Только когда ее рука укусила ручку с такой силой, что у нее пошла кровь, дверь наконец открылась. Залитая солнцем приемная была наполнена достаточным теплом, чтобы в конце концов обнаружить человека, который тут же вскочил на ноги при ее появлении.
“О, Молиция! Как ты? —
— Ты хорошо себя чувствовал, отец?”
Молиция присела в реверансе, слегка ухватившись за подол платья. Она уже чувствовала себя опустошенной. Она сразу же села в кресло, прежде чем ослабить напряжение, охватившее ее ноги.
“Ни за что. Я даже глаз не мог сомкнуть с тех пор, как ты ушла. Ты мой единственный первенец, что бы там ни говорили другие. Я не мог успокоить свои глаза при мысли о том, хорошо ли я поступил как родитель.
— Ты заботился обо мне…
Больше, чем кто-либо другой, — вот до чего никогда бы не додумался граф Клеманс, и Молиция знала об этом факте. Ей удалось изобразить улыбку, не выказывая открыто своего отвращения к этим отвратительным словам. Более того, в этот момент в комнате было необычно холодно.
— Понимаю. И в этом случае у меня все идет довольно хорошо. Так что, пожалуйста, не волнуйся.
— Я слышал, что недавно вы были тяжело больны.
“…Откуда ты это знаешь? —
История о том, как герцог очень заботливо ухаживал за своей женой, распространилась по всей Империи. Он на несколько дней освободился от своих обязанностей, особенно из-за больной жены, а это значит, что работы навалом.
— Ра… нет, герцог?”
Все это она слышала впервые. Она была совершенно уверена, что Рейвен уже сказал, что у него нет никакой работы.
— Да, и я забеспокоился, когда услышал это.
Граф улыбнулся и в конце концов пожал руку Молиции, лежавшую на столе. Ее руки явно вздрогнули от крайнего удивления.
— Вы были добры к герцогу? —
— …Да, будьте любезны. —
— Понимаю. —
Граф окинул ее взглядом. По крайней мере, казалось, что она не была груба. Если это так, то для него было бы прекрасно поднять то, что он на самом деле хотел сказать.
— Молиция, дочь моя. —
Он искоса взглянул на дворецкого с явным намеком на удачу.
— Есть кое—что, о чем я хотел бы поговорить с тобой наедине.
Молиция неохотно отослала дворецкого, который, казалось, колебался, услышав слова графа. Дворецкий с беспокойством наблюдал за ней, обдумывая, что ему делать, прежде чем ускорить шаги.
Когда дверь наконец закрылась, на мгновение воцарилась тишина, прежде чем Молиция медленно открыла рот.
— Теперь мы действительно одни. Скажи мне, если хочешь что-нибудь сказать.
— Ты можешь сделать мне одолжение?
— Что именно за услуга?”
— Я уже попросил герцога помочь мне с одной коммерческой работой—графом Клемансом. Тем не менее, он еще не ответил, и на данный момент никаких причин не было приведено.
— Но почему герцог должен помогать графу?
— Молиция. —
Его мягкий тон сразу изменился. Граф тут же выдал свой гнев, нисколько его не скрывая.
— Разве это не очевидно? Двум семьям всегда было выгодно объединить усилия. Но ты действительно восстаешь против меня прямо сейчас?
Граф нисколько не изменился. Он просто полностью угнетал ее, как в то время, когда она все еще считалась Molitia Clemence.
—Молиция, никогда не забывай о моей … графской … милости только потому, что ты вышла замуж за этого человека. Ты ведь не забыл принять лекарство, как положено?
Глаза Молиции задрожали. Ей уже пора было кончать это упомянутое лекарство.
Она не могла позволить себе сбежать. Это был тот самый момент, когда ее глаза задрожали, выйдя из-под контроля, от реальности, которая мешала ей двигаться вперед и назад со всех сторон.
— Молиция. —
Рейвен ворвалась в гостиную, все еще тяжело дыша.
— Герцог? —
Граф Клеманс немедленно вскочил со своего места при звуке голоса, раздавшегося прямо за спиной Молиции, который тоже напугал ее.
“О, как мне повезло! Я здесь, чтобы увидеть свою дочь, но в то же время я встречаюсь с герцогом. Давненько не виделись, герцог.
Прежняя леденящая атмосфера уже исчезла без следа, и граф уже был готов к этому с широкой улыбкой, тщательно нарисованной на его лице. Затем Рейвен пересекла комнату и приняла его рукопожатие.
— Ты хорошо себя чувствуешь?”
“Да, конечно. Благодаря возвышению герцога империя постепенно стабилизировалась. Поэтому я уже могу расслабиться и хорошенько выспаться.
Граф широко улыбнулся. С другой стороны, Рейвен уже отвернулась, чтобы взглянуть на Молицию.
