ПредыдущийITOCI Далее
«Все изменилось… сильно».
Попрощавшись с Форрестом, Оливер сел на поезд и прибыл в окрестности Уайнхэма. На вокзале он поймал такси и поехал в Уайнхэм.
Пока Оливер осматривал улицы Уайнхэма, он тихо что-то бормотал про себя, вызвав ответ таксиста, человека с густой бородой.
Интересно, что, несмотря на более растрепанный вид, чем таксист в Ланде, этот водитель не употреблял алкоголь.
«Вы бывали раньше в Уайнхеме?» — спросил таксист.
Оливер вежливо ответил: «Да, однажды я ненадолго останавливался в Уайнхеме».
«Ох… Когда это было?»
Таксист спросил с явным любопытством.
Однако Оливер не усмотрел в расспросе водителя никаких подозрений. Он не чувствовал никаких скрытых мотивов или недоброй воли; на самом деле он понимал, что большинству таксистов нравится беседовать со своими пассажирами.
Эта склонность была разумной.
Для людей, которые весь день проводят за рулем, общение с пассажирами может быть единственной формой развлечения. Понимая это, Оливер ответил вежливо, хотя и несколько расплывчато.
«Ну… я точно не уверен. Это было, когда я был намного моложе».
Таксист усмехнулся: «Ха-ха! Понятно… Сильно изменилось?»
«Да. Объективно и субъективно оно сильно изменилось».
Действительно, так оно и было. Когда Оливер впервые последовал за Джозефом в Уайнхэм, он был поражен размерами города.
В то время мир Оливера ограничивался приютом и шахтами. Такой город, как Уайнхем, был удивителен сам по себе своими огромными масштабами и множеством сильных эмоций, которые он содержал.
Однако по возвращении через несколько лет многое изменилось.
Джозеф однажды описал Уайнэм как не слишком большой и не слишком маленький. Но, проведя несколько лет в Ланде, Уайнхэм оказался значительно меньше, чем помнил Оливер, даже преувеличенно. По сравнению с этим Уайнхэм казался меньше, чем хотя бы один район Ланды.
«Но эмоционально сейчас гораздо лучше».
Хотя Уайнхем, несомненно, был приходящим в упадок городом, наполненным негативными эмоциями, такими как раздражение, гнев, негодование, отчаяние и апатия, теперь он, казалось, находился в значительно улучшенном состоянии.
«И, что немаловажно, в городе есть определенная жизненная сила».
Оливер наблюдал за городским пейзажем через заднее окно такси.
Уайнхем, который он вспоминал, в основном состоял из старых пустующих зданий, а на улицах не было людей. Теперь все было по-другому.
Хоть и не наравне с Ландой, здесь было больше жителей и более оживленная атмосфера, чем помнил Оливер. Это была энергия, которую можно было получить только благодаря стабильной работе, дому и чувству безопасности.
Судя по всему, Уайнхем сейчас находился в гораздо лучшем состоянии.
«Это благодаря фармацевту».
«Аптекарь?»
«Да, если бы вы жили в этом районе, вы бы знали, верно?»
«Ах… Вы имеете в виду мистера Донела Мэтисона?»
«Ха! Вы здесь жили! Извините за сомнения. Да, мистер Донел, фармацевт!»
Донел Мэтисон, известный как Фармацевт, был благотворителем этого города и имел дела с тремя известными семьями колдунов: Джозефом, Домиником и Энтони. Он имел значительное влияние в преступном мире города.
Оливер проводил с ним сделки перед тем, как покинуть это место.
Таксист, казалось, искренне обрадовался, услышав имя фармацевта.
«Ох…! Встретить кого-то, кто его знает, это просто совпадение. Тебе тоже помог Фармацевт?»
Оливер на мгновение остановился и кивнул. Действительно, он получил помощь.
Услышав это, таксист разразился от души смехом.
«Ха-ха! Конечно! В этом городе нет никого, кто не получил бы его помощи!»
«Это так?»
«Держу пари! Как ты мог получить помощь и не знать об этом?!»
Таксист выглядел искренне удивленным и, несмотря на то, что вел машину, повернулся и посмотрел на Оливера.
И снова Оливер отклонился.
«Прошу прощения. Это было, когда я был молод. Хм… Если все в порядке, не могли бы вы поделиться этой историей?»
«О, я могу. Позвольте мне сказать вам!»
