«Они действительно представляют собой организованную военную единицу», — тупо заметила Лейн, всего лишь мгновение наблюдая за тем, как быстро весь лагерь пришел в действие. Вернее, как мало времени нужно было всем там, чтобы подготовиться к отъезду.
Вскоре один из солдат Кастора привел Лейну лошадь только для того, чтобы передать поводья в руку архимага и вернуться к своим обязанностям. От нечего делать Лейн запрыгнула на скакуна, прежде чем оглядеться, чтобы оценить ситуацию.
Сам лагерь был совсем не большим. Со своего слегка приподнятого положения Лейн мог видеть только около пятидесяти палаток. Учитывая, что в каждом могли поместиться всего два-три человека, было довольно легко угадать численность всего отряда.
— Скажи мне, почему мы так торопимся? — спросил Лейн, как только Кастор вернулся в свой город. «Если он мертв, то мертв», — добавил он, пытаясь объяснить свои сомнения.
«Я знаю, что он мертв, но это не значит, что окно возможностей останется таким же надолго», — покачал головой Кастор, найдя минутку, чтобы поговорить с Лейн, несмотря на то, как все были заняты в лагере.
— Полагаю, это привилегия командира, да? — подумала Лейн, наблюдая, как Кастор охотно воспользовался возможностью немного расслабиться.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил архимаг, все еще не в силах понять причины такой спешки.
«Смерть Оверлорда означает, что теперь в области, где он первоначально находился, вакуум власти, — объяснил Кастор, прежде чем испустить глубокий вздох, — но это не значит, что ситуация останется такой надолго», — он добавил после минутного раздумья.
«Есть ли у тебя какие-нибудь средства, чтобы захватить место власти? Например, — Лейн опустил голову, чтобы на мгновение задуматься, прежде чем снова посмотреть в лицо Кастора, — можешь ли ты создать своего собственного Повелителя, который будет защищать территорию или что-то в этом роде? «
Это предложение было чем-то, что Лейн изначально не считала реальным. Но, предлагая что-то, он мог скрыть свое намерение на самом деле попытаться озвучить намерения другой стороны.
«Создать нового Повелителя?» Кастор покачал головой, прежде чем посмотреть на Лэйн с легкой дозой насмешки в глазах. «Теперь я не уверен, что ты идиот, или принимаешь меня за идиота, задавая такие вопросы».
На мгновение атмосфера стала напряженной. Лейн, уже сидящий в седле, не мог ничего сделать, чтобы растворить его, учитывая, что любой ответ на слова Кастора, скорее всего, только усугубит проблему.
«Чувак, тебе действительно нужно прекратить свое коварное отношение. Это только заставит других думать, что ты настоящий шпион», — сказал Кастор еще через несколько мгновений.
— Другие? Значит, ты уверен, что я не один? Лейн не могла не спросить.
— Ты? Шпион? — спросил коммандер, глядя на Лэйн широко раскрытыми глазами. «Не шутите, пожалуйста. Я имел дело с горсткой шпионов во время моей службы. Я могу сказать, что вы не один», резюмировал он, качая головой. «Но не ждите, что у других будет такой же опыт, как у меня. Но возвращаясь к теме, хотя мы и не можем создать монстра класса Повелитель, у нас есть способ заявить права на эту территорию. Это просто… Кастор внезапно прервал свое объяснение.
Озадаченная таким поведением, Лейн посмотрела на лагерь… Вернее, на то место, где раньше был лагерь. За то короткое время, что заняло их обсуждение, войскам Кастора удалось собрать все вокруг. Прямо сейчас около сотни солдат уже были на лошадях.
«Как, черт возьми, эти лошади могут нести так много?» Эта мысль пришла в голову архимагу. Потому что помимо самих солдат, палатки и их оружия каждая лошадь несла припасы, запасное оружие и еще несколько сумок.
«Но подождите, разве вы не утверждали, что это возможность для вашего народа мигрировать?» — внезапно спросил Лейн. «Если они хотят избежать войны, бегство в район, прилегающий к их бывшей стране, не принесет много пользы, не так ли?» — подумал он, озадаченный решимостью Кастора.
«Да, что насчет этого?» — спросил командир, явно не в силах понять вопрос Лейна.
«Хотя я не знаю, в каком дерьме находятся ваши люди, я могу сказать, что это что-то о других, посягающих на ваши земли, верно?» Лейн решил изложить свою мысль по пунктам, а не раскрывать все сразу.
