«Поэтому я и молчала об этом», — объяснила свое бездействие Ситра ранее, как только все остальные в комнате посмотрели на нее с разной степенью удивления на лицах. «Я надеялась использовать это как услугу, которую я могла бы обменять, чтобы заручиться вашим сотрудничеством…» сказала она, но прервала предложение и потрясла плечами. «Теперь это не так уж и ценно, не так ли?» — задала она риторический вопрос.
«Подождите секунду…» Маркус остановил кого-либо от каких-либо решительных заявлений, внимательно изучив карту. «Люди, которые нарисовали это, приложили к этой штуке какие-то заметки?» — спросил он, подняв глаза на девушку.
«Они были, но их нес Кастор», — ответила Ситра. Ее лицо потемнело из-за неприятного воспоминания. «Я помню кое-что, но не могу обещать, что смогу объяснить все до мельчайших деталей», — добавила она через мгновение.
«Она притворяется… Нет, она выглядит странно», — подумал Лейн, внимательно наблюдая за девушкой. Как тот, кто знал ее дольше всех из трех мужчин в комнате, он мог заметить отсутствие обычного огня в глазах девушки.
Она превратилась из развязной и самоуверенной личности в простого солдата без каких-либо реальных мыслей в голове. Хотя это можно было объяснить влиянием смерти Кастора на нее, Лейн не могла поверить, что чего-то подобного будет достаточно, чтобы полностью сломить девушку.
«Тем не менее, эта вещь сделана гораздо более детально, чем моя работа», — сказал Маркус, еще ниже опуская лицо над деревянным полотном. «Но нам нужно внести некоторые изменения. Эта карта предполагает использование структуры из шести блоков, что на самом деле не сработает с решениями, которые я имею в виду», — сказал Маркус, указывая пальцем на одну из более мелких деталей.
«Структура из шести блоков?» — спросил Лейн, не разбираясь в теме настолько, насколько это возможно для живого человека. «Вы имеете в виду, что в каждом квартале шесть единиц жилья?» — спросил он, заметив группу из восьми квадратов под пальцем Маркуса.
— Ага, — кивнул в ответ старый друг Лэйн. «Когда я ехал из военного лагеря в это место, я думал о нескольких способах улучшить уровень жизни для всех», — сказал Маркус, потянувшись к задней части и вытащив оттуда еще один лист бумаги. «Вот, взгляните на это», — сказал он, разворачивая его прямо на карту Ситры.
«Черт возьми… Подожди секунду…» Лейн какое-то время смотрел на схему, представленную его старым другом, когда его глаза внезапно широко распахнулись. — Это что-то вроде… машинного отделения? — спросил он, подняв глаза на Маркуса.
«Более или менее», Маркус подтвердил догадку Лейна, еще раз кивнув головой. «Я планировал установить его в каждом промышленном районе. Разместив внутри один паровой двигатель и снабдив его достаточным количеством топлива, мы могли бы форсированно войти в паровую эру без всех необходимых, но дорогостоящих требований, которые можно было бы выполнить, чтобы сделать это в более естественным образом», — объяснил Маркус свою идею. «Изначально я хотел построить аналогичную конструкцию в жилых районах, только вместо двигателя мы поместили бы внутрь котел», — сказал Маркус, указывая на детали, которые нужно было заменить на своей фотографии.
«Ты уже думал об этом так далеко», — пробормотал Лейн, полный благоговения перед достижением своего друга. — Но как же мы получим двигатели без угля и железа? — спросил архимаг.
«Я знаю, что есть та подводная структура, которая, вероятно, полна всевозможных ресурсов», — подумал Лейн, но через мгновение покачал головой. «Нет, если только в этом нет крайней необходимости, я не хочу баловаться там вкусностями», — подумал он. «Нарушение баланса монстров, появляющихся и убивающих друг друга, потенциально может принести гораздо больше затрат, чем пользы от использования материалов, из которых сделано это место», — заключил он.
— Это одна из проблем, о которых я решил не думать, — ответил Маркус, тряся его за плечи. «Мы не знаем подробностей об этом месте. Мы не знаем подробностей о землях других повелителей. Только когда мы подтвердим, что ни в одном из них нет месторождений, мы сможем начать думать о том, что еще можно использовать для замените их, — сказал Маркус, снова тряся руками.
«Чувак, я понимаю, о чем ты», — сказал Лейн, опуская при этом голову. «Я знаю, что мы можем использовать знания будущего, чтобы продвигаться вперед с технологиями… Но не забывайте, что все, что мы знаем, было создано в течение веков разработок и испытаний». Лейн посмотрел на схемы, предложенные Маркусом. «Только посмотрите на эти пружины. Хотя я не силен в физике, я хорош в математике. Если я прав, то невозможно создать пружину, способную выдержать потенциальную нагрузку в этом месте», — Лейн. сказал, указывая пальцем на конкретные детали чертежа. — То есть не с нашими нынешними средствами, — добавил он, стараясь не слишком обескураживать своего друга.
«Во-первых, поэтому я и назвал это идеей», — ответил Маркус, с широкой улыбкой поднимая голову от чертежа. «Теперь, когда мы здесь, пришло время подумать о том, как мы можем справиться со всеми этими проблемами», — добавил он, его улыбка стала еще шире.
«Если я могу спросить…» тихо сказала Ситра, даже дойдя до того, что подняла руку.
«Говори свободно», — сказал Лейн, позволяя девушке высказаться в обсуждении.
— А я совсем не следила за последними минутами вашего разговора, — начала она, отводя глаза то ли от робости, то ли просто от смущения, — если дело доходит до нехватки техников и мастеров, то не союзная с моей фракцией самый простой способ решить эту проблему?» — спросила она, склонив голову на плечо, чтобы подчеркнуть, насколько она смущена.
«Возможно, так оно и есть», — сказал Лейн, выпустив глубокий взгляд.
«Я согласен…» Маркус согласился с Лейн, переведя взгляд на девушку.
«Итак», Ал наконец поднял голову, вступая в дискуссию впервые с тех пор, как речь шла о том, что он и его люди ожидают от лагеря. «Когда мы собираемся на войну?»
