Это был четвертый день поездки на поезде.
Теперь они были всего в одном дне пути от места назначения.
Между ними произошло много событий.
Саймон пытался спать целый день, и однажды он играл в карточную игру с группой из трех человек, включая Эллен. Должно быть, они выглядели так, будто им было весело, поскольку к ним присоединились и люди из других комнат, в результате чего общее количество игроков достигло семи.
Когда поезд останавливался на станции, он выходил на улицу, потягивался, как мог, и покупал разные продукты. Еда, которую подавали в божественном поезде, была нормальной, но она ему надоела. На станциях он мог купить блюда гораздо вкуснее и порции побольше.
А еще на каждой станции было довольно весело пробовать разные местные деликатесы. Это был вкус путешествия, который можно было найти только в Святой Федерации.
Поскольку Саймону хотелось еще немного насладиться поездкой, он даже подошел к вагону третьего класса и пообщался там с путешественниками. Возможно, их культура была разной, но все они были хорошими людьми.
Саймон быстро подружился со всеми, с кем разговаривал, благодаря своему уникальному и дружелюбному характеру. Теперь, когда Саймон проходил мимо, старики пихали ему бутылки с ромом и говорили пить. Однажды он вернулся в свою комнату сонный от выпивки и рухнул на стол. Рете с отвращением похлопал его по спине.
И инквизитор Метин…
Даже после того, как Рете до крови избил его, он не сдался и продолжил допрос Саймона. Рете каждый раз бросал на него смертельные взгляды, но он их игнорировал. Это поставило старших инквизиторов в неловкую ситуацию.
В конце концов, старшие обычно прекращали допросы Метина и забирали его.
Гнев Рете был устрашающим даже среди инквизиторов, но именно репутация Саймона как набожного и вежливого человека заставила их поддержать его.
Теперь никто не был на стороне Метина.
«Эй, эй! Не корчи такое лицо, новичок».
Когда старшие утащили Метина после того, как он задал всего два вопроса, старший инквизитор обнял Метина за шею и весело сказал:
«Даже если он окажется настоящим некромантом, мы должны отдать ему должное, не так ли? Трудно найти такого набожного человека даже в Федерации».
«…»
При этих словах Метин тупо уставился на старшего инквизитора.
Старшего звали Оделл. Это был его четвертый год работы в качестве инквизитора, и он также был одним из самых веселых людей в команде.
«Кажется, ты много знаешь».
«Хм?»
«Насчет некромантов, Старший».
Метин хотел показаться саркастичным, но Оделл громко рассмеялся.
«О, конечно! Моя работа — избить этих ублюдков!»
«Некроманты — ужасная раса людей, которые оскорбляют мёртвых, а также трахают их — и распространяют насилие ради развлечения».
Оделл схватил Метина за голову и дал ему нуги.
«Ух, больно!»
«Ну~ Я тоже не могу понять вкусы этих ублюдков, но видишь ли, те, кто терроризирует города и совершает преступления, — крайние ублюдки. Проще говоря, я говорю, что только люди с определенным умом могут сделать это! ты думаешь, что этот искренний и добрый парень будет таким бессердечным? Ты так думаешь только потому, что он якобы некромант».
«…»
Почувствовав, что его решимость хотя бы на мгновение колеблется, Метин закусил губу.
«Независимо от того, совершают ли они зло или нет, некроманту нельзя простить само его существование».
Оделл хихикнул.
«Да, да. Почему я вообще пытаюсь убедить такого набожного молодого человека, как ты? В заключение я прошу тебя сохранять некоторую гибкость».
Прежде чем они успели это осознать, они прибыли в зал инквизитора в передней части поезда. Стоя перед дверью, Оделл похлопал Метина по плечу и продолжил:
«Среди обычных людей есть много людей, которые ненавидят Богиню. Их жизни остаются опустошенными, сколько бы они ей ни молились, и с неба не упадет ни крошки, понимаешь? Кроме того, аббатства всегда собирают церковный налог и десятина. Если бы все, кто недовольны Богиней, были объявлены еретиками, вся Федерация умерла бы от голода, и некому было бы заниматься сельским хозяйством».
«…»
«Ну, ну, это было очень нытье. Пойдем внутрь!»
Они открыли дверь и вошли в гостиную инквизитора. Пятеро мужчин, включая капитана Баккара, громко смеялись.
«О, новичок! Тебя сегодня снова замочил тот друг?»
«Совершенно очевидно. Посмотрите на его лицо!»
«Хахахаха!»
«Хватит, хватит», — сказал Баккара, останавливая старших.
