Дейви остался в Lyndis Empire еще на два дня. Он был немного обеспокоен принцессой Аэрией, но думал, что все будет хорошо после того, как сказал королевскому дворцу, что возвращается. Кроме того, он знал, что император слишком сильно любит свою дочь, чтобы позволить ей вот так вот с ним связываться.
Юлис и Иллина не сопровождали Дэйви на обратном пути. Обычно они были с Дейви весь день и ночь, потому что проводили время весело или потому, что он часто показывал им интересные вещи, но у них все еще была своя работа. Иллина сказала Дейви, что ей нужно кое о чем позаботиться в своей империи, а Юлис сказал, что ему нужно посетить собрание в волшебной башне. Дэйви не скрывал своей радости быть вдали от них, как только они сказали, что не смогут вернуться какое-то время.
Дэйви беспокоило только то, что он был в империи с принцессой Эйрией, но он был уверен, что они не столкнутся друг с другом. Это произошло потому, что Дейви покинул дворец в подходящее время, а противный император был без ума от своей дочери и никогда не оставит ее одну.
Вернувшись на территорию Хейнса на две недели, Дэйви абсолютно ничего не делал. Он как раз собирался снова начать работать, когда старейшина Гулда, восьмой старейшина племени Йеллоустоун и тот, кто помогал на территории, подошел к нему в самое подходящее время.
«Мудрый Учитель, ваши запрошенные вещи здесь. Нам было трудно, потому что было так много вещей. Смейтесь, — шутливо сказал Гулда, посмеиваясь.
Дэйви видел, что на большом пустом поле было свалено довольно много ящиков. Он спросил: «Это больше, чем я думал. Вы сами перенесли ящики?
«Ну, мы, гномы, ничто без нашей силы. Конечно, заместитель управляющего территорией дал нам больше рабочей силы, потому что так много нужно переместить».
Второй бизнес Дэйви не был стабильным источником дохода, хотя и приносил некоторую прибыль, предлагая некоторую помощь территории. С этим бизнесом трудно было ожидать огромной прибыли за короткий промежуток времени.
«Ха-ха, они были в таком напряжении, что, похоже, перестарались».
— Это действительно много.
«На самом деле, Племя Блэкстоун также прислало кое-что. Они говорят, что не могут позволить себе просто воровать навыки и техники без какой-либо компенсации», — сказал Гулда. Затем он открыл черный ящик и вытащил сияющий серебряный меч. — Это синяя сталь.
Голубая сталь была сделана из забытого сплава, которому Дэйви научил гномов. Он был сделан путем объединения обычной стали и стали Percal, которая была широко распространена на континенте Тионис.
«Ха-ха… В этом металле нет ничего хорошего, кроме того факта, что у него чрезвычайно низкая теплопроводность. Он выдерживает высокие температуры, но…”
«Но эластичность увеличивается в зависимости от того, как с ним обращаться».
Материал было трудно доработать.
В ящиках были самые разные вещи: мечи, копья, наконечники стрел, кинжалы, щиты и даже доспехи. Похоже, дварфы собрали все военное снаряжение, которое смогли найти. Дэйви ясно видел, что они вложили душу в создание оружия; казалось, они демонстрировали ему свой горящий энтузиазм. Хотя самого сплава немного не хватало; возможно, это было потому, что они еще не освоили технику. Это означало, что все в коробках было неудачным.
«Ну, думаю, у неудач тоже есть свое особое ощущение».
Однако все, что было «сделано гномами», имело большую ценность на континенте. Дэйви был уверен, что это оружие будет продаваться, если он выставит его на продажу по двойной рыночной цене.
Товары, сделанные гномами, были лучшими в мире, и было очевидно, что наемники, помешанные на своем снаряжении, и рыцари, жаждущие подняться по служебной лестнице, сделают все, чтобы купить их на свои деньги. Однако эти люди не были основной целевой аудиторией Дэйви.
Дэйви в какой-то мере высасывал из гномов, но он отдал им половину металла, и им нужно было попрактиковаться в изготовлении и очистке нового сплава. И у него, и у гномов не было проблем с этим заманчивым предложением, которое было бы выгодно обеим сторонам.
