«Наконец-то я закончил!» Лейн закричал изо всех сил, падая на твердые кирпичи пола кухни. «После двух проклятых дней я наконец сделал это!» он еще больше хвалил себя, восхищаясь грубым результатом своего плохого мастерства.
Последние два дня у Лэйн была одна задача. Превратить кирпичное сооружение под названием кухня в настоящую. И для этого ему нужно было приготовить больше, чем просто несколько предметов.
Первым пришел холодильник. Очевидно, что без всех этих сложных чипсетов, кулеров и жидкого хладагента у Лэйна не было возможности даже подойти к теме с обычной, технической точки зрения. Создать холодильник, который люди его прежнего времени считали бы холодильником, было просто невозможно.
Но чего стоила бы магия, если бы она не могла заменить технологии в подобных ситуациях?
В конце концов Лейн остановился на мудрости своих предков. Он сделал это не потому, что нашел идею причудливой или вдохновляющей, а просто потому, что у него не было другого реального выбора. Если он хотел, чтобы его группа могла хранить пищу в течение длительного периода времени, что абсолютно необходимо в травянистой пустыне, ему приходилось полагаться на мудрость прошлого.
А вскоре и всей кухне пришлось пройти серьезную реконструкцию.
Во-первых, Лейн заставил двух наемников вырыть огромный подвал для кухни. Как только это было сделано, добытый материал был установлен в зоне влияния кристалла Лейн, извлеченного из близлежащего участка в озере, превратив его в первичный материал, задающий форму.
Затем последовала раздражающая часть, которая поглотила более полутора дней усилий Лейна. Когда стены подвала затвердели, Лейн лично покрыл их толстым слоем пропитанного магией материала. Как только этот шаг был сделан, он закрылся в этом своем новом убежище, неустанно работая всю ночь, чтобы вырезать все знаки и руны, необходимые для воплощения в жизнь его желаемой формации.
Лейн вышла из подвала примерно через час после рассвета. Все его тело было покрыто смесью высохшего пота, грязи и формовочного материала. Тем не менее, несмотря на то, что его состояние указывало на то, насколько жарко должно быть в этой непроветриваемой подземной комнате, Лейн на самом деле дрожал от холода, когда вышел.
«Тем не менее, эта формация была гребаным чудом», — подумал Лейн, медленно поднимая свое тело с пола. Да пол. Это было еще одно улучшение, сделанное Лэйн, как только подвал, похожий на холодильник, был завершен.
Формирование в подвале состояло из двух элементов. Основным и наиболее простым из них было замораживающее воздействие, которое формация оказывала на площадь, ограниченную подкладкой пласта. Реальная задача установки этого пласта лежала в другой его части, ответственной за ограничение выхода замерзающего пласта.
«В конце концов, использовать армейские ловушки для создания холодильника было уже чересчур», — подумал Лейн, похлопывая по кирпичам, из которых был сложен пол здания. И как ни странно, этот этаж был необходим.
Согласно планам Лейна, прежде чем это место превратится в настоящий город с ремесленниками, фермами и различными фабриками, во всех зданиях пол должен был быть сделан из затвердевшей земли. Это был самый простой вид пола для создания, учитывая, что все, что требовалось для его размещения, — это крепкий мужчина, топающий по земле в течение нескольких часов.
Но на кухне такого не было. Из-за того, что мощное формирование постоянно замораживало его подвал, холод распространялся повсюду, делая земли рядом с кухней совершенно непригодными для земледелия. Хотя это само по себе не было бы проблемой, учитывая, что Лейн не был достаточно безумен, чтобы размещать фермы в центре поселения, была еще одна огромная проблема, которую нужно было решить.
Когда отрицательная температура подвала распространялась во все стороны, пол кухни не стал исключением. И тройной слой лайновского кирпича едва справлялся с этой задачей. Благодаря этой защите от холода кухня снова стала пригодной для использования.
— Но я не мог позволить себе чувствовать себя некомфортно, не так ли? Лейн улыбнулся своим мыслям, глядя на последний элемент, который он лично установил в здании.
Это была печь. Довольно простой по своей конструкции, он состоял из трех камер. Один внизу и два пустых, сложенных прямо над ним. Нижнее пространство служило зоной горения. После заполнения топливом и воспламенения он будет нагревать обе другие камеры, одна из которых будет накрыта огромной плитой для приготовления пищи, а другая подключена к системе воздушного потока, на реализацию которой Лейн потратила еще несколько часов.
