил.
«Как вы оба?»
***
Тишина.
Неожиданное приветствие Оливера заставило Теренса и Ярели замолчать.
Их факультеты изо всех сил пытались примириться с разворачивающимся сценарием.
Не говоря ни слова, Кевин, проявляя сочувствие, двинулся к ним. Вскоре после этого Ярели склонила голову и открыла рот.
«Как это произошло?»
«Это дело рук Школы Жизни и отдела алхимии жизни».
Вопрос Ярели якобы касался способа их прибытия, однако Кевин намеренно скорректировал свой ответ.
Выяснение способа их прибытия потребует разъяснения роли Оливера, а эта перспектива противоречит как личным интересам Кевина, так и их нынешнему контексту.
В настоящее время точность в понимании обстоятельств, разработке средств защиты или обеспечении выхода из этого места приобрела первостепенное значение.
Ярели, очевидно утомленный, не стал сразу возражать, что побудило Кевина взять бразды правления в свои руки.
«Теренс. Где генерал Филип?»
«Теодор вызвал его на встречу. Только его… без всяких сопровождающих. Даже одного Мастера Тильду вызвали одну. Что вы подразумеваете под участием Школы Жизни?»
«Я имею в виду именно то, что сказал. Огромный барьер материализовался во время собрания, организованного Школой Жизни и отделом алхимии жизни. Кто еще мог бы правдоподобно организовать это? Эти тела являются дополнительным доказательством».
Кевин указал на существо с человеческим туловищем и двумя собачьими черепами, продолжая свое объяснение.
«Химера?»
«Точнее, улучшенный человек — объект экспериментов Школы Жизни. Они превратили многочисленных жителей деревни и персонал отелей в этих мерзостей».
Ярели была ошеломлена словами Кевина. Это повествование было ужасным оскорблением самого разума. Но даже до этого оказалось, что она не была знакома с этим исследованием.
Теренс выказал удивление, хотя и другого рода. Хотя он, казалось, соглашался с существованием исследования, он был ошеломлен его таким применением.
В поисках дополнительной информации Теренс задал вопрос.
«Откуда ты это знаешь?»
«При необходимости я могу предоставить подробности, но есть ли у нас время? Время имеет решающее значение».
Утверждение Кевина было правдой. Нынешние обстоятельства ознаменовались острой нехваткой времени. Неизвестный противник, разобравшийся в ситуации, потенциально мог заново манипулировать туманом, подчиняя его своим прихотям. Между тем, безопасность Филиппа и Тильды после их встречи с Теодором оставалась загадкой.
Уход от непосредственной опасности перевешивал роскошь копаться в второстепенных вопросах.
Естественно, будучи Военным Волшебником, Теренс осознавал эту реальность.
«Вы правы… Давайте отложим подробное обсуждение».
«Теперь мы куда-то движемся. Ярели, а ты?»
Взгляд Кевина переместился на Ярели, предупреждая затяжной диалог.
Учитывая участие бабушки во встрече с Теодором, она кивнула в знак согласия.
Какой бы скептической и сомнительной ни была ситуация, решение немедленной дилеммы перевесило все.
«Хорошо. Давайте продолжим».
Непреднамеренно взяв на себя роль лидера, Кевин отправился в лес.
По пути он поманил Оливера, спрашивая о местонахождении Мирового Древа. Молча наблюдая, Оливер быстро двинулся, чтобы указать местонахождение дерева.
«Вы пытаетесь подключиться к Мировому Древу?»
— спросил Теренс, достигнув окрестностей Мирового Древа.
«Да. Это единственный способ правильно понять, что происходит».
«Это бесполезно.»
«Бесполезно? Что ты имеешь в виду?»
«Я пытался подключиться, но мне не удалось».
«Неуспешный?»
«Буквально. В тот момент, когда я попытался подключиться к корневой сети, меня заблокировала массивная стена, и я тут же отскочил назад».
Кевин, зная способности Теренса, выглядел одновременно удивленным и встревоженным.
И Кевин, и Теренс были опытными сетевыми навигаторами.
Неудача Теренса означала, что что-то вмешалось.
Казалось, что люди из Школы Жизни не шутили.
Чтобы помешать подключению к Мировому Древу, нужно было иметь больше чисел и навыков, чем у пытающихся подключиться.
Даже несмотря на их преданность фракции школы жизни, накопление таких ресурсов было бы неправдоподобно.
В голову Кевину пришла мысль.
«Может ли это быть вмешательство Net Navigator?»
«Похоже, это не так. Если бы это было вмешательство Net Navigator, сознание должно было бы сталкиваться, как волны, но это было не так. Было ощущение, что оно буквально заблокировано стеной. Я не знаю, что это так, но, по крайней мере, это не Net Navigator».
