Нефтис купила Саймону в подарок огромное подпространство.
Саймон несколько раз поклонился в знак благодарности, а Нефтис похлопала его за хорошо выполненную работу.
Ну, точнее, она подняла руки к голове Саймона и начала подпрыгивать, как ребенок, желающий попить, поэтому Саймону пришлось присесть на корточки и позволить ей на мгновение погладить его по голове.
На выходе, пока Нефтис и Стефани болтали, Саймон пробормотал Лорейн:
«К-кстати, ты думаешь, что мне действительно можно взять что-то подобное? Она сказала, что это бесценно, верно?»
Лорейн озорно улыбнулась на это.
«Ты так быстро надел его, когда мама тебя попросила».
— Н-нет! Это просто…
«Я шучу.»
Сказала она с редким смешком.
— И вообще, у твоих мамы и папы все в порядке?
«Да… Спасибо, что спросили».
«Я слышал, что в прошлом они сражались вместе с моей мамой. Когда-нибудь мне придется навестить их с подарком».
Лорейн говорила довольно зрело и спокойно для девушки ее возраста.
Было такое ощущение, что на ее плечах лежали разные обязанности.
На самом деле уже ходили слухи, что Лорейн участвовала в управлении Кизеном.
«Уже завтра начинаются занятия. Чем ты занимался?»
– спросила Лорейн.
«Делаю домашнее задание на каникулах, где я жил со своими одногруппниками. Наша комната действительно великолепна. Она находится прямо под башней с часами. Хочешь зайти, если ты не занят?»
Она покачала головой.
«Спасибо за предложение, но я откажусь. Если я появлюсь неожиданно, им станет не по себе. А еще мне завтра нужно собираться в школу».
— Ты закончил с домашним заданием?
Она ухмыльнулась.
«Наверное, мне стоит начать~»
Саймон сглотнул от ее имени, вспомнив, что ее письменные оценки даже близко не соответствовали ее навыкам темной магии. Опять же, эти навыки были за пределами навыков простого студента.
* * *
Расставшись с Нефтис, Саймон вернулся в башню с часами.
«Подождите! Это неправильно! Кто пишет такие формулы проклятий?»
«Рик! Здесь ты тоже не прав!»
Все в последнюю минуту готовились к заданиям.
Рик сидел посреди комнаты, изо всех сил пытаясь сделать домашнее задание, а две девушки ругали его, почти отвечая за него на вопросы.
«Просто оставь меня в покое!»
В середине крика Рика Саймон случайно вошел внутрь, как спаситель.
Рик тут же посмотрел на Саймона умоляющими глазами.
«Саймон! Помогите!»
«Хорошо.»
Он переоделся в тапочки и сел напротив Рика.
— Тогда мне помочь с Призывом?
«Нет, не такая помощь!»
Четверо из них были склонны расходиться во мнениях по многим вопросам, но дошли до того, что им удалось работать эффективно, пока Рик не приступил к выполнению домашнего задания к концу вечера.
Теперь Саймон и Камибарес сидели рядом и тоже доделывали домашнее задание.
«Я с нетерпением жду завтрашней церемонии открытия~»
— сказала Камибарес, откладывая перо. Почувствовав изменение темы, Рик быстро добавил свои два цента.
«Держу пари, что мы увидим новых профессоров на церемонии открытия! Кстати, а вы, ребята, знали, что помимо нового профессора ядовитой алхимии есть еще новый профессор гемомантии?»
«Ага.»
«Ага.»
Рик потерял дар речи. Он не ожидал такой реакции.
— Н-но вы, ребята, никак не можете знать, кто будет новым профессором гемомантии, да?
«Профессор Уолтер Хан».
— прервал Саймон деловым тоном.
«Мы действительно видели его сегодня утром, Рик».
— сказал Камибарес, широко улыбаясь.
Рик поднес руку ко лбу с горькой улыбкой.
