ПредыдущийITOCI Далее
Просьба Оливера о встрече с Форрестом.
Ал мгновенно пришел в себя, вернувшись к своему обычному поведению и заверив Оливера, что приведет Форреста.
«Сначала я провожу вас в офис. Босс находится на 3 этаже; ты не мог бы подождать немного?»
Третий этаж… Оливер посмотрел на лестницу, ведущую на третий этаж. В отличие от соединенных между собой 1-го и 2-го этажей, третий этаж был полностью разделен на перегородки и включал комнаты для конфиденциальных переговоров.
«Третий этаж… Что делает мистер Форрест?»
«……Он обслуживает гостей».
Ал сделал короткую паузу, прежде чем ответить, возбудив любопытство Оливера. Что за собрание происходило в комнатах на третьем этаже?
«Мистер. Ал?
«Да, мистер Дэйв».
«А можно, если я тоже поднимусь на третий этаж?»
«Да?»
«Я никогда не был на третьем этаже. Мне любопытно.»
***
К счастью, Ал согласился на просьбу Оливера.
Поначалу озадаченный, Ал какое-то время изучал выражение лица Оливера, прежде чем согласиться ему помочь. Хотя Оливер чувствовал укол вины за то, что причинил неудобства Алу, он ни о чем не сожалел. Это решение позволило ему увидеть и третий этаж ресторана Форреста, и самого Форреста.
«Дэйв?»
Форрест, поглощенный разговором с гостями в самой большой комнате третьего этажа, обратился к Оливеру, увидев его.
На его лице отразилась гамма эмоций.
Удивление, смущение, замешательство, беспокойство и замешательство.
Форрест был ошеломлен внезапным появлением Оливера, взволнован его изможденным видом и одновременно задавался вопросом, что произошло, и беспокоился о его благополучии.
Его последней загадкой было то, почему Оливер пришел именно сюда.
Ал, выглядя озадаченным, стоял перед Оливером.
Тем временем Оливер осматривал гостей комнаты.
Большинство из них, казалось, были богатыми людьми в Ланде, но, к сожалению, он узнал только одного из них: Пола Карвера, министра внутренних дел города, сидевшего в углу.
Несмотря на то, что Карвер был самым молодым из присутствующих, он спокойно поприветствовал Оливера.
«Здравствуйте, мистер Дэйв».
«Привет? Мистер Карвер. Давно не виделись.»
«Да, прошло много времени».
Карвер ответил неторопливо, а затем, посмотрев то на Оливера, то на Форреста, встал, очевидно, приняв решение.
«Но, к сожалению, раз уж еда закончилась, думаю, мне пора уходить. Разве это не подходит всем?»
— заявил Карвер, оставив перед собой нетронутый мясной пирог, — явная ложь.
Тем не менее, все гости поднялись со своих мест. Несмотря на то, что они значительно старше Карвера, они не смогли устоять перед его словами.
«Этот мясной пирог очень вкусный. Я приеду снова.»
Проходя мимо, Карвер поприветствовал Оливера, а остальные гости последовали за ним, как послушные последователи.
Благодаря этому большая часть гостей комнаты исчезла, остались только владелец ресторана Форрест, его сотрудник Эл и незваный гость Оливер.
В комнате воцарилась неловкая тишина.
Ал был первым, кто сломал его.
«……Мне очень жаль, босс».
Оливер покачал головой.
«Нет, это моя вина, потому что я настоял на том, чтобы прийти. Я не знаю, что это такое, но это моя вина».
Затем Форрест кивнул.
«Нет… Это моя вина, что я не дождался, не знал, что Дэйв придет».
В этой теплой сцене самообвинения Оливер удовлетворенно кивнул, Ал крепко закрыл глаза, наблюдая за происходящим, а Форрест покачал головой, словно смиряясь с чем-то.
«Эх… Эл, спасибо за руководство Дэйвом. Теперь ты можешь идти.
После слов Форреста Ал вежливо поклонился, попрощался с Оливером и вышел из комнаты.
Как только дверь за Алом закрылась, Форрест налил напиток в свой стакан и заговорил.
— Разве ты не был в Галосе?
