«Этот человек… опасен», — пробормотал себе под нос Джейкоб, просматривая многочисленные отчеты, которые ему предоставили его подчиненные. Заключенный в одной из самых захудалых комнат самой захудалой гостиницы во всем районе, он заперся вдали от мира.
Джейкоб будет действовать так только тогда, когда будет полностью настроен на решение проблемного дела. И, судя по всему, эта проблематичная ситуация могла быть больше, чем он мог вынести.
«Вербовочные посты, логистические приготовления, скрытая корреспонденция… Просто глядя на эти вещи, я вижу, насколько грозным он будет как противник…» — пробормотал Джейкоб, озвучивая свои мысли, чтобы получше их проанализировать. .
Несмотря на то, что он провел последние несколько дней, пытаясь раскрыть намерения этого человека, Джейкоб продолжал бороться с этой задачей. Хотя всего того, о чем сообщалось, было достаточно, чтобы превратить это дело в огромную головную боль, все еще оставалось время для размышлений об их встрече.
«Если он способен так легко разрушить мои иллюзии, зачем ему искать какую-нибудь мелочь?» — спрашивал себя Джейкоб, не находя ответа на этот, казалось бы, простой вопрос.
— Ему нужна рабочая сила? Но зачем? Армия? Или, может быть, для каких-то случайных работ? А может быть… Внезапная мысль почти парализовала мужчину. Хотя он уже сидел за столом со всеми бумагами на нем, он все равно не мог удержаться от того, чтобы броситься искать хоть одну деталь, которая могла бы подтвердить его догадку.
Несколько клочков драгоценной бумаги, разбросанных по комнате позже; Джейкоб застыл на месте, глядя на простую строчку текста.
Строка текста, которую он ранее проигнорировал. Строку, которую он проигнорировал, потому что было бы безумием делать такие всеобъемлющие выводы из одного написанного предложения.
— Он действительно пытается завоевать пустыню? Джейкоб тихо пробормотал, прежде чем тяжело упасть на стул. В заброшенной гостинице, где он остановился, это место было единственной роскошью, от которой он не мог удержаться.
Затем стук вывел Джейкоба из почти коматозного состояния.
«Войдите!» — крикнул он в сторону дверей, даже если они казались достаточно хрупкими, чтобы простой шепот мог их разбить. Но это была лишь еще одна его иллюзия, для поддержания которой не требовалось столько усилий и энергии.
«Сэр! Наконец-то они сделали свой ход!» Гиерн доложил, как только ворвался в комнату. «У меня уже есть Северн, наблюдающий за ними, но не похоже, что они останутся в городе надолго!» — закончил он свой доклад, наконец позволив себе перевести дух.
«Понятно…» На мгновение Джейкоб остался неподвижным. Его глаза были прикованы к этому единственному предложению, которое немного насторожило его ранее и подтвердило его догадку через мгновение.
«Хорошо, мы съезжаем», — сказал Джейкоб, вставая из-за стола. Выражение его лица было уже мрачным, так как не было времени, чтобы оно потемнело.
— Сэр? У нас проблемы? — спросил Гирн, пораженный незнакомым выражением лица своего босса.
«Мы имеем дело с самыми разными людьми и монстрами, но я впервые вижу Джейкоба таким потрясенным!» — подумал он, насильственно останавливая дрожь своего тела. Дрожь, вызванная не психическим состоянием его босса, а чем-то, что могло заставить человека к этому.
«Мне нужно, чтобы вы отправились к магистрату. Нам понадобится все, что может выделить лагерь», — приказал Джейкоб, направляясь к дверям.
Вход в комнату обычно состоял из нескольких досок, соединенных вместе и держащихся на словесном обещании. Но эти двери вынесли и сожгли, а вместо них поставили ультрасовременные ворота. Тот, который черпал свою силу не только из драгоценных материалов, используемых для его создания, но в основном из его способности распространять ману своего владельца.
Помимо естественной защиты, была еще одна причина, по которой Джейкоб потратился на этот дорогой предмет мебели.
— Сжимайся, — сказал он, как только положил руку на дверь.
И двери последовали за зовом, моментально превратившись в предмет, легко помещавшийся в ладони Джейкоба.
Ни один из двух мужчин не задержался на месте, чтобы замереть в благоговейном страхе перед чудесным зрелищем. Несмотря на то, что подобные магические предметы были редкостью, Гирн служил Джейкобу достаточно долго, чтобы уже привыкнуть к этой его особенности.
— Босс, что происходит? — спросил Гирн. Его лицо было напряженным, но, учитывая его неосведомленность о текущем положении дел в городе, оно еще не приобрело белый цвет человека, пораженного ужасом.
