Саймон, Каджанн и Элизабет лихорадочно бежали к месту назначения.
Они направились к месту на окраине кампуса.
Секретная база, находящаяся под непосредственным управлением штаб-квартиры Кизен, созданная путем разработки дыры в утесе отвесной горной цепи. Безопасность там была настолько строгой, что студентов отстраняли от занятий, если они только заходили на территорию.
«Вы можете думать об этом как о командной и диспетчерской кампусе».
Сказал Каянн, бежавший с группой.
«Оттуда можно видеть всю школу, а также управлять барьерами и аварийными сетями».
Элизабет, которая слушала сбоку, ответила:
[Я понимаю, что это за место, но как вы думаете, почему священник туда направился?]
«Потому что это лучшее место для активации Прима-Материи. Если она использует там систему барьеров, она может разом рассеять монстров по всему Кизену».
Саймон, который молча слушал, простонал в тишине.
В Кизене были установлены четыре проклятые бомбы. Франческа знала, что эти бомбы должны взорваться после того, как ее барьер будет установлен.
Однако, если бы они были обнаружены кем-то до этого или хотя бы один из них не сработал вовремя, в ее плане была бы большая дыра. Она не могла полагаться на то, что это сработает. Каджанн просто описал это как «План Б», но когда Саймон услышал его, он почувствовал, что это не столько второстепенный план, сколько основной план.
«Были здесь.»
При словах Каджанна они оба тоже остановились. Действительно, в скале виднелась большая рукотворная пещера.
Элизабет указала вперед.
[Кстати, изначально перед входом в пещеру был лес?]
«Не совсем.»
Густой лес преградил путь всем.
Даже с первого взгляда было ясно, что это не обычный лес. Глаза глядели из стволов деревьев, а растения бегали с разинутой пастью.
Это было похоже на монстров, охраняющих опустошителей. Однако количество и масштабы были на совершенно другом уровне. Это действительно был лес.
«Нет времени. Давай прорвемся».
Саймон и Элизабет кивнули в ответ на слова Каджанна. Элиза стянула с рук паутину, а Саймон, одетый в Пьер вместо доспехов, постучал по черепу, прикрепленному к его спине.
— Просыпайся, Пьер.
[Кхе-хе! Наконец-то начинаем!]
Череп Пьера поднялся и накрыл голову Саймона, как шлем.
[Кстати, Мальчик, ты сказал, что противник — помощник учителя ядовитой алхимии, верно?]
«Это верно.»
Нажмите.
Череп Пьера начал менять форму. Челюсти частично закрыли нос и рот Саймона, делая его скорее маской, чем шлемом.
[Это похоже на импровизированный противогаз. Даже если он не идеален, он заблокирует ветхие яды.]
«Довольно хорошо.»
Саймон повернулся к Кайаан.
— Разве тебе не нужно готовиться к яду?
«Яд не действует на мое тело. И Франческа, вероятно, все равно не будет использовать свои навыки ядовитой алхимии».
Саймон слегка кивнул.
«Тогда вперед.»
Каджанн нырнул первым, за ним последовали Саймон и Элизабет.
[Кишшшшш!]
Лес начал сопротивляться.
Глаза Саймона расширились, когда он посмотрел вперед.
Взметнулось бесчисленное количество ядовитых семян, колючие лозы размахивали, как хлысты, со всех сторон, трава на полу заострялась в лезвия, а от цветов исходил густой туман.
— Ты говоришь мне уклоняться от всего этого?
Саймон мог только бежать. Семена падали за каждым его шагом, оставляя лужицы яда там, где они приземлялись.
Это было намного сложнее, чем он ожидал. Он серьезно подумывал о том, чтобы использовать свой 3-минутный максимум для Jet-Black Eruption.
Оглядываясь, когда мог, казалось, что ему не нужно беспокоиться о Каянне. Он был настолько неуловим, что даже Саймон не мог предсказать его движения.
Несмотря на то, что он бежал на полной мощности, он уклонялся от атак с грацией бабочки, или же он двигался еще быстрее и уклонялся от снарядов, когда они падали где-то в лесу.
«Ах!»
В этот момент из-за дерева выскочили монстры-растения и преградили путь Саймону. Саймон крепче сжал большой меч.
[Ждать.]
Сссшк.
Шиинг.
Монстры были разделены на троих и отброшены назад, разрываясь еще больше.
[Вы должны беречь силы для священника.]
«Элиза!»
Элизабет перепрыгнула через Саймона, приземлилась и предвзято взмахнула руками.
Живые деревья были разрублены на пни, а растительная масса была разбросана по воздуху.
[Пожалуйста продолжай!]
«Спасибо!»
Саймон снова начал двигаться, и Элизабет повела его вперед, выпуская темно-синюю паутину.
Хотя она не специализировалась на бою, силу Древней Нежити нельзя было игнорировать. Ее истинная ценность была видна против орд, а не в противостояниях один на один.
Саймон, который размышлял над тем, использовать ли Извержение угольно-черного огня, смог пройти через лес, сохранив при этом много энергии.
[Кишшшшш!]
Однако даже после того, как он вырвался, более сотни отвратительных цветов последовали за ним, обнажая острые клыки под лепестками.
Сссшк.
Тшш.
Позади Саймона сплелась острая, прозрачная паутина. В тот момент, когда монстры ворвались внутрь, их разорвало на мелкие кусочки.
[Оставьте их мне!]
— кричала Элизабет.
Еще почти тысяча цветов все еще спешила из глубины леса.
Саймон мгновение колебался, но вскоре кивнул.
«Не напрягай себя слишком сильно».
[Понятно!]
Растения начали кричать, когда она протянула через них паутину, не оставив ни одной целой. Также сбежавший, Каянн поманил Саймона.
