— Это довольно кроваво, — пробормотал Титус себе под нос, наблюдая за битвой с небольшого холма, куда его привел Муккен.
Несмотря на то, как сильно он хотел присоединиться к своим бывшим товарищам, он не осмеливался сделать даже малейшего движения в присутствии этого существа, завладевшего телом его хозяина.
«Вот так и бывают сражения», — небрежно прокомментировал Барт, совершенно не проявляя интереса к битве.
«Какой вообще смысл в этой битве, господин», — спросил Титус, заставляя себя использовать титул, который он в глубине души зарезервировал только для Муккена. Вот насколько велики были его надежды на ответ.
Однако вместо ответа Барт мягко улыбнулся и поджал губы.
Бой продолжал развиваться. Первоначальная стычка быстро подошла к концу, когда силы Лэйн обстреляли обе стороны дальней магической бомбардировкой.
Несколько мгновений спустя все три силы столкнулись друг с другом, доказав, что план Лейна действительно имел смысл.
«Не могу поверить, что они этого не заметили», — снова прокомментировал Тайтус, ударив себя по лицу, наблюдая за тем, как его бывшие товарищи совершили эту грубую ошибку.
У них была самая многочисленная и самая сильная армия на поле боя. Тем не менее, вместо того, чтобы использовать численность в своих интересах и окружить все поле битвы, они ограничили масштаб своей атаки узким фронтом, который могла себе позволить другая сторона.
«Это не так просто, сынок», — наконец открыл рот Барт. «В тот момент, когда они раскроют свои фланги, славянская кавалерия обратит их в бегство», — объяснил он.
Муккен одним щелчком пальцев создал плоскую маслянистую поверхность, которая повисла прямо перед глазами Титуса. На поверхности ученик надзирателя мира мог видеть массивный контингент тяжелой кавалерии, ожидающий возможности нанести удар.
Позади них ждал своей очереди отряд в два раза больше, готовый войти в брешь, созданную их более тяжелым коллегой, и нанести сокрушительные потери тем, кому не посчастливится оказаться под копытами их лошадей.
«Тем не менее…» Титусу было трудно принять доблесть другой стороны. «Мне трудно поверить, что культиваторы будут побеждены какими-то смертными всадниками!» — воскликнул он.
Несмотря на то, что он давно отказался от своего смертного и бессмертного образа жизни, он все еще не мог принять простую глупость перед его глазами.
— Это действительно то, что ты думаешь? Барт рассмеялся, снова щелкнув пальцами. Изображение на маслянистом зеркале изменилось, повернувшись к небольшой группе людей, одетых в черные мантии.
В центре их крошечного образования был странный символ, украшенный золотом и драгоценными камнями. Он состоял из одного столба, воздвигнутого высоко над головой каждого, и еще двух столбов, третьего и четвертого размера по сравнению с основным, свисающих по диагонали от основного столба.
«Что это такое?» — спросил Тайтус, озадаченный странным предметом. По тому, как целой группе из десяти человек приходилось держать его вертикально, было ясно, насколько это важно… Но он не видел в этом никакой пользы!
Это было осадное орудие? Странное приспособление? Массивный таран, используемый для разрушения и нарушения порядков противника?
«Ее название ничего вам не скажет», — сказал Барт, и на его губах появилась слабая улыбка. «Но в тот момент, когда они установят его на вершине этого хребта, мана не будет течь в любом месте, на которое упадет его сияние», — сказало тело Муккена, прежде чем его глаза внезапно прояснились. «Но теперь давайте вернемся к битве», — указал Барт, наконец, вернув свое внимание к борьбе Лэйн.
И это была борьба.
После первоначальной травмы туловища его боевые способности сильно снизились. Хотя сама травма не была для него смертельной, ему все же требовалось огромное внимание, чтобы поддерживать ее заживление, отражая непрерывные атаки противника.
Но что было еще хуже, битва вокруг, наконец, возобновилась. Поскольку травма Лейна послужила огромным моральным подъемом для культиваторов, они быстро начали атаковать силы Лейна, подвергая Ала и Ириа некоторым скрытым атакам со спины.
В случае Лейна все, что ему нужно было сделать, чтобы отразить эти атаки более слабых небожителей, — это удерживать единственный слабый барьер за своей спиной.
