На следующее утро группа возобновила свое путешествие, проведя день на Территории Плюща, где они пользовались величайшим гостеприимством барона вплоть до того момента, как отправились в путь. После этого Ворон посетил несколько больших и малых территорий по пути в императорский замок и наладил отношения с лордами.
Миа и Айла поначалу чувствовали себя неловко, но, узнав о намерениях Рейвен, приняли в них активное участие. Раймонд был взволнован больше всех.
Он был счастлив путешествовать с отцом впервые в жизни, но еще счастливее, чем слава и репутация отца, были даже больше, чем то, что он слышал от персонала замка.
Знаменитые рыцари и даже высшие лорды смотрели на его отца снизу вверх и относились к нему со всем уважением. Было удивительно видеть, что все жаждали приветствовать его отца на банкетах, независимо от того, были ли это мужчины или женщины.
Он не мог не гордиться собой. Переживание подобных вещей могло бы привести к его высокомерию, но Раймонд никогда не вел себя напыщенно или надменно. Он был умен и быстро понял, что истинное достоинство можно проявить, просто улыбаясь, стоя неподвижно, как его отец.
Однако были некоторые вещи, которые его не устраивали.
Рядом с его самым сильным и крутым отцом стояла фигура, с которой даже его отец не осмеливался обращаться опрометчиво.
— Рэй. —
— Хм? —
Ворон повернул голову к Сольдрейку.
— Маленький Рей боится меня. —
— Хм… —
Услышав ее слова, он слегка повернул голову.
— Ничего не поделаешь. Дух Дракона Раймонда все еще очень слаб. Ему было бы легче встретиться с тобой лицом к лицу, если бы он был примерно на уровне Мии.
— Ага. Эта маленькая леди просто потрясающая. Она инстинктивно почувствовала это, когда Рэй использовал Дух Дракона, чтобы поймать того вампира.
После встречи с братом Миа рассказала ему о странном сне, который ей приснился. Услышав об этом сне, Рейвен и Сольдрейк пришли к выводу, что сон был результатом того, что Миа почувствовала излучение духа Рейвен.
Лучшего объяснения ее сну не
— Даже если так, я действительно страшная? Первоначально маленькому Рэю тоже пришлось бы заключить со мной контракт.
Сольдрейк озадаченно наклонила голову, глядя ему в глаза, словно в зеркало. Невольная улыбка появилась на губах Рейвен.
— Он, должно быть, неохотно, потому что молод. У детей интуиция лучше, чем у взрослых, верно? Должно быть, он чувствует это инстинктивно. Что Сол считает его просто еще одним человеком.
— Да. —
Сольдрейк честно кивнул.
Она больше не была драконом.
Другими словами, ее обещание семье Пендрагон было нарушено. Поэтому она не рассматривала Раймонда как своего следующего спутника, но точно так же она рассматривала других людей. Сольдрейк не интересовался ничем, кроме Рейвен, которая тоже внесла свой вклад.
— Я не думаю, что мне хорошо жить так долго. Я не уверен, о чем думают маленький Рэй и другие люди.
— Да… —
Рейвен согласилась с горькой улыбкой. Ее реакция была вполне естественной, учитывая, что она прожила как Королева Драконов бесчисленные годы. Если только они не были особенными, большинство людей не жили дольше ста лет. В глазах драконов такой ход времени-ничто.
Драконы были древними братьями богов, и они смотрели на людей так же, как люди смотрели на других животных.
Точно так же, как люди не обращали внимания на стада овец или коров, и точно так же, как они не обращали внимания на имена и мысли животных, Сольдрейк не интересовался людьми, кроме Ворона.
Но в то же время она больше не была полностью драконом. Тем не менее было странно просить ее в одно мгновение изменить свое восприятие и ценности.
— Ты можешь изучать вещи медленно, одну за другой. Нет необходимости думать слишком глубоко.
— Ага. Рэй может научить меня.”
Сольдрейк не знал чувства страха. Точно так же ей было трудно полагаться на кого-то другого. Но Рейвен она доверяла.
Она отказалась от своего статуса дракона, и без него мир был не чем иным, как самой пустотой.
— Рэймонд. —
— Да, отец. —
Раймонд поднял голову. Реймонд привык называть Рейвена отцом, когда они были одни. Мальчик был расстроен, потому что не мог понять разговора между отцом и Вороном. Ему было приятно, что отец зовет его.
— Ты боишься Сола? —
— Э-э…”
Раймонд на мгновение заколебался, несмотря на добрую улыбку Рейвен. Вскоре он покачал головой.
“Не обязательно. Все дело в том, что… Не думаю, что я ей действительно нравлюсь.
— Хм …
Рейвен кивнула. Он ожидал ответа.
— Это потому, что Сольдрейк не очень-то интересуется кем-либо, кроме своего компаньона. Дело не в том, что ты ей не нравишься.
“Ах! Так вот в чем дело. —
Как только лицо сына немного просветлело, Рейвен с улыбкой продолжил:
— Да. Солу просто трудно понять человеческое сердце. Так что… Верно, иногда ты не знаешь, о чем думают взрослые, верно?
“Да! Такое иногда случается! Мать и Ее Величество королева очень любят меня. Но иногда они делают грустное лицо, и я не знаю почему.
— Понятно… —
Взгляд Рейвен стал немного сентиментальным. Вероятно, дело было в том, что они вдвоем напомнили о себе через Реймонда.
— И что ты делаешь, когда это происходит?
— Ну… Эти двое любят меня, и я стараюсь как-то помочь им.
“Да, именно так. Ты должен обращаться с Сольдрейком так же, как со своими матерью и бабушкой. Как ты думаешь, почему? —
— Лорд Сольдрейк всегда защищал нашу семью! Она победила ведьму вместе с тобой, отец!
