«Будучи студентами Кизена, мы…»
Саймон сосредоточился только на чтении того, что было перед ним.
Ни заикания, ни хрипа в голосе, просто говорю.
Сама клятва была довольно стандартной: студентам предлагалось знать честь, сохранять достоинство и делать все возможное в образовании, но он был настолько сосредоточен, что не помнил ни слова из сказанного.
Минута пролетела быстро, и клятва закончилась.
— Уф, я не ошибся.
«Почему ты так нервничаешь?»
На игривый вопрос Серены Саймон застенчиво ответил:
«Думаю, я немного нервничал, пытаясь не совершить ошибок».
«Хотя ты говорил так бегло~»
Следуя инструкциям Аарона, они выполнили свою задачу и вернулись на свои места.
«Молодец, Саймон!»
Камибарес и Рик приветствовали его. Саймон вернулся на свое место и сел, взглянув на Мейлин, которая выглядела очень, очень несчастной. Она спросила,
«Было ли это хорошо?»
Почему-то ему казалось, что он ходит здесь по яичной скорлупе.
«Не совсем. На самом деле я ничего не почувствовал».
Мейлин усмехнулась.
На этом и наступил настоящий кульминационный момент церемонии.
«Уважаемые сотрудники, пожалуйста, входите».
Студенты аплодировали громче, чем когда-либо, когда звездный состав профессоров Кидзэн вошел в Большой зал.
«Я вижу, что у всех все хорошо!»
Взгляд Саймона задержался на знакомых лицах.
Первой была Джейн, профессор класса А и вице-президент Кизена.
Был также профессор боевой темной магии Хун Фэн, профессор проклятий Бахил и другие запоминающиеся лица, такие как Умбра и Эрик, профессора некромантии и механики Черной как смоль соответственно.
«И в качестве дополнительного объявления: в этом семестре к нам присоединятся новые профессора».
Слова Аарона заставили студентов перешептываться. На самом деле уже распространились слухи о том, кем может быть новый профессор ядовитой алхимии.
«Позвольте мне представить трех новых профессоров. Пожалуйста, выходите вперед».
На сцену вышли три человека, несколько незнакомые студентам. Аарон представил их, начиная справа.
«Это может стать некоторым сюрпризом. Это профессор Уолтер Хан, которого рекомендовал вести ваши занятия по гемомантике профессор Силадж, который в настоящее время находится на миссии».
Вперед вышел мужчина в коричневом костюме и очках.
Со всех сторон раздались аплодисменты, особенно со стороны учениц, чьи крики были достаточно громкими, чтобы перекричать рык льва.
«Кто это?»
«Ого, это лицо буквально обманывает».
«Я уже слышу, как студенты переходят на специализацию «Гемомантия».
Мейлин тоже была удивлена, впервые увидев Уолтера Хана, и даже мальчики восхищались им.
Он был не на том уровне, чтобы ему завидовать, но выглядел как безупречная ожившая скульптура.
Выйдя вперед, Уолтер поднял шарик громкоговорителя, который ему вручил слуга.
«Приятно познакомиться. Я профессор Уолтер Хан».
Его голос был мягким и хриплым, из-за чего несколько студенток потеряли сознание.
«Я имею честь заменить профессора Силаджа и в обозримом будущем буду преподавать вам уроки гемомантии. Я далеко не так хорош, как профессор Силадж, но я сделаю все, что смогу».
Раздались бурные аплодисменты.
Уолтер закончил свое вступление еще несколькими короткими предложениями и вернулся на свое место. После этого Аарон представил следующего профессора.
«Следующий — новый профессор Защиты от священных искусств».
До этого момента класс защиты от священных искусств был больше посвящен морали, чем уроку, который учил студентов защищать себя от божественности.
Профессор Хулут, отвечавший за защиту от священных искусств в первом семестре, был опытным некромантом, сражавшимся на передовой линии Альянса. Он был солдатом до мозга костей и питал сильную ненависть к священникам.
Почему священники плохие. Почему мы должны победить Святую Федерацию.
Он говорил о жестокости и апатии священников и постоянно рассказывал о своем собственном опыте терроризма со стороны фанатиков, разжигая ненависть и гнев среди своих учеников.
Сообщалось, что, возможно, потому, что он в основном сосредоточился на том, почему, а не на том, как, ему несколько не хватало более важных областей преподавания Защиты от Святых Искусств.
После инцидента со Святой Нефтис сделала важный шаг. Старейшинам было трудно это принять.
«Кхм».
Вперед вышел старик, одетый в белые одежды и размахивающий веером в одной руке. Каждый студент узнал его, сразившись с ним всего пару часов назад у ворот Кизена.
Он был невероятно могущественным священником, которого им пришлось преодолеть.
