Анна-Мария застенчиво склонила голову, в то время как Айла мысленно давала такую оценку. Граф Эльвен продолжал говорить с Айлой.
— Так вот, это… —
Он представил остальных своих родственников и тех, кто был ему близок. Наконец молодой человек, которому на вид было около 20 лет, встал рядом с графом Эльвеном.
— Это мой младший кузен, Джерард.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр Айла.
— …
Айла уже собралась пожать молодому человеку руку, но вдруг остановилась. Их взгляды встретились в воздухе.
Гордые, вызывающие глаза, полные высокомерия.
Айла не ослышалась.
Молодой человек обратился к нему » сэр’, а не по титулу.
— Джерард, где твои манеры? Его величество Исла-король нации.
Граф Эльвен упрекнул кузена, нахмурившись. Однако Джерард наклонил голову, как будто не сделал ничего плохого.
— Но разве он здесь не как рыцарь Королевства Пендрагон? Я не понимаю, почему это проблема.
— Ты…
Граф Эльвен начал было отвечать, но
— Все в порядке. Дети часто совершают ошибки. —
— Э-э…”
Лицо Джерарда вспыхнуло, он вдруг превратился в невежественного ребенка. У него был свирепый взгляд, но Айла полностью проигнорировала его, схватив молодого человека за руку.
— Хм, ты, должно быть, довольно много тренировался в фехтовании.
Айла заговорила, почувствовав твердые мозоли на ладони Джерарда: Джерард ответил после того, как приподнял уголки рта, усиливая хватку до предела.
— Да. Я довольно сильная для ребенка.
От его хватки исходило мощное давление.
— Этот ребенок знает, как использовать дух.
Рука нормального человека была бы раздавлена этой мощной хваткой. Однако Айла даже глазом не моргнула, а скорее проявила праздность, даже медленно пожав молодому человеку руку.
— Только дети пытаются показать свою силу.
— Уф…”
Джерард попытался ответить, но Айла внезапно притянула его к себе и прошептала на ухо:
— А принцессе Миа не нравятся молодые глупцы, которые хвастаются своей силой. Особенно дети, которые не умеют читать атмосферу. Имей это в виду, малыш.
”…
Лицо Джерарда быстро покраснело после неожиданного, решающего удара. Айла отпустила его, прежде чем продолжить.
— И всегда смотри на своего противника, когда сталкиваешься с ним лицом к лицу. Если ты отвернешься на поле боя, то можешь потерять голову в одно мгновение.
— Уф…”
Джерард стиснул зубы. Его тоже поймали на том, что он украдкой поглядывает на Мию. Однако он не мог вести себя незаметно перед женщиной, в которую влюбился. Он свирепо посмотрел на Айлу, отступая назад.
— У него впереди блестящее будущее. Есть еще кто-нибудь, с кем мне следует встретиться?
Граф Эльвен бросил на кузена неодобрительный взгляд и ответил улыбкой:
— Ах, да. Я провожу вас до вашей резиденции. Пожалуйста, подойдите сюда.
Граф Эльвен вежливо заговорил, прежде чем шагнуть вперед. После случившегося семь лет назад несколько семей верховных лордов распались. Хотя он был генерал-губернатором Эденфилда, граф Эльвен также занял должность верховного лорда. Однако, несмотря на свой статус, он руководил этими двумя людьми, потому что они тоже имели престижный статус.
В этот момент вмешалась Миа.
— Я благодарен, лорд Эльф, но мне нужно кое-что обсудить с вами. Не могли бы вы уделить нам немного времени?
— Хм? Конечно. Тогда я дам знать рыцарям эскорта.
— Спокойно спросила Миа, и граф Эльвен заговорил, прежде чем приказать своим слугам вести сопровождающих рыцарей. После этого он отвел Мию и Айлу в свой кабинет.
— А теперь присаживайтесь.
— Это очень стильное место. Это очень подходит вашему темпераменту, ваше превосходительство.
Миа похвалила его, оглядывая офис, который был простым и аккуратным, но в то же время изысканным и красивым. Граф Эльвен замахал руками, прежде чем ответить.
— О боже! Нет, вовсе нет. Это выглядит так только потому, что я пользуюсь этим местом уже довольно давно. Должно быть, это из-за пятен, которые я оставила на своих руках. Кстати, что вы хотели со мной обсудить? ..
— Принца Раймонда похитили.
“Хек! Что? Что ты сказал? —
Граф Эльвен был потрясен, услышав резкие слова Айлы.
— По дороге сюда на лесной дороге в нашем королевстве была попытка похитить принца Раймонда и принцессу Мию. Я пытался, но мне не удалось спасти принца.
— Х, как это может быть? .. ”
— Недоверчиво пробормотал граф Эльвен. Его племянник вел себя неуважительно по отношению к Айле, потому что был невежествен, но граф Эльвен прекрасно знал, насколько силен на самом деле король-рыцарь.
Когда-то его называли самым сильным человеком в мире наряду с Аланом Пендрагоном. Как мог кто-то преуспеть в похищении принца прямо на глазах у Айлы? ..
— Кто они? —
“Мы еще не знаем. Однако нам удалось поймать одного из них, и он произнес слово » Эденфилд’. Я думаю, что они должны базироваться в Эденфилде или иметь отношение к городу. Весьма вероятно, что принца тоже везут сюда.
“Хм. Я вижу…”
Граф Эльвен кивнул, вспомнив несколько наемных и преступных группировок, базирующихся в его городе. Однако он едва ли мог представить себе кого-то, кто был бы настолько глуп и искусен, чтобы похитить принца Королевства Пендрагон.
— Вам придется пока держать это в секрете. Если это выйдет наружу, это может вызвать большую путаницу в Королевстве Пендрагон.
