— Аргх! —
Балтай пошатнулся и застонал от боли.
Обычные люди могли потерять рассудок от сильной боли, но Балтай был другой породы. Он был командующим демонической армией не просто так.
— Черт! —
Балтай попытался поднять алебарду с земли другой рукой, ругаясь, и Киллиан пошевелился.
Шиик!
Длинный меч рассек воздух и обрушился на правую руку Балтая, готовую схватиться за алебарду.
Раздавить!
— Куаааааахх!”
Раздался ужасный крик. Одного его прослушивания было достаточно, чтобы у любого волосы встали дыбом.
“Кью! Кью! —
Обе руки были отрезаны, и кровь струилась из обрубков водопадом. Балтай боролся.
Глухой удар!
От боли и страха Балтай потерял рассудок и дико замахал руками. Киллиан спокойно пнул его в живот.
— А-а! —
Балтай безобразно покатился по заполненному трупами окровавленному полу. Но никто не смеялся над ним и не сочувствовал ему. Только холодное выражение осталось на лицах сил герцогства Пендрагон, когда они наблюдали за борьбой последнего демона, того, кто когда-то командовал тысячами войск.
“Кью! Х, помилуй. Пожалуйста, позволь мне жить, я сделаю все, что ты
Бешенство Балтая полностью исчезло, и он стал раболепно просить милостыню. Киллиан ответил ухмылкой.
— Разве я сказал, что убью тебя?
— Т, тогда…”
От адской боли все тело покрылось потом, но в глазах Балтая появился луч надежды. Но это было всего лишь напрасное желание.
— Есть только один человек в мире, который может избавить тебя от твоей грязной головы. Я не собираюсь убивать тебя прямо сейчас, так что можешь не беспокоиться.
— Уф…”
Балтай точно знал, кого имел в виду Киллиан, и выражение
— Эй! —
На крик Киллиана подошли несколько солдат.
— Куааагх!”
Солдаты вылили крепкий алкоголь на отрубленные запястья Балтая, а затем плеснули травяной кислотой.
— Кью… —
Балтай не смог побороть боль и потерял сознание.
— Уведите его и позаботьтесь о нем.
Несмотря на то, что это были слова их верховного главнокомандующего, солдаты казались немного недовольными. Однако следующие слова Киллиана вскоре смягчили их выражения.
— Он не должен умереть, пока мы не увидим нашего лорда герцога. Его превосходительство причинит ему величайшую боль в мире.
— …
Солдаты склонили головы и потащили Балтая прочь.
Киллиан повернул голову.
Карута, Айла и все войска герцогства Пендрагон наблюдали за ним, ожидая его объявления главным рыцарем. Сделав короткий вдох, Киллиан стряхнул свой длинный меч, с которого капала грязная кровь Балтая, прежде чем поднять клинок высоко в небо.
— Обо всех, кто посмел оскорбить имя Пендрагона, уже позаботились! Все, что нам осталось, — это пойти и забрать с собой господа! Пендрагон обязательно выйдет победителем еще раз!
— Уаааааххх! —
Победные крики эхом разнеслись над кровавым полем битвы.
***
В одном сражении войска герцогства Пендрагон одержали победу над войсками, численностью во много раз превосходящими их собственные. Это была совершенная победа — беспрецедентная, ошеломляющая победа. Было только двое убитых и десять раненых.
Все, кто слышал эту новость, были в восторге от силы войск герцогства Пендрагон. Это была не простая дуэль между рыцарями или сражение с участием небольшого количества войск. Они добились безупречной победы в настоящей, крупномасштабной войне, и последствия этого тоже были весьма значительными. Тот факт, что противником была пресловутая демоническая армия, также сильно способствовал шоку.
Однако это была такая совершенная победа, что многие люди пренебрежительно относились к этой битве, говоря, что демоническая армия, возможно, была не более чем слухами.
Но большинство из тех, кто придерживался таких взглядов, ничего не знали о реальном бою и тактике.