«Перед знакомством…»
Аарон предупредил:
«Позвольте мне напомнить вам всем, что Кизен никогда не простит никакой формы неуважения к нашим профессорам. Независимо от их обстоятельств».
Студенты похолодели от этих слов.
Некоторые из наиболее радикально настроенных студентов были готовы освистать появление священника, но предупреждение тут же заставило их заткнуться.
«Этого человека было очень трудно поймать. Это профессор Фараханн, президент Общества против Священной Федерации и бывший епископ Эфнеля».
Хлоп-хлоп.
Раздались небольшие аплодисменты.
Это совершенно отличалось от аплодисментов Уолтеру, которые быстро оборвались, когда аплодирующие студенты поняли, что к ним никто не присоединяется.
Тем не менее Фараханн рассмеялся и склонил голову перед Аароном.
Это был его способ сказать спасибо за заботу о нем. Аарон в ответ глубоко поклонился.
В холодной тишине Фарахан шагнул вперед и взял у слуги хрустальный шар громкоговорителя.
«…»
Понятно, что это был беспрецедентный случай.
Это был первый раз, когда священник официально был профессором Темного Альянса, и того факта, что это был Кизен, а не какая-то сельская школа, было достаточно, чтобы шокировать всех, кто смотрел.
Теперь их заставили сидеть и слушать учения священника.
Значительный процент студентов рассматривал священников как цель для убийства, а враждебность по отношению ко всем священникам достигла рекордно высокого уровня после инцидента со Святой.
Что бы сказал в это время Фараханн из Священной Федерации?
Взгляды всех, включая Саймона, были прикованы к нему. Даже сидящие профессора взглянули на него, ожидая, что Фараханн заговорит.
Фараханн шагнул вперед в присутствии мудреца, а его белоснежные одежды развевались позади него. Затем он поднес хрустальный шар громкоговорителя ко рту.
«Эфнель…»
Он медленно разжал ладонь.
«…хочет получить мою голову больше, чем кто-либо на свете».
Фуууууууу!
* * *
* * *
В ладони Фараханна появилось божественное пламя, которое становилось все больше, пока не коснулось потолка.
Со всех сторон послышались крики и вздохи. Даже профессора сзади вздрогнули и отступили.
«Эфнель учит, что эта божественность — это сила, данная только тем, «Избранным Богиней».»
Сказал он, гася пламя.
«Но само мое существование опровергает их логику. Как они могли не захотеть меня убить? Они должны молиться сто раз в день, тысячу раз в день о том, что я должен подвергнуться наказанию».
Голос старика эхом разнесся по всему Большому залу. Даже Саймон, сидевший в центре комнаты, восхищался идеальным манипулированием встревоженной публикой с помощью божественности.
«Если Эфнель действительно представляет волю Богини, то как они могут объяснить мою божественность?!»
В его глазах была глубокая тьма и старая боль.
«Слушайте, молодые. Метод Эфнеля управляет людьми посредством лжи. Они ослепляют и оглушают свой народ, отказываясь от всех идей и знаний. Их люди застревают в чтении Священных Писаний при свете свечей до тех пор, пока слова в их священных текстах не станут всем, что они знают. Ценности Эфнеля — это их ценности. Это их путь».
Решительный голос раздался, но это звучало почти как мольба о помощи.
«Во имя Богини жители деревни радуются тому, что их лишили собственности. Во имя Богини они отвергают свои древние традиции и развращают свой разум. Тех, кто сомневается в этом, пытают инквизиторы и подавляют страхом».
Атмосфера стала тяжелой.
«Тогда кто же заслуживает гнева Богини? Кто истинный грешник? Не я, не ты, а Эфнель».
Хлопать в ладоши.
Один из студентов удивленно уставился на меня и инстинктивно начал аплодировать.
Хлопать в ладоши. Хлопать в ладоши.
Два-три человека вокруг него присоединились.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.
Это было негромко, но со всех сторон доносились небольшие хлопки. Старик улыбнулся и слегка поклонился.
Фараханн верил в существование Богини, но он считал, что Эфнель исказил истинную волю Богини, чтобы продвинуть свои вложенные интересы и наполнить свою казну.
В писаниях говорится, что Богиня одинаково дорожит и любит все сущее и всех людей. Тогда почему Эфнел учит своих людей убивать вторую половину человечества?
В Священных Писаниях Богиня велела всем бодрствовать. Так почему же они оставляют людей в неведении?
Эти вопросы росли по мере того, как он продолжал исповедовать свою веру, и в конце концов он ушел с поста епископа.
Его целью был Темный Альянс. Нефтис приветствовала его с распростертыми объятиями и поручила ему объединить жрецов-отступников.