Система воздушного потока была основана на довольно простой идее. Если полностью изолировать пол кухни от холода подвала было невозможно, все, что нужно было сделать Лэйн, чтобы решить эту проблему, — это ввести некоторое количество тепла обратно в систему.
Именно для этого и предназначалась другая камера в печи. Вместо того, чтобы использоваться для приготовления пищи, он нагнетал перегретый воздух из камеры в специальную трубу, которая соединяла намеренно оставленные пространства между тремя слоями кирпичей. Пол состоял из слоя кирпичей, поддерживаемого огромным количеством маленьких деревянных блоков, еще одного слоя кирпичей, еще одного слоя блоков и, наконец, последнего слоя кирпичей.
Трубка от печки доходила только до самого верхнего слоя. Оттуда горячий воздух поднимался вверх по кирпичу сверху и снизу, прежде чем перемещаться между вторым и третьим слоями, снова отдавая свое тепло, чтобы нагреть их.
Большая часть тепловой энергии будет потеряна во время первого прохода. К моменту выхода воздуха из другого теплопотеряющего помещения он будет уже по температуре ближе к подвалу, чем к печке. И именно этот воздух затем будет транспортироваться из системы по другой трубе, заканчивающейся прямо над землей.
«Вы закончили?» — спросила Ирея, как только Лейн вышла из здания.
«Моя работа здесь сделана», — Лейн откинул часть своей мантии, повернувшись в сторону. — Но это не значит, что все кончено. Павриен! Посреди объяснения ситуации Ирее, Лейн от всего сердца закричала.
«Да Мастер?» Меньше чем через минуту молодой наемник доложил, стоя перед архимагом по стойке смирно.
«Позовите людей. Чем раньше вы, ребята, закончите кухню, тем скорее наша дорогая Ирея приступит к готовке!» — объявила Лейн с улыбкой. Некоторые из наемников оказались достаточно близко, чтобы подслушать его слова, в результате чего половина лагеря мгновенно принялась за работу.
«Похоже, всем уже надоело то, что мы ели, да?» Лейн пробормотал себе под нос, толкнув Ирию в бок. «Спасибо, что предложил готовить для нас. Сейчас мне придется полагаться на тебя, но в будущем», — начал Лейн только сокращать свои слова пополам и внезапно замолчал.
— Что в будущем? — спросила Ирея, не желая упускать возможность немного запугать своего партнера.
«В будущем мы наймем какого-нибудь слугу, который будет готовить для нас», — с улыбкой ответила Лейн.
Вскоре кухня, наконец, была использована с пользой. Как только наемники закончили установку простых столов и рабочих мест из мелких материалов, кроме кирпичей, которые у них были, Ирея уже смешивала различные травы и корни, которые наемники нашли за последние несколько дней.
Солнце начало медленно садиться, когда пир наконец был закончен. Лейн не могла поверить, сколько разных блюд удалось приготовить Ирее, учитывая то небольшое количество ингредиентов, что было у них во всем лагере. Но как только архимаг увидел отчаяние и самоотверженность, с которыми его люди бросались к горячей еде, он мог только удовлетворенно кивать головой.
— Давай тоже попробуем, — пробормотал Лейн себе под нос, схватив с одной из каменных тарелок небольшой кусочек настоянного на травах мяса. Мясо само по себе было довольно легко найти в этом море травы благодаря обилию маленьких монстров и животных повсюду. Единственная проблема с такой молитвой заключалась в том, что она была очень маленькой, что делало невозможным приготовление одного огромного куска мяса для пиршества.
«Как это?» — спросила Ирея, мгновенно появившись рядом с Лейном, когда заметила, что он делает свой первый укус.
— Чудесно, — улыбнулся в ответ Лейн, вытирая каплю мясного сока с уголка рта.
«Приятно слышать», — ответила Ирея, когда ее лицо расслабилось от облегчения, охватившего ее душу.
«Подумать только, что такая мелочь может быть так важна для нее», — легкомысленно подумал Лейн, прежде чем прислониться спиной к стене дверного проема и выглянуть за пределы здания общежития.
Это означало не что иное, как попытку успокоиться, чередуя шум внутри двери и бесконечный покой ранней ночи снаружи. Но одного взгляда хватило, чтобы Лейн заметила, что что-то не так.
Проблема была очень сложной, как если бы это был какой-то призрак, спугнувший архимага. Ирея быстро заметила странное поведение Лейн, бросив свой взгляд наружу, только для того, чтобы ее лицо замерло, когда она спросила.
«Лейн… Где все звезды?»