«…Черт, эта информация была моим козырем в рукаве».
«Эй!! Я же говорил вам всем не бездельничать!»
Тяжелые шаги приблизились, и ворвалась Мейлин в пижаме. Волосы ее были собраны назад, а лицо свежее, казалось, недавно вымытое.
Рик, пойманный на том, что он отвлекся, испугался и притворился, что смотрит на свою домашнюю работу.
«Мейлин! Давайте устроим пижамную вечеринку!»
— сказала Камибарес, хлопая в ладоши. Мейлин кивнула.
«После того, как заставлю мальчиков закончить домашнее задание».
«Хе-хе… Думаю, сегодня вечером мы не сможем сделать это».
«…Вы должны перестать меня избивать. Это я забронировал это жилье! Почему бы нам не насладиться им?»
«Да-да, мы знаем, что ты заплатил за комнаты. Ты нам уже сто раз говорил. Но если ты не хотел этого делать, тебе следовало сделать домашнее задание заранее».
Саймон улыбнулся болтающей троице и скрестил руки на груди.
«Кстати, насчет интегрированного второго семестра я слышал, что он предназначен для подготовки нас к предстоящим войнам. Интересно, как все пройдет?»
«Я не думаю, что это будет что-то особенное».
Сказала Мейлин, снова садясь и наклоняясь вперед, подперев голову руками.
«В начале каникул казалось, что война может разразиться в любой момент, но теперь Святая Федерация успокоилась, так что было бы не странно вернуться к обычным занятиям».
«Но почему они успокоились?»
«Ах, об этом!»
Вмешался взволнованный Рик, уверенный, что на этот раз его информационная сеть будет лучше.
«Их внимание привлек культ под названием «Небесная кровь» или что-то в этом роде! Я слышал, что культ пытался заставить нас сражаться со Святой Федерацией».
«Да. На Темной Территории это тоже было большой проблемой».
В этот момент истории Саймон отвернулся и притворился невиновным.
— Рете, Эллен, Исрафилл. Интересно, как у них дела? Надеюсь, Метин преодолел неизбежный спад…
В этот момент Рик подошел и обнял Саймона за шею.
«Эй, чего ты так болтаешься? Не держи свои смешные идеи при себе. Дай мне повеселиться!»
«Ха-ха! Нет, в этом не было ничего смешного».
Они вчетвером громко болтали до глубокой ночи и готовились к началу уроков.
* * *
* * *
Раннее утро.
«Арррррр».
«Даааааа».
Саймон собрал свои вещи, услышав, как Рик потягивается, а Камибарес зевает от сонливости.
Мейлин, как обычно, придиралась к ним, казалось, даже отдаленно не ослабела, а Саймон настолько проснулся, что взял на себя задачу помочь всем собрать вещи и даже прибраться самостоятельно.
«Спасибо, что вы у нас есть!»
Под крик Рика все четверо покинули жилище башни с часами и пошли по пустым улицам. Перед несколькими магазинами они увидели, как люди поливают свои дворы и готовятся к новому дню.
Прежде чем отправиться к месту встречи, все четверо остановились в книжном магазине.
Изначально они планировали купить учебники для второго семестра вчера, но из-за непредвиденных происшествий им пришлось купить их сегодня. В Рочесте взималась дополнительная плата за учебники, поэтому студенты часто покупали их здесь перед поездкой на Рок-Айленд.
«О! Это Мейлин!»
«Саймон!»
Они столкнулись с некоторыми знакомыми лицами из класса А. Джейми Виктория, мастер вопросов и почетный президент класса, и Синди Вивас, ас некромантии класса А.
Пока Мейлин и Джейми болтали, Синди толкнула Саймона в локоть и хихикнула.
«Привет, как твои дела?»
«Ах, со мной все было в порядке».
— ответил Саймон, сжимая бумажник в кармане. Увидев это, Синди чуть не завыла от смеха.