Кевин спокойно посмотрел на Оливера. Оливер наклонил голову, не зная, почему Кевин смотрит на него.
Кевин открыл рот.
«Нам все равно придется один раз попытаться соединиться. Подумайте об этом после того, как попытаемся».
Ни Теренс, ни Ярели не попытались вмешаться. Обоснование Кевина было ясным: если бы Кевину удалось установить связь с Мировым Древом посредством своих навыков, это было бы выгодой; в противном случае это не была настоящая потеря.
Кевин сосредоточил ману на кончиках пальцев, направил свое сознание на Мировое Древо и закрыл глаза в глубокой концентрации.
В ответ Теренс поручил Ярели и Оливеру окружить и защитить Кевина, который в этом состоянии был уязвим.
Спустя несколько мгновений Кевин снова открыл глаза, восстановив сознание.
«Это реально… Его окружает огромная стена».
По его реакции было очевидно, что попытка подключения не удалась. Когда Теренс и Ярели были готовы спросить, каким должен быть их следующий шаг, Кевин сделал поразительное заявление.
«Зенон… попробуй, подключись».
***
Все, кроме Кевина, начали сомневаться в своих ушах.
Это естественно, поскольку связь с Мировым Древом требовала врожденного таланта, техники и умственной проницательности. Среди волшебников лишь немногие были способны на такой подвиг.
Предложить это не студенту, а сотруднику с ограниченными возможностями маны было просто поразительно.
Оливер, объект этого предложения, был также озадачен.
Как Кевин мог предложить это в присутствии Теренса и Ярели? Ситуация глубоко озадачила его.
Пока Оливер смотрел на Кевина в поисках объяснения, Кевин ответил ему взглядом, общаясь глазами.
Хотя точное значение оставалось неясным, оно, по-видимому, отражало безотлагательность ситуации – приоритетное решение немедленного кризиса.
После недолгого размышления Оливер кивнул. В тот момент отрицание было бесполезным, а обстоятельства, несомненно, были серьезными.
«…Прошу прощения.»
Оливер поменялся местами с Кевином, вызвав еще большее удивление у Теренса и Ярели.
Теренс и Ярели, казалось, были готовы подвергнуть сомнению разворачивающийся сценарий, однако Кевин, авангард, тонко подавил их запрос.
Его директивой было игнорировать второстепенные вопросы в условиях текущей необходимости.
Закрыв рты Терренса и Ярели, Оливер доверил устранение последствий Кевину и собрал кончиками пальцев накопленную в его теле ману, пытаясь соединиться с Мировым Древом.
Щелчок—!
Подобно свече, погасшей порывистым ветерком, Оливер проник в корневую сеть Мирового Древа.
Как и описывали Теренс и Кевин, перед Оливером стоял безграничный, кромешный барьер.
Беспрецедентное явление.
Любопытно, что Оливера охватило чувство дежавю, похожее на то, что он уже сталкивался с чем-то подобным раньше.
‘Когда это было…?’
Ах, воспоминание всплыло. Прежде чем проникнуть в Mattel, Оливер для получения информации подключился к Мировому Древу и столкнулся с аналогичным опытом.
Во время проверки информации в лаборатории Mattel Lab Школы жизни из воздуха материализовался колоссальный глаз, спрашивающий: [Кто вы?]
Ощущение этого глаза и этой стены имело сходство.
«И похожа на Еву».
В тот момент у Оливера было немного не хватает времени, и он в раздражении ударил по назойливому глазу, разбив его, как стекло. Опираясь на это воспоминание, Оливер еще раз протянул руку к черному барьеру.
Срочность была первостепенной.
К счастью, казалось бы неприступный барьер раскололся, как тонкий лед, от жеста Оливера.
Таким образом, пустота за стеной в Корневой Сети развернулась.
«Ева. Ты можешь мне помочь?»
Когда Оливер вошел в корневую сеть, он заговорил вслух. Его слова отозвались, и вскоре последовало быстрое, но нежное проявление единой энергетической массы, окрашенной в оттенки зеленого.
Это была Ева.
[Ты звонил? … Оливер.]
«Да, прошло много времени».
(Продолжение следует)
Читать дальше 👇
5 долларов США в месяц11 глав вперед + 5 глав в неделю 15 долларов в месяц17 глав вперед + 5 глав в неделю 30 долларов в месяц23 глав вперед + 5 глав в неделю 45 долларов в месяц47 глав вперед + 6 глав в неделюИЛИ
Платные главы $1/главаPrevITOCI Далее
