— Говорю тебе, это слишком радикально, чтобы говорить об этом прямо сейчас. Покачав головой, Лейн отказался раскрывать подробности того, что он сделал. С информацией, которая уже была под рукой, не было большего смысла делиться методом, который архимаг использовал для получения.
«Ты пытаешься скрывать от меня секреты? Ты уверен, что способен на это?» Прижимаясь к руке мужчины, Ирея слегка хихикнула. «Вы должны знать, что это никогда не сработает!»
Если бы кто-то посмотрел на них двоих, невозможно было бы сказать, что они только что участвовали в битве.
Все следы единственной атаки, которая действительно достигла Лейна, остались на его одежде, теперь исчезли, как будто его одежда волшебным образом регенерировала после боя. Даже его синяков нигде не было видно, словно какое-то чудо стерло их с картины его лица и тела.
Только присмотревшись, можно было заметить, что что-то не так… Но только не с ними двумя. В отличие от Лейна, одежда и здоровье Ирии не были зафиксированы на одном и том же, безумно высоком уровне, оставив несколько крохотных ран на ее коже.
«Дело не в том, чтобы что-то скрывать от тебя». Лейн отрицательно покачал головой. «Эта тема слишком тяжелая, сложная и угнетающая, чтобы обсуждать ее сейчас». Отказ архимага не был связан с его нежеланием говорить на эту тему. Хотя они оба были настолько расслаблены, насколько может быть расслаблена пара, прогуливающаяся под звездным небом, это не меняло того факта, что они были на пути к мести.
И на мастера, чья сила и способности сумели удивить даже такого опытного человека, как Лейн.
— Ладно, ладно, тогда не будем об этом спорить. Покачав головой, словно в доказательство того, что она очистилась от этих мыслей, Ирея прижалась щекой к руке Лейна. — С другой стороны, что мы теперь будем делать? Остановив его, Ирея с любопытством посмотрела Лейну в глаза. «Убить их всех? Вторгнуться в основную академию?»
Ирея снова покачала головой. По изменениям, появившимся на ее лице, Лейн могла сказать, что она быстро осознала проблемы предложенных ею идей. «Нет, так не пойдет. Даже если это дело уже большое, оно находится в таком масштабе, что любой случайный ученик основной академии просто посмеется над этим, вместо того, чтобы воспринимать его всерьез».
Объясняя ход своих мыслей, Ирея снова перевела взгляд на лицо архимага. Тем не менее, в глазах Лейна не было ни колебаний, ни сомнений.
«Вы заметили небольшую деталь, когда я… работал над этим сокровищем?» Пока они шли по поверхности в полном одиночестве, Лейн не мог исключить возможность того, что они на самом деле были какими-то колючими ушами, спрятанными в ночной тьме.
— Деталь? Какая деталь? Несмотря на удивление, Ирея не возражала, когда Лейн потянула ее вперед, решив восстановить и сохранить импульс их прогулки.
«Вы должны помнить, как это работало. Ядро в середине, слой обычной веревки вокруг него, а затем суть сокровища в качестве внешнего слоя, я прав?» Приняв тон учителя, обучающего непослушного ученика, Лейн улыбнулась.
«Да, это то, что вы… это то, что мы делали тогда». Услышав изменение в манере Ирии формулировать предложение, улыбка Лейн только усилилась. Даже всего несколько дней назад у нее были бы проблемы с добавлением себя в уравнение, но сейчас она полностью признавала свою причастность к этому делу.
«К сожалению, сейчас я не могу по-настоящему насладиться этим моментом», — глядя в сторону, Лейн глубоко вздохнула, прежде чем медленно выдохнуть. — Как и ожидалось. Хотя это был всего лишь намек, Лейн ясно заметил отблеск лунного света, отражающийся на чем-то. Учитывая то, что они находились в центре внутренней академии, неудивительно, что какой-то мусор беспорядочно валяется вокруг…
Но блеск исчез слишком быстро. В небе не было облаков, а Лейн двигалась слишком медленно, чтобы мерцание было таким быстрым. И поскольку силы природы не могли объяснить его появление, предыдущее подозрение Лейн о том, что за ними следуют люди, внезапно оказалось наиболее вероятным объяснением.