«Я не навязываю вам, студенты, свои ценности. Но я убежден, что Эфнел — враг общества для всех нас. Возможно, я не доживу до дня освобождения, но я смогу посеять семена. Я буду использовать свои знания и опыт. научить вас, как защищаться от божественности, в надежде, что однажды вы изгоните зло и спасете невинных».
Фараханн вернул хрустальный шар слуге и посмотрел на Аарона, кивнув в знак того, что он закончил.
Аарон посмотрел на студентов.
«Поаплодируйте, пожалуйста».
Студенты зааплодировали.
Враждебность и глубоко укоренившуюся стигму не удалось преодолеть всего лишь несколькими словами, но аплодисменты были немного громче, чем когда Фараханн был впервые представлен.
Фараханн вернулся на профессорское кресло и сел рядом с Уолтером.
«И, наконец, последний профессор, присоединившийся к Кизену. Нам тоже было трудно доставить ее сюда».
Шаг. Шаг.
На переднюю часть сцены вышла женщина лет двадцати с небольшим, ее серовато-каштановые волосы развевались позади нее и были собраны в аккуратно завязанный хвост.
Все снова начали шептаться.
— Ч-кто это?
— Я тоже не знаю.
«Разве она не напоминает вам немного профессора Хун Фэна?»
«Я собирался сказать то же самое».
Шум-шум.
Беля остановился перед студентами. Саймон молча рассмеялся.
«Она выглядит такой нервной».
Она сменила свои странные лохмотья и теперь была одета в настоящий черный костюм. Должно быть, она также была накрашена, поскольку ее лицо было безупречным. Саймон чувствовал, что она действительно хороша, когда одета как обычный человек.
Однако она выглядела несколько ошеломленной, словно не привыкла видеть себя такой. Слуга вложил ей в руку хрустальный шар с громкоговорителем, и Аарон объяснил:
«Это профессор Беля Тун Сокум Марерат, который с этого момента будет преподавать ядовитую алхимию от имени профессора Ланга. Она близнец профессора Хун Фэна, которого вы хорошо знаете».
«Оооооо!»
Глаза учеников загорелись предвкушением, и на этот раз ребята отреагировали громко. Особенно претенденты на ядовитую алхимию. Они почти лопались от волнения.
«…»
Однако с Белей что-то не так.
Глаза ее были широко открыты, плечи подняты до ушей, а спина сгорблена. Она даже неприятно извивалась каждые пару секунд.
Выглядело так, будто кошку заставили носить человеческую одежду, и она сопротивлялась необходимости ее срывать.
Она оставалась так несколько минут, ничего не говоря. Студенты заметили странность и начали переговариваться. Хозяин, Аарон, кашлянул и сказал:
«Профессор, не хотите ли сказать несколько слов?»
Беля, казалось, даже не заметила того, что сказал Аарон, ее плечи все еще были чрезвычайно напряжены.
Разговор студентов становился все громче и громче, а слуги, ответственные за трансляцию, беззвучно кричали, умоляя ее сказать что-нибудь.
«Эм-м-м…»
Наконец она заговорила.
Затем снова наступило неловкое молчание.
Саймон посмотрел на Хун Фэна, который сидел позади Бели на профессорских местах. Она заметно потирала лоб и тяжело вздыхала.
«…Фу.»
Тут-то плечи Бели начали сильно дергаться.
«Ух… Урк… Уаааааа…»
Аарон сказал в панике:
«Профессор, что-то не так?»
«Это так чертовски!
Она схватила костюм, который был на ней, и начала рвать его на части. Это было довольно странное поведение для профессора Кидзэн, и оно вызвало бурю негодования в Большом зале.
Кусочки ткани были разбросаны во все стороны, юбка была разорвана сбоку, а в чулках она проделала дыры.
Под костюмом виднелись лохмотья Бели. Она сняла туфли на высоком каблуке, осталась босиком, и развязала волосы, позволив серовато-каштановым волосам распуститься.
«Ух ты! Уф! Вот о чем я говорю!»
Ее облегчение было настолько громким, что ей даже не понадобился хрустальный шар, чтобы ее услышала вся публика.
Слуга, отвечающий за трансляцию, рыдал и подавал знак Аарону, чтобы тот остановил ее, но вместо того, чтобы сделать то, что он должен был сделать, и справиться с такой ситуацией, Аарон улыбался от удовлетворения от встречи с кем-то с такими же мыслями.
«Если ты когда-нибудь еще раз натравишь на меня эту удушающую дрянь, я тебя убью!!»
Она громко предупредила визажистов, прежде чем вырвать хрустальный шар громкоговорителя у паникующего слуги.
«Приятно познакомиться, детки! Меня зовут Беля!»
——
