«Учитель, почему вы не вмешаетесь?!» — спросил Тайтус, заметив, как огромное количество энергии внезапно появилось прямо там, где стоял один из его друзей.
«Вмешиваться или не вмешиваться», — улыбнулся Барт. — Это глубокий вопрос, — добавил он, потирая подбородок.
«Разве этот человек не потенциальный рывок к плану этого мира?!» — запротестовал Титус. «Если он высвободит эту магию, все, что должно было произойти в этом мире…»
«Сын, нет ничего лучше единственного, правильного пути для мира», — Барт покачал головой Муккена. «Мы наблюдали за бесчисленными мирами, следуя плану, мы наблюдали за бесчисленными мирами, развивающимися так, как они хотели, без какого-либо вмешательства… Но результат был все тот же», — сказал Барт, повернув голову к своему ученику.
Впервые за их долгие отношения Титус увидел грустное выражение на лице своего хозяина.
«А если все впустую, то какая разница, если мир идет по предначертанному пути?» — спросил Барт, и в его глазах внезапно появилась небольшая искорка интереса. «На самом деле меня больше интересует, как пойдут дела, если мы отпустим этого парня на свободу. Может быть, это именно то, чего мы искали все эти миллениалы?» Барт покачал плечами, прежде чем обернуться к битве.
Но на этот раз его спокойное поведение длилось недолго.
— Это расщепление… — пробормотал он, напрягая глаза, глядя в сторону битвы. «Изменение планов», — объявил он из ниоткуда, все его тело напряглось. «Если он выпустит эту магию здесь, это будет совсем не интересно!»
***
Лейн была скромной и осведомленной. Он знал, что он один из сильнейших, если не САМЫЙ сильный маг современной цивилизации. Его сила основывалась как на природном таланте, многолетних усилиях, так и на его ошеломляющих знаниях.
Он был скромным, потому что никогда не верил, что его сила делает его лучше других.
«Если владение самым большим мечом не делает вас величайшим человеком, почему такая логика применима к владению величайшей магией?» он любил просить себя держать свое эго под контролем.
Тем не менее, стало ясно, что он принадлежал к абсолютному высшему уровню магов за всю историю мира, в котором он родился. За исключением тех, чьи рассказы были потеряны историей, вряд ли кто-то осмелился бы даже сравниться с Лейном.
Но теперь Лейн понял, что даже такой могущественный человек, как он, был просто пылью перед лицом абсолюта.
Пламя его огненных копий подпитывало первый этап магической реакции деления. И как только он загорелся, костяшки домино начали падать со скоростью, которую даже Лейн не мог контролировать.
Но, честно говоря, он и не был заинтересован в контроле над ним.
Наблюдая за тем, как какой-то подлец осмелился пронзить его женщину мечом, Лейн потерял всякую привязанность к морали, рациональности и разуму.
«Я СЖГУ ВАС ВСЕХ!» — кричал он про себя, позволяя ядерной магии расти на просторах его волшебной плоти. Скорость, с которой сила его тела возрастала, делала очевидным одно.
Он больше не мог это контролировать.
«Думаю, это действительно причина того, почему мой прыжок во времени не удался», — подумал Лейн, его разум был на удивление ясным. Его глаза переместились на человека, доставившего ему столько хлопот.
— Если бы не он, я мог бы остановить любой вред, который может причинить Ирее вред! Лейн понял, что его мозг способен устанавливать только самые простые связи.
«ГОРЕТЬ!» Лейн поднял руки вперед, пытаясь высвободить всю ядерную энергию, хранящуюся в его плоти, прямо перед лицом этого старого ублюдка.
«Останавливаться.»
Простое молчаливое слово каким-то образом достигло ушей каждого. Но как будто этого было недостаточно, вся реальность, казалось, остановилась по отношению к власти, стоящей за этим словом.
Барт появился над полем боя без фейерверков. Не было ни вспышки, ни взрыва, ни клубов дыма. Его там не было… и тогда он как будто кто-то сорвал его с невидимой преграды.
‘Что?’ — подумал Лейн. Это было все, что он мог сделать. Это единственное слово сдерживало не только движение его тела, но и поток его магии.
— Что, черт возьми, происходит? — подумал он, мгновенно используя всю свою силу воли, чтобы попытаться вырваться из оков.
«Тот, кто может вот так просто остановить время, — это угроза, с которой осмелюсь справиться только я», — подумал он, проталкивая ядерную ману через свое тело.
Его не волновала травма, которую она оставила после себя. Его не заботил тот факт, что для этого ему в основном нужно было вернуть свою магическую плоть обратно в ее естественную форму, просто чтобы дать ядерной магии достаточно маны, чтобы питаться и поддерживать ее.
