Ланг Штраус.
Профессор ядовитой алхимии.
Он умер в возрасте 87 лет после продолжительной болезни.
Эта шокирующая новость потрясла весь Кизен.
Новости об ухудшении его состояния были широко распространены. Много раз его рвало кровью в классе, оставляя Франческу — старшего помощника учителя — преподавать вместо него.
— Лэнг, разве этого уже недостаточно? Можешь отказаться от работы на месте.
Не только другие профессора, но даже его близкие знакомые призывали Ланга уйти в отставку.
«Ты достаточно велик, чтобы присоединиться к совету старейшин, так почему ты переусердствуешь?!»
Тем не менее, он появлялся каждый день, говоря, что не может отказаться от своей миссии. Переутомление только ухудшило его состояние.
В конце концов, это могло быть неизбежным.
Казалось, Ланг тоже осознавал эту неизбежность. Он написал завещание.
[Неуместно беспокоить студентов радужным будущим из-за старого мертвеца. Если я умру и наступят Ночи Эребуса, я желаю, чтобы ты продолжал учить учеников.
Я хочу, чтобы Франческа, старший помощник учителя, продолжала мою работу. Я знаю, что это беспрецедентно, но она талантливый человек, который станет намного большим некромантом, чем я, который всего лишь старик. Было бы обидно, если бы талант и страсть этого ребенка остались неиспользованными.
Даже если похороны проходят в мавзолее, проведите их скромно. Пожалуйста, опустите громоздкие обычаи.
Нефтис, мой большой товарищ, учитель и близкий друг. Надеюсь, вы простите меня за то, что я снова оставил вас одного. Я оплакиваю проклятие времени, но не трать себя на те же жалобы.]
* * *
После смерти Ланга были «Ночи Эребуса».
Это была древняя традиция кизенов оплакивать смерть известного кизенского некроманта.
Если и существовали какие-либо традиции, на которых некроманты, всегда стремившиеся к изменениям, развитию и практичности, настаивали без исключения, то они были связаны со смертью.
В это время профессора и помощники преподавателей носили черное. Ученики, как обычно, были одеты в школьную форму, но все пуговицы были застегнуты, и на них были черные галстуки. Студенты мужского пола должны были носить черные носки, а девочки — черные чулки.
Кроме того, в течение трех Ночей Эреба нельзя было зажигать ни огней, ни костров, чтобы умершие могли спокойно отдыхать, оставаясь в уютной темноте.
Тем не менее, они проводили обычные занятия в первый и второй дни, следуя воле Лэнга. Вместо того, чтобы использовать мана-проекторы, профессора рисовали прямо на доске или использовали фотоматериалы и воздерживались от темной магии, которая вызывала огонь или производила яркий свет.
Студенты, которые возвращались в общежитие после занятий, должны были лечь спать, когда наступила ночь.
Поскольку генератор был полностью отключен, а в общежитии выключен весь свет, весь Кизен погрузился во тьму.
Запрещалось даже зажигание свечей, если только это не было серьезным делом. Свет в этот период был оскорблением умерших и их смертью.
Так прошли два дня, прежде чем взошло солнце на третий день Ночей Эреба.
Похороны были назначены на последний день.
Известные некроманты Кизена после смерти отправлялись в неприкосновенное место, называемое «мавзолей». После проведения в нем различных церемоний и изгнания Лэнга Ночи Эреба, наконец, подошли к концу.
На похоронах Ланга присутствовали все профессора Кизена.
Среди студентов были отобраны те, кто был связан с Лангом, чтобы подняться к мавзолею.
Из знакомых Саймона людей в мавзолей отправились Лорейн, дочь Нефтис, и Клаудия Мензис, претендент на ядовитую алхимию класса А.
Третьекурсники особенно подняли шум. Лэнг был настолько популярен среди них, что большинство специалистов по ядовитой алхимии бросили свои миссии и вернулись на остров Рок.
Однако желание Ланга продолжать занятия нельзя было игнорировать, поэтому занятия в третий день Ночей Эреба проводились в форме самостоятельных занятий без преподавателя, но под руководством ассистентов преподавателя.
«Из всех предметов ядовитая алхимия прямо в первом уроке».
— пробормотал Рик, садясь и поправляя черный галстук.
«…Ух, слишком много сна сделало меня еще более уставшим. Мы спали с… 8?»
Саймон тихо рассмеялся, выдвигая стул рядом с собой.
«Думай позитивно. Наконец-то у нас появился шанс наверстать упущенное».
Даже класс ядовитой алхимии был не в обычном тренировочном зале, а в обычной лекционной комнате, где были только столы и стулья. В Ночи Эреба также запрещалось кипятить котлы на огне.
