«Блядь!» Антон выругался себе под нос. «Для чего все это было? Что не так с местом, которое Лейн выбрала для нас, чтобы мы пошли и умерли, как собаки, в этом проклятом лесу?!» — запротестовал он, явно взволнованный.
«Тише», Павриен заставил замолчать мужчину слева от себя. «Они все еще близко. Не стоит их тревожить», — прошептал он, следя за модуляцией голоса.
Они вдвоем ушли в лес немного глубже, чем остальные участники экспедиции, по личному приказу Иреи. И в то время как остальная часть группы была надежно спрятана в пещере, которую они очистили и заблокировали, они вдвоем пытались разведать ситуацию.
— Только не говори мне, что ты напуган, — возразил Антон через мгновение, как только убедился, что местные силы обороны больше не слышат его слов. «А может быть, вы ослабили тренировку, которую Лейн провела с нами, прежде чем мы добрались до лагеря?» — спросил он, не желая, чтобы этот его младший опередил его.
Несмотря на то, что Антон больше не занимал пост префекта, часть гордости, которую он имел от своей прежней работы, осталась.
«Ты прекрасно знаешь, что дело не в том, чтобы бояться этих монстров», — возразил Павриен, начав медленно отползать назад. В густой растительности они сейчас прятались, любые попытки встать и отступить обязательно привлекут внимание местных жителей.
— Да, да, — пробормотал в ответ Антион, не желая продолжать такой разговор, даже если он был первым, кто его начал.
Выбравшись из густых кустов, двое наемников Лейна направились обратно к укрытию остальной группы. Вход в пещеру был не только заблокирован, но и тщательно замаскирован. Учитывая, что монстры и животные жаждут крови, а не просто прячут вход листьями и ветками, Ирея добавила несколько ароматических трав, чтобы скрыть их запах.
— Мы вернулись, — прежде чем прошептать, Антон отполз настолько далеко, насколько мог, не нарушая тонкого баланса укрытия.
— Подожди, — ответил мужской голос изнутри. «Убедитесь, что никто не наблюдает», — последовала команда, прежде чем все покрытие убежища начало двигаться.
Как оказалось, все это было создано с помощью простой деревянной решетки, на которую были подвешены или привязаны все дополнительные элементы. С таким дизайном можно было бы просто отодвинуть эту штуку, чтобы открыть саму клетку, но все же благодаря к некоторым дополнительным границам и замкам изнутри, это, по крайней мере, предупредит всех внутри заранее.
«Итак? Что ты узнал?» — спросила Ирея у двоих, как только они вошли внутрь, и последовала в самую глубокую часть пещеры. Учитывая, насколько он был относительно небольшим, это была еще одна мера предосторожности, которую должна была принять их группа, чтобы скрыть свои голоса от монстров снаружи.
«Монстры все еще осматривают местность, но не похоже, чтобы они знали о нашем точном местонахождении», — сказал Паврион тихим голосом, следуя общему указанию, которое Ирея дала ранее.
— Я же говорил тебе, что это лучший момент для вылазки, — настаивал Ал, похлопывая себя по колену.
«Похоже, что в конце концов это может быть так», — призналась Ирея, закусив губу. «Ну, тогда пошли. Ничего хорошего из того, что мы просто блуждаем здесь», решила она, прежде чем поднять глаза на остальную часть группы.
Из восьми человек, отправившихся в путь, двое уже получили ранения. Хотя они все еще могли ходить, у Ирии не было особых надежд на то, что они поспеют за остальной группой, если им действительно придется торопиться.
Прямо сейчас двое раненых наемников продолжали залечивать свои раны во сне, позволяя нескольким травам, которые нашла Ирея, делать свою работу. Учитывая то, что они могли сдерживать свои крики боли только с огромным усилием, их усыпили довольно сильно.
— Отлично, — усмехнулся Ал. Хотя он следовал решению Ирии держать их в тени во время этой миссии, было ясно, что он был полон сил, чтобы немного повоевать. — Иди разбуди этих бездельников, я…
Прежде чем Ал успел просветить всех, что он будет делать, пока Ирея будет занята, тихий, но разрушительный звук достиг всех ушей.
Звук разрывающейся на части крышки пещеры, когда кто-то или что-то пыталось пройти через нее.
«НА НОГАХ!» Как только это произошло, Ирея вскочила на ноги и бросилась к входу в горло этого места. В то время как Эл могла похвастаться самой большой физической силой и способностями во всей группе, она, без сомнения, была самой сильной в целом.
«АРХ», как только раненые начинали просыпаться, они неизбежно издавали громкий стон боли. Это привело к увеличению скорости разрушения их единственной линии обороны.
Теперь стало ясно, что столкновения не избежать.
«Готовься к бою», сказала Ирея спокойным голосом, как будто она не кричала на всех всего мгновение назад.