Казалось, что Дэйви уже предложил более чем достаточно, но все же вложил больше. Даже если в будущем дварфы освоятся с синей сталью, свободная торговля созданным ими снаряжением сможет расшириться на Территории Хейнса; так смело и щедро гномы отдавали свои долги.
«Я думаю, что вы могли бы начать войну где-нибудь с таким количеством оборудования, не так ли?» — спросил Гульда.
«Ты прав.»
Среди металлических изделий самым доходным было оружие. Однако Дэйви просил такую большую сумму не только для того, чтобы немного подзаработать.
— Но, насколько я слышал, люди угнетают войну. Они собираются продавать?» — спросил Гульда.
— А почему бы и нет? Есть предложение, потому что есть спрос… Военные не исчезли, потому что не было войны».
Дэйви начал объяснять. «Они просто избегают войны; это не запрещено. Кроме того, у других стран нет средств для опрометчивого вмешательства, особенно в условиях гражданской войны».
Гульда зевнул, как будто это было для него слишком сложно. «Ну… Это не меняет того факта, что это все еще неудачи. Но все равно продавать неудавшиеся работы…»
— Ну, попробуй подумать об этом в хорошем смысле. Это правда, что ваши неудачные работы намного лучше обычных».
лязг!! Гулда ударил по мечу из синей стали другим мечом из твердой стали. С плотным звуком хрустнуло стальное лезвие.
«Хихик… Я не знал, что меч может так расколоться, если ударить его неисправным оружием. Эти дедушки, наверное, в восторге».
Лезвие из твердой стали потрескалось, но лезвие из синей стали совершенно не изменилось. Даже эта случайная демонстрация показала разницу между работами, сделанными обычными людьми, и работами, сделанными гномами. Было ясно, что качество было достаточно хорошим, чтобы продавать его по довольно высокой цене, против которой никто не возражал.
«Взять деньги, а также достичь своих целей…»
Отношение Дэйви к бизнесу было простым: низкий риск, высокая прибыль.
-Ты так легко ведешь свои дела…
«Я должен извлечь из этого максимум пользы, когда смогу».
В долгосрочной перспективе было бы полезно, если бы Дейви усердно зарабатывал и откладывал. Поскольку раньше он жил в материалистическом обществе, он не мог избавиться от ощущения, что очень сосредоточен на деньгах.
Теперь оставалось только актуализировать теорию с помощью Оставшейся Искры: реорганизация физического тела. Это было похоже на выколачивание затвердевшей элементальной и дьявольской маны и святой силы, что означало…
«Вынужденная метаморфоза».
-Но не слишком ли опасна эта теория для воплощения в жизнь?
«Вот почему мне нужна запасная жизнь. И эту теорию создал мой учитель магии, а не я».
Теория может привести к смерти независимо от успеха или неудачи. Однако если бы у Дэйви был определенный способ вернуться к жизни, он, безусловно, был бы эффективным. Он также знал место, лучше всего приспособленное для этого; место, кишащее трансцендентными существами, на которых он мог бы использовать Оставшуюся Искру, и где было бы хорошо, даже если бы он потерял контроль над своими силами и что-то сделал.
«Какой удачный момент».
-Иллина будет категорически против, если узнает об этом.
На самом деле, любой в здравом уме был бы против этого. Однако Дэйви был не из тех, кто сдается только из-за чужого мнения.
«Ринне».
Ринне, которая сидела на дереве и смотрела на птиц, спрыгнула с ветки и мягко приземлилась. — Вы звонили Ринне, сэр Дэйви?
— Пойдем к рыцарскому ордену.
— Ринне тоже?
«Да.»
Прямо сейчас Дэйви собирался перегрузить свое тело, используя останки трансцендентного существа, которое одним своим появлением могло мгновенно убить нескольких мастеров меча. В конечном счете, метаморфоза была разрушением и перестройкой тела, и Дэйви собирался осуществить это по своей воле.
* * *
В штаб-квартире Альфа-подкрепления, рыцарского ордена Последнего огонька, ответственного за северный регион центрального континента, обычно было очень тихо. Вид на безмолвный и мистический лес, расположенный под вечной мерзлотой, был просто великолепен.
«Иллина!»
«Наконец-то ты вернулся!»
Стажеры, которые сидели вместе в аудитории и болтали о закусках, приветствовали вошедшую усталую Иллину.
