Тишина, наступившая после заявления Картера, мгновенно насторожила Лейна о важности того, что он только что услышал. Потрясенные лица охранников и козырный блеск в глазах Керрена лишь еще больше укрепили догадку архимага.
— Картер… Ты действительно уверен? Сделав полшага вперед, предводитель стражи бросил беспокойный взгляд на предводителя группы Ирии. Тем не менее, вместо того, чтобы отступить или попытаться урегулировать ситуацию другими средствами, мужчина средних лет продолжал идти вперед с поднятой правой рукой.
«Я тоже хочу, чтобы меня отметили». Появившись с совершенно противоположной стороны, один из товарищей Ирии и Картера шагнул вперед, точно так же подняв руку.
«И я тоже». Один за другим остальные члены группы появлялись со всех сторон. Кто-то вышел из толпы зевак, кто-то сбежался из-за нескольких улиц.
С каждым добавлением к счету выражение Трампа на лице Керрена продолжало тонуть, сменяясь отчаянием, растущим с каждым следующим появлением.
Через мгновение вся группа окружила место суматохи.
«Я тоже хочу, чтобы меня отметили». Как только члены ее группы перестали появляться, Ирея потрясла плечами, прежде чем тоже поднять руку. Затем взгляды не только всех участников события, но и всех наблюдателей переместились на архимага.
«Я не совсем уверен, что это значит, но, черт возьми, будь я проклят, если бы я держал руки неподвижно». За маркировкой скрывалось ограниченное количество возможных значений. И ни одно из предположений Лейна не было настолько плохим, чтобы оставаться на месте.
— Каков твой ход, Керррен? Как только рука Лэйн двинулась вверх, взгляды всех переместились на манекена, который подумал, что он может быть груб с проводником Лейн в присутствии архимага. Все еще пытаясь подняться хотя бы на колени, столкнувшись с вниманием всех в округе, мужчина замер.
«Черт возьми, где они, черт возьми, когда они нужны…» Ругаясь себе под нос, Керрен на мгновение огляделся, прежде чем его плечи опустились. С выражением поражения на его лице, он отказался от своих попыток встать, прежде чем поднять обе руки в воздух.
«Я сдаюсь. Не было никакой темы для начала, и я возмещу убытки». Опустив голову в неудачной попытке скрыть сжавшиеся от ненависти челюсти, Керрен в конце концов принял решение самостоятельно. Покончить с ситуацией прямо здесь и сейчас, даже если это означало потерять немного лица.
«Темы не было? Тогда вы обязательно извинитесь перед моей группой за оскорбление чести как ее действующего, так и умершего участника, я прав?» Говоря выше, Лейн не ожидал, что последует волна вздохов. Прекрасно понимая, что удивленный взгляд вокруг скажет остальным, как мало он знает о происходящем, архимаг мог только угрожающе смотреть на униженного человека.
«Ты, маленький…» Почти взорвавшись от ярости, все тело мужчины дернулось, когда презрение заполнило его разум.
«Вы будете?» Прервав попытку Керрена остановить ситуацию, охранник послал ему холодный взгляд.
«Правильно ли я сделал ставки?» Хотя казалось, что этот надоедливый маленький человечек сейчас загнан в угол, Лейн не могла не волноваться. И снова его импульсивность заставила его раздвинуть границы еще больше.
И это было не то, что он должен был делать, когда застрял в чужом античном мире!
— Я… я извиняюсь. Бросив еще один взгляд на окружавшую его толпу, Керрен, наконец, сдался. Положив обе руки на землю, он медленно опустил голову, прежде чем удариться лбом о тротуар. «За грубость и незнание границ моего флирта, а также за неуважение к памяти вашего павшего товарища, я приношу свои извинения».
Лейн нужно было быть слепым, чтобы не заметить, как плотно челюсти мужчины были сжаты друг к другу. Для него было чудом, что он уже может так говорить.
«Отлично, тогда не нужно никого отмечать. Теперь, если бы вы могли любезно рассредоточиться, я был бы безмерно благодарен. Пока вы задерживаетесь в этом районе…» Он раскинул руки, указывая на толпу, которая была уже окружив их, один из охранников посмотрел на Лейна с тревогой на лице.
«Неудивительно, что они настороженно относятся ко мне… Кажется, то, что я сделал, было довольно… властным». Комментируя ситуацию в своих мыслях, Лейн изобразил на лице мягкую улыбку, прежде чем сложить руки за спину.
«Я благодарен за вашу помощь в мирном разрешении ситуации». В отличие от Керрена, которому пришлось проглотить свою гордость, чтобы опустить голову, Лейн не видел абсолютно никаких проблем в том, чтобы сделать то же самое. В конце концов, он был очень благодарен охранникам за то, что они вмешались и, более того, не встали сразу на сторону Керрена.
«И вам, друзья мои, я благодарен за то, что вы поручились за меня». Переведя взгляд на древних из группы Ирея, Лейн снова слегка поклонился, прежде чем резкий рывок за рукав заставил его посмотреть в сторону.
— Пошли сейчас, ладно? Вместо того, чтобы использовать строгий или даже холодный голос, Ирея просто прижалась к руке Лейна, прежде чем посмотреть на него своими сверкающими глазами и спросила тихим голосом.
«Конечно». Сначала Лейн просто улыбнулся и последовал в том направлении, куда его потянула девушка. Но вместо того, чтобы войти в какую-то гостиницу или даже купить несколько мясных шашлыков в уличных киосках, Ириа не только продолжала тянуть Лейн за собой, но и остальная часть ее группы быстро присоединилась к стае!
«Что происходит…» Прежде чем Лейн успел закончить свой вопрос, его прервал строгий голос Картера.
«Мы покидаем военный лагерь. Хотя нам повезло, что рядом с ним не было своих людей, он никак не простит тебе это унижение. Нам нужно как можно скорее покинуть это место». В голосе лидера не было осуждения, только прагматичный дух. Поскольку не было никакой возможности исправить то, что произошло, и умиротворить Керрена, их лучший способ избежать столкновения с этим двухзвездным ветераном — покинуть лагерь, прежде чем он сможет броситься в погоню!
«Кстати говоря… Эта маркировка, кто-нибудь хочет объяснить, что, черт возьми, это значит?»