«Разве ты не заметил, что одна часть внешней оболочки сокровища… изначально была сделана не из веревки с сокровищами?» Улыбаясь своим мыслям, Лейн позаботился о модуляции своего голоса, чтобы сделать его едва сносным для всех, кто его слушает. «Считай, что это мой собственный предохранитель. Если они его не починят, сокровище скоро перегрузится и что ж…»
Внезапно остановившись, Лейн заключил Ирею в свои объятия. Обернувшись, он посмотрел на ландшафт внутренней секты, раскинувшийся у них под ногами. «Если приблизительно предположить, около трети всей этой академии будет уничтожено в одно мгновение? Вернее, будет уничтожено».
Передав эту безумно важную информацию, Лейн, похоже, совсем не была обеспокоена этим. С другой стороны, услышав эту новость, Ирея мгновенно вырвалась из его объятий только для того, чтобы встать перед архимагом и широко открытыми глазами уставиться в лицо Лэйн.
«Третья академия исчезнет? Что ты имеешь в виду?» Несмотря на то, что сообщение было простым, последствия, стоящие за ним, были слишком велики, чтобы девушка могла спокойно их переварить.
— Именно то, что я сказал. Прищурившись, Лейн переместил руку вперед, положив ее на плечо Ирии. Притянув девушку обратно в свои объятия, он поднес другую руку к ее глазам, прежде чем сжать ее в кулак.
«Видите ли, сокровище не производит ману. Оно просто делает его более доступным для нас. Но вы также можете сказать, что оно делает доступ к нему более изменчивым». Сжав кулак до такой степени, что белки его костей уперлись под кожу суставов пальцев, Лейн продолжил. «Есть столько силы, сколько может вместить сокровище. С недостатком, о котором я упоминал ранее, он также не совсем стабилен. Вот почему, как только мана проникнет через изъян…»
Внезапно разжав кулак и вытянув пальцы, Лейн выдохнул в ухо Ирии.
«Вуш… А потом ничего не будет». Рисуя картину того, о чем он говорил, Лейн приблизил свои губы прямо к уху Ирии. «Все, что я только что сказал, — ложь… вне власти сокровища. Пока они начнут вмешиваться в это, они нарушат хрупкий баланс внутри, и в результате получится именно то, что я сказал».
В продукте Лейна не было недостатков. Хотя реализовать некоторые из них было бы несложно, если бы он захотел, архимаг просто не мог так много думать о будущем, когда создавал его. Тем не менее, учитывая, как его знания из будущего и опыт того времени подтверждали, что местные жители ничего не знали о теории магических частиц, он был единственным во всем мире, кто знал, как обойти эти вещи.
— Но они не знают, как мало они знают. Откровенно ухмыляясь, Лейн на мгновение замолчала. Глазами своего воображения он уже мог видеть воров, укравших его сокровище, пытающихся его починить. Он мог видеть, как трудно им будет вывести даже самый крошечный элемент из равновесия, поддерживаемого маной, постоянно циркулирующей в предмете. И он также мог видеть красивый взрыв, который произойдет, как только они каким-то образом добьются успеха.
— В любом случае, я хотел поговорить с тобой о другой теме. Потирая голову Ирии, когда он сказал это, Лейн попытался немного разрядить обстановку. Не для девушки, поскольку для нее это было бы не чем иным, как интересным предложением, а для него самого, поскольку выдвижение такой идеи означало, что он больше не будет действовать свободно в этой временной шкале.
«Ну, рано или поздно мне нужно занять позицию. А в сложившейся ситуации…» Думая обо всей необоснованной агрессии, которую он видел в этом месте, обо всех неприятностях и схемах, в которых ему приходилось участвовать только для того, чтобы остаться на плаву в этой ситуации…
— Нет, вообще не нужно колебаться. Успокоив себя, как только Ирея начала замечать, что что-то не так, Лейн переместил руку с ее макушки на щеку, прежде чем нежно погладить ее.
«Что бы вы сказали по поводу идеи просто оставить этот город таким, какой он есть?» Начав с большого оружия для девушки и маленького для себя, Лейн быстро доработал. «Я знаю, что ты был здесь учителем до того, как я появился. Что бы ты сказал на эту идею…» Наконец, достигнув самого важного соединения в своем следующем плане, даже Лейн немного споткнулся. «К идее создания совершенно новой академии, в которой будут обучать моему собственному пониманию магии?»
На мгновение между ними двумя повисла жуткая тишина. Пока Лейн ждала ответа Ирии, девушка просто стояла на месте, потрясенная, неподвижная.
«Другими словами, что бы вы сказали по поводу того, что я найму вас в качестве преподавателя в академии, которую я собираюсь основать?»