«Я только вернулся.»
«Я получаю новости о Равель в режиме реального времени от местных торговцев информацией… Ты вернулся один?»
— Да, мне особо нечего было делать, и я услышал кое-какие интересные новости.
Форрест отпил из налитого им стакана.
«Позвольте мне угадать. Речь идет о реконструкции Района X?»
Оливер кивнул. Прямо в точку. Впечатляющий.
«Да, я слышал от мисс Джейн. Я как-то в этом замешан, могу я спросить, в чём дело?»
«Конечно. Но история может быть длинной, поэтому, пожалуйста, присаживайтесь.
Следуя предложению Форреста, Оливер с благодарностью сел.
«Если ты не против, могу ли я съесть эту еду? Я голоден.»
Оливер указал на частично съеденный стейк из телятины, оставленный предыдущим гостем. Глядя на изможденное лицо Оливера, Форрест колебался, но в конце концов уступил.
«Ты выглядишь голодным… Я принесу что-нибудь новенькое».
«Нет, это нормально. Было бы расточительством выбросить его».
Как настоял Оливер, Форрест согласился, и Оливер начал резать и есть стейк с помощью вилки и ножа.
Это было интригующее зрелище. Он ел четко, но в нем чувствовался явный дух сильного голода.
Подобно хищнику в костюме, он источал необычайно сильное присутствие.
«Я слышал, что в Галосе разразился большой хаос… Там что-то случилось?»
– осторожно спросил Форрест, и Оливер на мгновение задумался, стоит ли рассказывать о своей встрече с Шеф-поваром по приготовлению человеческого мяса и о последовавшем разговоре.
В конце концов он решил, что было бы уместно обсудить это. В конце концов, Форрест был знаком с истинной личностью и внешностью Оливера.
Оливер хотел обратиться за советом по поводу необычного волнения и разочарования, которое он испытывал.
Однако он не мог заставить себя сделать это, так как не мог определить точную причину своих эмоций.
Обращение за советом без четкого понимания собственного состояния казалось нелогичным.
Оливер решил вернуться к первоначальной цели своего визита и сосредоточиться на причине, по которой он приехал сюда.
Возможно, сосредоточившись на чем-то другом, он сможет обрести ясность или забыть о своих проблемах.
Принимая это решение, Оливер объяснил, что он оказался в таком состоянии из-за воздействия ослабляющей болезни черной магии во время беспорядков в Равеле.
«Я голоден, но это терпимо, так что не волнуйся. Я в порядке.»
Услышав это, Форрест отнесся к этому скептически.
Учитывая способности Оливера, в это было трудно поверить. Тем не менее Форрест воздержался от навязывания этого вопроса из уважения к Оливеру.
«Я получу святыню из Партерской церкви. Если это черная магия, ее следует решить с помощью святой магии».
Оливер кивнул. Хотя это не было опасно для жизни, постоянный голод был надоедливым, особенно потому, что он напоминал ему о шеф-поваре из человеческого мяса.
«Спасибо… Это довольно забавно. Колдун вроде меня пытается освободиться от черной магии с помощью святого предмета.
«Ну, официально ты также волшебник, связанный с Магической Башней… Ты поднялся на третий этаж, чтобы поговорить об этом?»
Сигнал вернуться к основной теме. Оливер покачал головой.
«Нет, мне было интересно узнать о третьем этаже, и я хотел спросить о реконструкции Района X, о которой я упоминал ранее… Были ли здесь гости связаны с этим?»
Сразу после вопроса Оливер положил в рот последний кусок телячьего стейка и начал жевать.
Он отодвинул пустую тарелку и начал смаковать другое блюдо. Это было восхитительно.
«Точнее сказать, что они были заинтересованы, а не вовлечены».
«……?»
«Это владельцы малых и средних строительных компаний в Ланде, до которых дошли слухи о перепланировке. Они слышали, что я приобрел права на развитие Района X. Полное недоразумение».
«…Значит, не вы начали проект реконструкции, мистер Форрест?»
«Это всего лишь слух. Я ничего не начинал. Где бы я вообще имел такие права?»
«Затем……?»
