Консал сидел в своем любимом кресле в кафе, потягивая насыщенную темную жидкость из чашки. Легкий морской бриз ласкал его бородатое лицо, а полуголые слуги продолжали радовать глаз.
Блестящий пот на их восхитительных телах продолжал появляться, пока девушки усердно работали, чтобы обслужить всех гостей в заведении.
— Какого черта ты здесь делаешь? — спросил мужчина средних лет, делая еще глоток.
— Я знал, что смогу найти тебя здесь, — улыбнулся Джеа, подходя к столику на улице и занимая место на одном из свободных мест. «Как твое здоровье?» он спросил.
— Переходим к делу, — Консал опустил глаза на молодого человека. К сожалению, выражение его лица совсем не было довольным. «Я знаю, что вы не стали бы тратить свое время на то, чтобы прийти сюда и просто попросить о моем благополучии», — сказал он, беззаботно излагая факты.
«И это то, что я люблю в тебе, чувак,» Джиа улыбнулся, расслабляясь в кресле. «Ты один из немногих людей на континенте, которые до сих пор относятся ко мне так», сказал он, мягко поднимая руку, чтобы призвать для официантки.
«Извините, я возьму чашку того, что ест мой друг», — улыбнулся Джиа девушке, не отрывая взгляда от ее глаз. «Кроме того, — добавил он, переведя взгляд на Консала, — не будете ли вы так любезны предложить ему добавку…»
«Сейчас же, сэр», — ответила девушка, почтительно опустив голову, прежде чем исчезнуть обратно в деревянный сарай с кухонной утварью.
«Для чего это было?» — спросил Консал, скривив губы в уродливой гримасе. — Если вы пришли сюда беспокоить меня, — начал он, бросив гневный взгляд на молодого человека.
— Пошли, — усмехнулся Джай, взяв на себя высокомерие. — Так ты собираешься ответить самому Звездному Императору? — спросил он легким тоном.
«Вот так я буду разговаривать с тем, чью задницу я надрал в прошлом, и надеру в ближайшем будущем, если он будет продолжать меня беспокоить», — ответил Консул, открыто угрожая молодому человеку.
— Черт, — Джай опустился на стул. «Тогда мне было больно. Я не мог ходить две недели подряд!» — процедил он сквозь стиснутые зубы, отчетливо вызывая в ярких красках далекое воспоминание.
— Тогда тебе лучше поторопиться и выкашлять, что привело тебя сюда, — ответил Консал, переведя раздраженные глаза на молодого человека. «Мое терпение ограничено», — добавил он, прежде чем отвести глаза.
Предыдущая официантка, одетая только в короткий кусок белой ткани, туго обмотанной вокруг ее бедер, и еще один, прикрывающий грудь, подошла к их столику. В одной руке она держала кастрюлю с кипящей водой, а в другой — кофейный набор.
— Сэр, если позволите, — без малейшего колебания прервала встречу девушка. Словно прочитав пожелания молодого человека, она повернулась спиной к старшему из двоих, прежде чем поставить все оборудование на стол.
— Считай, что это начало нашего разговора, — прошептал Джиа коварным голосом, прежде чем издать сердечный смешок.
В то же время официантка начала ритуал приготовления кофе. Наклонив верхнюю часть тела вперед, она почти толкнула свой зад Консалу в лицо. Тем не менее, несмотря на то, что она почти полностью обнажила себя, она каким-то образом контролировала свои бедра, чтобы сокровище, спрятанное под тканью, оставалось таким.
В то же время ее руки начали творить настоящее волшебство. Она взяла ложку темного порошка идеальной формы, прежде чем насыпать его в новую чашку. Затем она прижала плотную деревянную сетку к порошку чем-то вроде очень тонкой ткани, обернутой вокруг всего деревянного предмета.
Затем, когда все приготовления были закончены, девушка выпрямилась и немного обошла стол, чтобы оказаться лицом к лицу с Консалом.
— Сэр, — сказала она, согнув спину пополам и подняв кастрюлю с горячей водой, позволяя Консалу долго и приятно смотреть на ее открытое и потное декольте. Затем она поднесла горлышко чайника к чашке и начала наливать в чашку кипяток.
Постепенно девушка пришла в себя. Хотя она не сводила глаз с декоративной чашки, в которую наливала воду, по ее румянцу было ясно, что она знает обо всех жадных взглядах Консала.
Вскоре дополнительная служба закончилась. Когда вода достигла самого верха чашки, девушка взяла тонкий, но длинный серебряный крючок, прежде чем погрузить его в чашку. Затем быстрым, но уверенным движением она вытащила деревянную сетку со всей кофейной пылью.
«Сэр, наслаждайтесь кофе», — сказала девушка, прежде чем повернуться и поспешно уйти.
— Это было что-то еще, — пробормотал Джеа себе под нос, прежде чем перевести взгляд на своего старого друга. «Не так ли?» — спросил он.
— Какого черта ты хочешь от меня? Консал холодно пробормотал. Огромное улучшение настроения, вызванное девушкой, мгновенно сменилось ледяной яростью, как только девушка ушла.
«У меня есть несколько крыс, пытающихся захватить одну из каменных ферм», — сказал Джеа. Впервые с тех пор, как он прибыл, его взгляд вернулся к тому, как он появится в своем тронном зале. «Они не подчинились моему народу и даже убили моего посланника», — сказал Джея, стиснув зубы.
«Что это значит для меня?» — спросил Консал, неторопливо делая глоток свежесваренного кофе. «Твоя империя была твоей единственной целью», — добавил он через мгновение, бросив на Джея ненавистный взгляд. — Ты сам ушел из партии, а теперь хочешь, чтобы мы работали на тебя? — спросил он, прежде чем покачать головой. «Мечтать!» — спросил Консал, делая еще глоток и переводя взгляд на стройные тела девушек, марширующих по террасе.
«Если ты мне поможешь, я дам тебе ремонтную гайку», — небрежно сказал Джея, прежде чем бросить взгляд на штаны Консала. «Разве ты не слышал? С его помощью ты, может быть, сможешь вернуть себе прежнее состояние».
Какое-то время Консал молчал. Затем он бросил еще один взгляд на девушек, разгуливающих в откровенных нарядах. Затем в его глазах вспыхнули искры странного огня.
— Ну-ну, по крайней мере, ты научился начинать разговор, — сказал Консал примирительным тоном. — О какой миссии мы говорим? — спросил он, спокойно делая еще один глоток кофе и глядя на молодого человека, исполняющего роль континентального Звездного Императора.
