Лейн вышел из дома примерно через полчаса после того, как до него дошла информация о нападении. Тем не менее, несмотря на то, что прошло так много времени, в лагере не было никаких признаков паники или дезорганизации.
«Эй, ты!» — крикнул Лейн, указывая рукой на ближайшего прохожего. «Где все?» — спросил он, не желая тратить свою драгоценную энергию на беготню по лагерю в поисках места сражения.
«Сэр!» мужчина мгновенно застыл, когда его попросили выйти, только чтобы в следующий момент встать по стойке смирно. «Они у южного вала!» — сообщил мужчина, прежде чем быстро взглянуть на свою ногу.
«Хм?» Лейн заметила его взгляд и проследила за ним, только чтобы увидеть огромную повязку, покрывающую половину голени мужчины.
«Сэр, меня отправили в патруль из-за травмы», — сказал мужчина, надеясь, что отвода глаз будет достаточно, чтобы скрыть румянец стыда в темноте ночи. К сожалению для него, со всем, через что прошла Лейн, его глаза были более чем способны видеть даже в самой глубокой темноте.
— Патрульная служба? — все же спросила Лейн, слегка озадаченная неожиданным сообщением. — Они обеспокоены тем, что нас тайно атакуют с другого направления? — спросил он, глядя в сторону, где предположительно шла драка.
«Нет, сэр, нет. Это был прямой приказ сэра Маркуса сообщить всем, кто проснется, о битве», — объяснил мужчина. «Заход случайных людей в формации, будь то из-за сонливости, любопытства или по любой другой причине, может оказаться опасным для целостности формации!» мужчина объяснил свою миссию на одном дыхании, как будто боялся осуждения со стороны архимага.
«Спасибо за объяснение», — сказал Лейн, одарив мужчину легкой улыбкой, которую наемник Маркуса, скорее всего, пропустил бы незамеченной из-за полного отсутствия света. «Ты можешь вернуться к своим обязанностям. И еще одно, — сказал Лейн, делая шаг ближе к мужчине, только чтобы похлопать его по плечу, — не стыдись того, что ты делаешь. Я знаю, что это может показаться постыдным. не участвовать в битве, но это не значит, что Маркус только что отдал тебе приказ занять тебя, — сказал Лейн, убирая руку с плеча мужчины только для того, чтобы положить ее ему на голову и немного взъерошить его волосы. «В том, что случайные люди идут прямо в бой, нет ничего необычного, и все генералы во всем мире всегда должны были опасаться. То, что вы сейчас делаете, действительно помогает Маркусу», — сказал Лейн.
«Спасибо, сэр!» Мужчина ответил, его настроение слегка поднялось.
Хотя у Лэйна никогда не было способности читать души окружающих его людей, ему не нужно было вызывать сильное заклинание, чтобы просто прочитать выражение лица человека. По тому, как он выпрямил спину и приподнял подбородок, было видно, что в его душе начала зарождаться вновь обретенная уверенность в себе.
«Нет ничего хуже деморализованного солдата», — подумал Лейн, вспоминая одно из немногих сражений, в которых он действительно участвовал. «Блин», — выругался он себе под нос. «Это на самом деле вызывает некоторые неприятные воспоминания», — пробормотал он, прежде чем уйти в сторону битвы.
То, что он сказал ранее о случайных людях, прерывающих продолжающуюся битву, было не просто случайной историей, которую придумал Лейн. Это было то, что случалось не только много раз, но и то, что Лейн видел своими глазами.
Это произошло еще до того, как он встретился с Маркусом и остальной частью их команды, но через несколько месяцев после этого он закончил базовый курс в академии магии. Как гражданин королевства, которое финансировало его стипендию, он был обязан выполнять свои гражданские обязанности, пока длилась стипендия.
Это произошло прямо на границе между его родной страной и соперничающей нацией, которая граничила с ней. Поскольку конфликт так и не перерос в полноценную войну, а не в настоящую битву, это была стычка между двумя узкоспециализированными группами.