Затем огромный коготь пронзил толстую крышку входа, прежде чем потянуть вниз и разорвать все это на части. Хотя это выглядело так, как будто коготь был острее, чем должен быть, на самом деле это был слабый материал, который позволил сделать это.
Тем не менее, Ирея не стала ждать, пока монстры заполонят вход. Как только коготь появился, она закрыла глаза на одну секунду, прежде чем открыть глаза, поднять руки и произнести одно слово.
«Гореть!» — закричала она, направляя свою энергию через тело в одно из немногих заклинаний, которым научила ее Лейн, прежде чем исчезнуть.
Огненный шар… Не появился. Такая грубая техника была чем-то, что Лейн было бы слишком стыдно использовать, не говоря уже о том, чтобы научить кого-то этому. Вот почему, вместо того, чтобы использовать то, о чем мечтает большинство молодых колдунов и магов, Ирея создала реку огня, которая хлынула из ее рук.
В одно мгновение весь вход в пещеру загорелся. Остатки покрытия, которое они использовали, сгорели первыми, обнажив огромное скопление монстров и животных, ожидающих своей очереди ворваться внутрь.
«ТЫ ИЗ МИ-КАШЕЛЬ!» Ал закричал, но слова застряли у него в горле. В то же время Ирея уперлась ногами в землю, когда воздух изнутри их бывшего убежища сильно ударил ей в спину. Тем не менее, простой кашель не мог остановить кого-то вроде Ала. Продвигаясь вперед, он добрался до Ирии и похлопал ее по спине, прежде чем склониться над ее ухом. — Если ты продолжишь в том же духе, ты задушишь нас всех!
— А, — пробормотала Ирея, потрясенная собственной некомпетентностью. Услышав предупреждение Ала, она мгновенно взломала структуру заклинания, которое продолжало превращать ее ману в бушующее пламя.
Тем не менее, дело уже было сделано. К счастью, в то время как материалы, которые они использовали, чтобы закрыть вход в пещеру, продолжали гореть, было ясно, что топлива не хватит, чтобы огонь продолжался долго.
Но это также означало, что монстры, стоящие по другую сторону огня, больше не будут ему мешать.
— По крайней мере, теперь мы не задохнемся… — пробормотал Ал, сжимая топор. Несмотря на то, что ситуация была ужасной, учитывая количество врагов, в его глазах не было ни следа беспокойства или страха. Глядя на мужчину, Ирея могла ясно сказать, что он был в начальной фазе боевого безумия.
Затем кто-то спустился прямо посреди роя монстров.
***********
«Нам нужно спешить». На этот раз Ситра бросилась на их небольшую группу. С тех пор, как они добрались до леса, ее настроение заметно ухудшалось.
— Я даже не хочу спрашивать, почему, — пробормотал в ответ Лейн, не рассчитывая на то, что девушка действительно его услышит.
Несмотря на то, что у них не было другого выбора, кроме как бросить своих лошадей прямо там, где начинался лес, шума их движения сквозь все более и более густую растительность было достаточно, чтобы приглушить звук его голоса.
Девушка продолжала повторять свои предупреждения снова и снова, пока они продвигались все глубже и глубже в лес. И действительно, вся группа была вынуждена остановиться, когда Ситра внезапно уперлась ногами в землю и резко остановилась.
— Они прямо впереди, — сказала она дрожащим голосом.
«Для того, у кого не было проблем с броском на врагов в игре, она, безусловно, достаточно осторожна, сталкиваясь с простыми монстрами», — заметил Лейн, прежде чем оттолкнуть руку девушки.
Прямо перед ним в ожидании стояла огромная армия монстров и животных. Небольшой огонь вдалеке был единственным, что останавливало его продвижение. И сквозь пламя Лейн мог видеть лицо человека, о котором он больше всего заботился в этой своей новой жизни.
«Это тот самый момент, ради которого я берег все», — пробормотал он, прежде чем решительно прекратить подачу магии в свое заклинание перевода. Прямо сейчас его меньше всего волновали будущие неприятности, которые доставит ему его отсутствие. Ведь он мог пополнить свой словарь всего за несколько дней.
Лейн направил всю ману, которую ему удалось сэкономить за последние несколько дней, вместе со свежим потоком энергии, который он все это время использовал для поддержания своего заклинания перевода, в точно такое же запретное заклинание, которое он использовал, имея дело с войсками германца.
Однако на этот раз он мог позволить себе создать только небольшой клинок. Да, лезвие. Нет даже ножа. И, используя последние силы, он бросился вперед, прежде чем спрыгнуть с небольшого хребта, на котором они находились, прямо посреди всего скопления монстров.
«Интересно, сколько в вас, ребята, энергии», — пробормотал он на своем языке, который разовьется только в далеком будущем. И затем он прижал маленькое малиновое лезвие к коже ближайшего животного.