«Хорошая работа, Оделл и Метин».
«Да, капитан!»
Оделл ответил с усмешкой.
«…»
Метин кивнул головой, сцепив пальцы вместе.
Несколько старших инквизиторов отметили его позицию, но Баккара снова их остановил.
— Что эти ублюдки, которым легко ехать на божественном поезде, вообще о чем-то знают?
Метину не нравились здешние старшие.
Он и его первые товарищи курировали зоны боевых действий на передовой. Там свирепствовали последователи-некроманты и еретики, зараженные пропагандой Тёмного Альянса.
Подозреваемые должны были быть допрошены во что бы то ни стало, а дисциплина и порядок должны были быть установлены в качестве предупреждения для других. В противном случае их бы поймали и убили.
Однако все инквизиторы, руководившие поездом, были безвольными, возможно, потому, что это была мирная, тыловая юрисдикция.
Начиная от добродушного капитана Баккары и заканчивая Оделлом, защищавшим некромантов. Метин считала всех жалкими.
«Сейчас сейчас.»
Оделл встал и хлопнул в ладоши, чтобы поднять настроение.
«Поскольку на сегодня мы закончили, вчера был святой день, и мы просто отработали его как обычно! Сегодня мы заслужили выпить!»
В святые дни было принято пить красное вино, приготовленное в аббатствах, и молиться Богине. При этом Оделл вытащил из сумки лучшее вино.
«Это из аббатства на скотном дворе! Оно выдержано 17 лет».
«Ух ты! Разве это не дорогая марка?»
«Да, да! Мы тоже священники, поэтому нам следует праздновать этот святой день».
Атмосфера стала оживленной. Оделл налил всем стаканы. Метин сначала отказался, но под пристальным вниманием старших неохотно согласился.
— А что насчет Сары?
– спросил Баккара. Сара была женщиной-инквизитором, единственной женщиной в команде инквизиторов этого поезда.
«Она, должно быть, спит в женском туалете. Она идет туда, как только заканчивает работу. Кроме того, Сара даже алкоголь не переносит».
«Давай просто выпьем побыстрее и покончим с этим».
Все согласились. Оделл, владелец вина, поднял бокал и помолился. Все закрыли глаза и слушали его молитву.
«В честь милости великой Богини! Ita est!»
«Это есть!»
Все энергично поднесли очки к губам. Восхищение вырывалось отовсюду.
«Ух ты! Это здорово!»
«Неплохо. Но этот слишком сильно жжёт горло…»
Когда они поняли, что что-то странное, было уже слишком поздно.
«…Хм?»
Инквизиторы посмотрели вниз. Из их груди торчало что-то красное.
Стены поезда покраснели, как живая плоть, и из них выросли шипы. В тот момент, когда они проглотили вино, их мышцы напряглись, и они не смогли увернуться или развернуть щит.
Разбей!
Стоя неподвижно, Оделл ухмыльнулся и уронил свой бокал на пол. Вино растеклось по земле, как кровь.
«Ты…»
Глаза Баккары задрожали.
«Разве Оделл…!»
Пссшк!!
По жесту Оделла из стены вылезли бесчисленные шипы и пронзили Баккара.
«Поскольку ты здесь самый надоедливый, я приложу особые усилия, чтобы увидеть, как ты умрешь. Кроме этого…»
Оделл повернул голову.
— Как ты это понял, новичок?
Среди пяти мертвых инквизиторов один все еще стоял, сжимая шип, который должен был пронзить его.
«От тебя исходит слабый запах божественности и угольно-черного цвета. Все, что я чувствую, это кровь».
Сказал Метин, нюхая воздух.
«Кровь настолько ужасна, что заглушает все остальные запахи. Такое зловоние исходит только от безжалостного убийцы, но для этого ты вел себя слишком нормально».
«Хм, так то, что ты сказал насчет запаха, не было чушью, да?»
На самом деле Метин сказал другим своим старшим, что от Оделла пахнет подозрительно, но после трюка с Саймоном ему никто не поверил.
«Метин, инквизитор на восточной линии фронта…»
Жужжание!
Метин развел руки. Его подпространство открылось, и на пол упали орудия пыток.
Он занял боевую стойку.
«…начнем дознание. Раскрой свою истинную личность».
«Думаю, мне было бы неплохо сделать это в качестве прощального подарка».
Круааааааааа!
Ужасная аура поднялась от его тела, разорвав рубашку и обнажив красные узоры, нарисованные по всему телу.
«Меня зовут Аллокен».
