Именно от того места, куда направлялись Дэйви и Иллина, весь лес пронеслась снежная метель. В отличие от Дейви, который быстро это заметил и двинулся, другие ученики, которые были немного дальше, попытались что-то сделать, когда чуть позже заметили метель.
‘Я знал это.’
В небольшой пещере, рассчитанной примерно на четыре или пять человек, Иллина дрожала, несмотря на то, что была одета в утепляющее пальто. «Стон… мне холодно…»
Сначала воздух был просто немного холодным. Регион Пандора находился на крайнем севере континента, поэтому было довольно холодно для начала, и это правда, что погода была довольно холодной в это конкретное время года. Однако этот холод превратился в неприятный мороз, достаточно холодный, чтобы порезать кожу, и даже превратился в сильную снежную метель. Это означало, что лес полностью покрылся снегом.
— Я… Какое облегчение, что мы смогли забрать припасы и найти укрытие до того, как началась метель. Нам повезло.»
Дэйви не мог не вздохнуть, глядя на этого идиота. Он спросил: «Похоже, это произошло из-за чистой удачи?»
— …То есть ты хочешь сказать, что предсказал эту метель? Ильина удивленно расширила глаза.
Если Иллина спрашивала, предсказал ли это Дейви, то это было правдой. Духов обычно не было на оккупированных территориях, но их было довольно много на безлюдной земле, где не было большого вмешательства человека. Духи были наиболее чувствительны к изменениям в природе, например, к тому, как животные и насекомые двигались первыми, прежде чем могло произойти землетрясение. Однако духи были чуть более чувствительными, чем они.
— Логично… Неудивительно, что ты вдруг рванул вперед со своим големом… Подожди! Затем вы прорвались вперед, зная, что это произойдет?!
«Ты должен был пройти тест, и я должен был сделать то, что должен был сделать».
Дэйви не был настолько слаб, чтобы сдаваться из-за какой-то небольшой снежной бури. Отправив Ринне найти и спрятаться в пещере, Дэйви двинулся вперед, не планируя срочно забрать припасы. Конечно, им пришлось иметь дело с множеством низкоуровневых злых зверей, так как они просто ворвались в лес. То, что все они превратились в мясные оладьи из-за безжалостного обстрела Джаггернаутом магических пуль, было уже древней историей.
«Как ты догадался? Это тоже магия?»
«Духи чувствительны к климату. Если дух, живущий на холоде, дрожит, то очевидно, что за этим последует».
«Я не знал, что такое существует».
Элементалисты были бы в полном шоке, если бы услышали Дейви, который, по сути, сказал, что видит духов природы, которых не видят даже эльфы, те самые, о которых в древних книгах говорят, что они были партнерами духов. Однако, поскольку Иллина не была ни магом, ни элементалистом, она не думала, что что-то не так.
«В любом случае, все еще так холодно, несмотря на то, что я ношу утепляющую куртку, а здесь горит огонь. Серьезно, что там внутри этого леса? Ильина пожаловалась.
Дэйви молча уставился на пальто в руке Иллины. Хотя рыцарский орден долгое время охранял это место, им удалось проникнуть лишь примерно в половину Региона Пандоры. Он слышал, что остальное осталось загадкой, так как не было никакого способа бороться с экстремальным холодом в остальной части региона. Он прокомментировал: «Пальто дешевое».
«Что? Эй, ты знаешь, сколько это стоит? Они очень дорогие и стоят по две-три сотни за слой, — ответила Иллина.
Две-три сотни золотых — это, конечно, немалая сумма.
«Коррупция в оборонном бизнесе есть везде».
Ильина в шоке расширила глаза. — Ч-что?!
— Дай мне пальто, чтобы я мог усилить на нем чары, — раздраженно сказал Дэйви.
Иллина опустила красное лицо.
— Н… Ну, если это было так, ты должен был сказать мне раньше. Иллина быстро сняла пальто и передала его Дэйви.
