ПредыдущийITOCI Далее
«Мой выбор», — спокойно ответил Оливер.
Мерлин уловил решительную решимость в этом спокойном голосе, невосприимчивом к любым попыткам убеждения или запугивания. Они словно заключили негласный договор, стоя друг перед другом в молчании, таком глубоком, что оно казалось почти искусственным.
По мере того, как тишина сохранялась, напряжение нарастало, в конце концов достигнув своего зенита, и в этот момент Мерлин разбил его искренним смехом.
«Ха-ха-ха… Ахахахахахаха!»
Оливер слегка склонил голову. Хотя он не мог определить истинные эмоции Мерлина, не видя его лица, в смехе не было и намека на насмешку, цинизм, сарказм или презрение. Это был по-настоящему радостный смех.
В тишине Оливер наблюдал за смехом Мерлина, и через некоторое время смех постепенно прекратился.
Возможно, из-за оставшихся следов радости Мерлин освежающей улыбкой вытер слезу с уголка глаза.
Он выглядел искренне обрадованным.
«Ха… Право, это страшно, приятель, безрассудство молодости».
«Вы… даете разрешение?»
«Как можно остановить такого решительного человека? Даю я это или нет, но дело уже вышло из моих рук».
«Спасибо, и мне очень жаль».
Оливер искренне выразил свою благодарность, отметив доброту и внимание, оказанное ему Мерлином.
«Однако у меня есть условие… нет, просьба».
«Запрос?»
«Да, примете вы это или нет, это полностью зависит от вас».
«Пожалуйста, говорите. Если это в моих силах, я это сделаю».
«Не лишайте жизни паладинов и их слуг (солдат под началом паладинов) там».
«Понял.»
Не колеблясь, Оливер ответил. Мерлин, казалось, был озадачен.
— Ты не спрашиваешь, почему?
«У тебя должны быть свои причины. И кажется неуместным задавать вопросы, когда ты проявил ко мне столько доброты… Я искренне ценю доброту, которую ты проявил, и не забуду ее».
С этими словами Оливер достал из кармана кусок пергамента, наполненный магией портала, создав портал в воздухе.
— Ты уходишь прямо сейчас?
«Да, есть еще одно место, которое мне нужно посетить, прежде чем я уйду».
«Я понимаю.»
Когда Оливер уже собирался войти в портал, он внезапно повернул назад.
«Старейшина… Для меня действительно большая честь, даже временно, считать тебя своим Мастером».
Словно прощаясь, Мерлин выразил чувства, которые он обычно не озвучил.
«…Разве ты меня не презираешь? После всех тех ужасов, которые я сделал с семьей Кевина».
«Я, честно говоря, хотел об этом спросить. Но разве не это сейчас является главной заботой? Должно быть, тогда у тебя были свои причины. Хотя я не знаю, что было в прошлом, я уважаю человека, которым ты являешься сейчас».
После этого откровенного ответа Оливер исчез в портале.
Мерлин молча смотрел на то место, где только что стоял Оливер, бормоча с обеспокоенным выражением лица.
«Ах, это сводит меня с ума… Я действительно поражен».
***
Ресторан «Форрест», расположенный на 30-й улице в районе Т, обладал особым шармом.
Несмотря на то, что это было высококлассное заведение, оно располагалось в округе Т, регионе, населенном преимущественно рабочим классом.
Его присутствие резко контрастировало с окружающей средой, что заставило многих предположить, что он не проживет и больше месяца, не разобравшись в истинных обстоятельствах.
Вопреки этим прогнозам, ресторан «Форрест» процветал с момента своего основания.
Это место часто посещали не только профессионалы и владельцы фабрик из района Т, но и богатые люди из других районов, составляющие разнообразную группу.
От лидеров преступных фирм и руководителей преступного мира до богатых руководителей корпораций, владельцев фабрик и спекулянтов в высших эшелонах общества.
Все они принадлежали к привилегированному классу города и могли получить любую услугу, которую пожелают, где угодно. Однако единственной причиной, по которой они выбрали это заведение, был его владелец – Форрест.
Форрест был эксклюзивным поставщиком военизированной группы под названием «Истребительная команда» для Криминальной фирмы. Он также зарекомендовал себя как известный решатель и посредник в городе, ведя дела с влиятельными фигурами.
По этой причине городская элита покровительствовала ресторану, чтобы установить связи с Форрестом, собрать ценную информацию и изучить потенциальные инвестиционные возможности.