Когда Оделл снял биологическое лицо, прикрепленное к его настоящему, перед ним оказался мужчина средних лет с тонкими глазами.
«Я епископ Небесной Крови».
* * *
* * *
Бой не продлился и двух минут. Метин, покрасневший от собственной крови, привалился к стене.
«Слабый.»
Метин не мог даже пальцем пошевелить против него. Аллокен улыбнулся и пошел дальше. Рядом с кают-компанией инквизитора располагалось место экипажа, а за ним — машинное отделение.
Когда Аллокен пересек машину и открыл дверь следующей, экипаж, готовивший еду, застыл от удивления. Аллокен поднял руку.
Пау! Тук! Пау!
Некоторые члены экипажа упали, залитые кровью от атак неизвестного характера и происхождения.
«Кьяааааа!»
«Тишина.»
Члены экипажа промолчали, услышав холодные слова Аллокена. По мановению руки кровавые петли вырвались из руки Аллокена и обвились вокруг шеи экипажа.
«Кух!»
Схватившись за петли, Аллокен направился прямо в машинное отделение, волоча за собой экипаж.
Железная дверь машинного отделения была плотно закрыта, но когда Аллокен поднес ладонь к железу, хлынула свежая кровь и разбила его.
«Ваааа!»
Главный машинист поезда от ужаса упал со своего места.
Аллокен огляделся вокруг. В центре комнаты был вырезан очень сложный магический круг, и множество трубок наполняли его божественностью.
«Этот поезд теперь является жертвой церкви Небесной Крови. Все инквизиторы мертвы, сопротивление бесполезно».
При этих словах лицо главного инженера побледнело.
Небесная Кровь! Разве это не группа безумцев-ересей, известная своими недавними массовыми убийствами?
«Поверните поезд, инженер».
Аллокен уронил карту к ногам дрожащего инженера.
«Сбавь скорость и иди к точке С, отмеченной на карте».
Когда главный инженер посмотрел на карту, там действительно было место, отмеченное красной буквой «С».
«Э-эта железная дорога заброшена после того, как ею не пользуются! Если мы отправим туда поезд!»
«Мы уже восстановили железную дорогу».
— отрезал Аллокен.
«Не неси чепухи. Просто делай то, что тебе говорят».
Главный инженер сглотнул и сказал:
— Вы предлагаете мне подвергнуть опасности пассажиров? Я никогда…
Пау!
Прежде чем главный инженер успел закончить свои слова, кулак Аллокена пролетел позади него. Один из членов экипажа, которого он привел с собой, рухнул, весь в крови.
«Кьяаааааа!»
Крик сотряс машинное отделение.
«За каждый момент, когда ты стоишь, человек умирает».
Тук!
Кровь хлынула из тела второго члена экипажа, и он обмяк.
«После того, как эти ублюдки будут мертвы, я буду забирать пассажиров из машин».
Тук!
Третий член экипажа взорвался. Главный инженер отчаянно затрясся, когда Аллокен протянул руку к последнему члену экипажа.
«Пожалуйста! Хухуху! Пант!
Главный инженер! Пожалуйста спаси меня!»
Последний член экипажа умолял и умолял.
Главный инженер расплакался. Этот убийца был серьёзен. Даже если бы все члены экипажа были принесены в жертву, он бы втянул в это других пассажиров.
«…Отлично.»
В конце концов главный инженер сел и активировал глиф.
Мгновение спустя Аллокен удовлетворенно улыбнулся, наблюдая, как божественный поезд замедляет ход и благополучно переходит на путь, ведущий к точке С.
«Отличная работа.»
Тук! Тук!
Главный инженер и оставшийся член экипажа также упали, их тела были залиты кровью.
Теперь никто не мог остановить его. Он завыл от смеха, вытащив коммуникационный хрустальный шар.
«Все идет по плану. Начинаем».
* * *
«Все идет по плану~»
— пробормотала Рете, в хорошем настроении благодаря торту с кремом, поданному на десерт.
«Теперь, если мы пройдем немного дальше, мы доберемся до места назначения. Когда мы выйдем на станции и пойдем прямо вверх, мы увидим Древо Жизни. Мы сможем спасти Учительницу Анну!»
«…»
Видя отсутствие энтузиазма и реакции Саймона, Рете остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Что случилось? Что-то портит тебе настроение?
«…Разве ты не чувствуешь что-то странное?»
Рете пожал плечами.
«Этот парень Метин заразил тебя своим носом? Понюхай, моя задница».
«Кровь.»
При этих словах Рете на мгновение замерла. Саймон встал со своего места.
«Сильный запах крови».
——