Саймон оглянулся на Элизабет в последний раз, прежде чем догнать Каджана.
* * *
* * *
«У тебя хорошие подчиненные».
— сказал Каянн.
«Я всегда работал в одиночку, но это заставляет меня думать, что было бы не так уж плохо иметь такую повестку, как она».
Саймон улыбнулся.
«Попробуй специализироваться на Призыве, как я, Каджанн. Это весело».
«Когда я сдал промежуточный экзамен, я получил 20 баллов по этому предмету».
«Ой…»
Двое вошли в пещеру. Прежде чем они это осознали, прочная естественная пещера превратилась в искусственную пещеру со стенами и потолком. Это было похоже на вход в подземный бункер.
Становилось все темнее и темнее, поэтому им двоим пришлось снова надеть очки.
«Мы были поздно.»
В двери была большая дыра, которая должна была преградить вход в комнату управления и контроля.
Задаваясь вопросом, какую темную магию она использовала, Саймон вытер поверхность дыры ладонью. Дрожь пробежала по его позвоночнику. Казалось, что она расплавила стену, а не пронзила ее силой.
Они снова побежали в темноте.
Примерно через пятнадцать минут бега они поняли, что прибыли.
Холодный камень частично заменил ковер. Части без ковра были мокрыми и скользкими.
«Саймон».
— прошептал Каянн.
«Она нашла нас».
«…»
Саймон немедленно перешел в состояние повышенной боевой готовности.
«Внезапная атака теперь бессмысленна».
— пробормотал Каджанн, прежде чем схватить рычаг, прикрепленный к стене, и дернуть его вниз.
Клак!
Погремушка!
Из-за стены донесся звук, словно включился аварийный генератор.
Через мгновение командно-диспетчерская была залита светом.
«…!!»
Саймон широко открыл глаза.
Первое, что он увидел, была кровь. Он не мог не видеть кровь: она была повсюду! Охранники растянулись на земле, тела изуродованы до такой степени, что даже их самые близкие не могли их узнать.
— Она сама спустила всех этих людей?
Телохранители на таком важном объекте не были бы просто болванами.
Саймон повернул голову. Женщина сидела на столе в центре залитой кровью комнаты.
У нее были рыжие волосы, черный шарф, костюм и каблуки.
Франческа Бельмонд, бывший главный помощник преподавателя ядовитой алхимии в Кизене, а ныне профессор ядовитой алхимии.
Она смотрела на них двоих.
«Я ждал тебя.»
Ее язык скользил во рту, как у змеи. Саймон почувствовал, как кровь прилила к его лицу, и его охватила ярость.
— Я действительно хотел тебя убить.
Ее глаза загорелись, когда она увидела Саймона за шлемом Пьера.
«Спасибо, что зашли своими ногами, «свидетель».
«…»
«И это было какое-то время.»
— добавила Франческа, глядя на Каянн.
«Сталкер, который упорно преследовал меня больше года».
«Это был адский год».
Ровно ответил Каянн.
«Почему?»
Затем они оба повернулись, чтобы посмотреть на Саймона.
Саймон сжимал кулаки и смотрел на Франческу с первобытной яростью.
«Почему ты делаешь такие сумасшедшие вещи?»
Она моргнула, как будто не поняла вопроса Саймона. Затем она усмехнулась.
«Я Эфнель, а вы, ребята, Кизен. Убивать соперников, верно? Разве это не здравый смысл?»
«Я не ищу этот черно-белый ответ!»
— закричал Саймон, скрежеща зубами.
«Даже если ты принадлежишь к Эфнелу, ты действительно ничего не почувствовал после прибытия в Кизен? Ты, должно быть, видел своими глазами, что некроманты такие же люди, как и жрецы! И, прежде всего…!»
Саймон вспомнил, как Франческа с энтузиазмом рисовала на доске и страстно обучала учеников.
Он сомневался в ней, но чувствовал, что она искренна, когда стояла на сцене и учила.
«Они твои ученики!»
— крикнул Саймон.
«Ты не чувствуешь ни угрызений совести, ни упрека? В тебя действительно верили, шли за тобой, уважали!»
«Хм…»
Она вспыхнула руками и сжала их, словно они были когтями, ее длинные ногти были окрашены в красный цвет, как кровь, сияющая в свете аварийных огней.
«Урок был не чем иным, как попыткой скрыть мою личность. Эти дети дьявола никогда не могли тронуть мое сердце. Если бы мое лицо выражало страсть, радость или искренность, разве это не означало бы…»
Ее рот изогнулся в тревожной ухмылке.
«…Я был удовлетворен тем, что у меня хорошо получается играть. Ты не согласен?»
Шиииин!
Она склонила голову. Длинное лезвие света прошло через то место, которое всего секунду назад занимал ее лоб, оставив большой шрам на стене позади нее.
«Спасибо.»
Саймон, взмахнув своим двуручным мечом ей в голову, снова выставил меч перед собой, сжимая его обеими руками.
— За то, что позволил мне убить тебя без угрызений совести.
Крррррррррррр!
В теле Саймона начала бурлить угольно-черная пыль. Она улыбнулась.
«Это будет мой последний урок, Саймон Полентиа. Ответ на твой вопрос…»
Из нее вытек угольно-черный цвет и образовал в воздухе крест.
«…потому что великая богиня…»
Шшшшшшшшк!
Вскоре бесчисленные кресты наполнили воздух, окружив всю комнату управления и контроля.
«Сказал мне!»
«Я не знаю, как работает система Эфнеля, но даже если этот ужасный план был приказом от Бога…»
Саймон крепче сжал свой двуручный меч.
«Окончательное решение было за тобой и только за тобой, убийца».
——