Но для Ирии было еще слишком рано делать то же самое. Насколько она была сосредоточена на защите Ала и себя от атак Фаглара, она едва могла уделить внимание отражению атак армии, которая уже окружила их!
«Не отводи взгляд!» — крикнул Консал, радуясь ситуации.
Несмотря на первоначальные недостатки, он явно одерживал верх как в бою, так и в бою в целом.
«Кому какое дело до левых», — подумал он, бросив взгляд в сторону, откуда славяне вытеснили его людей. «Мы побеждаем справа и в центре!» — воскликнул он мысленно, осыпая слабеющую защиту Лэйн все новыми и новыми ударами.
Прогулка через пустоту, которая позволила Консалу нанести массивную травму своему юному противнику, была одноразовой уловкой. Это не только потребляло огромное количество энергии, но также требовало огромной концентрации и, по крайней мере, нескольких минут относительного душевного спокойствия.
Словно угадав эти факторы, несмотря на свои травмы, этот проклятый маг не дал ему ни секунды передышки. Каждую секунду главнокомандующий войсками, которые Консал приходил сюда раздавить, не только отражал все атаки Консала, но и отплачивал ему большим количеством своих собственных!
«Это идет в плохом направлении», — подумал Лейн, посылая шквал слабых атак только для того, чтобы занять своего врага.
Несмотря на то, что он исцелял свою травму, все равно потребовалось время, чтобы она полностью зажила. Но что было худшим в этой ране, так это то, что в тот момент, когда он перестанет лечить ее, его мана начнет вытекать, что серьезно поставит под угрозу его боевые способности.
«Должен ли я использовать его?» Эта единственная мысль появилась в голове Лэйн.
У него все еще было одно оружие, единственный вид заклинания, о котором он только недавно узнал, насколько оно мощное. Единственный вид магии, который, когда его открыли, его изобретатели решили похоронить всю правду о нем, заменив ее ложью, обесценивающей ее ценность.
У Лэйн все еще была ядерная магия.
— Но если я воспользуюсь им и не смогу его контролировать… — он быстро замялся, бросив еще один взгляд на свою возлюбленную.
Обеспечить безопасность Иреи было абсолютной целью Лэйн. Единственное, ради чего он не остановится ни перед чем.
И прямо сейчас, когда тело Ала было покрыто порезами, синяками и ожогами, было ясно, что время девушки тоже уходит.
Нажмите.
Чувство завершенности распространилось по всему телу Лэйн. Это был способ его организма сказать, что процесс заживления его раны, наконец, завершен.
«Теперь мы разговариваем», — улыбнулся Лейн, чувствуя, как огромный кусок его силы вернулся, чтобы он мог свободно использовать его.
В каждой из его рук появилось усиленное огненное копье, обе они были оснащены заклинанием слежения, атрибутом взрыва и проклятием имплозии. Каждый из этих эффектов превращал этот простой огненный клинок в оружие массового поражения.
Но сейчас Лэйн было все равно.
«Позвольте мне дать вам попробовать…» — сказал он в ликовании, поднимая правую руку, чтобы метнуть первое копье…
«АХ!» Короткий крик прервал движение Лейна, заставив его посмотреть в сторону.
Какой-то ублюдок вонзил свой меч в талию Ирии. Ее рот наполнился кровью.
Для Лэйн время сократилось до половины. Он не мог оторвать глаз от того, как его девушка была ранена.
Копья в его копьях рухнули, распавшись на основные структуры заклинаний, которые мгновенно врезались друг в друга, выпустив ад пламени в мир вокруг архимага.
Его сердце перестало биться на долю секунды, как раз тогда, когда ненависть заменила все остальные эмоции в его душе.
Все колебания исчезли. Все сомнения исчезли. Все поводья исчезли.
Не прошло и секунды, как в ладонях Лейна появились взрывные сферы, поглотившие все бушующее пламя.
И в следующее мгновение хрупкое равновесие магической структуры окружающего мира было насильственно нарушено.
Точно так же, как в случае сверхновой, когда масса всей звезды отскакивает от ее твердого ядра, пламя Лейна вырвалось наружу, наполняя каждую клеточку его существа энергией, до которой ни один человек никогда не должен был дотянуться.