«Спасибо. И извини, но не мог бы ты, пожалуйста, следить за дорогой? Это заставляет меня нервничать».
«Ой, извини. Я был слишком взволнован».
Таксист быстро повернул голову и принес извинения, прежде чем углубиться в объяснение существенного вклада Фармацевта в Уайнхем.
«На самом деле, не будет преувеличением сказать, что причина, по которой Уайнхэм выжил до сих пор, — это благодаря Фармацевту… Нет, если быть точным, это началось со времен его отца».
«Его отец?»
«Да, отец Аптекаря. Он также был видной фигурой в регионе и оказал много услуг городу. Он даже оплатил больничные счета моего дедушки».
«Я понимаю.»
«Да, действительно. Кроме того, каждый праздник он рассылал куриные блюда бедным семьям, жертвовал деньги и возможности трудоустройства. Он был замечательным человеком. Конечно, сам Аптекарь не менее необыкновенен».
— Больше, чем его отец?
«Да, даже больше, чем его отец! Ходят слухи, что недавнее вложение обернулось огромным успехом, принося ему много денег. Значительная часть этого дохода была вложена и пожертвована здесь».
«Когда были эти недавние инвестиции?»
«Может… 4 или 5 лет назад? Я не уверен в деталях, но он завозил лекарства из-за границы и продавал их. Но важно не это, а то, что он жертвовал деньги на нужды города. Он купил много зданий и отремонтировал их, сдавая в аренду по дешевке. Он давал взаймы деньги на строительство заводов и основал транспортные и таксомоторные компании, обеспечивая занятость. Он платил хорошую зарплату и не брал никаких комиссионных!»
Энтузиазм таксиста был ощутим, его эмоции излучали восторг и восхищение.
«…Кажется, ты очень восхищаешься Фармацевтом».
«Восхищаюсь? Нет, я уважаю его! В то время как большинство людей с деньгами в наши дни переезжают в Ланду, он этого не сделал. Он пожертвовал собой ради родного города, где он родился и вырос. Видишь вон ту улицу?»
Проследив за пальцем водителя, Оливер направил взгляд в том направлении.
Вдоль дороги стояло несколько зданий, первые этажи которых занимали магазины.
«Благодаря заводам в город пришли рабочие, и по мере того, как рабочие собирались, один за другим, начали открываться магазины. Кстати, Аптекарь одолжил деньги каждому четвертому из этих магазинов. Он спас этот город, мой родной город. Так как же я могу его не уважать?!»
«Понятно… Он действительно кажется удивительным человеком, Фармацевт. Итак, чем он сейчас занимается?»
В этот момент у некогда разговорчивого таксиста проявились эмоции тревоги, неудовольствия, дискомфорта и страха, и он замолчал.
После паузы он нерешительно начал говорить.
— Ну, дело в том… это немного…
Явно встревоженный и встревоженный таксист.
Оливер не мог не почувствовать, что с фармацевтом что-то случилось.
Более того, он чувствовал, что это каким-то образом связано с Мари и паладинами.
Хотя Оливер хотел узнать больше, чтобы собрать больше подробностей, он воздержался. Он уже получил существенную информацию из рассказа водителя и мог по эмоциям водителя сделать вывод, что Мари сделала в городе.
— Хотя аптекарь, должно быть, пожертвовал немало, значительная часть его доходов, вероятно, поступила через Мари. Скорее всего, огромные прибыли, полученные Аптекарем, были значительно увеличены благодаря Мари…»
— предположил Оливер, учитывая, что Мари потребовалась бы поддержка фармацевта для процветания ее бизнеса.
Пока Оливер задумался, таксист спросил приглушенным тоном:
— Э… а зачем ты вообще сюда пришел? Судя по твоему изысканному наряду, ты, кажется, из Ланды?
В знак признания подробного рассказа таксиста Оливер приложил руку к груди и вежливо ответил.
«Спасибо за комплимент. Я пришел встретиться с другом… хм, знакомым».
«Знакомство?»
«Да. Кажется, есть кое-какие дела… Ах, пожалуйста, остановите машину здесь».
Оливер говорил, проверяя вид снаружи. Это была знакомая улица, где располагался штаб-квартира семьи Джозеф..
Это было место, где Оливер временно взял на себя руководство семьей Джозефа и переехал в качестве вторичного убежища в ответ на атаку паладина под предводительством Джоанны.