Хотя это, возможно, и не попало в заголовки газет, роль насилия в экономике Ланды была более значительной, чем можно было предположить, что сделало подобные взаимодействия обычным явлением.
Форрест прекрасно осознавал эту реальность и относился к своим гостям с предельной искренностью. Он развивал отношения, обменивался информацией и внимательно наблюдал за общей динамикой города.
В этом и заключалась суть того, что делали посредники.
Он не только связывал клиентов с решателями, но и расшифровывал сложные течения города, снижал риски и использовал выгодные моменты.
И Форрест преуспел в этом.
Это было вполне естественно.
Его врожденный талант в сочетании с горячим желанием вырваться из бедности в юности оттачивал его способности. Интуиция тоже сыграла свою роль.
В разгар бума реконструкции он решился действовать самостоятельно в качестве посредника, накопив богатство, превзошедшее его самые смелые ожидания. Несмотря на то, что в последние годы его жизни случился трудный период из-за неприятного инцидента, неожиданная встреча с выдающимся талантом возродила золотой век его карьеры посредника.
Однако, независимо от его опыта, доход и репутация зависели от навыков решателей, с которыми он сотрудничал, поэтому удача была решающим фактором.
Затем, совершенно неожиданно, Дэйв, воплощение его удачи, сделал поразительное открытие.
Он заявил, что его настоящее имя Оливер и что он временно покидает Ланду, чтобы помочь культу, который поклонялся ему как божеству.
Он даже снял кожаную маску, которая годами скрывала его лицо, обнажая лицо маленького мальчика.
«…Так что я действительно не знаю, что сказать».
В своем кабинете Форрест выразил свое недоумение.
Он сделал глоток напитка, чтобы прояснить свои запутанные мысли, изучая лицо Дэйва – теперь Оливера.
Лицо юноши.
Это было за пределами его воображения. Хотя он допускал возможность того, что «Дэйв» мог быть псевдонимом, а лицо — фасадом, открытие о том, что это был мальчик, которому еще не исполнилось 20 лет и которого культ почитал как бога, превзошло все ожидания.
Это было просто удивительно.
«Разве это так удивительно?»
В ответ на вопрос Оливера Форрест несколько беспорядочно махнул рукой. Видно, что он был потрясен.
«Честно говоря, это сложно. Что-то я могу понять, что-то просто шокирует».
«Что вы понимаете и что вас шокирует?»
«Я могу понять, что тебе поклоняется какой-то культ, но ты мальчик… Это слишком».
«Если я причинил вам неудобства, прошу прощения. Но я счел вежливым вам об этом сказать».
«Нет, я не это имел в виду. Не волнуйся».
Форрест выразил смесь сожаления и сочувствия, мотивы, которые ускользали от понимания Оливера.
«В любом случае, причина, по которой я рассказал тебе все это, заключается в том, чтобы убедиться, что я непреднамеренно не причиню тебе никаких неудобств. И потому, что это казалось правильным поступком».
«Можете ли вы дать мне минутку подумать? Только короткую».
– спросил Форрест у Оливера.
Оливер кивнул, и, сделав глоток напитка, Форрест продолжил говорить.
«У меня многое на уме. Я хочу спросить, почему ты выбрал это, почему ты не передумаешь, чем ты рискуешь, делая этот выбор, и что ты можешь потерять… Но если бы ты показал мне твое настоящее лицо и рассказал мне все это, думаю, мои уговоры не подействуют, не так ли?»
«Да… И кстати, я не думаю, что ты плох в убеждении. На самом деле даже наоборот».
«Хм… Это очень твой ответ».
Пока Оливер наблюдал за ним, Форрест криво улыбнулся.
Он нашел текущую ситуацию озадачивающей, прискорбной, печальной и почувствовал себя бессильным. Но самое главное, он беспокоился об Оливере.
Это чувство не прошло мимо Оливера.
— Но я все равно не изменю своего решения.
Оливер собрался с мыслями и заговорил еще раз.
«…Мистер Форрест».
«Да?»
«Во-первых, я буду осторожен. Но я обеспокоен тем, что мои действия могут непреднамеренно причинить тебе вред. Поэтому, хотя это может показаться самонадеянным, я был бы признателен, если бы вы также могли принять меры предосторожности».
«Не волнуйся. Я в этой игре достаточно долго, чтобы справиться сам. Так что не переживай из-за меня».
«Спасибо… Кроме того, не могли бы вы от моего имени объяснить кое-что мисс Джейн, Джо и мистеру Карверу?»
«Я могу, но зачем?»
