«Кажется, мы достигли первого контрольно-пропускного пункта», — тихо пробормотал Маркус себе под нос. Затем он поднял голову и посмотрел на Лейн. — Что ты думаешь, брат?
Вся экспедиция располагала крайне ограниченной и, скорее всего, устаревшей информацией. Большая часть того, что они знали о местности дальше от лагеря, была получена из записей Ситры и Лейна об их возвращении из славянских земель. А учитывая то, что они двигались по относительно прямому переулку, а также полного отсутствия карт местности, поиск правильного пути к любому из пунктов назначения оказался задачей гораздо более сложной, чем предполагалось изначально.
«Кажется, я помню это место», — сказал Лейн, терпеливо оглядываясь по сторонам.
В данный момент спешить было совершенно некуда. Они могли бы сэкономить несколько минут, которые были нужны Лэйн для размышлений, беззаботно бросив всех вперед. Но по большому счету, если только они не окажутся на месте или им просто не повезет, они потеряют гораздо больше времени, необходимого для последних корректировок своего курса.
«Мы на правильном пути», — сказал Лейн после того, как несколько мгновений покопался в своих воспоминаниях. «Если мы не находимся в месте, почти точно таком же, как то, которое я помню, мы должны просто следовать прямо на запад, чтобы добраться до славянской границы», — сказал он, указывая рукой в направлении, куда, по его мнению, они должны были двигаться.
— Хорошо, — сказал Маркус, поднимаясь на ноги. Затем одним взмахом руки он предупредил всю группу, прежде чем подтолкнуть их к движению.
«Тем не менее, я поражен, что вы можете вспомнить такие мелкие детали», — сказал Маркус через несколько мгновений, когда группа восстановила свой прежний импульс. «Если бы это был я, я бы не смог ни на кого из них обратить внимание, не говоря уже о том, чтобы запомнить их на потом», — сказал он, благоговейно качая головой.
«Мы в степи. Наше путешествие назад заняло довольно много времени, так что мне нечем было заняться, и сохранение в памяти пути, по которому мы шли, было просто способом убить время», — скромно ответила Лейн.
Но на этот раз это была не просто попытка преуменьшить его достижения, а настоящая правда. Когда он возвращался из страны славян, ему еще предстояло придумать какой-либо план, касающийся их.
Это не было какой-то неудачей с его стороны или неспособностью предвидеть возможный конфликт. «Думаю, я был слишком потрясен открытием, что они действительно существуют, чтобы обращать внимание на мелкие детали», — подумал Лейн, обвиняя себя в этой своей ошибке.
«Тем не менее, мне интересно, что подумает Ситра, когда поймет, к чему были все эти вопросы», — сказал Маркус, слегка сменив тему, как только понял, насколько неудобно Лейн было от предыдущего вопроса.
«Она может сойти с ума или просто понять необходимость того, что мы собираемся сделать», — ответила Лейн, не обращая особого внимания на возможную реакцию девушки.
Со смертью Кастора значение девушки сильно уменьшилось. Поскольку она потеряла свое положение делегата дружественной славянской фракции, она стала не чем иным, как беженкой в лагере. И хотя никто там не относился к ней как к таковой, это было ее положением и важностью в общей схеме вещей.
«Ты не беспокоишься, что она попытается саботировать лагерь в какой-то непродуманной мести?» — спросил Маркус. Между ними двумя, или, вернее, между Лейном и всеми остальными в лагере, именно архимаг провел больше всего времени с этой девушкой, что делало его лучшим человеком, которого можно было бы спросить о ее потенциальной реакции.
«Она солдат, а не какой-то спецназовец», — ответил Лейн, тряся плечами и одновременно сглатывая глоток слюны, образовавшейся у него во рту. Одного упоминания об этом легендарном отряде было достаточно, чтобы по его спине пробежали мурашки.
— А как насчет ее магии? — спросил Маркус, прежде чем его лицо внезапно просветлело. «Правильно, я никогда не спрашивал об этом. Чем славянская магия отличается от того, что мы знаем?» — спросил друг Лэйн.
«Во-первых, чтобы обсуждать славянскую магию, нужно понимать разницу между тем, что мы считаем магией, и тем, что этот мир считает магией», — с улыбкой ответил Лейн.
«Мы используем магическую энергию, чтобы вызвать различные явления. Хотя наш нынешний уровень позволяет нам относиться к ней как к еще одному элементу физики мира, это источник известной нам магии», — ответил Маркус официальной формулой магии, которую каждый выпускник каждой магической академии должен был запомнить наизусть. «Наоборот, местные жители того времени используют магию, чтобы укрепить свои тела и внедрить в свою плоть то, что мы бы назвали структурой заклинаний. принять волшебную реальность текущего мира.
«Хотя это и не совсем так, но в этом суть». Лейн кивнул головой, соглашаясь со своим другом. «Но пока этого будет достаточно. Итак, вы уже сказали, что есть сходство между культивированием и известной нам магией. И это самый важный момент, чтобы понять, почему я был так благоговею перед славянской магией», — сказал Лейн перед выпуская глубокий вздох.
«Это так плохо?» — спросил Маркус, его лицо слегка напряглось. Незнание оружия своих потенциальных врагов было наихудшим видом беспокойства, которое могло беспокоить любого лидера, отправляющегося на поле битвы.
«Что касается понимания того, на что они способны», — начал Лейн на высокой ноте, но в следующий момент низко опустил голову. «У нас нет понимания», — сказал он, когда на его лице на мгновение появился намек на тревогу. «Но что на самом деле интересно, так это то, что я не заметил сходства их магии с тем, что мы знаем», — сказал он, прежде чем замолчать.
— И что, по-твоему, это значит? — спросил Маркус, когда ему надоело ждать, пока его друг сам раскроет это.
«Меня беспокоит, что их магия — это совершенно новая система. Что-то, что мы никогда не пробовали или никогда не понимали раньше», — сказал архимаг, прежде чем поднять глаза к линии горизонта. «И хотя это всего лишь мое случайное предположение, я считаю, что вся их магическая система имеет совершенно отдельное происхождение от нашей», — сказал он, прежде чем прищуриться, а затем закрыть глаза.
«И это будет означать…» Маркус попытался что-то сказать, но мгновение спустя остановил свой язык. В конце концов, это была не та тема, которую можно было так свободно обсуждать с огромной группой, окружавшей их со всех сторон.
— Да, — кивнул головой Лейн. — Этому есть только два возможных объяснения, — сказал он, прежде чем открыть глаза и снова посмотреть на своего друга. «Либо их цивилизация была полностью отделена от нашей во все времена, либо другая ваша догадка на самом деле верна», — сказал он, прежде чем вернуть глаза в то состояние, в котором они были раньше.
«Иными словами, — подумал Лейн, сжимая руки в кулаки, — эта магия — первый ключ, указывающий на возможность того, что славяне вообще не принадлежат этому миру».
