— Мне очень жаль. —
Йен склонил голову.
Совсем недавно он был официально помазан на престол наследного принца. Однако он кланялся не отцу, а кому
— Пожалуйста, ваша голова, ваше высочество.
Айрин ответила нежным голосом и положила руку ему на плечо: Йен медленно поднял голову и посмотрел ей в глаза. Хотя она улыбалась, он заметил легкую дрожь в ее глазах.
— Я бы развернул всех грифонов империи и направился в герцогство Пендрагон, если бы мог, но я не могу.
— Я знаю. Я очень хорошо осведомлен.”
Ирэн утешала его со слезами на глазах.
Все было так, как он сказал.
Герцогство Пендрагон было признано властью императора как королевство. В то же время это была прокламация императора, в которой говорилось, что Арагонская империя не будет вмешиваться ни в какие дела герцогства Пендрагон. Поэтому Йен был беспомощен.
Имперская армия не могла войти в земли Пендрагона без официального запроса герцога Пендрагона, который был возведен на престол как король Пендрагон. Император проявил исключительную вежливость, специально позволив отряду грифонов императорского замка сопровождать ее брата и Сольдрейка обратно в герцогство.
— Мне очень жаль…
Йен продолжал извиняться, и Ирэн покачала головой в ответ.
— Я уже ваша, ваше высочество. Я женщина из императорской семьи. Тебе нет нужды извиняться.
— …
Йен крепко прикусил губы, услышав ее слова. Ей еще не было и двадцати.
Император не признал герцогство Пендрагон королевством и не помазал герцога Пендрагона королем без скрытых мотивов. Это решение было точно рассчитано с политической точки зрения.
Хотя текущие проблемы проистекали из темного колдуна по имени Безымянный Некромант, было много препятствий на пути помазания Яна наследным принцем. Верховные лорды выражали свое недовольство перед нынешним императором, и было весьма вероятно, что политическая сцена империи станет нестабильной, если Ян взойдет на трон.
Однако такая дилемма была частично разрешена благодаря заявлению герцога Пендрагона. Он один выдержал нападения и суровые взгляды высших лордов, привлекая все внимание к себе и Сольдрейку.
А теперь он возвращался в герцогство Пендрагон. Как лорд Пендрагона, он должен был закончить то, что происходило на его земле. Поэтому кто-то другой должен был позаботиться о делах в императорском замке.
Такова была миссия, возложенная на того, кто теперь был назначен наследным принцем. В то время как герцог Пендрагон не позволял Безымянному Некроманту создавать огромные беспорядки в герцогстве Пендрагон и империи, Ян Арагон должен был позаботиться о внутренних делах империи.
Император точно оценил все эти факты холодным, расчетливым движением, когда возвел герцогство Пендрагон в ранг королевства и по существу изолировал его от остальной империи.
Даже если эти две семьи были связаны кровью, самым важным для императора была императорская семья и империя, а не Пендрагон.
“К завтрашнему утру все будет улажено. Тогда я отправлюсь прямо в страну Пендрагона. Я лично поведу имперских грифонов на помощь твоему брату и моему дорогому другу.
Йен четко выговаривал каждое слово, глядя в дрожащие глаза Ирэн.
— Да, да…
Когда она впервые увидела его, он был не более чем принцем-разбойником, но теперь он был тем, с кем она проведет остаток своей жизни. Услышав его слова, из глаз Ирэн полились крупные капли.
***
Эльсароа расхохоталась, когда шесть драконов своим дыханием уничтожили злых духов в ночном небе.
“Oh-hohohohoho! Все собрались! Драконы и даже темный колдун! Как будто все собрались, чтобы отпраздновать мою коронацию. Хорошо, хорошо! Имея это в виду, позвольте мне показать вам всем почетные места!
Несмотря на то, что она кричала радостным голосом, взгляд Сольдрейка оставался прикованным к Безымянному Некроманту. Колдун приближался, ведя за собой тысячи монстров.
Заметив Сольдрейка, Эльсароа раздраженно подняла брови.
— Куда ты смотришь, Сольдрейк? Ты забыл, что я твой противник?
[
Мельком взглянув на Королеву Смерти, Сольдрейк тихо произнес:
(Как ты жалка, Эльсароа из Алькантии.)
— Что? —
Лицо Эльсароа исказилось от гнева, но Сольдрейк продолжал, не останавливаясь:
[Алекс умер давным-давно в прошлом. Его душа уже давно покоится рядом с Иллейной. Тот, к кому ты стремишься, исчез вместе со временем. Так почему же ты все еще здесь?]
