Сольдрейк молча смотрела на фигуру Джин Оберон в черном шаре. Он выглядел воодушевленным, на его лице сияла улыбка.
Наконец-то она поняла, откуда проистекает его удовлетворение. Источником радости и целью стоящего перед ней существа, существовавшего сотни лет и имевшего множество имен, было истребление драконов. И все началось с нее.
[
Сольдрейк вдруг опустила глаза. Она видела, что спутник ее души смотрит на нее с земли. Передался его яростный боевой дух и доверие к ней. Они были связаны узами, превосходящими пространство и время.
Она знала это с самого начала. Он не был Аланом Пендрагоном. Тем не менее она заключила с ним контракт. Это было потому, что она почувствовала знакомую, но незнакомую энергию от него.
Во-первых, она почувствовала дух Бога-Дракона и Бога-Демона от Ворона. В отличие от других богов, у них не было посвященных храмов. Более того, большинство существ на земле, включая людей, не знали об их существовании.
Они были забытыми миром богами.
Поскольку боги черпали свою силу из поклонения себе и своим храмам, Бог-Дракон и Бог-Демон были относительно слабы. Лишь немногие существа знали об их существовании, а те, кто поклонялся им, встречались еще реже.
Бог-дракон появился на свет, когда тысячи лет назад погиб дракон, способный стать богом. Бог — дракон был в основном неизвестен всем, кроме племени драконов. Более того, драконы были древними братьями богов, поэтому у них не было причин поклоняться или почитать Бога-Дракона.
С другой стороны, Бог Демонов был почитаемым и могущественным богом в древние времена. Однако его место на земле исчезло, когда черные маги начали поклоняться Богу Смерти. Как волшебники, которые основывали свою магию на человеческой жизни и душе, поклонение богу, который контролировал смерть, было лучшим выбором.
Однако это не означало, что эти двое потеряли свою квалификацию и силу богов. Если бы они этого захотели, то могли бы проявиться на земле и превратить мир в руины. Но такие действия могли вызвать гнев других богов, а они не хотели, чтобы их уничтожили другие.
Поэтому оба бога были постепенно забыты, лишь с трудом сохраняя квалификацию богов в течение длительного времени. Однако энергия двух богов была передана из души странного человека, принявшего тело Алана Пендрагона.
И тут Сольдрейк понял.
Другая неизвестная энергия, которую она чувствовала от неизвестного человека в теле Алана Пендрагона, принадлежала ей самой.
Это было невозможно.
Как может незнакомая душа обладать ее собственной энергией? Особенно вместе с энергией двух забытых богов?
Сольдрейк смогла прийти к выводу, что что – то уже началось — что-то неизвестное прямо сейчас, но глубоко связанное с ней самой.
И теперь она обнаружила, что колдун, который привел ее и Рейвен сюда, также был глубоко вовлечен в это дело. Злополучная трансформация Бискры была лишь малой частью, маленьким придатком в общей схеме вещей.
Приняв все во внимание, Сольдрейк пришел только к одному выводу. Рейвен тоже стояла в центре всего вместе с собой и колдуном. Он имел право знать, что происходит.
Она стала решительной.
[Колдун…]
Долгое молчание нарушил Сольдрейк, и Джин Оберон посмотрела на нее вежливым, но пустым взглядом.
— «Вы сказали, что наблюдали и координировали, верно? Тогда я спрошу тебя. Если бы Рэй, нынешний Пендрагон, не заключил со мной контракт, каков был бы ваш выбор?
“Ты спрашиваешь об очевидном. Я бы ничего не сделал после того, как позаботился о Бискре. Неспособность заключить контракт с королевой привела бы к постоянному упадку семьи Пендрагонов, что привело бы к упадку Арагонской империи. Ангел оставил бы мир нетронутым, и мир последовал бы за ним тем же потоком, что и раньше.
[Поток…]
— Да, это мой долг. Как тот, кто наблюдает и координирует…”
— Почему бы тебе не прекратить нести эту чушь?
Резкий голос прервал слова Джин Оберон. Колдун перевел взгляд на источник голоса. Зал, напоминавший столпотворение, уже несколько успокоился. Бесчисленные трупы людей и монстров были разбросаны по земле, но подавляющая часть принадлежала монстрам. Остальные монстры тоже скоро будут побеждены.
Но Жану Оберону было все равно.
Все те, кто стоял на этом месте, сегодня умрут. Жизнь под ним была всего лишь инструментом, жертвой, независимо от того, были ли они людьми или монстрами. Однако один из них сражался против своего скота и пролил кровь. Теперь человек смотрел на него таким пристальным взглядом, что это привлекло его внимание.