«Привет всем~»
«Что на вас нашло, два бездельника? Вы, ребята, так рано».
Камибарес и Мейлин также прибыли в аудиторию.
Оба также носили черные галстуки. Затем Камибарез, который обычно ходил босиком, надел черные чулки, а Мейлин аккуратно заколола свои длинные волосы черной шпилькой.
«Ребята, вы знали…»
Как обычно, Рик болтал.
«…что этот класс ядовитой алхимии будет не самообучением, а обычным классом!»
— Что ты имеешь в виду? Разве вообще возможны нормальные занятия без профессоров?
В ответ на вопрос Мейлин Рик слабым голосом сказал:
«Дело в том, что я слышал, что бывший ассистент учителя Франческа, ныне повышенная до профессора, на самом деле не ходила в мавзолей».
Саймон, Мейлин и Ками смотрели на Рика широко раскрытыми глазами.
— Ты серьезно? Почему?
Старший помощник учителя Франческа Велмонд больше всех подчинилась воле Лэнга.
Согласно правилам Кизена, учителя-помощники Лэнга должны были быть распущены, а другой профессор ядовитой алхимии и их помощники-учителя должны были прийти извне. Но Нефтис не могла отказать в последней просьбе своего давнего товарища.
Хотя это было беспрецедентно, Франческа сразу же прошла путь от помощника учителя до профессора Кизен.
На самом деле, хотя люди сомневались в том, что она пойдет против процедуры, никто не сомневался в ее навыках. Даже на поле все были довольны ее навыками.
«И…»
Рик понизил голос.
«Нефтис собиралась доверить последнюю похоронную церемонию самой заветной ученице покойного, помощнице учителя Франческе».
«Профессор Франческа».
— поправила Мейлин строгим голосом.
«Ах, да. В любом случае, профессор Франческа отклонила предложение Нефтис».
Все трое потрясенно переглянулись. Саймон спросил,
— Почему она отказалась?
— Д-да. Я не совсем понимаю! Я слышал, что посыпать прахом покойного в конце — большая честь.
— Судя по тому, что я слышал, это из-за кла…
Кран. Кран.
Все четверо одновременно закрыли рты.
Говоря о дьяволе, появилась Франческа, теперь уже профессор. Она вошла в аудиторию, ее рыжие волосы развевались за ней. У учеников класса А, пришедших на утренний урок, были суровые выражения лиц.
— П-она действительно не пошла на похороны?
* * *
* * *
Может быть, это было потому, что она теперь носила титул Кизенского профессора ядовитой алхимии. Она выглядела совершенно иначе, чем тогда, когда она поддерживала Лэнга.
Вся черная с головы до ног, она носила черный костюм, туфли и шарф на шее. Каждый раз, когда она шла, ее волосы и шарф гармонично развевались на ветру.
Она впервые предстала перед классом А в качестве профессора. Привычка укреплять свою решимость, собирая назад длинные волосы, осталась неизменной.
«Президент класса».
Это были первые слова профессора Франчески.
Пока все были ошеломлены, Джейми Виктория вскочила на ноги. Она двигалась быстро.
«Внимание! Лук!»
— Доброе утро, профессор!
После того, как все студенты в унисон склонили головы, она ответила с нежной улыбкой:
«Добро пожаловать.»
Джейми и другие ученики почувствовали, как затрепетало их сердце.
Ланг был немного старомоден, и он был единственным профессором Кизен, который заставлял своих студентов кланяться. Но его молодой ученик решил унаследовать этот распорядок.
Она глубоко вздохнула.
«Профессор Лэнг…»
Рты студентов разинули.
«…считал повседневную жизнь важнее всего остального».
Сначала она рассказала историю Лэнга, о которой больше никто даже не упомянул.
Это было более жалко, потому что казалось, что она раздирает свои собственные раны.
«Вот почему он пытался стоять впереди, несмотря на свое больное тело. Профессор Лэнг говорил это так часто, что это вошло в привычку: не оглядывайся на прошлое, не работай на будущее, просто будь верен момент».
Ее голос мягко распространился.
«Он сказал, что прошлое ограничивает настоящее, а будущее истощает его. Но когда верное настоящее собирается, оно становится богатым прошлым и ярким будущим. Профессор Лэнг был верен настоящему до момента своей смерти».
Ее голос был более привлекательным, чем на любом из других уроков, которые она делала.
«Профессор Лэнг ушел из жизни, но я буду жить настоящим. Я обещаю посвящать всю свою энергию и страсть обучению вас каждый день. Тогда, я думаю, профессор Лэнг тоже улыбнется мне».
Это была короткая речь, но Франческа очень тронула сердца студентов.
