«Сэр, ваш делегат вернулся!» камергер объявил новость в строго протокольной форме. Несмотря на то, что он кричал, его голова была опущена.
Перед лицом Звездного Императора даже его непосредственные помощники не осмеливались смотреть на его славное лицо.
— Он может войти, — сказал молодой человек, лежащий на роскошной кровати с приклеенными к бокам нефритовыми красотками. Его длинные темные волосы разметались по огромному количеству украшенных подушек. В своих личных покоях Звездный Император не утруждал себя ношением какой-либо одежды, решив провести свой день обнаженным, чтобы никогда не терять ни минуты, когда возникнет желание заняться двойным совершенствованием со своими наложницами.
— Сэр, — ответил камергер, еще ниже склонив голову. Один только этот подвиг был достоин трех звезд, вытатуированных на лице мужчины. В некотором смысле, без помощи духовного развития ни один человек не смог бы опустить голову так низко.
Затем, как будто кто-то передал сообщение через массивные двери на другую его сторону, ворота в камеру открылись.
Но вместо одного человека, вошедшего, чтобы сообщить об этом, в место вошло все поведение.
Он состоял из восьми рабов с выколотыми глазами, замененными драгоценными камнями. Им отрезали уши, а раны после них залепили золотыми пластинами. Их языки были отрезаны.
Из естественного способа рождения этих людей осталась только способность ощущать вещи через осязание.
«Что это?» Звёздный Император посмотрел на маленький паланкин, который принесли внутрь рабы. Несмотря на то, что его стороны были покрыты тканью, правитель империи мог легко видеть сквозь них. «Мне сказали, что возвращается мой делегат, а не какой-то опустошенный труп», — сказал он, устремив взгляд на раба впереди кондуктора. — Иди и убей себя, — приказал Звёздный Император, ища способ успокоить вызванную неожиданностью ярость.
«…» Раб не ответил. Без языка и со ртом, сшитым золотой нитью, у него вообще не было возможности говорить.
Но вместо того, чтобы восстать против такого возмутительного приказа, он просто встал на колени, прежде чем схватить две золотые пластины, закрывающие раны, которые раньше были его ушами, и оторвать их.
В одно мгновение река крови хлынула из его недавно открытых ран, быстро приведя человека туда, где Звездный Император больше не мог над ним издеваться.
В некотором смысле, это был единственный приказ, который жаждал услышать каждый раб в Звездном Дворце.
— Почему я должен все делать сам, — оттолкнул спящих красавиц хозяин комнаты, заставив их обоих упасть с роскошной кровати. Затем, проснувшись от удара о землю, они оба мгновенно прижались лбами к полу, не желая даже дергаться.
«Я окружен идиотами или что?» — продолжал мужчина, направляясь к умершему рабу. Если бы кто-то из других его слуг мог видеть, они могли бы легко перестать видеть, просто почувствовав количество ярости, видимое на лице человека.
Тем не менее, Звездный Император опустился на колени прямо в лужу крови, вытекающей из головы мертвого раба, прежде чем ударить кулаком прямо в сердце человека. Одним резким рывком он вынул из трупа еще бьющееся и теплое сердце.
— Прочь с дороги, — пробормотал мужчина, мгновенно поджигая паланкин. Из-за того, насколько тонкой была ткань, покрывавшая его, потребовалось всего одно мгновение, чтобы обнажилась деревянная рама вещи, что позволило человеку получить прямой доступ к окровавленному трупу своего делегата.
«Вы должны ответить на несколько моих вопросов. Я еще не позволил вам умереть», — пробормотал он, вонзая теплое сердце прямо в дыру в теле своего делегата, в ту самую дыру, через которую кто-то раньше вырвал его сердце.
— Живи, — сказал Звёздный Император, положив руку на голову трупа и послав оживляющую волну своей энергии сквозь медленно разлагающуюся плоть.
«АРХ!» В одно мгновение труп согнулся пополам. Человек, называющий себя Звёздным Императором в лице Елны и Маркуса поднял верхнюю часть тела, отчаянно хватая ртом воздух. Но радость от ощущения дуновения ветерка на его лице, радость от ощущения чего-либо вообще вскоре сменилась небытием, когда властная аура истинного Звездного Императора, казалось, раздавила личность и эмоции его представителя.
— Что случилось, что ты оказался в таком плачевном состоянии? — спросил Звёздный Император с видом доброго правителя. Он даже дошел до того, что положил руку на голову ожившего трупа, нежно поглаживая его волосы.