Поскольку битва, которая происходила в основном на магическом плане, где всего несколько рыцарей королевского ордена охраняли границу от любого потенциального вторжения, вряд ли кто-то мог заметить продолжающуюся битву. Таким образом, когда группа беженцев вышла на сцену и каким-то образом прошла прямо между двумя сторонами, Лейн с неудовольствием наблюдала, как почти половина из них была уничтожена безмолвной магией, прежде чем обе стороны успели понять, что происходит.
«Теперь, когда я оглядываюсь назад, их невольная жертва могла быть причиной того, что конфликт никогда не обострялся», — подумал Лейн, пытаясь выяснить все мелкие причины и детали этого конфликта.
«Ну, я подумаю об этом позже», — решил он жалкую минуту спустя, когда до его ушей наконец донеслись шумы продолжающейся драки. Лейн поднял глаза в том направлении и увидел одинокий силуэт, стоящий за линиями солдат лагеря.
— Маркус? — спросил Лейн, почти уверенный, кому принадлежал контур фигуры.
— Привет, — ответил мужчина, оборачиваясь и открывая лицо. «Как прошло?» — спросил Маркус, одарив Лейна легкой многозначительной улыбкой.
«Лучше, чем я мог себе представить», — ответил Лейн, возвращая улыбку. «По какой-то причине она постоянно изо всех сил старалась замечать собственную ценность, что делало ее подверженной всевозможным сомнениям относительно наших отношений», — сказал Лейн, не имея никаких секретов от своего самого давнего и самого дорогого друга в этом мире и времени.
«Теперь, когда я думаю об этом, мы знаем друг друга гораздо дольше, чем существует нынешняя цивилизация», — подумал Лейн, прежде чем прикусить губы, чтобы остановить смешок. «Это если не учитывать, что количество лет, которые мы знаем друг друга, будет отрицательным», — подумал он, сдерживая смех.
В конце концов, когда их люди борются за свои жизни на своих линиях, для любого лидера было бы неуместно открыто демонстрировать свое веселье.
«Как дела?» — спросил Лейн, меняя тему и указывая рукой на мужчин перед ними.
«Бой кажется легким», — ответил Маркус, переведя взгляд на поле боя только для того, чтобы с подозрением прищуриться. — Но почему-то у меня плохое предчувствие, — добавил он чуть потише.
«Почему?» — спросила Лейн с искренним любопытством. Поскольку он практиковал строго прагматичную магию, он никогда не мог понять и половины того, что мог сделать Маркус. Тем не менее, вместо того, чтобы отказаться признать его, Лейн просто отказался от всех своих попыток понять, как работает разум Маркуса. После всего, через что они прошли, архимаг просто научился доверять способностям своего друга.
— Это чертовски просто, — ответил Маркус, стиснув зубы. «После того, что эти ублюдки показали нам в прошлый раз, я ожидал настоящей драки», — сказал он, не смея отвести глаз от ближайшего поля боя.
Следуя примеру своего друга, Лейн посмотрел на бой. Несколько мгновений они вдвоем просто наблюдали, как их подчиненные быстро расправлялись с атакующими монстрами.
«Разве это не просто…» — сказал Лейн, только чтобы сократить предложение. Затем он покачал головой только для того, чтобы снова сказать то, что он хотел. — Похоже на разведывательную миссию, — сказал он, закусив губу.
— Ты имеешь в виду, что они проверяют нашу силу? — спросил Маркус, наконец оторвав взгляд от сражения.
— Ага, — сказал Лейн, кивнув головой только для того, чтобы поднять руку и указать на далекий холм. «На вершине этого холма сидит несколько относительно сильных монстров», — сказал он, не утруждая себя скрыть, что заметил зевак.
— Значит, это только начало, — тихо пробормотал Маркус, переводя взгляд на членов клана Дженер, уничтожающих остатки сил вторжения.
«Так и есть», — повторил Лейн его слова, глядя прямо в глаза монстру на расстоянии.