Слезы вскоре выступили на глазах Мейлин, которая всегда восхищалась ею, и Камибарезу пришлось прикрыть рот рукой. Всхлипы были слышны со всех уголков аудитории.
«Ну, тогда давайте начнем с класса.»
Класс Франчески уже был динамичным, но сегодня он чувствовал себя намного лучше.
Она ходила по аудитории, мокрая от пота, и подробно рисовала на доске, чтобы помочь студентам понять состав токсичных ингредиентов.
Ни один ученик или помощник учителя не посмотрел на нее свысока хотя бы раз, когда она была помощником учителя.
Может быть, это потому, что ее речь была настолько впечатляющей, что все от всего сердца следили за ней как за профессором Кизен.
И вот так пролетели три часа.
«Внимание. Лук!!»
«Спасибо за урок!»
«Спасибо и вам. Увидимся на следующей неделе».
Возможно, эмоции все же были велики, так как студенты медленно покидали аудиторию. В частности, кандидаты на ядовитую алхимию, близкие к Франческе, подходили к ней и оставляли слова поддержки. Франческа любезно улыбнулась и приняла их.
Горка.
В этот момент Саймон тихонько достал из внутреннего кармана очки Каджанна.
С момента получения предмета он проверял профессоров и ассистентов преподавателей, чтобы убедиться, что они носили биологические лица или шрамы на щеках.
Саймон надел очки и посмотрел на Франческу.
«…»
Опять же, разницы не было. На щеках тоже не было шрамов. Когда Саймон уже собирался схватиться за оправу, чтобы снять очки…
— …Ками?
Камибарес, смотревший на Саймона, как завороженный, покраснел от удивления. Затем она помахала руками перед собой.
«Ааааа! Ничего!»
«Хм?»
Мейлин, упаковавшая свою сумку в свое подпространство, подошла.
«Эй, что это за очки? Они такие старомодные, а ты выглядишь как ботаник».
«Они старомодны, но производят довольно хорошее впечатление».
Рик подошел сбоку, плавным движением снял с Саймона очки и надел их на себя. Затем он оглянулся на них троих и принял позу.
«Что вы думаете?»
«Вызывает у меня рвоту».
Мейлин притворилась, что ее тошнит, а Камибарес с пустым лицом захлопал в ладоши.
«Эм-м-м…»
Рик сделал паузу. Затем он начал сканировать тело Мейлин сверху донизу.
Мейлин, которая стояла неподвижно, внезапно покраснела.
«Эй, дерьмо! Что с тем, как ты смотришь на меня?»
— Хм? Что ты имеешь в виду?
— Дай мне эти очки!
Мейлин подошла. Быстро увернувшись в сторону, Рик похлопал Саймона по плечу, возвращая очки Саймону в руку.
«Вау, Саймон, ты же мужчина!»
«…?»
«Фу, что это за очки!»
Саймон снова примерил очки.
Был небольшой эффект прозрачности, потому что это были очки, которые позволяли пользователю видеть за пределами биологического лица. Конечно, это не произвело того драматического эффекта, который представлял себе Рик, просто сквозь униформу было видно что-то сероватое.
«Привет!!»
Мейлин ворвалась внутрь и вырвала у Саймона очки.
Она примеряла их, как будто собиралась совершить убийство, если случится что-то странное, но… на самом деле все было не так уж и плохо.
Она вернула очки Саймону, щелкнув языком.
— Кстати, а где ты это взял?
Саймон пожал плечами на вопрос Рика.
«Каджанн дал их мне».
«Вау! Так подло! Вы двое настолько близки? Мне кажется, что я в изоляции в общежитии в эти дни. Помоги мне приблизиться к нему!»
Саймон усмехнулся.
«Во-первых, он хочет, чтобы вы молчали, пока он пытается уснуть».
«Кух.»
«Хм, я не знаю, кто этот человек, но Рик определенно виноват».
«Ч-Не грусти, Рик! Скоро вы хорошо узнаете друг друга!»
Вчетвером они вышли из аудитории, ведя дружескую беседу. У класса А оставалось около двух часов до следующего урока, Гемомантия.
Рик пошел в кладовку общежития. Судя по всему, сегодня была нехватка рабочих, поскольку сегодня поступило много товаров, связанных с бизнесом.
Мейлин сказала, что она и ее одноклубники заглянут в Академию магических технологий. Это было здание рядом с Академией ядовитой алхимии, где Саймон брал уроки.
И…
«Это было давно. Только мы вдвоем~»
Сказала Камибарес, ее щеки раскраснелись и слегка улыбнулись.
Саймон тоже улыбнулся и кивнул.
«Пойдем поедим, Ками».
«Да!»
——