— Заткнись! —
Кварррууу!
Она яростно закричала, и темно-зеленая энергия, кружащаяся вокруг Эльсароа, взмыла вверх, как действующий вулкан.
— Мне просто нужно избавиться от тебя! Мне просто нужно стереть имя Пендрагон из этого мира! Тот, кто бросил меня! Я просто должен взять все у Пендрагона и сделать своим!
[Имя Пендрагона никогда не исчезнет. Более того, Алекс никогда не бросал тебя.]
— Ч, что? —
Эльсароа вздрогнула от неожиданных слов. Выражение ее лица изменилось странным, неуловимым образом. В нем были любовь и ненависть, а также проблеск надежды.
[Алекс никогда не был твоим. Поэтому он никогда не бросал тебя. До того момента, как его душа покинула тело, Алекс был моим партнером и спутником моей души.
”…
Слабая надежда исчезла с ее лица, и выражение лица Эльсароа ужасно исказилось.
“А-А-А-А!! Ахк! Die! Die! Diee!”
Она взвизгнула от ярости и продолжила, бросив ядовитый взгляд на Сольдрейка:
— Что ты знаешь?! Алекс был моим мужчиной, пока ты не вмешалась и не стала с ним флиртовать! Он был единственным, кто поделился бы со мной всем в Алькантии! Герцог Пендрагон? Ha! Без тебя он был бы королем, если бы только слушал меня!
— «Пендрагон теперь король. Человеческий император признал землю Пендрагона королевством.]
— Ч, что?! —
Эльсароа широко раскрыла глаза.
— «Таким образом, у вас больше нет ничего, что вы могли бы дать Пендрагону. Ни Алексу, ни этому ребенку. Ты ничто для Пендрагона, Эльсароа. Ты никогда им не был, и сейчас тоже.]
”…
Глаза Эльсароа распахнулись и задрожали. Затем она опустила голову, словно смирившись с чем-то.
Гуууууу!
Цвет духа, кружащегося вокруг ее тела, стал темнее, и он набрал скорость. Вскоре десятки вихрей закружились вокруг Эльсароа, создавая спиральный поток воздуха.
Kwakwakwakwakwakwa!
— …
Она медленно подняла голову. Шторм духа, окружавший ее, был невероятно силен, и казалось, что он может разорвать на части само пространство. Она приоткрыла губы и посмотрела на Сольдрейка, ее глаза излучали интенсивный зеленый свет, который угрожал поглотить весь мир.
— Я уничтожу… твое все.”
Квааааааооонг!
Десятки циклонов устремились к Сольдрейку.
Кваррррррр!
Сольдрейк серебристо-белый дух снова проецировался как барьер, поднимаясь, чтобы защитить ее и всех людей под ней. Однако она не думала, что барьер маны способен полностью блокировать атаку Эльсароа.
Там были десятки ветров, и каждый был размером с башню замка. Каждая из атак была кристаллизацией зла и силы Бога Смерти, созданной из страха и обиды, испытываемых всеми, кто погиб в этом месте.
Несмотря на то, что Сольдрейк был старым братом богов, атаки содержали атрибут, с которым даже она не могла справиться.
Была только одна сила, которая могла блокировать такую атаку.
Силе одного бога должна была противостоять сила другого бога.
Это было тогда.
Вспышка!
Эльсароа материализовала власть Бога Смерти в атаке, и как только барьер Сольдрейка и ветры были готовы соприкоснуться, в пространстве между ними появилась единственная точка света.
Он казался слишком слабым по сравнению с двумя силами, которые, казалось, пожирали даже небо и землю. Но в мгновение ока свет вырос в геометрической прогрессии, и он излучал блеск, который был достаточно силен, чтобы уничтожить бурю духа, испускаемую двумя могущественными существами.
— Фу? —
Как будто на мгновение появилось солнце. Ворон и все остальные присутствующие в форте Беллинт были вынуждены крепко зажмуриться. Закрывать глаза во время битвы было чрезвычайно опасно, но они ничего не могли с собой поделать.
Кроме того, сверкающий шар света был не просто ослепительной вспышкой.
Киеееееехккк!
Кяаааххк!
Даже после того, как Сольдрейк выпустила свое дыхание, там оставалось несколько немертвых. Они были окутаны ореолом, затем рассыпались и исчезли на свету, не оставив даже пепла.
— Это…? —
Рот Ворона открылся, когда он, прищурившись, посмотрел на ночное небо. Еще минуту назад полная луна тускло освещала ночное небо, но теперь было похоже на полдень.