«Таким образом, я смогу увидеть, какую именно часть ситуации я неправильно понимаю, а не просто узнать, что что-то не так с моим образом мышления», — подумал он, внимательно наблюдая за лицом Кастора в надежде извлечь какую-то пользу. намеки из его выражений.
— Да, верно, а что? Несмотря на надежды Лэйн, Кастору удалось сохранить прямое выражение лица.
«И область, которая находилась под влиянием убитого мной Повелителя, напрямую связана с вашими нынешними землями, верно?» Лейн задал еще один вопрос. Он также отказался от попыток озвучить намерения Кастора, читая его лицо.
— Да, это тоже совершенно верно, — ответил он, пока один из воинов приводил лошадь для их предводителя.
«Тогда как миграция на земли, присоединенные к вашему нынешнему владению, поможет вам избежать войны?» Лейн наконец дошел до последней точки своего вопроса. Тем не менее, он все еще не был удовлетворен тем, насколько точным это было. «Я имею в виду, что переезд в район, где раньше правил этот Повелитель, означал бы, что у ваших воинственных соседей просто будет больше земель для завоевания!» — добавил он, стараясь быть как можно более точным в своем мнении.
«И вот здесь ты ошибаешься», — Кастору не потребовалось даже секунды, чтобы обдумать свой ответ. «Хотя это правда, что земли Сверхправителей напрямую присоединены к землям, контролируемым нашим народом… Вторгнуться в них не так-то просто», — покачал он головой.
«Сэр!» Прежде чем Кастор успел объяснить свои мысли, к нему подбежал один из солдат с длинной палкой и разноцветным куском ткани. «Знамя готово к поднятию», — объявил солдат, только чтобы потом бросить быстрый взгляд на Лейна.
— Отлично, — Кастор мгновенно переключил внимание, схватив палку и ткань только для того, чтобы распутать последнюю.
Как оказалось, это был не просто ковер, а настоящий флаг. Состоящий из трех цветов, он имел белый вверху, красный внизу и золотой круг посередине.
Вместо того, чтобы оставить задачу надеть флаг на ручку знамени, Кастор потратил довольно много времени, чтобы сделать все это самостоятельно. По тому, насколько точными и нежными были движения его рук, было ясно, что установка флага была не простой задачей, а скорее сложным ритуалом, в котором каждый шаг имел какое-то значение.
«Чтобы ответить на твой вопрос, тебе нужно понять одну вещь о магии. Не возлагай надежды. Однако ты не сможешь изучить основы истинной магии из этого», — добавил Кастор с лукавой улыбкой. если бы он только что выкинул величайший розыгрыш в истории розыгрышей.
«Весь мир поделен на сферы влияния. Одни полностью контролируются могущественными существами вроде Сверхправителей, другие контролируются коллективным сознанием населяющих их существ». Кастор начал свою лекцию, как только закончил надевать флаг на знамя. Затем он поднял его высоко в воздух только для того, чтобы немного наклонить его вперед.
В следующий момент все начали двигаться. Сначала передняя часть части пинала своих лошадей по бокам. Прежде чем кто-либо еще смог двигаться, они сформировали то, что выглядело как авангард, доказав, что эти земли не так безопасны, как надеялся Лейн.
«Большая часть этих сфер влияния формировалась годами, десятилетиями и тысячелетиями. Сейчас вся плодородная равнина, на которой расположена наша страна, едва ли является краем континента». Кастор объяснил, прежде чем, наконец, еще немного опустить знамя, дав всем сигнал уйти.
Несколько следующих минут командир молчал. Не имея другого выбора, Лейн поспешил на своей лошади, строго следуя за мужчиной.
«То, что я хотел сказать тогда», — наконец снова заговорил Кастор, как только группа оставила бывший лагерь далеко позади. «В том, что правила каждой сферы влияния могут меняться в зависимости от воли того, кто их контролирует», — сказал он. В тот момент, когда он это сделал, его лицо стало кислым.
«Не говорите мне», сказал Лейн, напуганный этой мыслью или, скорее, логическим выводом, который он мог сделать из слов Кастора.
— Ага, — кивнул головой командир. «После того, как наш последний союзник предал нас, наши земли больше не приветствуют нас. Хотя мы все еще могли бороться с этим, убивая все население одного или двух наших соседей…» — он на мгновение замолчал, прежде чем проглотить сглотнуть слюну и заставить улыбнуться на лице. «Но не проще ли заселить территорию без правителя из-за его влияния, убедившись, что никто никогда не сможет посягнуть на его контроль?»