— Ты помнишь, что такое пакеты с провизией? Джейкоб задал вопрос сам по себе, вместо того чтобы ответить прямо.
«Ах, эти!» — закричал Гиерн, тут же изобразив на лице самодовольную улыбку. «Это грубая классификация разнообразных ресурсов, необходимых для выполнения различных видов задач», — он процитировал формулу, которую должен помнить каждый в своей сфере деятельности.
Наряду с сотнями и сотнями других правил, положений и формул.
Эта умственная потребность в хранении огромного количества мудрости и информации была настоящим бременем работы. Основная причина, по которой ни один культиватор рангом ниже полноценных двух звезд даже мечтать не мог о вступлении в ряды следователей.
«Когда я увидел это в отчетах, я проигнорировал это», — признал Джейкоб, продолжая торопиться по дороге. «Я не ожидал, что это может быть на самом деле правдой», — продолжал ругать себя Джейкоб, забывая о самом первом правиле в их работе, правиле, которое он первым ввел в своей группе.
«Отчеты? Предоставление пакетов? Невозможно?» Гирн бормотал себе под нос, пытаясь собрать воедино подсказки. Затем его глаза расширились, а тело слегка задрожало. «Сэр, он собирается…» на этот раз Гирну даже не понадобилось, чтобы Джейкоб ругал его за голову, чтобы заткнуться.
Несмотря на то, что шансы на то, что кто-то их подслушает, были ужасны, он не хотел сбрасывать со счетов это.
Не тогда, когда на карту была поставлена такая огромная цена.
«Здесь наши пути расходятся», — сказал Джейкоб, дойдя до перекрестка. Сбоку стоял военный округ военного городка. Но вместо того, чтобы обратиться туда за немедленной помощью, Джейкоб обратил свой взор в противоположную сторону.
В обычные дни там не было бы ничего интересного. Просто небольшая площадь, украшенная обычным фонтаном. И, если честно, даже сейчас это место было точно таким же, как всегда.
То есть, если не принимать во внимание огромную толпу людей, набившуюся в каждый закоулок этого открытого пространства.
«Блин, уже начали», — подумал Джейкоб, даже не теряя времени на проводы подчиненного. «Мне нужно пока задержаться, — спокойно подумал он.
Как главный следователь, он должен был быть даже лучше, чем все остальные асы, заполнявшие ряды этой элитной формации. И умение сохранять хладнокровие даже в самых тяжелых ситуациях было одним из немногих условий, которые нужно было выполнить, прежде чем подать заявку на повышение.
«Теперь, если подумать, достижение трехзвездочного ранга — ничто по сравнению со всем прочим дерьмом, на которое мы обязаны быть способны», — подумал Джейкоб, добравшись до окраины площади.
«Все! Мы сейчас же улетаем!» Голос Маркуса вибрировал в воздухе всей площади. Несмотря на то, что там было многолюдно, не было никаких сомнений, что все могли его отчетливо слышать.
Но то, что происходило на площади, не имело большого значения. Именно то, что сейчас происходило прямо за его пределами, заставило кровь Джейкоба сжаться в жилах.
Толпа закрыла ему обзор. К счастью, для такого трехзвездного культиватора, как он, это не было препятствием. Одно лишь его чувство энергии могло ощутить катастрофу, нечто, чего не должно было быть.
Он сделал несколько шагов вперед, проталкиваясь сквозь людей, словно они были мухами, которые только и ждали, чтобы их прихлопнули. И в одно мгновение он увидел это.
Вещь, которой не должно было существовать. Вещь, которая принадлежала исключительно владениям старых богов.
То, что подтвердило предыдущую догадку Джейкоба.
Это была темная сферическая масса черноты. Или, скорее, не сам цвет, а катастрофа просто поглотила весь свет, заставив всех воспринимать его как кусок идеального черного.
И как будто в этом не было ничего удивительного, десятки людей продолжали выходить из черной сферы, усиливая и без того огромную толпу на площади.
«Они сделали чертов портал!» Джейкоб закричал про себя, потеряв рассудок впервые с тех пор, как сдал экзамен на повышение.
Но прежде чем он успел что-то сделать или хотя бы прийти в себя, что-то изменилось.
невозможность
«Хорошо!», — мягко улыбнулся Маркус, стоявший на вершине фонтана, украшавшего центр площади. «Теперь, когда все здесь, давайте не будем терять время и пойдем!» — сказал он и махнул рукой.
И как будто его никогда не существовало, невозможность, черный портал, просто так исчезла.