Kwakwakwakwakwa!
Десятки вихрей ворвались внутрь, как приливная волна, но они не могли проникнуть сквозь сферу света. Хотя сфера была размером всего с одного человека, она излучала сияющий свет.
— Кью! —
Эльсароа нахмурилась и отвернулась.
Паааааа…
Свет медленно угасал в глазах каждого. Свет миниатюрного солнца внезапно уменьшился, а затем замерцал, как звезда.
— Это…!”
Рейвен была потрясена. Он увидел фигуру в сфере света.
— Привет! Давно не виделись. —
Ууууу!
Все тело фигуры было покрыто золотой чешуйчатой броней, усыпанной десятками сверкающих драгоценных камней. Его платиновые крылья были широко распахнуты и сияли, как неугасимые языки пламени. Это был ангел Сейэль, хранитель герцогства Линдегор. Он смотрел на Эльсароа высокомерным взглядом.
— Ты, ты! Почему ты здесь? .. —
Эльсароа была ошеломлена и потеряла дар речи.
Она ждала, что придет Сольдрейк. Она также предполагала, что другие драконы появятся, как только узнают, что она воскресла.
Но с Сейэлем все было по-другому.
Будучи защитником герцогства Линдегор, Сейэль был совершенно равнодушен к делам человеческого мира. Он не пожалел бы даже малейшего взгляда на дела, не связанные с герцогством Линдегор.
Во-первых, он сделает ход только тогда, когда нынешний герцог Линдегор исполнит желание, а все предыдущие герцоги использовали силу Сейэля только ради своей семьи.
Он не имел никакого отношения к герцогству Пендрагон. Скорее, герцогство Пендрагон можно было считать соперником герцогства Линдегор, но он появился.
— Чему ты так удивляешься? Как будто ты увидел привидение.
Сейэль улыбнулся.
Но улыбка не коснулась его глаз. Он был рыцарем бога. Его способность видеть сквозь ложь и желание уничтожить зло трепетали в глубине его глаз, как тлеющее пламя.
Эльсароа обладала силой Бога Смерти Шаркаса, который противостоял Иллейне, повелительнице Сейэля и богине жизни. Она почувствовала страх, которого никогда не испытывала в прошлом.
— Почему здесь ангел? Какого черта ты сюда пришел? Ты, ты не вмешивайся в человеческие дела! Кроме того, ты ненавидишь Пендрагона, не так ли? Те, кто служит тебе, Линдегор, ненавидят Пендрагона!
Эльсароа вскрикнула, не веря своим глазам.
— Совершенно верно. Последние сотни лет дети, за которыми я присматривал, ненавидели Пендрагона. Но дети, а теперь и нынешний глава дома-не дураки.
Фу-у-у!
Энергия архангела рассеивала зло. Он отталкивал волны тьмы, наполненные смертью и страхом.
“Ахк! Аххк!”
Эльсароа закричала, отчаянно закрывая лицо крыльями. Никто из живых существ не мог убить ее, кроме первого герцога Пендрагона, которого она любила.
И не потому, что она была сильной.
С точки зрения силы и магии, Сольдрейк и даже Амухальт были намного сильнее ее. Однако они никогда не смогут уничтожить ее. Древние братья богов все еще были смертными существами, даже если они обладали огромной силой.
Однако Сейэль была другой.
Ангел был Святым Духом, созданным богиней Иллейной. Он не родился на свет. Таким образом, даже если Сейэль был слабее Солдрейка и других драконов с точки зрения чистой магии или силы, он мог стать самым могущественным мечом в мире, столкнувшись с особой силой, такой как сила Бога Смерти Шаркаса.
— Уходи! Уходи!”
Эльсароа яростно закричала с неприглядным выражением лица. Однако свет, излучаемый агентом богини, давил на нее еще сильнее.
Чиии! Чииииккк!
“Кьяааахк! Кьяхк! —
Кожа Эльсароа горела, когда соприкасалась с сиянием богини. Она закричала, убегая в темное место, куда не мог проникнуть свет.
“Королева драконов и монарх Пендрагона. Что же мне делать? Должен ли я уничтожить ее? И вон ту штуку тоже? —
Сейэль обратился к Рейвен и Сольдрейку, тем, кто привез его. Говоря это, он отвел взгляд.
Его взгляд горел ярко, словно прогоняя всю тьму. Он был направлен на Жана Оберона, Безымянного Некроманта. Он вел за собой тысячи монстров и теперь приближался к форту Беллинт.
Однако ответ Сольдрейка был весьма неожиданным.