— Естественно. В любом случае, ты доставил эту новость в замок?
“Только регенту Винсенту Рону. Он сможет выяснить, кто они такие.
— Что ж, это был правильный выбор. Тогда… чем я могу вам помочь? —
— Я собираюсь пройтись по городу в поисках следов похитителей. Так что до тех пор…”
Айла перевела взгляд на Мию.
— Пожалуйста, защитите принцессу. Несмотря на то, что у нас есть сопровождающие рыцари, я бы почувствовал большее облегчение, если бы рыцари Эденфилда тоже помогли мне.
“Хм. Не волнуйся. Клянусь своим именем и именем генерал-губернатора Эденфилда. Я буду защищать принцессу.
— Спасибо. —
Айла искренне поклонилась.
Граф Эльвен был одной из немногих заслуживающих доверия фигур, не считая тех, кто принадлежал к Королевству Пендрагон.
“О нет, в этом нет необходимости. Это вполне естественно. В любом случае, тебе понадобится проводник?
— В этом нет необходимости. Я бывал в Эденфилде до того, как присоединился к семье Пендрагонов.
— А, понятно. Тогда когда же ты… —
Услышав слова графа Эльвена, Айла заговорила с твердым, решительным выражением лица.
— Я начну прямо сейчас.
***
— Значит, сэр Киллиан и мистер Айла были…
Совершенно противоположный своему первому впечатлению, Реймонд не мог перестать болтать. Однако Ворон смотрел на сына сверху вниз довольными глазами и внимательными ушами. Хорошо быть взрослым, но гораздо лучше для ребенка вести себя в его возрасте – быть ярким и жизнерадостным. Так было и с его собственным сыном.
— Так кто же твой любимый рыцарь среди всех рыцарей замка?
“Uh, um… Мистер Айла? Нет, мне тоже нравятся сэр Киллиан и регент Рон…
Услышав вопрос Рейвен, Реймонд озабоченно нахмурился. Казалось, он оказался перед дилеммой: выбрать только одно.
— Все относятся ко мне очень хорошо.
— Неужели это так? Они всегда хорошо к тебе относятся? —
“О, дело не в этом. Они иногда ругают меня. Мистер Айла ругает меня, если я хоть раз пропущу тренировку с мечом. Регент Рон также ругает меня и Элсию, когда мы мало учимся.
— Ну, я понимаю. —
Ворон удовлетворенно кивнул. Рыцари, казалось, отлично справлялись с работой. Они не только баловали его детей, но и строго дисциплинировали их. Это было доказательством того, что они изо всех сил старались для семьи Пендрагон.
— Эльсия… Что за человек твоя сестра-близнец?
— Спросила Рейвен, внезапно почувствовав любопытство к дочери. Он никогда ее не видел.
— Она похожа на меня, но глаза и волосы у нее другого цвета. Мои мама и бабушка говорили, что Элсия похожа на Его величество Короля больше, чем я.
— Хм… —
Рейвен почувствовала легкую горечь.
Из близнецов Элсия, скорее всего, походила на Алана Пендрагона. Однако вместо этого Раймонд походил на самого себя, Рейвена Валта. Возможно, близнецы родились похожими внешне на обоих мужчин, потому что его душа была введена в тело Алана Пендрагона.
“Но Элсия-плакса. Я не так уж много плачу. Хе-хе! —
— Да, это большое облегчение. Мужчины не должны нескромно проливать слезы.
Его сын продолжал с сияющей улыбкой: Ворон с улыбкой погладил его по голове.
— Кстати, Элкин, нет, рыцарь-король Валваса, охранял тебя, верно? И вы направлялись в Эденфилд, чтобы встретиться с одной из его претенденток?
— Да! —
— Значит, вы скоро сможете с ним встретиться.
“Да, да! Не могу дождаться встречи с мистером Ислой! Я уверен, что мистер Ворон ему тоже очень понравится! Он действительно любит сильных людей!
— Прошептала Рейвен голосом, полным волнения. Его глаза сверкали ожиданием и радостью.
— Да. —
— Элкин…
Рейвен ответила легкой улыбкой. Однако он впал в меланхолию. Он вспоминал время, проведенное с Айлой, пересекая жизнь и смерть в Сисаке и на Юге.
Вдруг кто-то громко закричал:
— Хозяин! Я вижу Эденфилда! —
Берна возбужденно хлопала крыльями. Ее зрение было намного лучше, чем у людей-вампиров.
— Я тоже это вижу. Но почему ты называешь меня хозяином? Я никогда не брал тебя к себе.
— Ну, это… —
Берна мгновение колебалась, потом объяснила, оценивая воздух:
— Ну… Моя раса говорит о нашем Истинном Имени только двум типам людей. Те, кто должен быть убит, или те, кто станет нашим хозяином…
— Хм? Ты признаешься, что хочешь меня убить?
“Хик! Как такое может быть?! Я стану верным слугой хозяина и буду предан ему, как собака…
— Я не собираюсь брать тебя в прислуги. Я оставил тебя в живых только потому
Рейвен оставил ее в живых, чтобы найти Братство Теней и уничтожить его, но он замолчал, опустив взгляд.
Реймонд смотрел на него сверкающими глазами.
— Я должен приберечь свои слова.
Ребенок не знал, что Ворон-его отец. То, что Рейвен спасла ребенка, можно было бы отмахнуться как от случайности, но было бы странно, если бы он осудил и похитителей.
— В любом случае, я решу, что с тобой делать, после встречи с опекуном ребенка, рыцарем-королем Валваса.
— Да, да…”
Берна побледнела. Она знала, что Король-Рыцарь наверняка убьет ее. Так что до тех пор ей нужно было как-то придумать способ выжить, удовлетворяя своего хозяина.