Но Жан Оберон вовсе не был взволнован.
— Тот, кто бросает вызов делу. Это дело не для такого ничтожного человека, как ты, чтобы ввязываться в него. Все, что вам нужно сделать, это послушно следовать по уже намеченному пути и вернуться к смерти…
— Ты тоже не человек? —
Фу-у-у!
— Как глупо и невежественно!
Брови Джин Оберон впервые поползли вверх.
— Я уже давно существую в этом мире. Я существую отдельно от людей и мира как координатор. Вы всего лишь… простой человек, которому посчастливилось обойти причинно-следственную связь, а я не из тех, с кем ты можешь считаться.
Сила Джин Оберон была наполнена едва уловимым гневом, и она содержала в себе силу. Но Ворон не обратил на это внимания и продолжал, глядя на колдуна:
— Для людей и для всего мира? Кто дал тебе такое право? Вы принимали решения в соответствии со своими собственными мыслями, не так ли? Естественно ли, что ваше скромное суждение спасло так много жизней?
“Волшебник поет для всего мира. Жизнь и смерть протекают только так, как диктует причинность. Судить человека, который нарушил поток и заставил исправить мир, значит…”
”Перестань нести чушь, и тогда давай попробуем.
”…
Джин Оберон приоткрыла рот. Никто раньше не говорил ему таких слов. Он обсуждал с Королевой Драконов логику мира и причинно-следственные связи, но простая человеческая пыль осмелилась спровоцировать его.
— Разве не в этом суть? Вы убеждены, что ваши идеи оправданны, и хотите навязать их силой, не так ли? Ты хочешь убить меня и Сола, чтобы уничтожить герцогство Пендрагон, а затем подавить Арагонскую империю.
— Такое простое насекомое, как ты, смеет…
“Причинно-следственная связь ? Следовать логике мира? Перестань говорить из крысиной задницы. В конце концов, ты ничем не лучше меня и тех, кто сейчас здесь сражается. Боретесь за то, что считаете правильным. Тогда есть только один ответ:”
Ворон сделал паузу, кипя от жгучих эмоций, и украдкой взглянул на Сольдрейка, прежде чем продолжить.
— Тогда дерись, ублюдок. Сражайся, побеждай и забирай свою добычу. Перестань покрывать это какой-то случайной ерундой.
”…
Глаза Джин Оберон, всегда безразличные и пустые, быстро расширились.
Он был не единственным, кто был удивлен.
Она была несколько выжидательна, но Сольдрейк не ожидал, что Рейвен будет такой прямолинейной. Она удивленно посмотрела на своего спутника. Но вскоре ее настроение, которое все это время было тяжелым и мрачным, быстро улучшилось.
Вот кто был ее спутником.
Он боролся за жизнь и не оправдывался, когда действовал, чтобы достичь своей цели.
Он был неизменен.
Как и Алекс, он всегда умел находить простые, но самые важные смыслы.
— И еще одно. —
Заговорил Ворон, глядя на Джин Оберон горящим взглядом. Ворон выставил вперед меч, который держал в руке.
— Я человек, который всегда сражался, побеждал и побеждал.
Это был меч без Духа Дракона.
Однако, когда Жан Оберон посмотрел на кончик маленького меча на земле, ему показалось, что лезвие пронзит черную сферу и достигнет того места, где находилось его истинное тело. Оно исходило от неосязаемой силы, которую он очень хорошо знал, – силы, называемой волей.
— Ха-ха… Хахаха! Ха-ха-ха-ха!”
Жан Оберон разразился маниакальным смехом.
Хотя его смех могли слышать только Рэйвен и Сольдрейк, все уцелевшие повернулись к Костяному Дракону и колдуну за сферой.
— Неужели это так? Неужели я тоже не смог вырваться из этих пределов как человек?
Жан Оберон произнес незнакомые слова после того, как перестал смеяться. Затем его глаза стали пугающе тусклыми, и он заговорил с Рейвен:
— Вы, кто идет против причинности. Даже если вы правы, это то, кто я есть. Я не изменюсь. Да, именно так, как ты говоришь, я буду вершить правосудие и рассуждать с той силой, которой обладаю.
— Ты должен был быть прямолинеен с самого начала.
Уголок рта Рейвен изогнулся в улыбке.
— Хорошо. А теперь умри. —
— Прошептал Жан Оберон.
Бум!
В то же самое время что-то появилось с того места, откуда выскочили армии монстров. Каждый выступающий зуб короля чудовищ был размером с человеческое тело.
Гигантское чудовище было в несколько раз больше обычных троллей, и его вид ошеломлял даже на расстоянии.
