«Ты собираешься держать меня на привязи? Я ваш работодатель, а также владелец этой земли. Вы, ребята, нарушаете границы, вы знаете об этом? — спросил Дэйви.
Один из эльфов в традиционной одежде встал и зарядил стрелу. Он приказал: «Заткнись, человек! Я убью тебя прямо…»
«Прекрати! Старейшина Кондэ!
Заставив остальных замолчать громким голосом, Юрия уставилась на Дейви. Он не мог сказать, о чем она думала. Затем она сказала: «Я полагаю, вы пришли, потому что вам есть что сказать? Я вижу, что вы пришли сюда совершенно другим путем, чем раньше».
«У меня есть причины.»
«Неподвижный камень покрывается мхом».
Эльфы были действительно отрезаны от остального мира. Казалось, они не знали, что барьер делает с их лесом.
«Если ты так говоришь. Миллия, пожалуйста, проводите его в мою комнату.
«Б… но леди Юрия!» Эльфийка-стражница, заплаканная и испуганная, закричала.
«Все нормально. Не знаю, как другие люди, но ему можно доверять.
* * *
Хруст… Хруст…
Деревянные ветки обвились вокруг запястий Дэйви, словно живые, медленно расправились. Он потянулся за чаем на столе, но остановился. Однажды Юрия дала ему что-то странное, когда отвечала за подачу чая, когда была Юри, горничной во дворце сеньора. Он осторожно спросил: «Ты опять что, тараканьи крылышки замачивал?»
«О нет, это мой новый чай, который и вкусен, и полезен для вас. Попробуй, босс. Юрия приятно улыбнулась, но это было несколько жутко. Она добавила, прежде чем сделать глоток точно такого же чая: «Это чай, приготовленный путем выдержки жидкости слизи в течение длительного времени. Это один из самых вкусных чаев среди тех, что я готовил, и он отлично подходит для вашей кожи».
«…Ну ладно.»
Что бы это ни было, Дэйви мог это выпить. У него был довольно крепкий желудок; раньше он даже ел живых жуков, чтобы утолить голод, так что это было пустяком. Однако он просто не хотел этого делать.
Кроме того, самым важным для Дэйви сейчас было привлечь всеобщее внимание и заверить их. Тот факт, что он был здесь не для того, чтобы убивать их, отличал это взаимодействие.
«Эк!» Эльфы побледнели, словно все знали о странном вкусе Юрии.
Глубокий запах, донесшийся до носа Дэйви, вызывал удивительное привыкание. Он прокомментировал: «Это хорошо. Это также помогает с движением маны».
«Ах, да? У него такие хорошие эффекты, но почему никто не пьет его?..
Избегая взгляда Юрии, старейшины и некоторые эльфы-охранники, следовавшие за Юрией, отвернулись, а она смотрела на них с искренней грустью.
«Ну, большинство не может есть то, что они не могут переварить, даже если это полезно для них». Дэйви усмехнулся и взглянул на Юрию, ставя свою пустую чашку.
Юрия была красивой девушкой — вообще-то правильно было бы назвать ее женщиной. Учитывая особый запах взрослого эльфа, исходящий от нее, она определенно не казалась такой молодой. И все же ее появление удивило Дэйви. Эльфы считались красивыми существами, но красота Юрии выделяла ее среди остальных.
«Думаю, быть высшим эльфом имеет свои преимущества».
«Вы можете подать это в следующий раз, когда будете заваривать чай. Тем не менее, крылышки тараканов — это уже слишком».
«Боже мой, говоря о чем-то подобном в этой ситуации». Прикрывая рот и посмеиваясь, Юрия взглянула на Дэйви с неразборчивой улыбкой. — Хорошо, босс. Зачем ты пришел сюда?»
Когда Дэйви собирался ответить…
лязг!
«Госпожа Юрия! Что еще слушать?! Разговаривая с этим вредным существом, я чувствую себя испорченным!» Один из эльфов в гневе встал и зарычал, глядя на Дэйви так, словно хотел разорвать его на части. Это был человек, к которому Юрия обращалась как к старейшине Конде. Он добавил: «Человек, у тебя нет выбора. Я убью тебя после того, как выясню, как ты узнал об этом месте! Что вы все делаете?! Вытащите его и посадите в тюрьму!»
— Перестань, — спокойно сказала Юрия.
Старейшина Кондэ казался еще более разъяренным, чем прежде. С вздувшимися венами на шее он закричал: «Вы все еще не понимаете, насколько это важно?! Ты хочешь продать своих собратьев-эльфов в рабство из-за своего дерзкого рвения?!
«Останавливаться…»
Старейшина Кондэ вздрогнул, когда Юрия Хелишана начала хихикать.
«Это. Пожалуйста, не заставляй меня повторять это снова?
Юрия улыбался, но…
— Хм, харизма — это то, с чем люди рождаются.
«Она довольно хороша. Она мне нравится еще больше.
Дэйви начал думать, что он неплохо поладит с Юрией, особенно если она будет представителем эльфов. Юрия только смотрела, а не смотрела спокойно на старейшину Кондэ, но в ней все еще было что-то пугающее. В каком-то смысле у нее была аура, подходящая для лидера.