«Вы помните многоквартирный дом в районе X, который вы купили? Там, где живут Мари и ее люди.
«Да.»
«И истребительный экипаж. Слух распространился только потому, что я ремонтировал дом, в котором они живут, как вы просили. Понятно, что вас неправильно понимают. Во всяком случае, потому что ты окопался в Районе X.
«Ах……»
Оливер не мог не воскликнуть. Оказалось, что его подозрения оправдались.
«Ах… Простите, мистер Форрест. Из-за меня вы ввязались в проект реконструкции, который вас не интересовал… Я еще раз прошу прощения.
«Нет, это не то».
«Да?»
«Меня интересует сам проект редевелопмента».
***
Бу-ху-ху-ху-ху-ху-ху-ху-хун!
Темной ночью маленькая лодка плыла по реке Шиам, протекавшей через обширный город Ланда.
На лодке стоял Оливер, сжимая в одной руке посох, а в другой — сумку с мясным пирогом и вином.
Оливер обдумывал то, что рассказал Форрест.
«Меня очень интересует проект редевелопмента. Было бы странно не интересоваться заработком в Ланде, правда? И это не только я. Экипаж Истребителя и те, кто его выбирает, чувствуют то же самое».
Форрест упомянул, что экипаж истребителя и другие участники разделяли большой интерес к реконструкции Района X.
Главным мотиватором, конечно же, была финансовая выгода.
«Что ж, для Накл Джо это нечто большее, чем просто деньги».
«Есть ли еще причина, кроме денег?»
— Возможно, это звучит глупо, но да. Людей, живущих в округе X, включая этого друга, объединяет общая мечта. Оставить суровую жизнь в Районе X и переехать в более пригодное для жизни место. Это не странно. Не так уж много извращенцев хотят жить там, где тебя могут застрелить на улице. Особенно те, у кого есть семьи, о которых нужно заботиться».
Оливер понял, о чем говорилось. Джо, как и другие жители округа X, принадлежал к сообществу, которому нужно было поддерживать семьи.
«Однако переезд действительно труден. Финансовые проблемы являются самыми серьезными, но есть и другие причины. Неохотно адаптируются к Району X, развивают неохотную привязанность к нему как к «дому» или страх жить в новом месте. Так о чем же они мечтают?
Оливер покачал головой, не в силах понять или даже догадаться, чувствуя незнакомую горечь, которую он обычно не испытывает.
«Они хотят преобразить свое жилище. Они хотят сделать Район X лучшим местом для жизни… Конечно, это практически невозможно, поэтому для большинства это остается мечтой».
Оливер молча кивнул, уловив суть чувства.
— А что тогда насчет Мари? А люди из Избранных? Они посторонние».
«Они здесь ради денег. Именно на текущие расходы общества. Я уже разговаривал с ними раньше; они потеряли значительную часть своего богатства из-за нападений паладинов, и их основной бизнес по производству Пилгарета пришлось временно остановить, чтобы не доставлять вам неприятностей. Я думаю, это было мудрое решение. В эти хаотичные времена в Ланде разумно затаиться. Но это также факт, что их доходы исчезли. Они едва справляются с богатством, которое сумели сохранить, но в конце концов достигают своего предела. Застойный источник со временем пересохнет. Поэтому они заинтересованы в перепланировке. Чтобы обеспечить законное финансирование».
Все причины имели смысл. Затем Форрест извлек из своего пальто несколько документов.
Это был бизнес-план и заявление на регистрацию бизнеса.
— Вот бизнес-план реконструкции округа X и заявление на регистрацию бизнеса. Взгляни.’
‘…Репрезентативный раздел пуст?’
— поинтересовался Оливер, изучая заявление на регистрацию бизнеса. Там было имя Форреста, а рядом с ним было пустое место.
‘Это для вас.’
‘Мне?’
‘Да ты. В конце концов, чтобы реконструкция Района X пошла успешно, ему нужны капитал и рабочая сила, но, что еще важнее, ему нужны вы. Вы были тем, кто вел переговоры с Комитетом против развития и получил их одобрение. Без тебя это просто фантазия».
Форрест начал объяснять имеющийся первоначальный капитал и другие важные детали.