Войска герцогства Пендрагон точно определили местоположение врага с помощью грифонов. Затем они бросили бутылки с маслом и факелы, чтобы нанести основной ущерб.
Вскоре после этого пехотинцы выпустили огненные стрелы, получив сигнал от отряда грифонов, вызвав панику и разделив врага на несколько групп.
Бегущие группы врагов были идентифицированы с грифонами еще раз, и большие красные флаги были брошены вниз, чтобы сообщить пути отступления тяжелой кавалерии и воинам орков.
После этого это была односторонняя охота.
Солдаты демонической армии в спешке покинули свой лагерь, и у многих из них даже не было времени должным образом экипироваться. Они не могли сравниться с тяжеловооруженными отрядами кавалерии и воинов-орков Анконы.
Хотя они запоздало попытались убежать в другом направлении, им не удалось избежать обнаружения грифонов. В конце концов, у грифонов зрение лучше, чем у орлов, и подвижность лучше, чем у лошадей.
Один или два грифона могли справиться более чем с сотней солдат, а таких существ было до пятидесяти. Более того, все они были хорошо вооружены и энергично обучены выполнять приказы всадников.
Поскольку грифоны преследовали беглецов группами по 10 человек, у бегущих солдат демонической армии не было никаких шансов.
Кроме того, пехотинцы также эффективно разрабатывали стратегию. Они стреляли из арбалетов, когда между ними и врагами сохранялось расстояние, а когда враги приближались, отталкивали врага, используя крепко связанную стену щитов и копья. Тем временем тяжелая кавалерия царила разрушением на задах вражеских солдат.
Другими словами, совершенная победа герцогства Пендрагон была тактической победой, которая была достигнута путем наиболее эффективного использования различных сил герцогства Пендрагон.
Поэтому у имперских командиров и рыцарей со всей империи не будет другого выбора, кроме как восхищаться герцогством Пендрагон, услышав о битве. Тогда они даже серьезно пересмотрят выбор форм подразделений и тактику, которую они использовали до сих пор.
Однако это было еще в далеком будущем. На данный момент уничтожение демонической армии герцогством Пендрагон значительно подняло дух южных дворян и землевладельцев, которые были напуганы надвигающимся полномасштабным вторжением семьи Арангис.
Тем не менее отсутствие одного человека по-прежнему вызывало серьезную озабоченность Объединенной Южной армии. В предстоящей войне он, несомненно, будет решающей фигурой.
***
— Желаю вам удачи, герцог Пендрагон.
— Спасибо. —
Рейвен коротко ответила на ободрение Кары, затем обернулась.
Более сотни эльфийских воинов Красной Луны проложили ему путь. Однако некоторые воины выглядели несколько недовольными. Они знали о личности внушающего благоговейный трепет духа,исходящего от человека.
Дракон, которому служили их предки в далеком прошлом, прежде чем они переправились с материка. Человек перед ними обладал особой энергией, принадлежащей существу под названием Королева, сильнейшему из всех драконов.
Однако большинство эльфов Красной Луны никогда раньше не видели дракона, за исключением Кары и некоторых пожилых людей. Поэтому энергия, излучаемая Вороном, только вызывала у них чувство запугивания и дискомфорта.
Узнав чувства воинов, Кара назвала имена двух воинов, у которых было худшее выражение лица.
— Элтуан, Эллайя. —
— Да, мама. —
Отвечая на ее призывы и обращаясь к ней с титулом, данным вождю племени, два эльфийских воина с похожей внешностью склонили головы.
— Я знаю, что вы оба чувствуете, но у вас никогда не должно быть никаких других идей. Хотя герцог Пендрагон и человек, он заключил контракт с Королевой Драконов, повелителем Белых Драконов Сольдрейком.
— Да…”
Они ответили неохотно, но выражение их лиц почти не изменилось. С любящей улыбкой Кара похлопала их по плечам.
— Помни. Герцог Пендрагон нам не враг. Только он и лорд Сольдрейк могут разрешить кризис нашего племени и исполнить наши давние желания. Помощь ему-это путь вперед для нашего племени.
— Понял. —
— Я буду иметь это в виду, мама.