— Это… —
— Король троллей…
Голос недоверия и усталости сорвался с губ выживших. Если бы такое чудовище покинуло Великий Лес, вполне вероятно, что Юг был бы уничтожен в ближайшем будущем. Однако уцелевшие солдаты смотрели в одну точку, как будто обещали.
Сверкающий белый дракон противостоял Костяному Дракону, а под ними стоял рыцарь с мечом в руке.
Если бы это были они…
— Мы…”
— Может победить…
Все разделяли одну и ту же мысль, даже если и не высказывали ее вслух. Они с надеждой посмотрели на Рейвен и Сольдрейка.
— Убить королеву драконов. Убей и ее спутника. —
Жан Оберон произнес что-то похожее на проклятие, и Костяной Дракон, который все это время оставался неподвижным, начал шевелить крыльями.
Кияаааааоооооо!
Бискра подлетел к Сольдрейку со злым криком, полным убийственного намерения.
[Рэй.]
— Да, я позабочусь о Короле троллей.
Они могли понять мысли друг друга, не разговаривая. Ворон повернулся к Королю троллей. В далеком прошлом этот чудовищный монстр уничтожил тысячи людей.
— Человеческие солдаты и эльфы отступят! Сколько грифонов еще живы?! —
В предстоящих сражениях не было места обычным солдатам. Как минимум, они должны были быть рыцарями, которые могли бы атаковать духами, заключенными в их оружии. Услышав громовой рев Рейвен, Киллиан захромал к ней. В бою ему сломали несколько ребер.
“Шестнадцать, милорд! Но те, кто еще может сражаться…
— Десяти будет достаточно! Карута, а как насчет наших друзей из Анконы?
— Тридцать, включая меня.
— Ты можешь продолжать сражаться? —
“Куахах! Если мы сможем уничтожить это чудовище, я смогу похвастаться им даже перед своими внуками!
Карута заговорил с широкой улыбкой: Его глаза покраснели от чрезмерного использования орочьего Страха.
— Куввввуог! —
Остальные воины тоже взревели с блестящими глазами и вцепились в стальные булавы. Хотя 20 их братьев уже отошли на сторону Бога Земли, их желание битвы было больше, чем печаль и гнев.
— Мы будем единственными, кто отправится туда. Киллиан, там могут быть остатки монстров, так что оставайся в строю.
— Б, но, господи!”
Киллиан нахмурился, возможно, из-за боли в сломанных ребрах. Рейвен холодно улыбнулся и повернулся к Киллиану.
— Это был хороший бой, сэр Марк Киллиан. Вы, сэр, действительно лучший рыцарь герцогства Пендрагон.
”…
Глаза верного рыцаря дрожали, как корабль, противостоящий ветру и волнам. Его лорд, магистр герцогства Пендрагон, узнал его.
Как лучший рыцарь в герцогстве.
— Живи и присоединяйся ко мне, когда мы увидим, как герцогство Пендрагон вырастет и станет самой могущественной семьей империи.
Закончив свои слова, Ворон подошел к Королю троллей. Чудовище излучало дух, столь же подавляющий, как и драконы.
— О, милорд…
Из глаз Киллиана потекли слезы, хотя он был взрослым мужчиной и храбрым рыцарем.
— Поехали! Орки! —
Карута громко крикнул и зашагал за Вороном.
— Подожди. —
Чей-то голос остановил шаги Каруты.
— Что? —
Карута раздраженно повернул голову. Голос, женский голос, прервал его. Это был один из эльфов Долины Красной Луны, которые рисовали странные картины на своих лицах.
— Это ты самый сильный в герцогстве Пендрагон?
Элтуан был уверен. Она видела, как Карута в одиночку охотился на троллей и огров.
“Keheung! Ты эльф, но у тебя хороший глаз. Все верно, я-Карута. Я занят, так что если тебе есть что сказать, выкладывай.
“…Не умирай. Я действительно хочу соревноваться с тобой.
— Кехель? —
Карута посмотрел на эльфа с нелепым выражением лица. Элтуан была меньше половины его роста, но она произнесла такие смелые слова. Карута расхохотался и ответил:
— Кухахаха! В мире действительно много странных вещей! Ладно, эльфийка! После того, как я побью этого ублюдка и вернусь, я обязательно дам тебе хороший бой.
Карута подумал, что вся эта ситуация была довольно нелепой, но Элтуан не знал об этом. Она кивнула, сверкая глазами.
Квааааах!
Над головами у всех поднялась буря неистового безумия.
”…
Глаза всех присутствующих расширились, когда они посмотрели вверх.
Битва драконов началась.