Даже для Оливера, не разбиравшегося в бизнесе, предложение показалось вполне осуществимым.
Многочисленные инвесторы проявили интерес, а городской отдел поддержки бизнеса и банки также были готовы предоставить существенную поддержку и кредиты.
Объяснив зарплату генерального директора и различные льготы, Форрест спросил: «Конечно, я понимаю, что для вас это может быть не особенно важно… Хотите попробовать?»
Оливер не смог дать немедленного ответа. Он приехал сюда просто для того, чтобы узнать о реконструкции округа X, а не с намерением воспользоваться такой возможностью.
Идея была небезосновательной. Компенсация была привлекательной, и, учитывая его нынешнее состояние замешательства, переключить его внимание на что-то существенное, возможно, было бы неплохой идеей.
С другой стороны, у него были сомнения. Оливер уже был финансово обеспечен, и рабочая нагрузка казалась более существенной, чем он первоначально предполагал. Ему нужно было отвлечение, а не непосильное обязательство.
Кроме того, его волновало еще кое-что…
Оливер внезапно задумался о своей капризной натуре.
После долгих раздумий Оливер попросил Форреста дать ему время все обдумать. Он объяснил, что есть вопросы, которые ему необходимо проанализировать, прежде чем принимать решение, и Форрест с готовностью согласился на его просьбу.
«Лодка вот-вот прибудет! Будь осторожен!»
Капитан лодки Ной, который ранее переправил его в район Z, сделал предупреждение Оливеру, который погрузился в свои мысли. Поведение и тон Ноя стали заметно мягче, чем раньше, что заставило Оливера задуматься, не было ли это связано с его ожиданиями.
Тук-тук-тук-тук.
По мере приближения лодки к району Y она покачивалась и постепенно остановилась.
Грязистая местность и разбросанные кучи мусора вокруг реки в районе Y остались неизменными, как будто время остановилось.
— Ты уверен, что можно пойти одному?
Капитан Ной, с его грубоватой внешностью, выразил беспокойство за Оливера.
Оливер ответил: «Да, все в порядке. В прошлый раз я ушёл и вернулся благополучно».
«То, что вчера было хорошо, не означает, что сегодня все хорошо…»
Ной, рассматривая изможденное лицо Оливера, говорил с еще большей опаской, как будто хотел передать что-то важное.
«Думаю, все будет хорошо. Спасибо за беспокойство… Хотите что-то сказать?
Ной поколебался, прежде чем с трудом заговорить: «Ну, на самом деле просто… Можете ли вы действительно развивать Район X?»
Оливер почувствовал смешанные эмоции Ноя — сомнение и надежду.
«Я не уверен… Могу я спросить, почему вы спрашиваете?»
«Нет серьезной причины».
Ной ответил в своей обычной резкой манере, но его скрытая надежда была безошибочной. Скептик, но готов поверить.
Оливер признался: «Я действительно не знаю».
— Ты не знаешь?
«Да. Вот почему я собираюсь спросить.
С этими словами Оливер вошел в Район Y, а Ной, словно зачарованный, наблюдал, как он возвращается в Район X.
За все свои десятилетия встреч с разными людьми Ной ни разу не встречал кого-то похожего на Оливера…
Когда лодка исчезла за широкой рекой Шим, Оливер остановился.
— Не могли бы вы выйти?
В ответ на просьбу Оливера из тени вышел Варфоломей, старейшина комитета против развития, плавно слившись с тьмой, не полагаясь на черную магию.
Обнаружив себя, Бартоломью провел легкую атаку своим посохом, сделанным из плоти, и Оливер ответил, взмахнув собственным посохом.
Звук посохов, рассекавших ночной воздух, и громовой грохот их встречи раздавался, оставляя глубокие следы на земле при каждом столкновении.
После нескольких обменов ударами Бартоломью и Оливер ударили друг друга посохами, что привело к мощному столкновению.
━━━!
Раздался неописуемый оглушительный шум, отбросивший обоих бойцов назад, их ноги заскребли по земле.
«Ты значительно улучшился. Действительно Высшее Существо……»
«Это так?»