«Я больше не ворую, чувак!»
Было здорово увидеть других учеников класса А через два месяца. В то же время стало гораздо более реальным то, что они возвращаются в Кизен.
Камибарес и Рик присоединились, и все они болтали о предстоящем семестре.
Тем временем Мейлин и Джейми бурно болтали. Темы, о которых они говорили, тоже были бурными, как буря.
Джейми присвистнул:
«О боже~ За праздники ты стала еще красивее! Твои синие локоны просто великолепны».
«Спасибо за сладкие слова».
Пренебрежительно ответила Мейлин, но ей все равно понравился комплимент. Спектакль потребовал, чтобы она приложила много усилий, чтобы отрастить волосы.
«Ой, но я немного завидую».
Джейми вздохнул.
«В нашей группе одни девушки, а здесь ты, по парню на каждой руке».
— С-с ними? Ничего подобного!
— крикнула Мейлин, краснея. Джейми уловил ее реакцию и озорно улыбнулся.
«Эй, скажи мне, какой это?»
— Заткнись! Они тебя услышат!
«Это Рик?»
«Вы с ума сошли?»
Сказала Мейлин, ее глаза были такими холодными, что могли бы превратить горгону в камень. Джейми хихикнула, как будто услышала достаточно.
«Ну, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне~»
«Ничего подобного, так что хватит ерунды и занимайся своими делами. Я слышал, тебе нравится Гектор?»
На этот раз Джейми покраснел.
«Эй!! Не так громко! Если ты скажешь это еще раз, я…!»
— О чем вы двое говорите?
Их разговор был прерван появлением Синди Вивас. Среди девушек ходили слухи, что у нее самые свободные губы в Кизене.
Когда они оба одновременно закрыли рты, Синди посмотрела на Мейлин взглядом, полным недопонимания.
«Ух ты, тебе нравится Гектор, Мейлин? Какой странный вкус».
«…Ты хочешь замерзнуть насмерть или сгореть?»
Итак, они все купили учебники и вышли из книжного магазина.
Есть много способов добраться до острова Рок, но большинство студентов Лангерстайна воспользовались «Китом Пустоты». Группа Саймона не была исключением.
«Я никогда раньше не был на Нижнем Ките!»
— сказал Камибарес голосом, полным волнения.
Рик, жуя сушеное вяленое мясо, которое он купил в качестве закуски, спросил:
«Тогда как ты попал в школу в первом семестре?»
«Я приехал из Королевства Каллос на большом орле или что-то в этом роде! Я сидел на здании, и орел поднял все здание, прежде чем высадить его на острове Рок».
«Ого… Как и ожидалось от Кизена, размер всего непостижим».
Четверо прибыли на причал.
Там, как и в прошлый раз, стоял большой корабль, и слуги загоняли студентов на борт. Рик охотно объяснил Камибаресу:
«Теперь, как только мы сядем в лодку, кит придет и проглотит нас!»
«Ух ты!»
«Эй, вы четверо».
В этот момент мужчина в плаще из вороньих перьев посмотрел на них четверых.
«Прекрати болтать и поторопись. Люди позади тебя ждут».
«Ах, да, сэр! Извините, сэр!»
Рик склонил голову и побежал к лодке.
«Ребята, вы это видели? Это Ворона!»
Вороны. Основная сила штаба Кидзэн и организация элитных некромантов. В их ряды также входили несколько профессоров искусства, таких как Бахил.
Мейлин стала серьёзной.
«На этот раз это не профессора, а Вороны. Что-то происходит?»
«Ого».
Любящие теорию заговора глаза Рика сверкнули. Испугавшись, Камибарес быстро покачала головой.
«Ч-почему это твоя первая мысль? Может быть, у них просто не хватает персонала».
— Давай, заходим уже.
Сказал Саймон. Все четверо сели рядом друг с другом, и после недолгого ожидания остальные студенты сели.