Два воина ответили грубым голосом, прежде чем приблизить свои лбы к руке, которую протягивала Кара. Все эльфийские воины по очереди подошли и склонили головы, прежде чем встретиться лбами с ее рукой.
После того как все воины закончили церемонию, воин по имени Элтуан подошел к Ворону.
— Пойдем. —
Резкий голос и простая неформальная речь. Кара слегка нахмурилась, обеспокоенная поведением Элтуана. Однако Рейвен была не из тех, кто обижается на такое отношение. Он ухмыльнулся, прежде чем ответить.
— Со временем он постепенно выучит наш язык. Не волнуйся, как только мы сблизимся, проблем больше не будет.
Кара почувствовала некоторое облегчение от слов Рейвен и кивнула. Но она не знала истинного значения «сблизиться» с Рейвен…
Она не знала, как Рейвен сблизилась со столькими людьми — особенно с мужчинами-до сих пор.
‘Эльфы, орки, люди-все они одинаковы. Если я буду бить их и драться с ними, я узнаю их в мгновение ока.
Глубокая улыбка появилась на губах Ворона, человека, который «сблизился» со многими мужчинами, используя свои собственные методы.
***
После проливного дождя Великий Лес был окутан густым туманом. Как только дождь прекратился, жаркое солнце осветило землю, и влага испарилась, превратившись в туман.
Обычные люди не могли найти дорогу через Великий Лес. Густые зеленые деревья и густой туман, окружавший кусты, ограничивали обзор. Впереди виднелось всего несколько ярдов.
Однако эльфийские воины Долины Красной Луны были другими.
У них был богатый опыт навигации по Великому Лесу, у одних-10 лет, у других-100 лет. Они путешествовали близко к деревне, но и на большие расстояния, более чем в 10 днях пути от поселения. Поэтому они легко находили дорогу в густом тумане.
— С человеком это неудобно. —
Рейвен повернул голову, услышав эту немного неловкую речь.
Это был Элтуан, предводитель воинов Долины Красной Луны.
— Что неудобно? —
Когда Ворон спросил, Элтуан ответил холодным голосом, как будто ждал.
— Медленно. Даже на дереве не умею ездить. С такой скоростью мы не сможем встретиться с горным гигантом даже через несколько дней.
Это было правдой.
Все эльфийские воины путешествовали по верхушкам деревьев, а не по земле. Однако это была их проблема, а не его.
Прежде чем ответить, Рейвен ухмыльнулась.
— Если вам неудобно, вы, ребята, можете идти вперед. Я сам найду дорогу. —
— Что? .. —
Элтуан нахмурился от неожиданного ответа. Но он заговорил, сильно нахмурившись:
“Человек. Я не могу продержаться три дня в одиночестве. Ты-гость матери. Не могу допустить, чтобы ты превратился в труп.
Рейвен стерла улыбку с его губ. Элтуан до самого конца отказывался называть Ворона гостем племени.
— Ты выглядишь очень умным, но слишком глупым.
”…
При этих словах на лицах Элтуана и эльфийских воинов появилось угрожающее выражение. Но он оставался спокойным, продолжая идти дальше.
— Как, по-твоему, мне удалось выжить до встречи с тобой? Особенно имея дело с теми, кто гнался за мной, и с теми, кто выползал по ночам.
— Хм… —
Выражение лица Элтуана слегка изменилось.
Действительно, человек со странным духом перед ними выжил в Великом Лесу почти 10 дней, преодолевая настойчивое преследование других людей и выживая от нападений монстров.
— Конечно. Ненормально. Я признаю. Но все же ты человек. После того, как мы убьем горного великана и злого волшебника. Отношения закончились.”
Остальные эльфийские воины кивнули в ответ на слова Элтуана.
— …
Ворон молча смотрел на Элтуана.
Он не ожидал, что эльф появится вот так всего через несколько часов после того, как покинет деревню. Однако это был лишь вопрос времени. Ворон уже знал, что эльфы проявят к нему неприязнь, поэтому принял решение.