Иллина всегда следила за тем, чтобы поддерживать определенный образ, когда была на улице; она никогда не ломала свою внешнюю личность холодной и морозной ледяной принцессы, но она не использовала эту фальшивую личность в рыцарском ордене. Она была довольно честной, особенно перед своими друзьями.
— Угу… я устала, — проворчала Иллина.
«О, Ваше Высочество. Что-то случилось?» — спросила Алисса Патрик, девушка из Империи Паллан, которая считала Дэйви образцом для подражания.
«Вышло что-то о браке по расчету, так что мне пришлось позаботиться об этом». Ильина вздохнула.
Иллина нашла Алиссу немного трудной; она думала, что ей будет менее некомфортно с Алиссой, если Алисса не будет дочерью знатной семьи Империи Паллан или если она не будет Бродячим Рыцарем, как она сама.
Обычно члены королевской семьи не могли избежать оков договорных браков, но у Иллины было достаточно влияния, чтобы не быть принужденной к этому. Она могла что-то с этим сделать. К сожалению, королеве пришлось пройти через это, но она постепенно набирала силу.
«Правда… Дворянство и королевская семья никогда не могли быть свободны от браков по расчету». Хег, у которого было крупное телосложение, бормотал, хрустя багетом.
Шаир, напарник Хег, похлопал Иллину по спине и спросил: «Ты в порядке? А как насчет Дэйви?
«Ах, точно. Где принц Дэви, ваше высочество?
«Я много лет тренировался с вами, ребята, но Дэйви для вас важнее, чем я?»
«О, разве это неправильно, что я ищу свой образец для подражания?»
«…»
Иллина подумала: «Конечно», и покосилась на Алиссу.
«Это верно. Нам еще предстоит отплатить сэру Дэйви. Святая Дафна, первая святая, тоже не хотела бы этого. У Лючии Шелман, бывшей жрицы, были такие же блестящие глаза, как и у Алиссы. Ей удалось остаться в живых благодаря помощи Дэйви во время предыдущей аварии.
«Что-нибудь случилось? Я не вижу Сио Хоула.
— У Сио есть личное задание к Треве. Я слышал, что они присоединятся к нам, когда начнется испытание.
«Я слышал, что у него особое задание, связанное с трансцендентными существами».
«Хм…»
«У Трева действительно есть уникальные способности».
Особые были важны даже будучи стажерами, и среди них иллюзионисты были чрезвычайно эффективны. Таким образом, никто из стажеров не счел странным, что Сио и Треве путешествуют по местам для выполнения других заданий.
«Сио тоже потрясающий. После этого дня его снова и снова вызывали в штаб, но он ни капли не жаловался на это».
— В отличие от Люсии здесь.
— Хм… я… я ничего не могу с собой поделать! Я действительно устал от этого!» – возмутилась Люсия Шелман.
«Ага-ага.»
Все ответили неискренне.
— Разве ты не знаешь, что Сио — ничто без своей гордости?
Хег усмехнулся, когда сестры-близнецы раскритиковали Сио.
«Это правда. В любом случае, интересно, пройду ли я этот тест…»
«Я так завидую Треву… Он станет официальным членом, если просто не провалит этот тест, верно?»
«Ну, у него действительно есть редкий набор способностей».
«Если я снова потерплю неудачу в этот раз… Это будет мой второй раз…» — проворчал Филдыр, Святой Рыцарь.
Лючия уверенно заявила: «Не волнуйся, Филдыр. Мы обязательно войдем; Ставлю на имя леди Дафны.
— Я еще больше беспокоюсь из-за тебя.
«Ой ой ой! Это больно!»
Все засмеялись, когда Лючия и Филдир препирались.
— Теперь, когда я об этом думаю, Иллине вообще не стоит беспокоиться.
«Да, с тех пор, как у нее есть Дэйви».
«Ильна тоже выдающаяся, но…»
Все слышали от Сио Хоула и Люсии Шелман, что силы Дэйви выходят за рамки здравого смысла. Его сила поставила Иллину на возвышенность.
Иллина слышала о том, что произошло, от самого Дэйви, но остальные могли предсказать остальную ситуацию только на основании показаний Сио и Люсии. Хотя ей не показалось странным, что стажеры так думали, поскольку весь инцидент был слишком нелепым, чтобы его можно было объяснить здравым смыслом.