«Мисс Джейн — моя подруга, и я еще не всему научил Джо. У меня неформальный союз с мистером Карвером… В идеале я хотел бы поговорить с ними напрямую, но у меня мало времени. Не могли бы вы возможно, передать сообщение от моего имени?»
«Ты говоришь так, будто уезжаешь навсегда».
«Это не намерение. Мне бы хотелось, чтобы все было наоборот. Но это дело более опасно, чем я ожидал».
Форрест не мог этого отрицать.
В эту эпоху магии и промышленности, несмотря на ослабление влияния Партерской церкви, ее роль в поклонении божеству и защите человечества от зла оставалась неоспоримой.
«Особенно сейчас, когда монстры Черной Руки, включая Повара, готовящего человеческое мясо, находятся в движении».
Форрест вспомнил информацию, которую он собрал лично.
Хотя это и не было публично признано, зловещие слухи ходили в изобилии. Провокация Партерской церкви в такие неспокойные времена может привести к пересечению точки невозврата.
Ситуация, от которой не могли защититься даже самые влиятельные люди.
На мгновение Форрест затаил обиду на Эдит за предоставление такой информации, и он почувствовал разочарование от собственной беспомощности.
«Честно говоря, как посредник я хотел бы вас остановить. Но как ваш посредник я не могу вас отговорить. Мы связаны контрактом. Я не могу навязывать свою волю».
«Да, и ты всегда говорил, что это самый здоровый подход».
«Верно. В конце концов, посредников и решателей связывают взаимные потребности… и по той же логике позвольте мне сразу сказать, что я не могу помочь после определенного момента».
Он имел в виду, что не сможет оказать никакой помощи, когда Оливер отправится на миссию по спасению «Избранных».
Оливер понимающе кивнул.
«Я знаю. У тебя здесь есть обязанности, включая персонал. Тебе не следует об этом сожалеть».
Оливер уловил эмоции Форреста и обратился к ним. Форрест чувствовал сожаление и вину за то, что не смог помочь, — эмоции, которые были глубоко несправедливыми.
«·····Что ты планируешь делать дальше? Направляйся прямо в Уайнхем?»
«Да.»
«С тобой все будет в порядке? Даже если ты пойдешь прямо, тебе нужна информация, чтобы продолжить, верно?»
Он был прав. Хотя грубая сила имела свое значение, ее истинная ценность стала очевидна, когда она была правильно контекстуализирована.
На что Оливер мог надеяться, отправившись в одиночку в маленький городок?
«Не волнуйся. У меня есть к кому обратиться за помощью».
«Помощь?»
«Да.»
Форрест нашел ответ Оливера интригующим, но воздержался от дальнейшего расследования. Его разум уже был отягощен мыслями.
«Ха… желаю тебе удачи».
«Спасибо… Да, кстати, могу я сделать последнюю просьбу? Или, может быть, поделиться мнением?»
«Просьба? Мнение?»
«Да. Я не был уверен, как это сформулировать. Я собирался поговорить об этом позже, но если я не скажу это сейчас, у меня может никогда не появиться шанса… Могу я говорить?»
«Что это такое?»
«Разве вы не думаете о том, чтобы попросить прощения у мистера Кента?»
— Зачем вдруг об этом вспоминать?
«Недавно я услышал о прощении и чувствую, что оно может быть необходимо для тебя… Разве ты не чувствуешь огромную вину перед мистером Кентом?»
«И так?»
«Я слышал, что если вы признаете свой проступок, вам следует напрямую искать прощения. Речь идет о том, чтобы приблизиться к чувству вины, а не дистанцироваться от него».
«Это мудро… Но я боюсь, встретится ли со мной Кент или простит ли меня».
«Я слышал, что эту боль ты должен вынести сам. Тем не менее, я считаю, что тебе следует противостоять ей».
«Почему вы так думаете?»
«Только тогда у мистера Кента будет возможность простить тебя».
Услышав эти слова, вызванные скорее эмоциями, чем разумом, Форрест ответил.
«Если вы вернетесь благополучно, я подумаю об этом».
Искренность Форреста была ощутима, и, заметив это, Оливер ответил.
«Я сделаю все возможное.»
(Продолжение следует)
Читать дальше 👇
5 долларов США в месяц11 глав вперед + 5 глав в неделю 15 долларов в месяц17 глав вперед + 5 глав в неделю 30 долларов в месяц23 глав вперед + 5 глав в неделю 45 долларов в месяц47 глав вперед + 6 глав в неделюИЛИ
Платные главы $1/главаPrevITOCI Далее