— Ваше величество, — глаза ожившего расширились, когда он понял, с кем разговаривает. В одно мгновение он отвел глаза, пытаясь разбить лоб об пол.
— В этом нет необходимости, — любезно сказал настоящий Император. Но в то же время в его глазах появился легкий оттенок раздражения. «Просто скажите мне, что произошло и кто посмел пойти против моих полномочий», — сказал он, все еще проводя пальцами по волосам мужчины.
«Ваше величество, я прибыл в Военный лагерь в одной из особых зон для расследования некоего слуха», — сказал делегат, заставив свой разум сложить все происшедшее в максимально точную и краткую версию прошедших событий. «Мне сказали, что кто-то организует массовую экспедицию в зону. После осмотра места происшествия Верховным следователем я узнал, что слухи на самом деле были правдой», — сообщил обо всем происходящем мужчина, расслабляясь под постоянной, нежной лаской его абсолютный правитель.
— Значит, это человек, организовавший экспедицию, так тебя победил? — сказал Звёздный Император, по-видимому, не обращая внимания на то, что ему вообще неприлично задавать какие-либо вопросы.
— Ваше величество, я хочу заявить, что сражался с ними на равных… Но это было не так. И нет, это был не один человек. Если я правильно помню… — делегат замялся. на мгновение «он приехал туда с женой. И это его жена довела меня до того жалкого состояния, в котором я сейчас нахожусь», — сказал делегат, отводя от стыда глаза.
— Значит, это сделала женщина? — сказал Звездный Император, слегка приподняв одну бровь. «Когда ты стал таким слабым, чтобы какая-то женщина смогла превзойти тебя?» Затем он спросил с легким оттенком гнева в голосе.
— Ваше величество, это не так, — продолжал делегат, все более и более уверенно поворачиваясь к своим словам, не замечая при этом небольших изменений, происходящих с лицом настоящего Императора. «Они не были культиваторами. Они не дрались, как другие культиваторы, которых я видел или о которых слышал», — сказал мужчина, качая головой. «Более того, в этой женщине… я вообще не чувствовал никакой энергии!» — добавил он, поднимая голову, чтобы посмотреть на Императора в надежде, что тот увидит правду в его глазах.
Но он так и не увидел лица мужчины. К тому времени, когда его лицо наконец сравнялось с лицом Императора, еще один всплеск энергии поджарил мозг делегата.
— Этот проклятый идиот осмелился взглянуть мне в лицо, — с презрением сказал Император, убирая руку с головы трупа. Теперь, когда его мозг исчез, даже Император не смог вернуть его к жизни.
Произнеся эти слова, Император отвел руку в сторону, но ближайшая из его наложниц поползла вперед, приклеив глаза к земле. Вслепую потянувшись к испачканной руке своей хозяйки, она начала слизывать с нее всю грязь.
— Аврелиан, — сказал Звёздный Император, даже не удосужившись повернуться в том направлении, откуда мог появиться человек.
«Да сэр?» в комнате, казалось бы, из ниоткуда появился неприметный мужчина. Тот факт, что он был достаточно привилегирован, чтобы позвать Императора с сэром, говорил о том, насколько он важен и способен.
— Выясни, куда эта дрянь направлялась для своей последней миссии. Потом иди и разузнай всех, кто имел дело с поднятым им делом, — сказал Император, шлепнув облизывающуюся наложницу, как только почувствовал, что его рука наконец-то освободилась от грязь. «Кроме того, позовите Урелиуса», — добавил он после секундного раздумья.
— Урелиус, сэр? — спросил Аврелиан, не осмеливаясь при этом поднять голову даже на дюйм.
— Да, Урелиус, — сказал Звёздный Император, глядя на труп в сгоревшем паланкине. «Мои делегаты слишком драгоценны, чтобы выбрасывать их обычным образом, поэтому я могу наслаждаться только тогда, когда один из них умирает», — сказал Император, глядя на другую свою наложницу, которой не повезло оказаться дальше от него, когда он отдал свой предыдущий приказ. «Отнеси ему тело и эту шлюху. Как только он объединит их, принеси готовый продукт в мои тайные покои», — приказал Звёздный Император.
Не издав ни единого звука, Аврелий исчез. Затем Император снова посмотрел на труп. Даже несмотря на все его раны, была еще одна черта, которую Император позаботился сохранить.
Это было лицо трупа.
«В конце концов, только мое лицо достаточно красиво, чтобы заставить меня двигаться»
