Первый монстр умер. Исчезнув в небытие, он не оставил ни камня, ни материалов, которые можно было бы использовать.
«Вот вам эволюционировавший монстр», — подумал Лейн, наблюдая, как его труп продолжает исчезать. С того момента, как монстр войдет в свою фазу эволюции, он больше не будет рассматриваться как просто отличный источник магии или камней маны.
Даже во времена Лейна любого появлявшегося эволюционировавшего монстра быстро уничтожала специализированная команда, обученная убивать их. Потому что было два важных фактора, когда дело касалось эволюционировавших монстров.
Во-первых, они были экономически бесполезны. Их энергия была слишком сильной, чтобы использовать ее, пока она жива. То самое ядро маны, которое делало убийство монстров прибыльным занятием, превратилось в точку обмена маны, ту самую точку, которую Лейн разбил своим кирпичом.
Таким образом, не было никакой экономической выгоды в убийстве этих эволюционировавших монстров. Это если только кто-то не будет игнорировать издержки, связанные с разрешением таким монстрам свободно бродить по миру. Тогда масштабы как гражданских, так и официальных потерь быстро достигнут цифр больше, чем когда-либо удавалось принести всему сектору чудовищной голодной экономики!
Даже со смертью первого агрессора ситуация была далека от завершения. Как ни мало Лейна заботила возможность того, что подобные монстры бродят по пустыне, он должен был убедиться, что его люди в безопасности от вторжений.
«В конце концов, мы никак не могли спровоцировать это событие», — подумал Лейн, позволяя своей мане течь все быстрее и быстрее. Учитывая, какими будут его противники, он не осмеливался быть с ними послабее даже на долю секунды.
На поверхности воды снова появилась рябь. Но как бы Лейну ни было интересно посмотреть, сможет ли он победить такого развитого монстра в одиночку, он не осмелился проверить свои пределы.
В конце концов, за его спиной пряталась группа его последователей. Прямо сейчас они были бы совершенно бесполезны в бою, учитывая его масштаб. Из всех только Ирея могла немного удержаться, прежде чем также поддаться подавляющей ауре этих эволюционировавших монстров.
«Нет, я не могу успокоиться», — мысленно ругал себя Лейн, в спешке отступая от берега. Прямо сейчас вода вела себя довольно неистово. Вместо единой волны, обрушивающейся на берег, казалось, что вся поверхность озера внезапно закипела.
— Нет, это не так, — Лейн устремил взгляд на воду. Озеро совсем не кипело. Если бы что-то подобное произошло, он бы быстро почувствовал температуру от поднимающегося пара по всему лицу. «Похоже… волны врезаются друг в друга?» Лейн был так озадачен открытием, что в конце концов озвучил свой вопрос.
Вскоре правда стала очевидной, когда рой монстров прорвался через поверхность озера. С таким количеством источников возмущений теперь стало ясно, почему озеро вело себя именно так.
«Они все…» Лейн остановил себя даже от мысли о такой возможности. В конце концов, построенные им кирпичные здания, скорее всего, выдержат натиск одного эволюционировавшего монстра, чего нельзя сказать о целой их армии. В конце концов, у каждого вида материала есть эта скрытая точка напряжения, после которой сила буквального муравья может разбить его на части.
Монстры продолжали выпрыгивать из воды. Некоторые из них бросились к берегу вдалеке, некоторые поплыли к лагерю Лейн, другие остались на месте. В некотором смысле все это событие выглядело так, как если бы кто-то открыл ворота посреди озера, прежде чем заставить его мутировавших солдат расширяться во всех возможных направлениях.
«Такими темпами они будут здесь примерно через полчаса», — сказал себе Лейн, прежде чем прикусить губу. «Если они распространяются так быстро и так далеко, то им нужно увеличить до хрена энергии». Разум Лэйн закружился на максимальной скорости, пока архимаг пытался найти выход из сложившейся ситуации.
«Но на самом деле не имеет значения, умрут ли они от истощения или от того, что их первыми растопчут эти монстры». Лейн продолжала анализировать различные варианты, от разработки квази-ядерной магии на месте с использованием кристалла из предыдущего, вплоть до того, чтобы даже упаковать предметы первой необходимости и просто уйти.