«Вы не подождите немного, так как я в середине разговора?»
«Гм…» Старейшина Кондэ попятился и вздрогнул.
Юрия улыбнулась и сказала: «Извините, нас прервали. Вернемся к теме?»
— Конечно, — ответил Дэйви и встретился взглядом с Юрией. «Вам нужна моя помощь, чтобы справиться с этой коррупцией, я прав?»
«Это верно. Нам нужна ваша духовная близость, босс. Несравненно глубокое и великое родство, с которым не могут сравниться даже эльфы».
— Ты пытаешься вызвать высший дух?
«Да, поскольку нам нужен дух достаточно высокого ранга, чтобы очистить порчу. Однако я не могу сделать это сам. Вот почему я отправился на территорию Хайнса, чтобы получить вашу помощь.
Юрия не скрывала своих намерений; похоже, она думала, что бессмысленно разыгрывать Дэйви, когда он уже знает ее личность. Но…
«Да пошло оно.»
Юрия расширила глаза и сказала: «Что ты…»
«Давайте перестанем ходить вокруг да около. Я кое-что тебе предложу: я очистю лес и хочу, чтобы вы все стали официальными жителями Территории Хайнса.
Затем Юрия покосилась на Дэйви. «То же самое, что ты сделал с гномами…»
— Ты много знаешь.
«Гулда, старейшина гномов, является постоянным покупателем моего особого чая».
Конечно, старейшина дедушки Гульда взбесился бы, если бы знал ингредиенты, но, возможно, лучше было бы не знать.
Юрия ответил с улыбкой: «Извините, но я отклоню это предложение. Но нам нужна ваша помощь».
«Хм…»
— Однако я заплачу за это цену, — твердо сказала Юрия.
62. Стенающие духи
Юрия отклонил предложение, как и ожидал Дэйви. Не желая торопить ее, он согласился помочь ей. После всего…
«Это все равно провалится».
К удивлению Юрии, разговор прошел намного лучше, чем она ожидала. Юрия казался озадаченным тем, как легко Дэйви сдался, но не упустил возможности. Затем она также позволила Дейви остаться в лесу до запланированного ею дня призыва высшего духа.
Конечно, была сильная реакция старейшин, которые шли против всего, что говорила Юрия, но своего решения она не изменила. Причина тому была проста.
«Это дом жителей Лунного леса. Если есть способ, я предпочту получить что-то, чем упрямо придерживаться Мирового Древа. Поскольку вы являетесь жителями Божественного Древа, похоже, вы не слишком любите лес. Если это так, вы можете уйти, старейшины.
Возможно, именно из-за решимости Юрии, непохожей на ее обычную мягкость, старейшины молча отступили. Учитывая, что…
— Должно быть, она очень важна для этих старших эльфов.
«Может быть в хорошем смысле, может быть и в плохом».
Хотя, похоже, было раньше.
После этого Юрия сама привела Дэйви к источнику порчи. Дэйви не скрывал хмурого взгляда и отвращения к этому месту.
[Это больно…]
[Спаси меня…]
Дэйви отчетливо слышал окружающие крики духов. Отвратительный запах не переставая бил в нос. Это был запах, который люди со средним или низким родством с духами не могли обнаружить, так что для него это было только несчастьем.
Дэйви прошел через ад элементалисткой Юрианой, которая пыталась поднять его родство с духом.
«Она бросила меня в магму, чтобы повысить мою близость к огню, и погрузила меня на дно океана, чтобы повысить мою близость к воде».
— О боже, это же глупо… Как ты еще жив?
Это казалось невозможным, но в конце концов Дэйви добился этого. Он был готов терпеть эти экстремальные условия со всем, что у него было, и насильственно повышал свою близость, проходя тренировку, которая была близка к преобразованию всего его тела.
Духов нельзя было призвать в Зале. Подобно тому, как Шейн Скрифт, призыватель мифических зверей, создал образы трех Королей мифических зверей, которые были в его памяти, Юриана также материализовала духов, с которыми она была связана. Зал был миром душ, и поэтому живые существа, такие как мифические звери и духи, не могли добраться до него.
— Это единственный способ повысить родство с духами, не связываясь с ними, но…
Это было слишком.
— Вы уверены, что именно здесь началась порча?
«Это верно.»
Дэйви встал на колени и положил руку на землю, услышав слова Юрии. Лес, который должен был быть красивым и чистым, был уничтожен и испорчен, потому что духи испортились. Растений не было, а грязь была липкой, как смола.
«С этого момента земля разрушается. Это бескрайнее болото, так что советую не ходить…
Дэйви полностью проигнорировал Юрию и пошел в центр болота.
Юрия расширила глаза. Было естественно, что она была сбита с толку, когда Дейви, который должен был опуститься на дно за считанные секунды, парил наверху, как будто он стоял на деревянном полу. Все, что он делал, это использовал воздушные плитки, чтобы немного двигаться, но эльфам было трудно понять это, потому что они очень мало понимали в магии.
«Здесь что-то не так?»
— Н-нет… Серьезно, кто… — растерянно ответила Юрия, стоя у выхода из болота. Тем временем Дэйви осмотрел липкую грязь на полу.
