*В то же время примерно в 2000 милях к северо-западу*
Республика Чартия была одной из пограничных наций на севере. Занимая недавно освоенные земли по обе стороны тонкого моря, большая часть его населения была сосредоточена вокруг нескольких городов. На его окраинах господствовала пустыня.
Вот почему, когда в нескольких метрах над землей вдруг засиял огромный шар света, свидетелей этого не было. Проходя незамеченным, это славное, божественное зрелище быстро уменьшалось, растворяясь в пустоте темного неба.
Но даже если кому-то посчастливится стать свидетелем этого зрелища, он все равно увидит две фигуры, появившиеся из этой странной сферы света.
Мгновенно упав на мягкую траву равнины, они к моменту, когда они вдвоем достигли земли, уже сменили свое местоположение на более подходящее.
Приземлившись на ноги, прежде чем смягчить импульс на его коленях, Йелна издала болезненный стон. Держа на руках тело мужа, трудно было смягчить такую каплю.
«Спасибо за помощь.» Подмигнув девушке, Маркус спрыгнул с ее рук. Быстро оглядевшись, его обычное спокойное лицо напряглось.
«Что за чертовщина?» Проклиная в уме неизвестного виновника этой катастрофы, Елна вытащила свой универсальный нож. Настроенное в соответствии с ее собственными инструкциями, это было единственное оружие, которое ей нужно было, помимо усиленного лука, чтобы выжить в любом месте и в любое время.
Но от этого не легче было понять, что происходит.
«Кажется, моя интерпретация была ошибочной. Такие изменения местности…» Опустившись на колени, чтобы взять горсть земли, прежде чем встать и оглядеться, Маркус посмотрел вниз, на линию горизонта.
«Хватит баловаться и просто скажи». Оборвав мистическую игру своего партнера, Елна мрачно посмотрела на него. Заметив неблагосклонный взгляд жены, Маркус выронил землю из рук и тоже принял стоическое выражение лица.
«Я думаю, что мы… нет, мир переместился намного дальше в прошлое, чем мы ожидали. Я видел эффекты этой арканы, она не мешала нашему месту, мой барьер защищал ее должным образом. А это значит…» его руки широко расставлены, выражение лица Маркуса кисло.
«Первые упоминания о цивилизации в священном государстве доходят до первой эры древних… Возможно ли это?» Подняв руку и потерев пальцами подбородок, Елна постучала пальцем по нижней губе.
«Вы знаете, что эти записи были довольно сомнительными. Давайте не будем такими негативными. В конце концов, нет никакого способа собрать достаточно энергии, чтобы оттолкнуть весь мир так далеко в прошлое!» Протестуя против предложения жены, откинув на спину свою белую святую мантию, он несколько раз моргнул, прежде чем снова посмотреть на жену.
Ее элегантный, простой наряд, который она любила носить, теперь превратился в боевой вариант. Ползя вверх по ее коже, он быстро покрыл все тело самки. Из-за своего темно-зеленого цвета он мгновенно сливал фигуру девушки с фоном, из-за чего даже Маркусу было чрезвычайно трудно ее заметить.
«Тогда все, что нам нужно сделать, это найти преступника и заставить его отменить заклинание. Не так ли?» Снова подняв руку, Елна вдруг заметила движение, с силой остановив руку в следах.
«Глупая привычка». Проклиная свою галочку больше, чем ситуацию, Елна доказала, как мало ее заботят нынешние обстоятельства.
Но, глядя на это с другой точки зрения, было бы странно, если бы два бывших члена отряда героев были обескуражены тем, что они уже знали о грядущем! Из-за нехватки времени Маркусу удалось забрать свою жену только до того, как разразилось апокалиптическое событие.
Защитив их двоих своим святым барьером, даже будучи Святым, он едва удержался от натиска. А из-за расстояния, которое отделяло его от источника катастрофы, ему довелось ощутить ее масштабы на собственной шкуре.
Когда состояние маны в мире было нарушено, Маркус уже был готов. Прижимая девушку к груди, он видел, как весь мир вокруг него начал увядать… назад. Еще до того, как разрушительная волна магической плазмы достигла его местоположения, эффекты обращения времени уже начали работать.
Потом пришла смерть. Снова и снова.
Как только Маркус и Йелна умрут от воплей магии, настолько сильной, что никакой щит не сможет ее остановить, обращение времени вернет их в тот момент, когда антимагический щит Маркуса рухнул.
Умирая и возрождаясь много-много раз каждую секунду, потребовалось почти три часа, прежде чем катастрофическая мана-катастрофа закончилась своей летальной фазой.
Шокированные и напуганные до бесконечности, они двое могли только обниматься, видя изменения, происходящие с миром. Но Маркус знал, что все это произойдет. Именно это знание и его вера позволили ему не только пережить тяжелое испытание, но и стать опорой для самой героини, темной охотницы Елны.
«Это будет непросто. Все, что я знаю, это направление… и даже это только общее. Если он как-то не обозначит свое присутствие, мы будем слепы к его движениям. И не забывайте, что в этом направлении… Еще раз уточняя, Маркус покачал головой. За многие годы, которые, несомненно, прошли под влиянием этой великой арканы, очертания земли должны были измениться.
Но были некоторые вещи, которые останутся неизменными.
Используя небольшое количество оставшейся маны, Маркус смог ощутить магнитное поле планеты. Прибавив относительное положение звезд и знание движения тектонических плит, он был более чем способен оценить расстояние, которое им предстояло пройти.
И это варьировалось от нескольких дней ходьбы до более чем пяти тысяч миль!
«Ну, это не имеет значения». Пожимая руками в ответ на пугающие оценки Маркуса, Елна сделала первый шаг вперед. «Рано или поздно мы найдем виновных в этом».
Сделав еще один шаг, губы девушки слегка изогнулись вверх.
— А потом мы заставим их вернуть нас.
