ПредыдущийITOCI Далее
Джейн подошла через подвальный коридор.
Это была совершенно неожиданная ситуация. Следовательно, Оливер заметил ее присутствие на мгновение позже, чем Мерлин.
Разве это не так? Место было отведено для тихой работы, и появление Джейн было совершенно неожиданным.
До этого способ ее прибытия оставался загадкой.
Только Мерлин и Кевин были посвящены в информацию, разглашенную Оливером.
Подозревая, что Мерлин может обладать некоторой проницательностью, Оливер повернулся к нему и обнаружил, что тот уже исчез.
«Эм…»
Размышляя о способности Мерлина появляться и исчезать, как ветер, Оливер пробормотал, и именно в это время Джейн добралась до железной двери подвала, дважды постучала и распахнула ее.
Хлопнуть. Хлопнуть. Скрип…
Звук металла и ржавых петель наполнил воздух, когда дверь медленно открылась, обнажая лицо Джейн через щель.
Благодаря этому она смогла мельком увидеть окрестности подвала.
Несколько машин были подключены к резервуару для крови, в котором находились поврежденные тела и куклы-трупы, тела на различных стадиях бальзамирования, а также многие другие тела, висевшие на сушильных стойках после консервации. Рядом с телами лежала упакованная кровь и различные органы. Примечательно, что на плечах каждого тела имелись оценки, обозначающие их как A, B или C в зависимости от качества, а упакованные органы были помечены именами доноров, что подчеркивало уровень опыта и систематизации.
Оливер, заинтригованный реакцией Джейн на знакомое, но жуткое зрелище, сосредоточил свое внимание на ее глазах.
Для Оливера это была обычная точка зрения, но он понимал, что другие, сформированные социальными нормами и образованием Дома Ангелов, могут воспринять это как отклонение от нормы.
Как и ожидалось, Джейн проявила удивление, замешательство и страх, войдя во временную мастерскую Оливера.
Не то чтобы ее реакция была необоснованной. Ведь трупы были разбросаны. Тем не менее Джейн, понимая, что Оливер может чувствовать эмоции, восстановила самообладание и не выказывала явных признаков тревоги – продуманный поступок в пределах ее возможностей.
Ее эмоции оставались спокойными. Среди шумного рабочего пространства, где было более двадцати тел, Джейн приветствовала Оливера у входа.
«Привет, Дэйв».
Оливер ответил на приветствие взаимностью.
«Здравствуйте, мисс Джейн… Как вы сюда попали?»
«Я спросил мистера Люциана. Он знал, что я друг Дэйва, и сразу сказал мне».
Оливер вздохнул, осознав, что, хотя он и запросил доступ в подвал, он прямо не оговорил необходимость сохранения конфиденциальности его местонахождения — упущение с его стороны.
Утомленный двумя днями без сна, Оливер изо всех сил пытался подобрать слова.
Особенно после продолжительного разговора с Мерлином.
Итак, он спросил, что его больше всего заинтриговало.
«Эм… Извините, но могу я спросить, почему вы здесь?»
«Разочарование. Вы спрашиваете, как и почему пришел ваш друг… Не слишком ли холодно? Ты начал меня не любить?
«Нет, дело не в этом. Это просто-«
— Ха-ха, шучу. — вмешалась Джейн, смеясь. Однако это было больше, чем просто шутка. За ее игривым поведением она искренне заботилась об Оливере по причинам, которые он не мог понять.
«Эм… Я просто хотел пообедать с другом. Это возможно?»
— Еда… говоришь?
— Да, ты выглядишь так, будто тебя нужно кому-то покормить.
Джейн наблюдала за Оливером и сделала очень разумное замечание.
Хотя Оливер добился прогресса с момента их первой встречи в суматохе, он все еще выглядел нездоровым, как будто он перешел от голодания в течение месяца к голоданию в течение двух недель.
Для Оливера, чье тело было его инструментом в качестве силовика, это была неплохая идея. Ему нужно было есть, когда это было возможно, чтобы восстановить силы. Он также испытывал постоянный голод, возможно, побочный эффект [Голодания].
Хотя постоянный, мучительный голод не представлял угрозы для жизни, он был неприятной проблемой, сродни проклятию.
Однако Оливер нашел предложение Джейн несколько неприятным. Несмотря на их дружбу и приятные беседы, ему было не по себе. Конфликт? Задохнулся?
Вот почему он погрузился в работу в этом подвале, доверив все Мерлину.
Поскольку Оливер был на грани вежливого отказа, используя работу в качестве оправдания, Джейн заговорила решительно.
«Мистер. Дэйв.
«Да Мисс.»
— Возможно, ты не знаешь, но для мужчины очень грубо отказываться от предложения женщины.
Оливер понял: «Ах».
Этому принципу его научили в Доме Ангелов. Тамошний персонал объяснил, что женщине нужно в десять раз больше смелости, чтобы предложить что-то мужчине, а отказ вызовет в сто раз больше смущения.
Поэтому настоящий джентльмен или мужчина Ланда никогда не должен отказывать.
Хотя Оливер и не до конца это понял, он охотно усвоил этот урок.