Саймон увидел Гектора и его группу, сидящих где-то в другом месте. К счастью, они его не заметили, поэтому он и остальные члены Группы 7 спустились по лестнице в каюту внизу.
Вскоре на борту оказались все студенты Кидзэн из Лангерстона. Агент Кроу поднялся на борт последним, и слуги подсчитали ему численность персонала.
«Мистер Кроу, мы прибудем через 5 минут».
Получив доклад слуги, Ворон прислонился спиной к стене, заложив руки за голову.
Остальные слуги лихорадочно двигались вокруг, приказывая студентам пристегнуть ремни безопасности.
«Я тоже давно не катался на ките Пустоты».
Саймон от волнения пристегнул ремень безопасности.
«Вот оно!»
Из-за далекого горизонта раздался гигантский всплеск воды, и студенты разразились аплодисментами, вызванными как волнением по поводу возвращения в Кизен, так и нервозностью по поводу возвращения в Кизен.
Сплааааа!
Вскоре вода прямо под ними взорвалась, морская пена разбрызгнулась вокруг них, и Кит Пустоты проглотил корабль целиком, прежде чем нырнуть вниз.
* * *
«Теперь вы можете отстегнуть ремни безопасности».
Лодка со всеми находившимися на борту благополучно приземлилась в чреве Пустоты Кита.
Студенты отстегнули ремни безопасности и встали, болтовня заполнила каждый дюйм лодки. Несмотря на то, что он находился во брюхе кита, внутри было довольно тепло и комфортно.
Слуги выполняли просьбы студентов, подавая им как завтраки, так и десерты. Было меню на выбор.
Саймон выбрал кофе со сливками.
«Я-это немного страшно».
— пробормотала Ками, широко раскрыв глаза. Она указывала на ярко-красные внутренности кита.
Рик усмехнулся:
«Не волнуйтесь, мы не спустимся в его желудок. Кроме того, слезание с кита — это настоящее событие, так что ждите этого!»
«Изюминка?»
«Да, мы падаем с высоты тысяч метров прямо в кампус Кизен. Вид на восход солнца потрясающий!»
При упоминании о таком большом падении плечи Ками задрожали от страха.
В тот момент, когда Мейлин ударила Рика по спине за то, что тот напугал Ками…
Туууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!
Внезапно корабль начал раскачивать. Яростно.
— Ч-что случилось?
«Это был взрыв?»
Рик удивленно посмотрел на Мейлин.
«Как сильно ты меня ударил?»
— Тупица! Думаешь, это я это сделал?
Кабуууууу! Пуоооооо!
Раскачивание становилось все сильнее, а агонизирующие крики Пустоты кита сотрясали всю каюту. Саймон схватился за перила корабля.
— …Что происходит?
Затем с громким грохотом лодка внезапно перевернулась, врезавшись во что-то и потеряв сознание.
* * *
Краааааа!
Шум волн приветствовал Саймона, когда он проснулся.
Он медленно открыл глаза, во рту чувствовался привкус грязи, а голова пульсировала.
Краааааа!
Морская вода омыла его тело. Именно тогда он понял, что его голова частично застряла в песке.
Он не мог сказать, что происходит. Он с большим трудом поднялся, едва сумев прорваться через песчаную преграду.
«…Рик? Мейлин? Ками? Где вы, ребята?!»
Саймон позвал своих друзей и огляделся, но их троих нигде не было видно. На самом деле он никого не видел. Он был один на пляже.
Краааааа!
Взгляд Саймона снова обратился к морской воде. Текущая вода была красной.
«!»
Саймон быстро встал и обернулся. Его глаза расширились от шока.
Он увидел тело гигантского кита Пустоты, на котором он только что ехал, теперь плавающего в море брюхом вверх, предположительно мертвого.
Море было темно-багрового цвета, окрашенное кровью Пустоты Кита.
«Что случилось?»
——