Несмотря на подавляющий авторитет этого единственного слова, Лэйн удалось сделать невозможное.
Ценой, которая свела бы с ума других только из-за фактора боли, Лэйн сумел избавиться от оков, удерживавших его.
‘Прекратить.’ Второе слово исходило из уст человека, появившегося над всеми головами.
Лейн ударилась о стену. Если предыдущее слово было похоже на стальные кандалы, удерживающие каждый атом его тела на месте, то второе слово было просто абсолютным.
«Мы ничего не добьемся, если я продолжу так держать тебя», — пробормотал человек в небе, прежде чем махнуть рукой.
Как будто это была всего лишь иллюзия, абсолютная сдержанность исчезла. И снова Лейн была скована только первым словом. Это был грозный барьер, но он уже знал, что может освободиться от него.
«Тот факт, что ты можешь освободиться от стоп-слова, уже доказывает, что ты победитель в этой битве», — с нежной улыбкой объявил странный человек в небе.
— Подожди, какого хрена? Разум Лэйн пытался разобраться в этой нелепой ситуации.
По какой-то причине в небе был человек. Этот человек легко удерживал всех на месте, доказывая, насколько он безумно силен. И теперь он должен решить, кто выиграл, а кто проиграл битву?
Помимо того, что он был унижен появлением существа, с которым Лейн никогда не мог даже начать сравнивать, он получил огромную порцию путаницы прямо в своем организме.
«ТЫ УБОЙНИК!» Кто-то закричал, доказывая, что Лейн была не единственной, кому удалось вырваться из барьера. Тем не менее, судя по голосу и тому, насколько он был наполнен ненавистью, это был не тот, с кем можно было договориться.
«Мана в нем…» — подумал Лейн, нахмурив брови. Это был всего лишь голос, но он чувствовал, насколько возбуждена в нем мана.
Так же, как когда…
Точно так же, как когда один из его друзей в академии взбесился.
«УМЕРЕТЬ!» голос появился еще раз, на этот раз в сопровождении относительно молодого человека, спешащего к Лейну.
«Он тот, кого Маркус и Йелна…» успел осознать архимаг, прежде чем его инстинкты заставили его действовать.
Не обращая внимания на цену, которую ему снова пришлось заплатить, он сбросил с себя оковы слова, высвобождая ману, чтобы противостоять угрозе.
И тогда терпимость к мане его тела достигла предела.
Не в силах больше контролировать свою силу, ядерная мана Лэйна вырвалась наружу. В одно мгновение само пространство вокруг него было выжжено.
Но затем реакция, казалось бы, прекратилась. Вся мана в мире теперь была остановлена, прислушиваясь к приказу небесного старика.
Вся мана в мире… не под силу юноше, вырвавшемуся из-под уз мира.
Не имея другого выхода для своей мощи, ядерная мана Лэйн выбрала единственный путь к стабильности.
Прежде чем Лейн или даже человек в небе успели отреагировать, звездный император просто исчез из виду, стертый яростным потоком ядерной маны.
«ПРЕКРАТИТЬ!» Человек в небе снова вмешался. Столкнувшись с абсолютным авторитетом слова, даже сила ядерной маны оказалась совершенно бесполезной.
«Все, прежде чем вы вернетесь к убийству друг друга, как насчет того, чтобы вы послушали меня минутку?» — предложил человек в небе, только чтобы через секунду усмехнуться. — Ну, в любом случае, ни у кого из вас нет выбора, — добавил он мгновение спустя, когда его тело опустилось на землю.
Старик подошел к бессильному телу Лэйн.
«Ты был единственным, кому удалось вырваться из основных ограничений. Хотя ты не мог по-настоящему контролировать эту силу, ты все же сделал это», — похвалил человек архимага.
«Для всех тех, кто в Винсити, если я не остановлю силу, которую высвободил этот человек, каждый из вас превратится в мимолетное воспоминание», — объявил Барт с легкой ухмылкой на губах. «От тебя не осталось бы ни пепла, ни пыли», — добавил он, нарисовав довольно живую картину.
«Я остановил нападение этого человека… Но я не пристрастный судья. Теперь, когда он доказал, что способен убить вас всех, я позабочусь о том, чтобы никто не выступил против его приговора», — улыбнулся Барт, когда его улыбка внезапно превратилась в добрый.
«Но, если честно, вместо того, чтобы убивать друг друга, есть другой способ решить вашу ситуацию. Особенно с учетом того, что основные силы, которые двигали этот конфликт, сейчас ушли», — предположил старик, его улыбка перешла в широкую ухмылку.
Барт взмахнул руками, освобождая силу более сильного сдерживания, оставляя всех под властью только слова «стоп».
«Что бы вы сказали, если бы я…»