«Это сложно».
Оливер подумал про себя. Затем Джейн добавила свою точку зрения.
— И, Дэйв, ты не можешь отказаться от моего предложения.
«…Могу я спросить, почему?»
«Ты обещал не пострадать, но ты это сделал… Итак, тебе придется пообедать со мной».
Хотя это, казалось, не соответствовало строгой логике, Джейн твердо выразила свою точку зрения, подчеркнув свою заботу и решимость за Оливера.
Ее эмоции были кристально ясными, и после минутного размышления Оливер кивнул.
«Хорошо. Но есть ли у тебя на примете место, где можно поесть?»
«Конечно. Даже если наступит конец света, всегда найдутся люди, которые продолжат свой бизнес».
Джейн ответила радостной улыбкой.
***
Слова Джейн оказались правдой.
Несмотря на суматоху, охватившую окраины Лабиринта, особенно Зону 1, заставившую людей бежать от хаоса, возник неожиданный шум. Тем не менее, были люди, извлекающие выгоду из ситуации, например, арендодатели, выселяющие существующих арендаторов, чтобы завышать цены для представителей среднего и высшего класса, ищущих убежища в центре города, а также рестораны, подающие беженцам сомнительную еду.
«Это один из тех ресторанов. Но не волнуйтесь, еда заслуживает доверия, как видите.
«Действительно.»
Хотя внешний вид здания выглядел ничем не примечательным, внутри располагался хорошо оборудованный ресторан. Оливер сделал это наблюдение во время ужина с Джейн.
На столе перед Оливером уже было сложено изобилие еды, и официанты постоянно приносили еще.
Но это не представляло никакой проблемы. Аппетит Оливера был ненасытным, как и сразу после его встречи с Шеф-поваром. Всегда казалось, что есть место для большего.
Джейн заметила это и заметила: «Ты, должно быть, все еще очень голоден?»
Оливер кивнул. Как упоминалось ранее, после битвы с Шеф-поваром-человеком его мучил голод, и он не проявлял никаких признаков смягчения.
Хронический голод. Это было похоже на возвращение к дням, проведенным в приюте или шахте.
До того, что, сколько бы он ни ел, он никогда не чувствовал себя сытым и часто ложился спать голодным.
Систематически поглощая еду, Оливер размышлял над причиной этого явления. Оно не было настолько суровым, чтобы быть невыносимым, но ему было любопытно его происхождение.
— Может ли это быть затяжным эффектом магии слабости и слабости господина Человеко-Мясного Повара? Да, черная магия, связанная со слабостью к болезням, не обязательно заканчивается со смертью заклинателя.
Воспоминания о встрече с Шефом-Мясом вернули воспоминания об их разговоре, и Оливер покачал головой, чувствуя затяжное беспокойство.
Увидев это, Джейн спросила: «Еда не соответствует твоему вкусу?»
«Нет, нет… Это очень вкусно».
«О, это хорошо. Не стесняйтесь продолжать есть».
Джейн улыбнулась, видя, что Оливер уже делает именно это.
Услышав ее слова, Оливер понял, как много он съел.
«Спасибо за вашу доброту. Но ты уверен, что всё в порядке? Кажется, я съел довольно много».
«Думайте об этом как о знаке благодарности за то, что познакомили меня с этим местом».
«Благодаря мне?»
«Да. Разве это не странно? Я недавно был в Ланде и все же знаю об этом ресторане?
Действительно, это было несколько своеобразно. Ресторан мог похвастаться привлекательным интерьером и восхитительной кухней, но его внешний вид органично вписывался в соседние здания. Это было такое место, на которое нелегко наткнуться.
«Верно. Как вы думаете, кто мне об этом рассказал?»
«Мистер. Люциан? Оливер рискнул. В городе только Мёрфи и Люциан имели тесные связи с Джейн, а Люциан был местным жителем.
Однако Джейн покачала головой. «Нет. Мне сказал кто-то другой. У меня здесь появилось несколько друзей».
«О, это хорошо. Когда ты с ними познакомился?
«Во время беспорядков, вызванных поваром-человеком, когда богатые граждане были эвакуированы в университет Рокури».
Оливер был слегка озадачен. Заводить дружеские отношения в такие неспокойные времена было похвально, и он искренне восхищался находчивостью Джейн.
«На самом деле, это больше благодаря тебе, Дэйв».
«Мне?»
«Да. Ты использовал портал, чтобы эвакуировать Люциана, Мёрфи и меня в университет, верно?
Оливер кивнул. Он создал портал в подвале ради целесообразности и безопасности.
«В тот раз я поймал взгляды некоторых магов и беженцев вокруг нас, и это положило начало разговорам, которые привели к дружбе».
«Ах я вижу.»
«Мне тоже повезло. Среди тех, с кем я разговаривал, были прирожденные предприниматели. Даже во время городской катастрофы они искали возможности заработать деньги, собирая инвесторов для реализации своих планов. Разве это не удивительно?»
Оливер кивнул в знак согласия, признав это типичным явлением в Ланде. Разве Форрест не упоминал нечто подобное? В случае инцидента на дирижабльной станции люди будут более склонны продать акции дирижабльной компании, чем помочь пострадавшим. Ситуация Джейн, казалось, была отражением этой реальности.