Оливер достал из кармана бумажник, добавил в качестве чаевых сумму, превышающую первоначальную стоимость проезда, и любезно вручил его водителю.
Делая записи, водитель заметил: «Это слишком много?»
«Это совет. Я понял, что давать его — это вежливо… и нашел наш разговор одновременно интересным и информативным. Пожалуйста, примите его».
Тронутый искренним жестом Оливера, таксист на мгновение заколебался, прежде чем заговорить.
«Вы добрый человек… Честно говоря, я думал, что большинство жителей Ланды просто богатые люди без хорошего характера».
«При таком большом количестве людей, возможно, найдутся и такие».
Впечатленный неизменно вежливым поведением Оливера, таксист осторожно открыл дальнейшие подробности.
«Ах… Минутку».
«?»
Подойдя ближе, Оливер прислушался к шепоту таксиста:
«Ну… я не уверен, с кем ты здесь встретишь, но будь осторожен в этом городе».
«Могу я спросить, почему?»
«Здесь прямо сейчас находятся эти паладины».
Притворившись, что слышит это впервые, Оливер попытался собрать больше информации. Его подозрения оправдались.
«Они говорят, что в городе опасный культ, и ищут повсюду. Местная полиция и власти ничего не могут сделать».
«О, это так?»
«Да. Возможно, они не избивают и не пытают людей на улицах, но если кто-то ведет себя подозрительно, они уводят их беззвучно. Они не делают различий, забирают мужчин, женщин и даже детей… Я слышал от бар, который я часто посещаю, и там еще есть те, кого еще не освободили. Тебе также следует быть осторожным. Кажется, им все равно, кто ты».
В голосе таксиста звучала искренность, а также ощутимое чувство опасения и страха. Он пошел на риск, высказав это предупреждение.
Несмотря на уменьшение своего влияния, паладины по-прежнему обладали значительным авторитетом в вопросах, связанных с поклонением демонам и колдунами. Казалось бы, это не преувеличение.
«Как вы думаете, фармацевт тоже в этом замешан?»
«Я не уверен… Но с тех пор, как прибыли паладины, его заперли в своем доме. Он такой прилежный и хороший человек… Так что все очень беспокоятся о нем. Они боятся, что ему могут навредить».
«О, понятно. Спасибо, что поделились. Значит, этот культ, должно быть, весьма злобный?»
Небрежно задав вопрос, Оливер внимательно наблюдал за эмоциональным состоянием таксиста.
«Я действительно не знаю. Мне это не интересно».
Ложь. Оливер, оценив эмоции водителя, ответил.
«Понятно. Еще раз спасибо за подробные объяснения. Хорошего дня».
***
«Все именно так, как описал мистер Эдит».
— заметил Оливер.
Издалека Оливер осматривал, его бывшая резиденция.
Огромная фабрика, когда-то занятая им и остатками семей Джозефа, Доминика и Энтони, теперь стояла устрашающе заброшенной. Его двери и окна были надежно заколочены, а вершину здания украшала крестообразная эмблема, напоминающая меч.
Создавалось впечатление, будто на завоеванной территории водрузили флаг.
— Символ того, что культ был отброшен?
Оливер задумался.
Ирония ситуации не ускользнула от него. Если бы его подозрения были верны, большую часть возрождения города можно было бы приписать Мари. Тем не менее, Церковь Патер, которая ничего не предприняла, теперь претендовала на эту территорию.
Это казалось несправедливым и несколько трагичным.
— Если подумать, интересно. Почему Церковь Отцов внезапно нацелилась на «Избранных»?
Оливер задумался. Согласно отчету Эдит, это был политический маневр с целью укрепить чье-то влияние внутри Церкви. Но он не мог не задаться вопросом, почему было выбрано именно это место.
Да, «Избранные» извлекали эмоции из своих последователей для создания предметов черной магии, но это не было чрезмерной операцией.
Его вопросы задержались.
Однако, когда он приготовился двинуться, откуда-то раздался разъяренный голос.
«Хватайте этого ребенка! Этого ребенка!»
(Продолжение следует)
Читать дальше 👇
5 долларов США в месяц11 глав вперед + 5 глав в неделю 15 долларов в месяц17 глав вперед + 5 глав в неделю 30 долларов в месяц23 глав вперед + 5 глав в неделю 45 долларов в месяц47 глав вперед + 6 глав в неделюИЛИ
Платные главы $1/главаPrevITOCI Далее