В конце концов, Лейн не хотел жертвовать чужими жизнями только для того, чтобы сохранить свой лагерь в этом конкретном месте. Чем дальше человек уходит в пустыню, тем сильнее и злее будут его противники. Ведь никаких записей о том, что что-то вроде продолжающейся ситуации появлялось возле барьера, не было вообще!
«Хорошо, тогда давай сделаем это вот так», — сказал себе Лейн, спрыгивая с выгодной точки, на которую забрался ранее. Не то чтобы он понимал, что сейчас произойдет, не было никакого смысла тратить больше ни одной секунды своего времени.
«ВНИМАНИЕ!» — крикнул Лейн, как только добрался до общежития. Люди внутри следовали его приказу без малейшего сомнения, хотя большинству из них еще предстоит осознать, в какой ситуации они оказались.
«Ребята, я не буду врать. Мы сейчас в глубоком дерьме», — сказала Лейн, мгновенно подбадривая всех. «Огромная орда разъяренных монстров и эволюционировавших монстров распространяется во всех направлениях от середины озера», — сообщил Лейн, прежде чем указать рукой на пришедших монстров.
На мгновение тишина воцарилась. Никто не смел сказать ни слова. Затем, когда напряжение вот-вот должно было взорваться и люди впали в панику, Ирея выступила вперед.
— Каков же тогда план? — спросила она, не обращая внимания на то, насколько напряженной была ситуация. «Ну, ладно, ты же не придешь сюда, чтобы просто напугать нас? Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы знать, что если бы это был действительно конец, ты бы просто позволил нам наслаждаться до самого последнего момента, не так ли? ?» Она быстро доказала, что на этот раз не будет пустяком, заставив Лейн признаться.
— Да, ты прав, — ответил архимаг со странным взглядом в глазах. «Но так же, как вы правы в том, что есть план, есть одна вещь, о которой вы не догадались», — сказал Лейн, прежде чем снова повернуться к широкой публике, а не к одной Ирее. «У нас очень мало времени. Я уже проверил, и эти кирпичи могут противостоять атакам эволюционировавших монстров, но я беспокоюсь, что одного слоя кирпичей может быть недостаточно, чтобы отразить орду».
Лейн решила быть до конца честной. Был шанс, что это станет концом для них всех. Был шанс, что монстры полностью проигнорируют здания, как если бы они были просто случайным камнем или деревом на их пути… То есть, до тех пор, пока они прятались внутри и молчали.
«Подождите минутку», — внезапно остановился Лейн, когда его тело и разум замерли. — Камень или дерево… А что, если мы действительно сделаем его таким? — спросил он себя, прежде чем посмотреть наружу.
С нынешней точки зрения Лейна он не мог видеть приближающуюся орду. Это означало, что у них еще было достаточно времени, чтобы привести его план в действие.
«Хорошо, все, забудьте, что я сказал минуту назад», — объявил Лейн, прежде чем отказаться от идеи укрепить стены общежития еще одним слоем кирпичей. В конце концов, на это ушло довольно много времени, поэтому им пришлось бы немало рискнуть, чтобы закончить такое быстрое строительство до того, как придет лошадь.
Но был простой способ полностью игнорировать проблему нападения монстров. Метод, который простолюдины использовали в прошлом, чтобы защититься от торнадо или других штормов, которые не привели бы к наводнению.
Нужно было просто спрятаться под землей и переждать все испытания. Грубый и прямолинейный метод, но пока он работает, не найдется ни одного человека, который мог бы его осудить.
«Все. Берите любую лопату, кирпич или любой другой инструмент, который вы можете найти. Нам нужно создать наклон на стене, обращенной к берегу, чтобы любые монстры, желающие пройти через здание, просто передвигались по нему!» — крикнул Лейн, выходя на улицу в одиночестве. Каким бы простым ни был план, сейчас просто не было другого реально лучшего варианта.
«Дорогой… Ты уверен?» Ирея последовала за архимагом только для того, чтобы поймать его руку и спросить.
«Да, но есть одна вещь, о которой я еще не сказала», — объявила Лейн, прежде чем повернуться и нежно поцеловать Ирию в лоб. «Я не собираюсь прятаться в общежитии с тобой и всеми остальными».