«Смотри, смотри. Я знал это.» Дэйви вздохнул, сравнив состояние пальто Иллины и того, что было на нем. Само зачарование выгравировано сильно, но этого недостаточно. Он пробормотал: «Я должен сделать все это снова».
Дэйви положил пальто на пол. Затем, не раздумывая, он выпустил свою ману через ладони и несколько раз вложил ее в плащ, который парил в воздухе.
Ох… В то же время десятки магических кругов, сияющих голубым, начали появляться, когда руки Дэйви двигались.
Были различные чары, которые могли сделать пальто легче, увеличить его прочность и помочь противостоять холоду, но все они были недостаточны. Больше всего Дэйви беспокоила беспорядочность чар. Хотя подходящей среды не было, он больше не хотел делать это наполовину, так как он все равно собирался над этим работать.
«Я должен стараться изо всех сил, если я все равно собираюсь это сделать, верно?»
Иллина, которая сидела, обхватив колени, завороженно смотрела на Дэйви, когда кончики его пальцев испускали свет от работы, которую он делал, и освещали пещеру. Затем она с удовольствием перевернула пальто, чтобы проверить, полностью ли активирована изоляция. Она обернула его вокруг своего тела и крепко держала, словно это было что-то дорогое. «Вздох… Тепло. Удивительный.»
«Это простая работа».
«Знаете ли вы, что этот изоляционный слой достаточно хорош, чтобы быть признанным на национальном уровне? Это почти так же хорошо, как и для императоров. Я словно снежный страж имперской казны. Посмеиваясь, Иллина поправила пальто, думая о том, как это круто.
Дэйви почувствовал, что здесь немного уютно. Они защитили свои пальто от холода и разожгли небольшой костер в тихой пещере.
«Это немного неожиданно, но метель должна прекратиться завтра к рассвету. Инструкции по второму тесту будут здесь завтра, а сегодня у нас много времени. Ильина усмехнулась и продолжила. «Мы собираемся пройти тест, несмотря ни на что, если ты здесь».
Мысль Иллины была проста. Она считала, что они никогда не будут устранены, показывая свою веру в Дэйви.
* * *
Вой!!! Противная снежная метель пронеслась по всему лесу. Обычно лес был полон белых заиндевевших деревьев, но сейчас по какой-то неизвестной причине в нем свирепствовала сильная метель.
«Капитан».
Десятки мужчин в черных мантиях появились рядом с человеком, который, казалось, парил над снегом. Он как будто ничего не весил. Человек спросил их: «Вы во всем убедились?»
«Конечно. Мы поставили широкий барьер и начали заманивать Шандру, трансцендентное существо. Они говорят, что им удалось сделать первый шаг — взять под контроль его сознание».
«Хорошо.» Мужчина медленно кивнул с очень холодным взглядом.
— Но… капитан.
«Что это такое?»
«Все будет хорошо? Есть еще переменные вроде стажеров рыцарского ордена…»
«Вы потерпите неудачу из-за непредвиденных обстоятельств, которые принесут эти новички?»
«Но они талантливые сеянцы. И я слышал, что на этот раз среди стажеров есть странный ребенок».
Один из мужчин в черной мантии сказал: «Очевидно, подросток-стажер смог использовать [Aura Blade]».
«Хм? Довольно интересный ребенок…»
«Затем…»
— Но не о чем беспокоиться. Если он будет вмешиваться, я сам об этом позабочусь. А остальные ученики — важные жертвы ради контроля над Шандрой, трансцендентным существом».
«…» Все люди в черных мантиях сразу встали на колени, когда услышали этого человека.
«Вы должны добиться успеха. Я поставил на кон будущее рыцарского ордена.
«…Ваше желание для меня закон.»
Глядя, как черные фигуры мгновенно исчезают, мужчина смотрел на бушующую метель с тем же холодным выражением лица, что и раньше. «Он все еще наивный новичок, каким бы хорошим он ни был. Интересно, как ты развлекаешь меня, когда выступаешь против трансцендентного существа?»