«Проблема заключалась в том, что ущерб, причиненный городу, был настолько велик, что обычные инвестиционные методы не могли собрать целевую сумму денег. Именно тогда Мерфи, Люциан и я объединили усилия. Я мог бы привлечь средства Сестричества, а Мёрфи и Люциан могли бы привлечь деньги от Криминальной фирмы и Окружения соответственно… И этот ресторан тоже, о котором я узнал тогда. Так что это благодаря тебе, Дэйв».
Оливер тихо удивлялся тому, как возможности открывались и были использованы среди катастроф и случайностей.
— Итак, можешь ли ты мне сказать, Дэйв? Что случилось?»
Внезапный вопрос Джейн оказался в центре внимания, судя по эмоциям, которые он вызвал.
Выслушав ее рассказ и насладившись едой, Оливер решил ответить в соответствии с соглашением, достигнутым между ним и Мерлином.
«После расставания с мисс Джейн я пошел останавливать Шефа-Человека. Мне было тяжело. Как видите, на меня повлияла его слабость к болезням и черная магия. В разгар всего этого Архиватор…
—Я не это спрашивал.
Джейн вмешалась.
«Я спрашивал не о твоих физических травмах, а о том, беспокоит ли тебя что-то. Тело, конечно, важно, но и ум тоже».
— искренне спросила Джейн, ее беспокойство за Оливера стало очевидным после тщательного размышления о том, не переступает ли она границы.
Оливер отложил вилку и нож, хотя он все еще был голоден, чувствуя искренность ее эмоций. Слова шеф-повара из человеческого мяса запомнились ему.
«…Почему ты спрашиваешь это?»
Джейн пожала плечами, как и при их первой встрече, приняв облик наивной и невинной наследницы.
Хотя ее внешность приобрела более андрогинный характер, с черными пирсингами в ушах и более смелым поведением, это поразительно напоминало их первую встречу, если не больше.
— Просто казалось, что у тебя что-то на уме.
Проведя пальцами по лицу, Оливер спросил: «Я выгляжу обеспокоенным?»
Джейн покачала головой.
«Нет, дело не в этом. Это просто чувство… Я твой друг, не так ли?»
Друг. Это слово отозвалось внутри Оливера, но затем он вспомнил тревожный вопрос, поднятый словами Повара-мясника.
Действительно ли он ценил Джейн и Кента как любимых личностей или для него имели значение именно их эмоции?
«Люди подобны… биологическим машинам, которые вызывают у вас интересные эмоции… Я совершил ошибку, угрожая вам. Было абсурдно угрожать кому-то важному для тебя, когда я пригласил тебя сюда… Даже у меня есть кто-то важный, но у тебя есть только драгоценные эмоции. Как заветные игрушки.
Несмотря на пространность, Оливер живо запомнил это заявление.
Он мог бы отмахнуться от этого, но это продолжало его грызть.
В каком-то смысле ему было любопытно. Испытал бы он горе, если бы Джейн погибла в суматохе? И если да, то было ли это связано с потерей друга?
Тот факт, что он даже задавался этим вопросом, наводил на мысль, что что-то не так.
Пытаясь отогнать эти мысли, он две ночи не спал, погрузившись в работу. Однако вместо того, чтобы рассеять его сомнения, его утомленный разум только еще больше запутал их.
Возможно, бодрствование всю ночь было ошибкой, или, возможно, ему нужно было сосредоточиться на чем-то другом.
Оливер осторожно ответил: «…Могу я рассказать тебе позже? Кажется, я не могу правильно организовать свои мысли, потому что не спал».
«Конечно. Найдите время подумать и ответить. Но ты должен мне сказать, ладно?
Говоря это, Джейн слегка наклонилась вперед, и Оливер кивнул, дав ей слово.
Джейн откинулась назад, довольная, и игриво добавила: «Спасибо. В качестве ответной услуги я сообщу вам новости от Ланды. Если хочешь… Собственно, отчасти поэтому я и пришел.
«Что это такое?»
«Похоже, Форрест планирует деловое предприятие. Проект редевелопмента в районе X. Совпадение, не правда ли? Знаешь ли ты что-нибудь об этом?
(Продолжение следует)
CH 424-433 (Против шеф-повара, готовящего мясо, часть 4) $3CH 434-443 (Дэйв против 100 друидов) $3CH 444-453 (Приключение на Новом континенте) $3CH 454-463 (Встреча с Джоанной) $3464~ $1/глава
ИЛИ
5 долларов США в месяц, 11 глав вперед + 5 глав в неделю, 15 долларов в месяц, 17 глав вперед + 5 глав в неделю, 30 долларов в месяц, 23 глав вперед + 5 глав в неделю, 45 долларов в месяц, 60 глав вперед, + 6 глав в неделюПредыдущийITOCI Далее
НравитсяЗагрузка…Удача 492 октября 2023В «невезучий»
Genius 11030 ноября 2022В «Чернокнижнике»
Удача 623 января 2023В «невезучий»
