«Сэр, роты наемников «Муген», «Кварц», «Рубистоун» и «Хубал» были уничтожены до того, как им удалось соединиться с основной армией, — трехзвездный эксперт согнул спину, ударившись головой о грязную землю, делая отчет.
Для трехзвездочного эксперта, крупнейшей электростанции в мире, о которой знали простые люди, вот так падать ниц было определенно необычным зрелищем.
Но, принимая во внимание, перед кем он отчитывался, такое поведение вряд ли стало неожиданностью.
«Спасибо за отчет. А теперь проваливай», — сказал Тайтус, неторопливо отмахиваясь от человека. Как только сверхквалифицированный посыльный ушел, он повернул голову к остальной группе. — Держу пари, ты этого не ожидал, — сказал он, и легкая улыбка мелькнула на его губах.
— Проклятые варвары, — пробормотал Джеа сквозь стиснутые зубы. «Я так близок к тому, чтобы убраться с дороги и убить их собственными руками», — сказал он, сжимая правый кулак в раскрытой ладони левой руки.
— Ну-ну, не стоит так волноваться, — Консал похлопал Звездного Императора по спине. Способность успокоить этого холерика была единственной причиной, по которой он продолжал ходить кругами по комнате вместо того, чтобы удобно расположиться на одной из подушек, которыми пользовались остальные члены группы. — Ты не думаешь, что это именно то, чего они хотят? — спросил он, отходя от мужчины.
— А как же я? — спросил Фаглар, его глаза загорелись от возбуждения. «Раз только этот идиот удосужился сделать себе имя, они бы не знали, что их поразило», — добавил он, неторопливо пытаясь найти способ избежать этой скучной встречи и пойти развлечься какой-нибудь дракой.
— Ты хоть знаешь, где их найти? — спросил Консал, закатывая глаза от глупого предложения. «На данный момент мы единственные, кто понятия не имеет, что нас поразило. Если бы не те немногие выжившие, которых они намеренно оставили для нас, мы бы вообще ничего не поняли», — добавил он, нежно сжав губы.
«Все это начинает действовать мне на нервы, — подумал Консал. Это затянувшееся сомнение было чем-то, о чем он никогда не осмелился бы рассказать другим, но это заставило его серьезно пересмотреть ситуацию.
— Сомневаюсь, что они хотят кого-то из нас выманить, — возразил Муккен своим обычным тихим голосом. «Они атакуют небольшие группы армий, прежде чем они смогут присоединиться к основным силам. Одно это доказывает, что больше всего они боятся не немногих способных, а многих некомпетентных», — сказал он, прежде чем снова закрыть рот.
«Хорошее замечание», согласился Консал, прежде чем изобразить на губах легкую улыбку. «Или они хотят, чтобы мы так думали. Или у них вообще нет никакого реального плана», — добавил он еще несколько вариантов, объясняющих странное поведение их врагов.
— Им просто нужна моя голова, — раздраженно простонал Джея. «Они убрали одного из моих посланников, но структура власти остается непоколебимой. Даже идиот может понять, что мой посланник был не настоящим императором, а марионеткой», — сказал он, сжав руки в кулаки.
«Ну, вот почему я считаю, что мы должны просто следовать плану», — сказал Консал, осматривая всех своих товарищей, собравшихся в одной комнате.
— Одной нашей силой мы могли бы перевернуть весь континент. Но если это так, то почему я так беспокоюсь обо всем этом? — подумал он, нежно кусая губы. «О боже, мне бы очень хотелось не попасться на удочку этого идиота», — подумал он, бросив ненавидящий взгляд на Джи.
«И просто позволить им кусать нас сзади?» — спросил Джеа, явно неудовлетворенный такой идеей. — Ты не можешь просто пойти и разобраться с этими педерастами? — спросил он, повернувшись лицом к старшим.
— А куда нам ударить, а? — спросил Тайтус, закатив глаза во второй раз за последние несколько минут. «Подавляющая сила и статус Повелителя не означают, что мы можем контролировать весь континент. Или вы забыли, что на самом деле это ваша работа, мистер Звездный Император?» — спросил он, бросая реальность прямо в лицо Джи.
— И вы думаете, что легко осознавать почти весь континент сразу? Джеа отбросил удар назад, наклонившись вперед в своем кресле. Но вместо того, чтобы продолжить словесную перепалку, он на мгновение опустил голову только для того, чтобы пробормотать: «Тот факт, что у них вообще нет ауры, не помогает».
«Разве это не источник моего беспокойства?» Консал подумал, сжимая руки. «Мы идем против врага, который не имеет никакого смысла. Враг, о котором мы ничего не знаем, — подумал он, когда по его спине пробежал холодок.
Встревоженный этим сокровенным ощущением своего тела, Консал огляделся, но заметил на себе безмолвный взгляд Муккена. Если прежде озноб был вызван незнакомым взглядом, то теперь он увеличился в десятки раз.
Из всех повелителей, собравшихся в этом месте, Муккен был и самым сильным, и самым странным. Редко высказываясь и никогда не тратя слов на бесполезную болтовню, он был самым загадочным из всех. В то время как домен каждого другого Повелителя в группе был четко определен, Муккен был исключением, подтверждающим его правило.
— Интересно, о чем он думает? — подумал Консал, борясь с дрожью, вызванной взглядом Муккена. Помимо Тайтуса, Консил был единственным, кто знал, насколько своеобразным был Муккен.
Первый Повелитель, появившийся в мире. Необъявленный лидер их партии и защитник существующего порядка. Тем не менее, человек, который никогда не удосужился закрепить свое собственное владение или установить свое влияние, когда группа делила мир между собой.
Загадка.
— Ну, спорить бесполезно. Одними разговорами мы потерянные войска не вернем, — вдруг сказал Фаглар, вставая со своего места. В его глазах уже горели огни энтузиазма. «Давайте просто выведем войска, которые у нас есть в военном лагере. Если мы будем ждать дольше, мы рискуем застрять за барьером», — сказал он, явно желая превратить свое предложение в команду.
«Если тебя беспокоит барьер, то я его сниму», — внезапно сказал Муккен с таким же стоическим и непостижимым выражением лица, как всегда. «Более того, эта война решит, кто будет моим преемником», — добавил он, когда на его губах появилась очень редкая легкая улыбка.
«Что?» Консал пробормотал, его глаза расширились от шока.