— Совершенно верно. Сол ничего не жалел для нашей семьи, а ты-преемник Пендрагона. Так что же тебе делать? —
“Да! Я подружусь с лордом Сольдрейком!
— Я горжусь тобой. —
Не имело значения, что другие назовут его тупицей. Ворон крепко обнял своего юного, но задумчивого сына.
— Хе-хе! —
Раймонд рассмеялся, еще глубже зарываясь в теплые руки отца.
— Милорд, я вижу императорскую дорогу.
Рейвен повернул голову на слова Айлы. Вдалеке виднелась имперская дорога.
Столица Арагонской империи.
Окруженный длинной 80-километровой стеной, большой город с колоссальным населением в 500 000 человек ждал возвращения героя через семь лет.
***
— Что случилось? Я думал, что план полностью провалился? —
— Были небольшие неудобства, но ничего не изменилось.
“Мелкие неудобства? Вы называете Алана Пендрагона незначительным неудобством… Ты совершенно безумен. —
Маркграф Оттон Миринский говорил так, словно находил ситуацию нелепой. Однако его глаза по-прежнему сверкали, словно собираясь сожрать противника.
— Ты должен знать, ведь ты совершил много убийств, верно? Вы сказали, что обладаете самой лучшей информацией. И все же вы по-прежнему называете Алана Пендрагона незначительным неудобством? Нет, во-первых, ты действительно номер 1?
Отто испустил дух, свирепо глядя на своего противника.
Однако фигура оставалась неподвижной перед лицом злобного духа. Его лицо было закрыто странной красной маской, похожей на улыбающегося клоуна.
“Хм! Кажется, ты можешь стоять на своем.
Отто усмехнулся, собравшись с духом.
Лукас, его старший сын и капитан Рыцарей Белого Черепа, будет искалечен его духом, в то время как даже его дочь, самая сильная в Мирине, станет немного нервной. То, что противник стоял на своем в беспечном вопросе, доказывало его силу.
— Не имеет значения, номер я 1 или нет. Важно то, что план будет продвигаться гладко, и что просьба будет полностью удовлетворена, ваше превосходительство. Разве вы не согласны? —
Бум!
“Так когда это будет? Когда вы успешно похитите важные фигуры Пендрагона и уберете Элкина Ислу? Как вы этого добьетесь? Как, когда рядом с ними Алан Пендрагон и Королева Драконов?!
— Закричал он, хлопнув по подлокотнику. Обычно Отто отличался хладнокровием, но сейчас, услышав несколько дней назад неожиданные замечания Фионы, он стал очень чувствительным.
Глаза таинственной фигуры сверкнули из-под маски, и он ответил тихим голосом:
— Важные фигуры Пендрагона. Рядом с Аланом Пендрагоном есть и другие. Ты так не думаешь? —
— Что? .. —
Отто вздрогнул, услышав слова фигуры.
“Рыцарь-король Вальваса, Алан Пендрагон и дракон. Все они, должно быть, уже прибыли в империю. Другими словами, этих троих сейчас нет в Королевстве Пендрагон.
— Ты не можешь быть…
Отто прищурился, а клоун нелепо улыбнулся.
— Вам очень повезло. Случилось так, что некоторые люди из семьи Пендрагон только что покинули замок. Двое из нас сейчас направляются туда.
”…
У Отто округлились глаза.
Вскоре он начал хихикать.
“Хе-хе… Хехаха! Совершенно верно. Есть и другие важные фигуры семьи Пендрагон, кроме тех, что рядом с этим проклятым драконом. Хахаха! Удивительные. Братство Теней, ты определенно оправдываешь свою репутацию! Ха-ха-ха! —
Громкий смех Отто разнесся по комнате.
***
“Бабушка! Поторопись! Скорее! Мама, ты тоже! —
— Дитя! Ты сам себе сделаешь больно. —
Вопреки ее строгим словам, Елена улыбалась. Хотя сейчас она заговорила, чтобы утешить убитую горем внучку, в королевской семье не могло быть лжи. Чтобы сдержать свои слова, она отправилась вместе с Элсией на встречу с дворянами Королевства Пендрагон.
Конечно, она не собиралась навещать всех дворян.
В отсутствие короля Елена, по сути, была главой королевской семьи. Поэтому было бы нормально, если бы дворяне пришли поприветствовать их, а не наоборот. Для нее было крайне необычно приезжать сюда лично.
Таким образом, Елена планировала посетить только два места.
Одним из них был крупнейший торговый город королевства Пендрагон-Йорк-Таун. По своим размерам город превосходил даже столицу империи. Другой была Территория Сейрода, которая была объединена с королевством семь лет назад.
Она посетит эти два места, и близлежащие дворяне должны будут собраться вместе. Таков был закон королевства.
— Эхехехе! —
Эльсия, ухмыляясь, запрыгнула в карету с помощью служанки. На транспортнике была красиво выгравирована эмблема семьи Пендрагон.
Елена гордо посмотрела на внучку, затем повернула голову.
— Ты справишься сама? Почему бы тебе просто не пойти с нами?
“Со мной все будет в порядке, ваше величество. Я должен остаться и защитить это место.
Линдси вежливо склонила голову.
Раймонда и Мии не было. Даже Елена, которая редко уезжала, уезжала вместе с Эльсией, хотя их путешествие должно было быть довольно коротким.
Не годится, если в замке не останется никого из королевской семьи. Поэтому Линдси решила остаться в Конрад-Паласе, который был назван в ее честь.
— Да. Вы определенно член королевской семьи. Нет, вы хозяйка этого дома. Я оставляю это на твое усмотрение.
— Ваше величество…
Говорить о своем сердце-это совсем не то же самое, что думать о нем.
Линдси глубоко склонила голову, тронутая словами Елены.