Оливер, разум которого был несколько загромождён различными заботами, ответил неопределенно. Возможно, это произошло из-за его боевой подготовки в Галосе и встречи с Шеф-поваром-человеком.
— Ты знал, что я приеду сюда?
«Больше, чем знать, мне намекнули, что ты когда-нибудь придешь».
«О… Кто тебе сказал?»
«Высшее Существо рассказало мне об этом».
«…»
Оливер замолчал, все еще озадаченный загадочным разговором. Воспользовавшись случаем, Варфоломей заговорил первым.
— Что привело тебя в это место?
Оливер, внезапно вспомнив цель своего визита, отложил в сторону множество вопросов, которые у него были к Варфоломею, не желая еще больше усложнять ситуацию.
«У меня есть кое-что спросить… Нет, я пришел за разрешением».
«Тебе не нужно спрашивать у нас разрешения, Высшее Существо».
«…Ты помнишь мой последний визит?»
«Да, я помню. Вы пришли спросить, можно ли отремонтировать новое жилище для последователей Высшего Существа».
Оливер ненадолго заколебался. Это было похоже, но не совсем то же самое.
Он хотел прояснить недоразумение, но понимая, что рассмотрение каждой детали будет бесконечным, решил продолжить разговор.
«Да… Пока не ясно, но можно ли перестроить другие здания в Районе X, кроме того, о котором я упомянул?»
«Делай, что хочешь, Высшее Существо. Как я уже говорил, что бы вы ни решили сделать, мы не посмеем вмешиваться».
Варфоломей ответил без колебаний. Оливер почти ожидал отказа… Было сложно отреагировать на такой восторженный прием.
«Ах… Спасибо за вашу доброту… Возьми это, пожалуйста. Мне казалось неправильным приходить с пустыми руками.
Оливер передал принесенную им сумку, в которой лежал мясной пирог и бутылка вина из ресторана Форреста.
Бартоломью, обычно суровый в поведении, принял сумку вежливыми и осторожными движениями.
«Спасибо за подарок.»
«Нет, спасибо… Могу я задать вопрос?»
Оливер неожиданно задал неожиданный вопрос. Это казалось естественным; этот вопрос уже некоторое время занимал его голову.
Бартоломью с готовностью согласился, и Оливер приступил к изложению своего разговора с Шефом-человеком, опуская подробности о Шефе и сосредоточиваясь на содержании их разговора.
Бартоломью внимательно слушал, а когда Оливер закончил, задал собственный вопрос.
«Это Высшее Существо, о котором вы упоминаете… имеет ли оно отношение к этой истории?»
Неожиданный вопрос, но Оливер почувствовал облегчение, словно почесал зуд. Однако ответ Варфоломея не был таким удовлетворительным.
«Извините, но, как я уже говорил, мы, простые смертные, не можем это обсуждать».
Тот же ответ, что и раньше, но на этот раз он оставил легкое чувство разочарования, похожее на неудовлетворенную базовую потребность, такую как голод, зуд или сон.
— Когда я смогу это узнать?
«Когда небо погрузится во тьму и снизойдет неопровержимая воля бога, ты узнаешь. Хочешь ты этого или нет».
Варфоломей дал еще один загадочный ответ, больше похожий на пророчество, чем на прямой ответ.
(Продолжение следует)
CH 424-433 (Против шеф-повара, готовящего мясо, часть 4) $3CH 434-443 (Дэйв против 100 друидов) $3CH 444-453 (Приключение на Новом континенте) $3CH 454-463 (Встреча с Джоанной) $3464~ $1/глава
ИЛИ
5 долларов США в месяц, 11 глав вперед + 5 глав в неделю, 15 долларов в месяц, 17 глав вперед + 5 глав в неделю, 30 долларов в месяц, 23 глав вперед + 5 глав в неделю, 45 долларов в месяц, 60 глав вперед, + 6 глав в неделюПредыдущийITOCI Далее
НравитсяЗагрузка…Genius 25127 июня 2023 г. В «Чернокнижнике»
Genius 3588 декабря 2023В «Чернокнижнике»
Genius 694 октября 2022В «Чернокнижнике»