* * *
Треск… Треск… Звук дерева, которого они набрали достаточно, раздался в пещере. Удивительно, как дым от костра выходил за пределы пещеры с помощью артефакта, создававшего отчетливый поток воздуха.
Поскольку они не выживали в экстремальных условиях, в ящике с припасами были различные инструменты, необходимые для разбивки лагеря снаружи.
Быть может, Иллина погрузилась в атмосферу тихой пещеры и слабое потрескивание огня; она выглядела так, будто была в хорошем настроении, когда она напевала, держа Калдейраса на руках. Дэйви задавался вопросом, было ли это потому, что она сдавала экзамен, чтобы стать официальным членом рыцарского ордена, к которому она стремилась, или это было по какой-то другой причине… Но не было необходимости думать об этом так глубоко.
«Приятно быть таким».
Дэйви не мог не усмехнуться над невинностью Иллины. «Мило?»
«Я просто чувствую, что что-то вроде этого приятно время от времени. Вы так не думаете? — спросила Иллина, и они оба замолчали.
— Думаю, это неплохо. Такая атмосфера».
Дэйви просто не мог удержаться от того, чтобы сходить с ума от предполагаемого соблазнения Иллины. — Эх… Я не могу остановиться, если ты так сильно меня соблазняешь.
«Что?»
Снежная буря на улице, похоже, не собиралась прекращаться.
— Д-Дэйви?
«Сейчас здесь только мы вдвоем, и я подумываю выпустить то, что так долго держал в себе».
Иллина расширила глаза, словно понимая странную ситуацию. Она поняла, что это были мужчина и женщина, одни в маленькой пещере.
— Почему… Зачем ты это делаешь… — Иллина неловко рассмеялась. Она была взволнована, и ее смех тут же прекратился, когда она заметила серьезный взгляд Дэйви. Она закричала: «Д-Дэви!»
«Как принцесса могла быть такой неосторожной?»
— Тем более, что ее называют одной из пяти красавиц континента.
Иллина выглядела ледяной, но на самом деле ее улыбка была на удивление теплой. Она была настолько красива, что могла бы влюбить в себя практически любого мужчину. Она пригрозила: «Ст… Хватит шутить! Я порежу тебя, если ты подойдешь близко!
Когда Дэйви встал и подошел к ней, Иллина была совершенно сбита с толку. С совершенно потрясенным выражением лица она медленно попятилась, уперев челюсть в пол. — Разве… разве ты не знаешь, что мы находимся в середине испытания?! И если вы сделаете что-нибудь странное прямо сейчас, Учителя…!”
— Они не могут нас сейчас видеть.
Ильина побледнела. Она застыла от серьезного выражения лица и тона Дэйви. Она закричала: «Р-Ринне…! Где Ринне?
Хотя Иллина срочно позвала Ринне, седовласого ребенка, который не так давно сидел рядом с Дейви и жевал вяленое мясо, уже давно не было.
— Иккинг… — Иллина даже начала икать с бледным лицом. «Д… Дэйви, зачем ты это делаешь… Внезапно…»
«Я ждал этого момента».
«Н-не делай этого, мы друзья…»
— Это сейчас не важно.
«Пожалуйста…» Иллина выглядела так, будто собиралась расплакаться. Обычно она вытаскивала Кальдейраса и подходила к Дейви. Однако она очень хорошо знала, что ее одолят всего за несколько секунд, даже если она попытается.
— Не волнуйся, больно только на мгновение. Скоро будет хорошо. Твоя спина, это все, что мне нужно увидеть.
«Кьяах!! Иллина, которая кричала и пятилась назад, еще больше расширила глаза. Она чувствовала холодную стену позади себя.
Треск… Треск… Потом звук трескающихся костей разнесся по всему лесу. Это было от руки Дэйви, которая схватила Иллину.
«Ах, это чувство».
Дейви так долго приходилось быть добрым к вспыльчивым героям Зала… так что это, по сути, стало навязчивым желанием.
«Кьяах!!
Также был слышен отчаянный крик о помощи.
